A farkas két lépést tett a szurdok széle felé, és ismét kíváncsianfordította oldalra a fejét. Vajon felismer még? Lassan reménykednikezdtem, és mozdulatlanul álltam, hogy el ne riasszam. Esküdnimertem volna, hogy az üvöltések után a sötét erdőben beállt némacsöndben még a szíve dobogását is hallottam.Csak egyetlen szív dobogását, nem kettőét, mint a többi vérfarkasnál.Még mindig nem értettem, mit is jelent mindez. Még mindignem tudtam, mi is lett Danielből.Egy pillanatra úgy látszott, mintha Daniel, a farkas át akarnáugrani a szurdokot, hogy eljusson hozzám: a hátsó lábára helyeztea testsúlyát.– Gyere – intettem oda neki. – Kérlek, Daniel! – mondtam halkan.– Szükségem van rád. Szükségünk van egymásra.De a farkas mintha megrémült volna a nevét hallva. Elfordítottaa pillantását, és elfordult tőlem, mire a szívem a torkomba ugrottrémületemben.– Ne! – kiáltottam, és úgy nyújtottam ki felé a kezem, minthael tudnám érni, meg tudnám ragadni, meg tudnám akadályozni,hogy beugorjon a fák közé, messzebbre, mint amennyire valaha isbemerészkedtünk.Egy fél pillanatig arra gondoltam, hogy követem, átugrom a szurdokon,még ha nem is érek át egyben. Bármit, csak újra a közelébenlehessek. De, ahogy elengedtem a törzset, amire eddig támaszkodtam,a bokám végül megadta magát, és a fa tövébe rogytam.A térdemet a mellkasomhoz vontam, és hallgattam, mikor kezdődikújra az erdő számomra elérhetetlen részében az üvöltés. De miközbena szívverésemet számoltam, és múltak a percek, nem hallottamsemmilyen hangot. Hihetetlen kimerültség kerített hatalmába.• 17 •
Egyszerre könnyebbültem meg, hogy végre abbamaradt az üvöltés,és keseredtem el, hogy nem sikerült Danielt visszacsalogatnommagamhoz, és először azóta, hogy Caleb raktárából kiszabadultunk,engedtem a könnyeimnek.Az erdő földjére feküdve zokogtam, míg csak egy szörnyű hangnem kezdett a fejemben suttogni: El fogod veszíteni. És nem tehetszsemmit.Majdnem felzokogtam, de sikerült úrrá lennem magamon.– Nem! – mondtam a fejemben lakozó szörnynek. Feltápászkodtam,letöröltem arcomról a sáros könnyeket, utáltam magam,amiért engedtem a gyengeségnek. – Daniel és én már túl sok mindenenmentünk keresztül ahhoz, hogy elveszítsem. Nem fogom elveszíteni.Bármibe kerül is.• 18 •