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23. Shâkyamuni
Basalto
India settentrionale
XI secolo
92x57x22 cm
Il Buddha storico Shâkyamuni è qui rappresentato nel momento
più importante della sua vita, quello immediatamente
successivo all’Illuminazione da lui conseguita sotto l’albero
della bodhi (Ficus religiosa), all’ombra del quale trovò riparo
giurando di non alzarsi prima di aver ottenuto la realizzazione.
In questa immagine è possibile vedere Shâkyamuni nell’atto
di toccare la terra (bhûmisparsha-mudrâ) con la mano
destra, per chiamarla a testimoniare di questo evento cruciale
della sua vita. Tale gesto ricorda al fedele che l’Illuminazione,
o Risveglio, non è un momento di estasi mistica, ma
un’esperienza cosciente, in cui Shâkyamuni è vigile e in contatto
con tutto ciò che lo circonda.
Ai lati dell’albero della bodhi sono raffigurate due ninfe volanti
(Apsaras), recanti ghirlande di fiori quali segni di omaggio.
Al di sopra del trono sono raffigurati due Buddha, mentre in
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basso, in piedi, sono visibili due Yakshinî, divinità arboree
legate ad antichi culti pre-buddhisti associati alla fertilità e
all’abbondanza, appoggiate a due alberi dalle fronde incurvate
verso di esse.
In questa immagine il Buddha siede su un loto con petali
rivolti sia verso il basso che verso l’alto, una caratteristica
che appare nella scultura dell’India settentrionale a partire
dal X secolo 1 . Il tipo di aureola che circonda il capo di Shâkyamuni,
che ricorda un fascio di fili di perle attorcigliate –
visibile anche in una scultura realizzata in Bihar intorno all’850
d.C. 2 –, le fiammelle a forma di riccioli che circondano l’alone,
i due Triratna (Tre Gioielli) fiammeggianti disposti sullo
schienale del trono ai lati del Buddha, e la struttura stessa
del trono, sono elementi tipici dell’arte prodotta in Bihar durante
la dinastia Pâla, tra il X e l’XI secolo 3 .
1 Pratapaditya Pal, Indian Sculpture, vol. 2, Los Angeles County
Museum of Art in association with University of California Press,
Berkley, Los Angeles, London 1988, p. 168, fig. 75.
2 Ibidem.
3 Susan L. Huntington - John C. Huntington, The Art of Ancient
India, Weatherhill, Boston - London 2001, p.397, fig 18.10 e p.
461, fig. 20.15.