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13. Padmasambhava
Lega di rame parzialmente dorato
Tibet
XVII secolo
14 cm
Lo yogin indiano Padmasambhava visse nella seconda metà
dell’VIII secolo, e i suoi insegnamenti sono alla base della
tradizione religiosa degli “Antichi” (rNying-ma), dalla quale è
venerato alla stregua di un secondo Buddha. Secondo le
fonti tibetane si recò in Tibet su invito del sovrano Tri Sondetsen
(Khri Srong-lde-brtsan), che lo volle nel suo regno
per soggiogare un demone che insidiava la costruzione del
primo monastero buddhista, quello di Samye (767-779), che
era stato progettato con la supervisione del grande saggio
ed erudito indiano Shântarakshita, proveniente dalla prestigiosa
università buddhista di Nâlandâ, invitato in Tibet prima
di lui. I due maestri, l’uno dotto e studioso, l’altro mago ed
esorcista, rappresentavano due forme di pratica e di devozione
assai diverse: accademica e monastica la linea di Shântarakshita,
rituale e esoterica quella di Padmasambhava 1 .
Nonostante i tibetani riconoscano le doti intellettuali e spirituali
di entrambi, fu Padmasambhava a raccogliere l’interesse
maggiore, soprattutto a livello popolare, tanto da rivestire
nel tempo il ruolo e l’importanza di un nuovo Buddha. Infatti,
malgrado fosse stato allontanato dal Tibet con l’accusa di
stregoneria, poco dopo la costruzione di Samye 2 il ricordo
di questo enigmatico maestro perdurò durante il periodo intercorso
tra la prima e la seconda diffusione del Buddhismo
in Tibet (842-c.1000 d.C.), e riemerse successivamente trasformandosi
in una particolare scuola tantrica che raccolse
grande consenso. A Padmasambhava è attribuita l’introduzione,
in Tibet, di pratiche magiche e spirituali in cui ve-
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niva impiegato il picchetto rituale chiamato kîla (vedi scheda
n. 15).
La venerazione per Padmasambhava crebbe parallelamente
alla progressiva scoperta di testi a lui attribuiti dai seguaci
dell’ordine degli “Antichi”, e chiamati “tesori nascosti” (gterma).
Secondo questa tradizione sarebbe stato lo stesso
Padmasambhava a celarli per proteggerli dai nemici del buddhismo,
per poi farli riportare alla luce dai suoi seguaci attraverso
indicazioni date loro in sogno o in forma di visioni. Coloro
che durante i secoli, fino ad oggi, hanno ritrovato questi “tesori
nascosti” vengono chiamati “scopritori di tesori” (gterston),
e generalmente si tratta di maestri dalle comprovate
doti spirituali. Secondo la tradizione, le versioni originali di
questi testi erano generalmente in sanscrito o nella lingua
dell’Uddiyana, terra natale di Padmasambhava, coincidente
in parte con la valle dello Swat, in Pakistan, e successivamente
vennero tradotti in tibetano dai loro scopritori 3 , giustificando
in questo modo l’assenza di manoscritti gter-ma originali
risalenti all’epoca di Padmasambhava 4 .
Il nome di Padmasambhava, letteralmente “Nato nel Loto”,
ricollega questo guru alla famiglia del Loto, e sottolinea il suo
legame spirituale con Avalokiteshvara e Amitâbha, con i quali
costituisce una triade molto importante che simboleggia i
Tre Corpi: Padmasambhava rappresenta il nirmânakâya, ossia
il corpo fisico; Avalokiteshvara il sambhogakâya, il corpo
divino; e infine Amitâbha il dharmakâya, il corpo immateriale
ottenuto nella realtà ultima.
1 David Snellgrove - Hugh Richardson, A Cultural History of Tibet,
Shambhala, Boston 1995, p. 78.
2 David Snellgrove, Indo-Tibetan Buddhism. Indian Buddhists &
Their Tibetan Successors, Shambala, Boston 1987, p. 430.
3 Giuseppe Tucci, Le religioni del Tibet, Mediterranee, Roma 1995,
p. 60.
4 Chiara Bellini, I monasteri dell’ordine di Druk e Gninmà, in Erberto
Lo Bue - Chiara Bellini, Arte del Ladak. Tesori di arte buddhista
nel Tibet indiano dall’XI al XXI secolo, Jaca Book, Milano 2011 (in
stampa).