Le vol d'Icare

Par Cécile Trémosa 2°2
1.L’origine
Le vol d’Icare
Icare vient du grec Ikaros
Le mythe d'Icare s'inscrit dans un récit mythique dont l'origine est crétoise, et qui relie trois
épisodes distincts : l'un lié à Minos et au Minotaure, l'autre à Thésée, et le troisième à Dédale
et à son fils Icare.
Ce mythe a été retranscrit par Ovide, poète latin ,dans ses Métamorphoses
2.le Mythe
Toute l'histoire d'Icare découle de celle de son père. Dédale était un artisan athénien
(mythique) dont le nom signifiait " l'ingénieux". Il était célèbre pour ses nombreuses
oeuvres et inventions. Il passait pour avoir sculpté de nombreuses statues de bois, dont
quelques-unes avaient des yeux et des bras mobiles et pouvaient marcher , des robots.
Mais son invention la plus étrange fut un simulacre de vache dans laquelle la reine
Pasiphaé, femme du roi de Crète Minos, se cacha pour assouvir sa passion pour un
taureau. Le taureau fut trompé par l'imitation, et Pasiphaé conçut le Minotaure, qui
était moitié homme, moitié taureau. Minos, honteux de l'existence de ce monstre, décida
de le cacher et demanda à Dédale de construire le Labyrinthe, enchevêtrement
souterrain de tunnels et de couloirs et qui n'avait qu'une seule entrée. L'ensemble avait
été conçu de telle sorte que quiconque y pénétrait n'en pouvait pas ressortir.
Le Minotaure fut installé au centre. Il était nourri de chair humaine; pour cela, les
habitants d’ Athènes que Minos avait battus à la guerre, devaient envoyer chaque année
ou tous les neuf ans, selon les sources, un impôt de sept jeunes hommes et sept jeunes
filles, qui étaient jetés un à un dans le labyrinthe pour servir de pâture au monstre.
Thésée, héros de la Grèce antique, réussit à tuer le Minotaure et à sortir du Labyrinthe
grâce au " fil d'Ariane ", la fille de Minos. Amoureuse du jeune homme, elle lui fournit
une pelote de fil grâce à la complicité de Dédale.Il la déroula au fur et à mesure qu’il
avançait dans le labyrinthe et n’eut plus qu’à renrouler le fil pour sortir Quand Minos
découvrit la trahison de son artisan, il l'enferma dans le Labyrinthe avec son jeune fils
Icare qu’il avait eu avec une esclave de Minos, Naucrate et les garda emprisonnés.
Le poète latin Ovide (43 av. J.-C. - 18 apr. J.-C.) fait alors dire à son héros dans Les
Métamorphoses : " Minos a beau gouverner toute chose, il ne gouverne pas les airs, le
ciel du moins reste ouvert " (VIII, 186 et s.). Dédale construisit donc avec de la cire
et des plumes une paire d'ailes pour Icare et une pour lui-même.
Il conseilla à Icare de ne voler ni trop haut ni trop bas de peur que, d'une part, la chaleur
du soleil ne fît fondre la cire, et de l'autre, que les embruns de la mer n'alourdissent les
plumes. Puis il se lança dans les airs, suivi de près par Icare. Ils volèrent vers le Nord-
Est, Mais lorsqu'ils atteignirent le détroit qui sépare les îles Sporades de la côte ionienne
de l'Asie Mineure (la Turquie), Icare désobéit à son père et grisé par sa nouvelle
puissance s'éleva vers le soleil. Comme il s'approchait du soleil, la cire de ses ailes fondit,
et il fut précipité dans la mer qui porte désormais son nom. Dédale voyant le corps
d'Icare atterrit sur l'île qui porte depuis le nom d'Ikaria, retira le corps de la mer et
l'ensevelit.

Le mythe raconte qu'une perdrix fut le témoin plein de joie du chagrin de Dédale. Elle
symbolise en fait le neveu de Dédale, Talos, assassiné par son oncle, jaloux de son
talent comme artisan. Dédale l'avait jeté du haut de l'Acropole mais la déesse Athéna,
qui l'aimait pour son habileté, le vit tomber et le transforma en perdrix. La chute d'Icare
évoque donc aussi celle de son cousin Talos. Mais Icare ne se transforme pas en oiseau,
c'est " l'héritier raté " qui ne montre aucun talent contrairement à son infortuné mais
ingénieux cousin.
La fuite de Dédale et Icare de Crète ne s'est peut-être pas passée comme le mythe
d'Ovide nous le décrit. Selon une autre légende, la reine Pasiphaé libéra Dédale du
labyrinthe. Puis, après avoir construit un navire et inventé la première voile pour le faire
avancer, Dédale s'embarqua sur le vaisseau avec Icare et s'enfuit de l'île. Mais, ne
sachant pas manœuvrer, Icare fait chavirer le vaisseau. À nouveau le manque
d'expérience et d'habilité d'Icare transparaissent (à opposer au génie de son cousin
Talos). Icare coule et le courant emporte son corps vers l'île qui s'appelle désormais
Ikaria, au large de Samos. Selon cette légende, c'est Héraclès (ou Hercule dans la
mythologie romaine) qui trouve le corps, le reconnaît et l'enterre.
3.Le symbole
L'homme a toujours eu ce désir d'imiter les oiseaux ; il a observé leurs évolutions
aériennes pour en découvrir le secret. Puis, il a recréé artificiellement leur vol. Icare est
la figure symbolique de l'aspiration des hommes à s'élever comme les oiseaux dans les
airs, à s'y déplacer sans souffrir de la pesanteur, à s'affranchir des liens terrestres...
Il est aussi par-là, un avertissement contre l'orgueil humain. Pour les Grecs, il fut la
personnification de l'imprudence, de l'ivresse de la découverte, de la démesure, alliées à
la désobéissance aux ordres de son père. Mais il est aussi le symbole de la témérité et du
courage.
Dans l'art et la littérature, il symbolise l'audace et la soif humaine de s'élever dans les
airs. De nombreux précurseurs de l'aviation furent comparés à ce personnage
mythique.
Les ailes sont le symbole de l'envol, du léger, de l'immatériel, de l'élévation vers le
sublime.
L'aile exprime l'appartenance au domaine céleste, l'élévation au-dessus de la Terre.
Platon écrit dans Phèdre que les ailes ont la force de "soulever le corps au-dessus de la
terre et de le conduire là où se tient la race des dieux".
Hermès, le messager des dieux et le dieu des voyageurs est représenté avec des petites
ailes aux talons...
Avoir des ailes, c'est pouvoir quitter le terrestre pour le céleste et donc le royaume des
dieux.
Enfin , on appelle aujourd’hui « dédale » , du nom de son inventeur , un enchevêtrement
de couloirs dont on a du mal à sortir. C’est un synonyme de « labyrinthe ».
4.les reprises du mythe
Voici une petite idée de la célébrité de ce personnage dans la littérature
et l’art ! :
o Dans la littérature
- Ovide, "Les Métamorphoses"
- Charles Baudelaire "les plaintes d’un Icare » (dans les Fleurs du Mal 1868)

Au XX° siècle : - Michel Butor, "Icare à Paris ou les entrailles de l'ingénieur"
- Jean Cayrol, "Le Hollandais volant"
- Jean Giono, "Jean le Bleu"
- Raymond Queneau, "Le vol d'Icare"
- Robert Sabatier, "Icare et autres poèmes"
- Walter Tevis, "L'homme tombé du ciel"
o Dans l’art
- relief hellénistique de la Villa Albani (Rome) - Donatello, relief au palais Riccardi,
Florence
- Canova, Venise
- Saraceni, Naples
- Charles Paul Landon
- Rubens, Gênes
- Bruegel, Bruxelles
- Paul Ambroise Slodtz, Louvre
- Herbert James Draper
- Charles le Brun
- Domencio piola
- Kent Lew
La chute d'Icare de Slodtz Musée du Louvre

Herbert James Draper « Lament for Icarus » (1898)

Dédale et Icare de domencio piola XVIIs Dédale et Icare de Charles le brun
XVII°s.
Icare de Kent Lew XX°s.
Texte d’introduction :
Dédale et Icare de Charles Paul Landon
Suite de notre série pour les accros à la mythologie !
Ce mois-ci , découvrez les premiers hommes volants de toute l’Histoire de l’Humanité !

Vous avez sûrement entendu parler du Minotaure enfermé au fond du fameux Labyrinthe :les
latinistes de Seconde vous emmènent en Crète suivre les aventures de Dédale , l’inventeur
génial de ce labyrinthe et de son fils Icare pour échapper à la vengeance du roi Minos…