La Grotta di Altamira - Deutsches Museum

Progetto “100 classi”
La Grotta di Altamira
• L’esposizione di Altamira
• Il complicato processo di riproduzione – La replica del Deutsches Museum
• Il dipartimento di tecnologia dell’Età della Pietra – Un nuovo progetto
Nel 1879, fu scoperta la prima grotta con i dipinti dell’Età della Pietra ad Altamira nella Spagna
Settentrionale. In quel periodo non si riteneva che fosse così antica come noi oggi sappiamo, quasi
15.000 anni. L’influenza delle teorie darwiniane indusse gli scienziati a credere che l’uomo
primitivo somigliasse alla scimmia e quindi fosse incapace di mostrare capacità intellettuali o atti di
creatività artistica. Così i dipinti di Altamira furono immediatamente dichiarati falsi. Solo dopo la
scoperta di altre grotte dell’Età della Pietra, i cui dipinti poterono essere datati sulla base della loro
relazione con scoperte archeologiche, e di ulteriori ricerche, furono infine confermati originali.
Dipinto sul soffitto
della grotta di Altamira
I dipinti della grotta furono fatti quasi 15.000 anni fa nel tardo
periodo Paleolitico. Rappresentano animali vissuti durante l’età
glaciale. Oltre a un cavallo e ad alcuni “daini” o cervi femmine, vi si
trovano principalmente bisonti, insieme a un numero di figure
astratte. I dipinti furono eseguiti con colori naturali come ocre gialle,
rosse e castane, terra nero manganese e carboncino. In alcuni luoghi
sono scolpiti su roccia. In particolare per il bisonte i colori erano
graduati con una tale gamma di sfumature, che le creature
apparivano tridimensionali e meravigliosamente realistiche. I bisonti
che giacciono per terra sono dipinti su pieghe naturali della roccia e
hanno la funzione sia di dipinto sia di rilievo.
Davanti all’entrata vi è un’introduzione generale alle varie epoche dell’Età della Pietra e all’arte di
questo periodo, con particolare riguardo per le pitture rupestri. Alla vera grotta di Altamira si
accede attraverso una stanza ad aria condizionata situata davanti all’ingresso. Questa la protegge dai
raggi del sole, trattiene l’aria fredda e mantiene la temperatura costantemente bassa, riproducendo le
condizioni climatiche che hanno preservato con successo gli antichi dipinti fino a oggi. I molti
visitatori che volevano vedere la grotta originale portavano con sé non solo la curiosità, ma anche il
calore, che rappresentava un grave pericolo per i dipinti.
Oggi la caverna non è più aperta al pubblico e chi vuole visitarla può farlo unicamente prenotando
con notevole anticipo oppure facendo una richiesta scritta. L’esposizione realizzata dal Deutsches
Museum contiene descrizioni del complicato processo portato avanti per riprodurre una copia esatta
dei dipinti originali rispetto sia alla forma sia ai materiali usati.
Istituto di Istruzione Superiore di Velletri III G 1

Progetto “100 classi”
Il complicato processo di riproduzione - La replica del Deutsches Museum
L’esposizione della grotta di Altamira nel Deutsches Museum consiste in un’esatta copia delle
pareti della grotta e dei suoi dipinti in termini di forme e materiali usati. Per la prima volta le pitture
rupestri dell’Età della Pietra sono state copiate in questo modo. I metodi utilizzati hanno presentato
molte difficoltà, non essendo possibile avere un contatto fisico con le pareti stesse, cioè farne
direttamente un calco. Queste sono state le fasi del lavoro:
1. Misurazione del rilievo del soffitto usando la
fotogrammetria
4. Produzione di uno stampo negativo in
silicone; produzione dello stampo positivo in
pietra: il rilievo del soffitto in mostra.
2. Sviluppo di un diagramma di stratificazione,
simile ai profili di una cartina geografica.
3. Trasformazione dei risultati in un plastico
tridimensionale.
5. Dipinto del tetto in terra, ocra e carboncino.
Istituto di Istruzione Superiore di Velletri III G 2

Progetto “100 classi”
Nel 1964 il Deutsches Museum fece un secondo modello del soffitto della grotta per il museo
archeologico di Madrid. Ora che la grotta originale di Altamira praticamente non è più accessibile,
queste copie fatte dal Deutsches Museum sono le uniche opportunità per molti visitatori di vedere i
dipinti. Gli stessi metodi fotogrammetrici furono usati più tardi come basi per le copie delle grotte
di Lascaux e Niaux in Francia, poiché anch’esse dovettero essere chiuse per proteggere i dipinti.
Già nei primi anni ‘60 il Deutsches Museum aveva dunque spianato la strada in questa direzione,
mostrando come i dipinti su roccia potessero essere protetti senza diventare totalmente inaccessibili
al pubblico.
Il dipartimento di tecnologia dell’Età della Pietra – Un nuovo progetto
Nel luglio del 1995 l’esposizione della Grotta di Altamira fu
ridisegnata. La nuova sistemazione è soltanto la prima fase della
realizzazione di un nuovo dipartimento dedicato alla tecnologia dell’Età
della Pietra, che il Deutsches Museum intende allestire nelle sale
intorno alla Grotta di Altamira. Questo dipartimento illustrerà le
conquiste di quel periodo, che costituiscono le basi della tecnologia,
della cultura e della civiltà odierna.
La nuova sezione si occuperà di diversi aspetti dei tempi preistorici, così come dei metodi
archeologici sviluppati sulla base delle ricerche scientifiche e tecnologiche più avanzate. Si
estenderà così dagli albori della tecnologia - i primi strumenti in pietra - alle loro applicazioni
odierne.
Traduzione italiana
Ringraziamo per aver curato la traduzione italiana del testo la classe:
• III G dell’Istituto di Istruzione Superiore di Velletri - Liceo socio-psico-pedagogico, seguita
dai professori Fortunato Emanuele Calabrò e Luigi Savinelli
L’attività è stata svolta nell’anno 2002-03 per il Progetto “100 classi”, nel quadro del
programma di collaborazione tra il Deutsches Museum e l’Ufficio Scolastico Regionale per il
Lazio.
Istituto di Istruzione Superiore di Velletri III G 3