Un été en fêtes ! Des Alberts à Montgenèvre, des vacances colorées ...

n a t u r e
LE TEMPS
DES FLEURS
Dès le mois De juin en vallée, un peu plus tarD en altituDe, la plupart
De ces Demoiselles se parent De leurs plus beaux atours. une folle
course contre la montre commence. une lutte effroyable contre les
éléments pour que ces beautés soient féconDées avant les premières
gelées. car, jamais les fleurs n’oublient la mission première De leur
courte vie : Devenir un fruit pour perpétuer l’espèce.
/ Florence Chalandon Annie Béné et Florence Chalandon
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T out l’été, les fleurs sont les compagnes privilégiées
de nos randonnées pédestres. La végétation
des montagnes françaises en compte près de 4000,
chacune ayant un nom et une identité uniques, un
mode particulier de fécondation, une façon spécifique
de s’adapter au milieu. Si certaines sont connues de
tous, d’autres, plus discrètes, méritent qu’on s’y attarde
si l’on veut qu’elles nous dévoilent tous leurs secrets.
L’histoire commence avec la fée Soldanelle, inconsolable
après la perte de ses nains protecteurs à la suite
d’une lutte effroyable contre le terrible Hypophas. Arrivée
sur les pelouses alpines où avait eu lieu le carnage,
elle fit un vœu. Les prairies se couvrirent alors de petites
fleurs violettes dont le chapeau ressemblait étrangement
à celui des nains. De leurs cendres était née
cette fleur gracile qui apparaît les pieds dans la neige
aux premiers signes du printemps.
C’est dès l’automne que le tussilage se prépare, cachant
ses bourgeons florifères dans la terre, attendant les premiers
rayons du soleil pour les faire éclore. Les herboristes
du Moyen Âge l’appelaient Filius ante patrem, « le
fils avant le père », car encore aujourd’hui on découvre
ce petit soleil avant même l’apparition de ses feuilles.
Au même instant dans les forêts, les jolies violettes et
les ingénues hépatiques finissent leur floraison. Vient
alors le joli mois de mai et, avec lui, la féérie des éclosions
des fleurs de mélèze. Un moment unique, court,
pendant lequel les branches quasi mortes se parent de
jeunes pousses aux touches rose fuchsia.
La température annuelle de l’air diminue de 0,55°C
quand on s’élève de 100 mètres. Ainsi à l’étage
subalpin, la période de végétation diminue de cinq
mois par rapport au bord de mer. C’est pourtant sous
la pelouse alpine que la saxifrage à feuilles opposées a
élu domicile à la fonte des neiges. L’ingénieuse déesse
Flore, aidée par son époux Zéphyr, dispersa des milliers
de graines légères de saxifrage qui fleuriront sur les
falaises et rochers.
Sur le plancher des vaches, les prairies peuplées d’une
multitude de trolles et de narcisses des poètes offrent
une vision féérique aux premiers randonneurs à l’affût
du printemps.
À lire
À la découverte des fleurs des Alpes - le parc national des écrins
Guide des fleurs de montagne - Delachaux et niestlé
Fleurs de nos montagnes - Découverte séquoïa
Bientôt, les champs de fleurs, riches de couleurs et
d’odeurs feront une rude concurrence aux demoiselles
trop discrètes ou trop narcissiques. Et si le dicton encourage
le « fais ce qu’il te plaît », la plupart des fleurs
d’altitude, prudentes, attendront les chaudes journées
de juin pour éclore en toute sérénité. Ainsi anémones
et gentianes printanières, soumises au rayonnement
solaire intense, vont développer pilosité, pigments ou
nanisme pour survivre.
Toujours vivante jusqu’à près de 3 500 mètres d’altitude,
le sempervivum ou barbe de Jupiter est doté de
mécanismes de résistance étonnants. Supportant des
variations journalières de température avoisinant les
60°C, elle (sur)vit pour ainsi dire de rien ; quelques
grammes de terre et quelques gouttes d’eau.
Les amoureux des orchidées sauvages rencontreront
sûrement les orchis sureau, les seules dactylorizes à
avoir des fleurs jaune pâle, toujours à côté de la même
variété à fleurs roses. Plus rares à trouver, les orchis
brûlés et les orchis militaires, pourtant si gracieux,
demanderont patience et sens de l’observation avant de
dévoiler leurs adorables fleurs qui pendent tels de petits
pantins roses coiffés de casques couleur lilas. Très rares
aussi, les étonnantes swerties, adeptes des marécages,
jouent à cache-cache avec les linaigrettes tandis que
les pyrroles, confondus à tort avec le muguet de mai,
préfèrent la fraîcheur des forêts. Ces blanches des bois
forment de surprenants petits lampadaires à observer à
la loupe pour en apprécier l’ingéniosité.
Fidèles amis de nos randonnées d’août, dans les clairières
ensoleillées, à la lisière des forêts de conifères ou
au bord du sentier, les envahissants épilobes, colonisent
le sol dénudé des terrains remués, le garnissant d’opulents
parterres roses.
Enfin, quand vous verrez apparaître dans les prairies
montagnardes, de frêles fleurs roses, semblables à des
crocus, un petit air vous viendra peut-être à l’oreille
pour vous murmurer que chez les fleurs, c’est la fin de
l’été. n
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