Observatoires des relations populations-environnement en ... - IRD

3. La démarche scientifique
Elle s'inscrivait dès son origine dans le cadre d'un discours alternatif
s'opposant aux thèses néo-malthusiennes.
Ce discours tend à démontrer que les relations entre population et
environnement ne peuvent être analysées de manière univoque et prennent
des formes plus complexes et variées que la simple relation surpopulationdégradation.
Cette réflexion est alimentée par des séries d'observations qui
mettent en avant deux notions essentielles:
- plus que l'évolution des peuplements (croissance ou décroissance
démographique), la transformation des besoins, l'émergence de
nouvelles stratégies familiales et sociales, le désenclavement des
campagnes, peuvent être des causes majeures d'une exploitation
accrue des ressources ;
- la fragilité environnementale ne peut pas être définie en elle-même
mais est relative aux formes d'exploitation des ressources naturelles. Il
existe d'ailleurs des stratégies humaines d'exploitation favorables à la
préservation, ou même à la réhabilitation, de l'environnement, (par
exemple le mode d'exploitation des ressources naturelles pm les
sociétés nomades). La fragilité environnementale est, par ailleurs, liée
à d'autres facteurs non anthropiques comme le climat.
Toutefois, force est de constater que la recherche a tardé à s'intéresser
aux relations « organiques» et dynamiques entre les pratiques d'utilisation
des ressources et les modes de fonctionnement des sociétés rurales en terme
de reproduction sociale et familiale. Pour mettre en place ces principes, le
programme s'est fondé sur la nécessité de réaliser une phase expérimentale
(DYPEN 1) devant confirmer la fiabilité des outils à créer, avant de passer à
une phase plus élaborée d'observation et d'analyse permettant l'usage des
observatoires DYPEN à des fins aussi bien scientifiques que pour le
développement local.
La première phase du programme (DYPEN 1 1990-1995) a donc eu
pour principal objectif de fournir un apport méthodologique pour l'étude des
relations population-environnement en milieu rural. Les linéaments de la
démarche scientifique étaient les suivants:
- une approche intégrée associant les sciences sociales et écologiques
(démographie, économie, agronomie, écologie, cartographie ...) au
niveau micro-régional permettant des analyses du milieu naturel (sols
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