cabaran dan peluang dalam pendidikan jarak jauh untuk bidang g

membebaskan P & P ilmu geografi daripada batasan dinding kongkrit, batasan masa.
Penekanan pembangunan modal insan yang berkualiti dan produktif oleh kerajaan telah
membawa era pendidikan negara ke dimensi baru dengan pendidikan sepanjang hayat
mula membuka ruang P & P bidang geografi kepada masyarakat tanpa mengira faktor
usia.
Keperluan nasional.
Kita sedar pendidikan jarak jauh semakin berkembang pesat begitu juga pesatnya
keinginan untuk menggunakan geografi dan teknologi yang berkaitan dengannya seperti
teknologi GIS, Remote Sensing, Global Positioning Systems (GPS) dan beberapa perisian
lain sebagai satu disiplin pendidikan kepada masyarakat umum. Penyesuaian teknologiteknologi
tersebut semakin pesat diadaptasikan supaya ia sesuai dengan keperluan
akademik, komersil dan sektor kerajaan. Adaptasi ini diselarikan dengan keperluan tenaga
terlatih supaya implementasi teknologi GIS dan lainnya dapat disampaikan dengan betul
dan berkesan.
Pendidikan jarak jauh mempunyai potensi besar untuk menyumbang kejayaan
pengimplementasian kurikulum teknologi GIS kepada umum. Kursus yang ditawarkan
meliputi sesi tutorial, kuliah dan kelas praktikal berasaskan permasalahan yang diberikan
kepada mereka. Sepanjang masa pelajar diberikan set data, arahan terperinci tentang
kaedah menggunakan perisian GIS untuk menyelesaikan masalah sebenar di dunia hari
ini. Pelajar menggunakan program GIS yang dibeli menerusi program untuk mengikuti
arahan yang diberikan. Selain tutorial, di akhir program pelajar dikehendaki menulis
kerjakursus (assignment) mengandungi pernyataan masalah, data, dan arahan yang
minimum. Pelajar diminta membangunkan dan menyampaikan aliran kerja mereka sendiri,
kadang kala perlu bekerjasama dengan rakan-rakan yang lain (dalam bentuk e-mail atau
telefon). Mereka dikehendaki menulis laporan dan menghantar kepada pensyarah secara
talian terus. Laporan boleh dihantar menerusi portfolios atau blog masing-masing.
Kaedah ini membantu pelajar bukan sahaja belajar menggunakan perisian tetapi juga tahu
menggunakan GIS untuk menyelesaikan masalah.
Benar GIS memerlukan pelajarnya menggunakan teknologi canggih seperti GIS dan
Remote Sensing, GPS receivers dan set data serta imej geospatial. Namun kerjasama
dengan Pusat Pengajian Ilmu Kemanusiaan, USM yang mempunyai kemudahan tersebut
memungkinkan program ini direalisasikan. Sebagai contoh, untuk kursus peringkat sijil,
diploma, ijazah pertama dan peringkat master, tiga modul asas perlu diikuti iaitu modul
pengenalan kepada GIS, modul pratikal GIS dan modul pengurusan GIS. Setiap modul
akan diperincikan kepada beberapa unit atau pelajaran selain pelajar akan diminta
menyelesaikan kerja kursus, latihan dan nota. Setiap modul direka bentuk untuk
memenuhi 30 jam kerja seperti di Kingstone University, United Kingdom . University of
Southern California misalnya menawarkan GIS peringkat sijil dengan 12 unit antara kursus
yang perlu diambil ialah Introduction to ArcView GIS (in GEOG-581), Spatial Analyst and
Network Analyst (in GEOG-583), dan 3-D Analyst (in GEOG-585).
Kelas GIS secara jarak jauh dilengkapi dengan kemudahan-kemudahan seperti
perkongsian bahan syarahan selain menggunakan kemudahan dua hala audio-video
8