La chute du Mur, et après ? - Magazine L'Histoire

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10 / Sommaire
ACTUALITÉS
DOSSIER
L’ÉDITO
3 Transition ratée ?
FORUM
Vous nous écrivez
4 Le génie de l’Italie :
en savoir encore plus !
ON VA EN PARLER
Blois
6 Les Rendez-vous de l’histoire
ÉVÉNEMENT
Rome
12 « La république,
c’est le conflit ! »
Entretien avec Claudia Moatti
ACTUALITÉ
Japon
22 Reiwa ou l’harmonie incertaine
Par Pierre François Souyri
et Nicolas Zufferey
Littérature
26 « Moby-Dick », la baleine et
le corset
Par Sylvain Venayre
Université
28 « Welcome students ! »
Par Émeline Seignobos
COUVERTURE : le 11 novembre 1989, un jeune
« pivert du Mur » s’est assis à cheval sur celui-ci,
son marteau posé devant lui, à Berlin-Ouest,
entre la porte de Brandebourg et Potsdamer Platz
(Raymond Depardon/Magnum Photos).
Ce numéro comporte un encart abonnement
L’Histoire sur les exemplaires kiosque France,
un encart abonnement Édigroup sur les exemplaires
kiosque Belgique et Suisse, un encart Sophia Boutique
sur les exemplaires abonnés et un encart
Passés composés sur les exemplaires abonnés.
France Culture
Retrouvez dans l’émission
de Xavier Mauduit
« Le Cours de l’histoire »
une séquence avec Roman
Krakovsky en partenariat avec L’Histoire
le vendredi 27 septembre à 9 h 30
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019
30 La chute du Mur,
et après ?
32 Une révolution démocratique à l’Est
Par Roman Krakovsky
Dix ans de combats en Pologne
Prague : vous avez dit révolution « de velours » ?
Carte : du communisme à la démocratie
Chronologie
42 Pourquoi Gorbatchev a laissé faire
Par Catherine Gousseff
Chronologie
48 Thérapie de choc en RDA
Par Nicolas Offenstadt
Chiffres : la fin du plein-emploi
Carte : la montée de l’extrême droite
54 Portfolio. A la recherche du pays disparu
Par Nicolas Offenstadt
58 Comment Orbán raconte l’histoire
Par Paul Gradvohl
60 « Un moment de bonheur »
Entretien avec Bernard Guetta
JEAN GAUMY/MAGNUM

11
L’ATELIER DES CHERCHEURS
GUIDE
LIVRES
76 « Que demande le peuple ?
Les cahiers de doléances de
1789 » de Pierre Serna
Par Michel Winock
78 La sélection de « L’Histoire »
Bande dessinée
84 « Voltaire très amoureux »
de Clément Oubrerie
Par Pascal Ory
Revues
86 La sélection de « L’Histoire »
88 La planche de JUL
62 Forêts françaises. Le plan Colbert
Par Sébastien Poublanc
HAMBURGER KUNSTHALLE/BERLIN, BPK, DIST. RMN-GP – PICTURES FROM HISTORY/AKG
68 Dunhuang. Un trésor d’archives sur
les routes de la soie
Par Damien Chaussende
n Capes n Agrégation n ENS n Sciences Po
Préparez les concours 2020 avec des articles de L’Histoire
sélectionnés et présentés par des spécialistes du sujet.
Sur www.lhistoire.fr
Classique
89 « L’histoire commence
à Sumer »
de Samuel Noah Kramer
Par Véronique Grandpierre
SORTIES
Expositions
90 « Al-Ula, merveille d’Arabie »
à l’IMA
Par Maurice Sartre
92 « Marie-Antoinette,
métamorphoses d’une
image » à la Conciergerie
Par Huguette Meunier
Cinéma
94 « Martin Eden »
de Pietro Marcello
Par Antoine de Baecque
Médias
96 « Une si Belle Époque ! »
d’Hugues Nancy
Par Julia Bellot
« Chambord, le cycle éternel »
de Laurent Charbonnier
Par Olivier Thomas
CARTE BLANCHE
98 Quentin Tarentino réécrit
l’histoire
Par Pierre Assouline
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

12 /
Revendiquer Ci-dessus : la sécession des plébéiens romains en 494 av. J.-C. (gravure de B. Barloccini,1849). Réunis sur
le mont Sacré, ils demandent et obtiennent des droits spécifiques. Ci-dessous : photographie prise lors de l’acte XVIII des
« gilets jaunes » à Toulouse. Un manifestant revendique la mise en place du référendum d’initiative citoyenne (RIC), pour
inclure les citoyens dans les rouages décisionnels du pouvoir.
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

Événement
/ 13
« LA RÉPUBLIQUE,
C’EST LE CONFLIT ! »
Pour nous, république et démocratie sont intimement liées. Ce couple ne va pourtant pas
de soi à Rome, là où le concept de res publica s’est lentement forgé. La république
n’y désigne pas un régime politique mais la communauté des citoyens en action. Mais,
dans ce régime oligarchique, quel était vraiment le pouvoir du peuple ?
Entretien avec Claudia Moatti
BRIDGEMAN IMAGES – FRÉDÉRIC SCHEIBER /HANS LUCAS/AFP – MANUEL COHEN
L’Histoire : Le mot
« république » vient
de la Rome antique.
Mais qu’est-ce que
la res publica pour
un Romain ?
Claudia Moatti : République
vient en effet du latin res publica,
l’un des termes par lesquels les
Romains désignaient leur communauté
politique, à côté de populus
et de civitas. Mais traduire
res publica par « république »
est une facilité qui n’éclaire ni
la société antique ni la notion
elle-même. La forme latine de
celle-ci est d’ailleurs fluctuante.
Elle s’écrit en deux mots séparés,
que l’on rencontre dans un
ordre variable (res publica ou
publica res) et qui, jusqu’à la fin
de l’Antiquité, se trouvent parfois
réduits au premier, res, la
« chose ». Or une « chose » n’a
pas de référent précis.
Les Romains parlent des
« choses divines et humaines »
pour évoquer la totalité du
monde humain. Dans cette formule,
les « choses » n’existent
qu’en tant qu’il y a des hommes
pour jeter un regard sur elles ou
pour en débattre. Les « choses
divines », par exemple, sont l’ensemble
des formes inventées par
les hommes pour honorer les
dieux, sans qu’il soit nécessaire
d’en préciser le contenu.
Mais au plus haut que nous
puissions remonter res appartient
d’abord au langage judiciaire. En
témoigne la loi des Douze Tables,
qui date du v e siècle av. J.-C. Dans
un de ses versets, res, qui désigne
l’affaire juridique, y est en relation
avec deux autres termes :
causa (la définition juridique de
cette affaire) et lis (le procès). La
notion de res renvoie ainsi à une
pluralité d’acteurs, à des affaires
qu’ils ont en partage et même qui
sont l’objet d’un litige.
Si l’on étend ces considérations
à la notion de res publica,
que l’on peut donc rendre par la
« chose publique » ou la « cause
publique », plusieurs remarques
s’imposent. Res publica est une
catégorie générale qui exprime
l’idée d’une totalité indéterminée,
ouverte, inachevée : c’est
l’ensemble des affaires qui
concernent les citoyens. Ces
affaires ne sont incluses dans
la chose qu’en tant que les citoyens
les ont en commun. C’est
ce qui distingue res publica de civitas,
qui désigne le territoire de
la cité ou le droit de cité, ainsi
que de populus (l’ensemble
L’AUTEURE
Professeure
d’histoire romaine
à l’université
Paris-VIII et
à l’University
of Southern
California,
Claudia Moatti a
récemment publié
Res publica.
Histoire romaine
de la chose
publique
(Fayard, 2018).
des citoyens). La res publica est
donc d’abord la communauté
vivante des citoyens en action
et de leurs affaires, et non le patrimoine
de la cité.
Remarquons au passage qu’il
n’y a dans sa définition aucune
référence au divin. Les dieux
font certes partie des affaires publiques,
mais ce sont les citoyens
qui font la res publica, et c’est en
ce sens qu’elle est la « chose du
peuple » (res populi).
Autre point crucial : la pluralité,
le conflit et le débat apparaissent
comme des éléments
fondamentaux de socialisation
et de structuration. Les
Romains pensent ainsi que les
conflits entre patriciens et plébéiens
ont contribué au développement
de la liberté et de
l’égalité. Ce n’est qu’à partir du
ii e siècle av. J.-C. que s’impose
une idéologie du consensus
comme fondement de la cité.
Aujourd’hui le terme
république désigne un
régime politique non
monarchique… et même le
meilleur régime politique.
Ce que ne recouvre
donc pas la notion de
res publica ?
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

32 / DOSSIER La transition démocratique à l’Est
Une révolution
démocratique à l’Est
En quelques années, l’ancien bloc de l’Est accomplissait simultanément
deux transformations historiques : le passage à la démocratie et l’adoption
d’une économie de marché. Derrière les images de propagande, retour sur
les réalités contrastées de la sortie du communisme. Quel bilan en 2004 ?
Par Roman Krakovsky
En Pologne Après le succès des négociations entre le pouvoir polonais et Solidarnosc au début de l’année 1989, les premières élections
libres sont organisées. L’opposition gagne la totalité des sièges au Sénat et de ceux (35 %) remis au vote au Sejm (Diète). Dès juillet 1989, le
président communiste Jaruzelski (à gauche) s’y retrouve à côté du chef de Solidarnosc Lech Walesa (au centre) et de son conseiller, le grand
historien du Moyen Age Bronislaw Geremek (à droite).
CHRIS NIEDENTHAL/THE LIFE IMAGES COLLECTION/GETTY IMAGES
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

33
DR
Trente ans après la chute du
communisme, les pays de l’Europe
centrale et orientale sont
en train de basculer vers des
autoritarismes d’un type inédit
: les « démocraties illibérales
». La Pologne et la
Hongrie sont les premières à s’engager sur ce
chemin alors que ce sont elles qui, dans les
années 1980, ont été les premières à remettre
en question le système communiste. Les révolutions
de 1989 ont-elles échoué à faire advenir
un ordre social nouveau, fondé sur la
démocratie et les libertés ?
1989 : « année zéro » ?
Les événements de 1989 constituent une
« révolution » au sens où leurs conséquences
furent irréversibles. Pour les contemporains
cependant, ces changements s’inscrivaient
dans la continuité des années précédentes. La
crise économique des années 1980 avait en
effet conduit les gouvernements communistes
à s’ouvrir au changement. Au sein des partis,
une jeune génération d’économistes s’était alors
tournée vers le libéralisme. Inspirés de Milton
Friedman et de l’école de Chicago 1 , Václav Klaus
en Tchécoslovaquie ou Leszek Balcerowicz en
Pologne œuvrèrent dans les années 1980, pour
réduire l’ingérence de l’État dans l’économie.
Certaines économies planifiées introduisirent
progressivement des mécanismes de marché.
En Hongrie, le secteur privé se développa dès
le début des années 1980 et, vers 1985, il représentait
déjà 80 % du secteur des BTP, 60 % des
services, 20 % de l’agriculture et 15 % de l’industrie,
générant près de 30 % du PNB. En 1987, le
gouvernement renonça à garantir à chacun un
emploi, entraînant l’apparition du chômage.
Parallèlement, le pays s’ouvrait aux investissements
étrangers. En Pologne, en 1989, le programme
de réformes, élaboré avec l’aide des experts
du Fonds monétaire international (FMI),
amorça un processus de privatisation.
D’autres pays, comme la Tchécoslovaquie, repoussèrent
les réformes car leur situation économique,
moins dégradée, le leur permettait. Mais
la plupart n’eurent d’autre choix que de suivre les
recettes libérales du « consensus de Washington »
(FMI, Banque mondiale) et d’adopter une stricte
discipline budgétaire ou d’autoriser l’entreprise
privée afin de s’assurer le soutien des bailleurs occidentaux.
A la fin des années 1980, dans le bloc
de l’Est, l’économie de marché et la dérégulation
s’imposèrent comme les seules alternatives au socialisme,
devenu synonyme de pénuries et d’inefficacité.
Le terrain était prêt pour que les « révolutions
» de 1989 prennent des formes libérales.
Le passage à la démocratie fut, lui aussi, un
processus progressif. Dès les années 1980, l’opposition
en Pologne et en Hongrie engage un dialogue
avec le pouvoir. Malgré quelques résultats
L’AUTEUR
Maître de
conférences
à l’université
de Genève,
Roman Krakovsky
a notamment publié
L’Europe centrale et
orientale, de 1918
à la chute du mur
de Berlin (Armand
Colin, 2017)
et Le Populisme
en Europe centrale
et orientale. Un
avertissement pour
le monde ?
(Fayard, 2019).
Notes
1. L’école de Chicago
désigne un groupe
d’économistes libéraux des
années 1950, opposé à la
théorie keynésienne, et
dont Milton Friedman est
la figure emblématique.
2. Terme introduit par
la sociologue polonaise
Jadwiga Staniszkis dans
Pologne. La révolution
autolimitée, PUF, 1982.
positifs, le gouvernement polonais ne parvint
pas à assainir la situation économique. Une nouvelle
hausse des prix de 110 %, en février 1988,
provoque une hyperinflation et déclenche une
vague de grèves pendant le printemps et l’été
que la police ne parvient plus à maîtriser. Le Parti
communiste continue à perdre massivement ses
membres tandis que le syndicat indépendant
Solidarnosc, fondé en 1980 par Lech Walesa et
interdit depuis l’état de siège de 1981, s’impose
comme leader de l’opposition (cf. p. 37).
Alors que Mikhaïl Gorbatchev met en œuvre
en URSS la perestroïka (cf. p. 42), refuser des réformes
devient impossible. Pour apaiser le mécontentement
populaire, le gouvernement fait
appel à Lech Walesa afin de négocier avec les
grévistes. Selon le ministre de l’Intérieur le général
Czeslaw Kiszczak, l’objectif des négociations
« de la table ronde », organisées entre février
et avril 1989, est de trouver un accord afin
de continuer à construire le « socialisme avec
un visage démocratique et humain ». Ces pourparlers
aboutissent à un compromis : la légalisation
du syndicat Solidarnosc et l’organisation
d’élections semi-libres, en juin 1989 : la totalité
des sièges du Sénat (chambre haute) et 35 % des
sièges au Sejm (Diète) sont remis au vote, avec,
pour la première fois depuis 1947, des candidats
non communistes, tandis que les postes de président,
de Premier ministre et de chef de la police
et de l’armée sont réservés aux communistes. La
participation est assez modérée – 62,7 % au premier
tour et 25 % au second. Mais ce qui semblait
être un bon arrangement pour le pouvoir
s’avère un échec : malgré le contrôle des principaux
médias et une liste électorale communiste
composée de personnalités locales mais aussi de
célébrités sportives et médiatiques, Solidarnosc
remporte tous les sièges remis en jeu. Après cette
défaite humiliante, les communistes polonais
ne sont plus en mesure de former un gouvernement.
Le 24 août 1989, le chef de l’État Jaruzelski
doit accepter le candidat de Solidarnosc Tadeusz
Mazowiecki au poste de Premier ministre et, en
décembre 1990, il démissionne ; Lech Walesa est
élu lors d’élections libres le 9 décembre 1990. Au
terme de cette « révolution autolimitée » 2 , le communisme
tombe sans violence.
En Hongrie, c’est l’opposition à l’intérieur
même du Parti qui conduit le pays vers la sortie
du communisme. En 1986-1987, son aile libérale
prépare un plan de réformes stipulant entre
autres résolutions la liberté de la presse et la liberté
d’opinion. Malgré les résistances de l’aile
conservatrice du Parti, le plan est adopté par le
Comité central en 1988 et, par la même occasion,
le premier secrétaire du Parti, János Kádár,
en place depuis 1956, vieux et physiquement
diminué, est remplacé par le conservateur plus
pragmatique Károly GrÓsz. Le nouveau gouvernement
hongrois adopte alors un programme trisannuel
de privatisation des entreprises
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

54 / DOSSIER
Portfolio
A la
recherche
du pays
disparu
Face aux déconvenues sociales et économiques, les
objets de RDA sont devenus des repères identitaires.
Et certains connaissent un vif succès.
Par Nicolas Offenstadt
L’AUTEUR
Maître de
conférences à
l’université Paris-I,
Nicolas Offenstadt
est l’auteur du
Pays disparu.
Sur les traces de
la RDA (rééd.
Gallimard, 2019).
Il vient de publier
Urbex. RDA.
L’Allemagne de l’Est
racontée par ses
lieux abandonnés
(Albin Michel, 2019).
La RDA n’existe plus. A qui parcourt
aujourd’hui ses anciens
territoires les traces de sa
culture matérielle apparaissent
pourtant sous de multiples
formes. L’unification a vu dans
un premier temps par un rejet
des objets et des marques de la RDA, jugés médiocres
ou ringards, sans compter les reliques du
régime défunt dont on ne voulait plus. Les
Allemands de l’Est se débarrassent très vite de
livres, meubles, voitures. Les produits de l’Ouest
si désirés remplacent en masse ceux de l’Est.
Aujourd’hui, de nombreuses productions de
RDA, y compris alimentaires, se retrouvent dans
les brocantes et les vide-greniers. On peut aussi
les acheter à petits prix et en grande quantité
sur eBay. C’est que, d’une certaine manière, la
RDA est un pays à la brocante, car non seulement
beaucoup de ses marques ont disparu,
mais aussi les institutions qui la formaient : les
accessoires et vêtements de l’armée sont ainsi à
vendre par milliers.
La fermeture de nombreux ateliers et entreprises,
dont les bâtiments furent délaissés par
obsolescence ou par manque de besoin
Vitrine d’une droguerie, vers 1980
La plupart des boutiques de RDA relevaient de
l’organisation d’État (HO) ou de la chaîne de
coopératives Konsum. Il restait aussi un certain
nombre de petits commerces privés ou de
commerces commissionnés. L’approvisionnement
était inégal selon les produits. Les articles de
consommation de base étaient présents en quantité
souvent suffisante, d’autres un peu trop juste,
comme les produits cosmétiques, d’autres enfin
très irrégulièrement disponibles, notamment les
matériaux d’aménagement (comme la moquette).
Vita Cola Dans de nombreux supermarchés
d’Allemagne de l’Est on trouve ce soda facilement
et en abondance, désormais en différentes
déclinaisons : exotique ou sans sucre. Le Vita Cola est
une des marques de l’ancienne RDA, lancée à la fin
des années 1950, qui a rencontré un succès durable
depuis sa relance en 1994, après avoir disparu.
Un véritable concurrent pour Coca-Cola à l’Est.
PIERRE-JÉRÔME ADJEDJ – HANS-MARTIN SEWCZ/AKG – FORGET-GAUTIER/SAGAPHOTO
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L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

55
Crème Florena Issue d’une entreprise
de produits de toilette créée au xix e siècle, la firme
nationalisée fabriquait la populaire crème pour
la peau Florena, en concurrence directe avec Nivea.
L’entreprise survécut à l’unification et les deux
crèmes sont produites… par le même groupe.
Cigarettes Karo La RDA
fabriquait différentes marques de
cigarettes, pas toujours de grande qualité.
Plusieurs furent relancées dans les
années 1990, souvent en jouant d’un
« style » de l’Est particulier mais avec
une composition renouvelée. Les Karo,
sans filtre et fortes, étaient appréciées
de ceux qui voulaient se donner un
certain style, outsiders et intellectuels.
Saucisses et cornichons Le combinat
de viande d’Eberswalde, à l’équipement très moderne,
connut un destin difficile après l’unification et ses
successeurs firent faillite. La marque est relancée en
2002. Ces cornichons du Spreewald, eux, reviennent
à la firme familiale d’origine, les Krügermann.
Soupe Kelles Cette soupe « de l’armée
nationale du peuple » a été recréée récemment.
Elle joue sur les souvenirs de jeunesse de ceux
de l’Est, plus que sur la réputation d’alors. Elle
est aujourd’hui distribuée en supermarché.
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

76 /
GUIDE Livres
nLes livres du mois p. 76 n La bande dessinée p. 84 n Les revues du mois p. 86 n La planche de Jul p. 88 n Le classique p. 89
La parole au peuple !
Pierre Serna a exhumé et analysé les cahiers de doléances
rédigés dans tout le royaume à l’occasion de la convocation
des états généraux de 1789. On découvre de manière inédite
les maux, les espoirs et les revendications – parfois
étonnamment actuelles – d’une société en marche, sans
le savoir, vers la Révolution.
Par Michel Winock*
Que demande le peuple ?
Les cahiers de doléances de 1789
Pierre Serna
Textuel, 2019, 192 p., 39 €.
Aun moment où, en France, la
démocratie représentative est
de plus en plus contestée par la
demande de participation de la
part des citoyens, le beau livre de Pierre
Serna (grand format, illustrations en
couleurs, mise en page soignée) Que demande
le peuple ? consacré aux cahiers
de doléances de 1789 vient à son heure.
On sait que ces cahiers ont été rédigés à
la suite de la convocation des états généraux.
On en compte environ 60000, un
corpus considérable élaboré en
mars 1789, et à la rédaction desquels
tous les sujets masculins âgés d’au moins
25 ans ont pu contribuer. Ces cahiers se
trouvent conservés aujourd’hui dans les
archives municipales, les archives départementales,
les Archives nationales
et dans diverses bibliothèques, dont le
département des Manuscrits de la Bibliothèque
nationale.
Les historiens ont travaillé surtout sur
les synthèses de ces cahiers rédigées
au niveau des bailliages. Désormais, le
chercheur « descend » à l’étage des districts
et des paroisses. Pierre Serna, professeur
à Paris-I et spécialiste de la Révolution,
nous offre ainsi un choix de
manuscrits souvent inédits, constituant
un miroir exceptionnel d’une société en
souffrance et en espérance.
De ce travail et de cette matière
profuse retenons trois
questions centrales.
La première a trait au jeu du
roi Louis XVI. On a dit, on
a écrit, que le roi avait été
« contraint » de convoquer
les états généraux. C’est le
mot qu’utilise Pierre Goubert
dans 1789. Les Français ont la parole, publié
en 1964 chez Julliard. Notre auteur
en juge autrement. Après l’échec de Calonne
et de son assemblée des notables
en 1787, le monarque, aux prises avec
les représentants intransigeants des
ordres privilégiés, en appelle au peuple :
« En 1788, le roi veut construire une alliance
avec le peuple afin de faire plier les
élites. » C’est bien cette alliance qui plaira
à Georges Bernanos, qui, tout royaliste
qu’il était, voyait dans 1789 « non pas
l’écroulement, mais l’épanouissement de
l’ancienne France ». Une monarchie populaire,
un rêve qui fera long feu, mais
qui est largement exprimé par les Cahiers,
où la personnalité du roi est respectée,
vénérée, aimée. On attend de la
« bonté royale » qu’elle tende « une main
secourable » pour tirer le peuple « du
bourbier de malheurs » (Communauté
de Landas, Nord).
Dans le cahier de Le Pêchereau
(Indre) : « Louis 16 la
fleur des Bourbons veut régénérer
son royaume, cet auguste
monarque, cet incomparable
souverain, pour briser le joug
de tous les impôts excessifs qui
écrasent ses peuples, les invite
eux-mêmes à lui porter leurs doléances. »
Le deuxième thème s’enchaîne au précédent.
Quand on sait la suite des événements
et la chute de Louis XVI, on a pu se
demander si ces cahiers annonçaient la
Révolution. En fait, la future Assemblée
constituante a été nourrie par les revendications
populaires : ses actes de 1789
sont dans le droit-fil de celles-ci. Les cahiers
du Tiers sont unanimes à fustiger
les injustices des impôts dont sont dispensés
les membres des deux ordres les
plus riches, le clergé et la noblesse. Ils
BNF, ESTAMPES ET PHOTOGRAPHIE, DE VINCK 2788 (17)
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019

Réclamation Ci-dessus, la première page du cahier de la paroisse d’Agris (Charente) : les habitants demandent « la réforme des abus qui
se sont glissés insensiblement dans toutes les parties de l’administration ». Page de gauche : une estampe caricaturant les trois ordres (noblesse,
clergé et tiers état) portant le fardeau de la « dette nationale » et de l’« impôt territorial ».
ARCHIVES DÉPARTEMENTALES DE LA CHARENTE, 142 B 5
portent dans leurs milliers de pages la
nuit du 4 Août, la fin de la fiscalité féodale,
l’égalité devant l’impôt, et bientôt
l’étatisation des biens du clergé. Maxime
unanime : « Chacun doit contribuer selon
son revenu, personne ne doit contribuer ni
moins, ni au-delà de ce que permet son revenu.
» Égalité devant l’impôt, égalité devant
la justice (« Les coupables du même
crime, de quelque classe qu’ils soient, subiront
la même peine. ») Mais les Cahiers
vont plus loin : on y trouve la demande
explicite d’une déclaration des droits
« qui appartiennent à tous les hommes en
leur qualité d’êtres sensibles, raisonnables
et capables d’idées morales » : « La déclaration
de ces droits naturels, civils et politiques,
telle qu’elle sera arrêtée dans les
états généraux, deviendra la charte nationale
et la base du gouvernement français
» (Tiers État de Paris). La monarchie
absolue est remise en cause ; le pouvoir
législatif, expression de la volonté générale,
doit être supérieur au pouvoir exécutif.
Ce pouvoir législatif sera confié
aux états généraux convoqués périodiquement
ou bien par la réunion permanente
d’une Assemblée face au roi.
Pierre Serna montre encore les revendications
d’avant-garde concernant les
femmes, le quart-monde, l’esclavage,
tout un programme que ne pourra ou
voudra assumer la Constituante.
Troisième thème. S’il n’est pas douteux
que les cahiers nationaux portent
en eux la Révolution, on a pu formuler
une interrogation sur l’idée de nation :
ces cahiers expriment-ils une unité de
conscience collective au point de traduire
une véritable identité nationale ?
La France de 1789 n’a pas d’unité, ni
« Chacun doit
contribuer selon
son revenu, ni moins
ni au-delà »
géographique ni administrative, ni linguistique
; les privilèges locaux et régionaux
sont la norme. Or la rédaction
des cahiers de doléances a travaillé,
sans conteste, dans le sens de l’unification.
La loi commune revendiquée
pour tous en était l’instrument. Le désir
de former une nation unie se manifeste,
explicitement ou non. Reste, parallèle,
cette volonté d’être maître chez
soi, de sauvegarder les libertés locales.
Le projet politique qui émane des Cahiers,
c’est ce que Pierre Serna appelle
les États-Unis du royaume de France,
qui « s’esquissent par l’imagination moderne
d’un pays décentralisé, valorisant
le gouvernement provincial, mais uni
quant à la Constitution qui doit fédérer
tous les sujets devenant citoyens ».
La Révolution en marche, la nation en
germe. Au-delà de ces deux faits massifs,
l’auteur consacre un grand chapitre
à l’économie, où la contradiction
est nette entre les tenants du libéralisme,
des ports francs, du commerce
libre, de la suppression des corporations,
et les défenseurs de l’économie
traditionnelle. Car tous les Cahiers ne
sont pas unanimes sur tout. Les différences
s’observent déjà entre les cahiers
des ordres privilégiés et ceux du
tiers état. Des conflits à venir sont à prévoir.
Mais l’immense majorité défend
la propriété privée ; une propriété qui,
pour les paysans, sera libérée des droits
seigneuriaux en tout genre. L’idéal de
cette France largement rurale c’est celui
du petit propriétaire libre travaillant
sur une terre libre. n
* Conseiller de la direction de L’Histoire
L’HISTOIRE / N°464 / OCTOBRE 2019