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LA MARINA MILITARE E LA LIBIA: UN “RITORNO AL PASSATO”
Le operazioni navali italiane nella
guerra civile contro Gheddafi
A volte la Storia (quella con la “S”
maiuscola) ci riserva bizzarre coincidenze
temporali. Che l’anno del ritorno
delle navi della Marina Militare in
acque libiche sia proprio questo 2011
già segnato da alcuni di quegli eventi
che storici e giornalisti non esitano a
definire epocali - le rivolte democratiche
del mondo arabo, l’eliminazione
di Osama Bin Laden, il disastro tecnologico
in Giappone - è un bell’esempio
di doppio deja-vu. Cento anni
fa era stata proprio la Regia Marina a
dare il via all’operazione che avrebbe
fatto della Libia - all’epoca provincia
dell’Impero turco - una colonia italiana.
Esattamente 25 anni fa l’erede
repubblicana della Regia Marina si
trovava invece impegnata nell’operazione
“Girasole”, organizzata all’epoca
della crisi della Sirte e dei missili
lanciati contro Lampedusa, nel marzo-aprile
1986. Dal marzo 2011 la
Marina Militare è tornata in forze ad
incrociare al largo delle coste libiche;
quelle stesse coste bombardate giusto
un secolo fa per appoggiare lo
sbarco dei “garibaldini del mare”
(come li ribattezzò D’Annunzio)
guidati dal capitano di vascello Umberto
Cagni. L’obiettivo odierno è tuttavia
del tutto diverso: la missione
delle forze navali italiane, inserite in
un contesto di uso della forza a fini
umanitari approvato dalle Nazioni
Unite, punta ad applicare le risoluzioni
Onu 1970 e 1973 in materia di difesa
dei civili libici bombardati dalle
truppe fedeli a Gheddafi. Una missione
multinazionale (a guida italiana,
per quanto riguarda le operazioni marittime)
con ricadute anche in materia
i Documenti di Analisi Difesa
DI GIULIANO DA FRÈ
di sicurezza nazionale, come l’inserimento
nel dispositivo di difesa aerea
di unità dotate di capacità AAW d’area
(compreso il nuovissimo cacciatorpediniere
Andrea Doria), e l’estensione
della linea di blocco/
intercettazione dei flussi migratori,
usati dal Colonnello come una macabra
versione mobile degli scudi umani.
Una crisi che ci fornisce una doppia
occasione: aggiornare il quadro
relativo alla Marina libica - dopo un
precedente articolo risalente al 2006:
vedi http://cca.analisidifesa.it/
downloads/1824313278_it.pdf -, decimata
dai colpi inferti dalle forze aeree
alleate a partire dal 20 maggio. In
secondo luogo, fare il punto sull’attività
delle navi italiane impegnate nella
guerra contro il regime libico, con una
Anno 12 - N° 120
Luglio 2011
prima analisi di capacità operative,
potenzialità inespresse e limiti dimostrati.
Ciò che resta dell’avversario
La Libia non ha particolari tradizioni
militari navali. E non basta aver impilato
tra il 1970 e il 1986 navi su navi
(acquistate in URSS, Italia e Francia)
per dominare il Golfo della Sirte, da
sempre rivendicato da Gheddafi dispiegando
mezzi aerei e navali. Il
primo nucleo della Marina libica
(Al_Quwwat al_Bahriyya al_Libiyya)
era stato attivato nel 1962 col sostegno
britannico: gli ufficiali si formarono
all’Accademia navale di Dartmouth,
mentre la Royal Navy cedeva
due dragamine litoranei. Nel 1966 fu
acquistata la corvetta Tobruk, seguita

Anno 12 -
da tre vedette d’attacco danesi tipo “Soloven” (classe
“Susa”, poi ammodernate in Italia con l’imbarco di missili
SS-12), una decina di pattugliatori costieri e la nave appoggio
Zeltin; ma ancora nel 1969 la Marina reale contava
appena 200 effettivi. Dopo il golpe del 1° settembre
1969 le cose cambiarono rapidamente, e le forze navali
acquisirono unità moderne e di varia provenienza, mentre
venivano potenziate basi e infrastrutture logistiche. Nel
1973 entrò in servizio la fregata lanciamissili Dat Assawari,
ordinata prima della rivoluzione e costruita dai cantieri
inglesi Vosper, e totalmente riarmata con sistemi d’arma
ed apparati elettronici italiani dai CNR di Genova nel 197-
9-1985. Furono poi ordinate 4 moderne corvette d’attacco
italiane (tipo “Assad”), 10 motomissilistiche tipo
“Combattante IIG” francesi e alcune navi anfibie e logistiche,
tutte consegnate all’inizio degli anni ‘80. Tra il 1976
e il 1986 anche il governo sovietico trasferiva a Tripoli, in
cambio dell’uso dei porti libici da parte della sua 5a Eskadra,
sei sommergibili tipo “Foxtrot”, quattro corvette
“Nanuchka II”, 12 motomissilistiche tipo “Osa II”, otto dragamine
“Natya” e quattro navi anfibie tipo “Polnocny C”,
mentre nel 1987 venivano cedute - per bilanciare le perdite
subite l’anno precedente nella battaglia aeronavale
della Sirte (quando la corvetta Ain Zaquit, classe
“Nanuchka”, e la motomissilistica Waheeg tipo
“Combattante II” furono affondate, mentre un’altra corvetta
e una seconda motomissilistica venivano gravemente
danneggiate) - due fregate tipo “Koni”, oltre ad una quinta
“Nanuchka”.
Dopo il 1992 l’efficienza della flotta - già non esaltante - è
drasticamente diminuita, a causa del severo embargo
internazionale istituito nei confronti del regime: molte unità
sono andate in disarmo, e solo le classi più numerose
sono rimaste in servizio, ma al prezzo della cannibalizzazione
di alcune unità; contemporaneamente, il personale
passava dagli 8.000 effettivi del 1986 a circa 4mila unità.
Fregate Al Hani (Koni) 1986
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Solo nell’ultimo decennio il progressivo smantellamento
delle sanzioni ha permesso l’avvio dell’ammodernamento
dell’apparato militare libico; ma la Marina non è certo stata
in cima ai pensieri del regime, mentre lo scoppio della
guerra civile ha fatto il resto.
La componente subacquea è oramai quasi inesistente, e
solo un “Foxtrot” (sottoposto ad un intervento di manutenzione
straordinaria nel 2003) risulta ancora in servizio,
ma limitato ad attività addestrative nel porto di Bengasi:
l’ultima immersione operativa daterebbe infatti 1995. Migliore
la situazione del naviglio di superficie. Se le unità
“italiane” (la fregata Dat Assawari e le 4 corvette) non si
sono più mosse dai loro ormeggi, le unità ex sovietiche e
francesi hanno potuto contare su limitati interventi di modernizzazione,
e sono state affiancate da mezzi di nuova
costruzione.
Le fregate tipo “Koni” (El Hani, El Ghardabiah), relativamente
recenti - erano state consegnate nuove di pacca
nel 1987 - sono state ammodernate nel 2004-2005; l’El
Hani è stata catturata dagli insorti a Bengasi, dopo che il
suo comandante si era rifiutato di bombardare la città,
riparando in acque maltesi. Stessa sorte toccata alla corvetta
Tariq_Ibn Ziyad, assieme alla gemella Ain Zaara
unica unità tipo “Nanuchka” ancora in linea, mentre altre
due corvette ex URSS vengono impiegate come fonti per
pezzi di ricambio. Anche le 6 o 7 motomissilistiche tipo
“Combattante II” ancora operative vengono alimentate
cannibalizzando almeno due unità della classe, mentre
appare ancora più problematica l’operatività delle quattro
restanti “Osa II” ex russe, mantenute in linea ricavando
parti di rispetto dalle altre unità, disarmate a fine anni ‘90.
Dopo la sospensione dell’embargo la Libia ha tuttavia
lanciato alcune iniziative per migliorare le proprie capacità
navali soprattutto costiere, istituendo un servizio guardacoste
equipaggiato con nuove navi e acquisendo motovedette
di seconda mano italiane (nel quadro del tratta-

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to di amicizia firmato nel 2008), e rivolgendosi nel 2004 ai
cantieri croati Adria-Mar per ulteriori acquisizioni e riparazioni.
Tra 2006 e 2008 sono così entrati in servizio i 6
pattugliatori costieri classe “Sidi Bilal” (tipo PV-30LS), con
un’opzione per una seconda serie di 6 unità migliorate,
mentre veniva anche acquistata una piccola imbarcazione
idrografica; nel 2009 il governo libico è d’altra parte
intervenuto per finanziare il cantiere croato migliorandone
le capacità produttive, e assegnandogli ulteriori contratti
per la manutenzione delle proprie unità da guerra. I lavori
hanno riguardato inizialmente tre unità costruite per la
Marina libica tra 1975 e 1982 nei cantieri iugoslavi di
Kraljevica: la nave appoggio e salvataggio Al Manked,
riconsegnata nel 2007, e le due LST (derivate dalle
“Batral” francesi) Ibn Ouf e Ibn Haritha, ammodernate nel
2008-2009. Quindi, nel 2009 è stato siglato un contratto
per l’ammodernamento di 5 unità tipo “Combattante II”,
dopo che nel 2006 non era andato a buon fine un accordo
con i cantieri francesi CNM e Thales. Nel 2008 è giunta
nei cantieri croati la motomissilistica Laheeb che, completati
i lavori durati 24 mesi, ha iniziato le prove in mare
il 22 settembre 2010, forse dopo essere stata trasformata
in una motocannoniera. Le foto presenti sul sito del cantiere
croato (http://www.adria_mar.hr/) mostrano infatti -
ma i lavori non erano ancora finiti - l’unità impegnata nei
test di velocità (durante i quali ha raggiunto i 38 nodi originari)
con alcune vistose modifiche ai sistemi d’arma,
come l’assenza dei due impianti binati lanciamissili dei
“Teseo 2", e la sostituzione del pezzo prodiero Compatto
da 76/62 mm. Lo scoppio della guerra civile ha però bloccato
tutti i programmi di ammodernamento, che riguardavano
i lavori di rimessa in efficienza anche di due navi
anfibie tipo “Polnocny” e di alcuni dragamine tipo
“Natya” (8 unità di nuova costruzione cedute da Mosca
nel 1981-1986, impiegate anche come pattugliatori, e tre
delle quali risultano in disarmo), oltre ad alcune nuove
acquisizioni, che non riguardavano solamente il secondo
lotto di pattugliatori ordinati all’Adria-Mar. Nel marzo 2009
era stato siglato con Mosca un accordo che prevedeva,
oltre alla fornitura di parti di ricambio per le unità acquisite
negli anni ‘80, la costruzione di tre corvette lanciamissili
tipo “Gepard”, mentre c’era interesse per la ricostituzione
di una componente subacquea, legata ad un paio
di ipotesi: l’acquisto di battelli tipo “Kilo”, usati o nuovi,
oppure di altri battelli di seconda mano in offerta sul mercato
dell’usato (e si è ventilata anche la possibilità di acquisire
i nuovi S-1000 italo-russi sviluppati nel 2004-
2005). Il contratto con la Russia, tuttavia, non si è concretizzato;
ed è così tornata in primo piano l’Adria-Mar, con
due progetti: il primo per un pattugliatore portaelicotteri
da 60 metri, il secondo per una corvetta lanciamissili da
82 metri e 1.500 tonnellate. Accanto alle unità - in servizio
o in disarmo - tradizionali, la Marina libica schiera anche
una componente asimmetrica, che comprende navi
da trasporto tipo ro-ro da 5-6.000 t., di costruzione mercantile,
utilizzabili anche come posamine (operazione
molto probabilmente svolta in Mar Rosso nel 1984, all’epoca
della famosa “crisi delle mine”) grazie all’installazione
di apposite ferroguide. Probabilmente una di queste
unità (ne erano state acquistate una decina, anche per
l’impiego civile) è entrata in azione all’inizio della guerra
civile, come base per i quattro gommoni impegnati nell’operazione
anfibia di Ras Lanuf dell’11 marzo, e forse an-
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che come “cannoniera” sui generis, dopo aver imbarcato
pezzi d’artiglieria campale. Negli anni ‘70-‘80 in effetti
Gheddafi aveva anche messo in piedi una flottiglia insidiosa
dotata di 20 mezzi subacquei d’assalto tipo “Mala”
R-1 ed R-2 jugoslavi, e di 120 barchini, alcuni di tipo esplosivo
a controllo remoto, controllati dalle Forze speciali
navali libiche (di stanza a Sidi Bilal, presso Zanzur),
addestrate in URSS e Iugoslavia, ma anche in Francia,
Grecia e Italia, e strutturate su un reparto di incursorisommozzatori
(circa 150 elementi, per la prima volta impiegati
durante la guerra con l’Egitto del 1977), e un battaglione-commando,
destinato soprattutto alla difesa delle
basi. Dopo il lungo embargo e il declino dell’apparato
militare libico, buona parte di questo materiale risulta inutilizzabile
(forse una sessantina di barchini e gommoni e
due o tre “Mala” sono ancora operativi), così come sono
decadute le capacità delle forze speciali. Con lo scoppio
della guerra e l’intervento della NATO, tuttavia, qualcosa
si è mosso, probabilmente con l’impiego di operatori mercenari
di origine iugoslava (specialisti del settore). A fine
aprile piccole imbarcazioni hanno rilasciato mine navali
nel porto di Misurata, sotto assedio anche da terra. A metà
maggio due gommoni carichi di Semtex (un potente
esplosivo di origine cecoslovacca acquistato a suo tempo
dal Colonnello per un totale di 700 tonnellate) sono stati
intercettati mentre puntavano sulle navi alleate al largo di
Misurata. Un gommone (forse d’appoggio) è riuscito a
fuggire con gli incursori, ma il secondo - con a bordo una
tonnellata di Semtex e due manichini - è stato catturato;
l’ipotesi più probabile è che lo si volesse far andare alla
deriva magari spacciandolo come carico di clandestini in
difficoltà, per poi farlo esplodere una volta che una nave
della Nato si fosse accostata. Questi episodi, e le precedenti
azioni di fuoco effettuate da naviglio regolare e irregolare
libico (durante le quali erano state affondate una
mezza dozzina di imbarcazioni governative, per lo più
gommoni e vedette) hanno indotto le forze aeree della
NATO a colpire, dal 20 maggio, le basi navali rimaste in
mano al Colonnello - Tripoli, Al-Khums e Sirte - e, per la
prima volta, anche le navi all’ancora. Risultano colpite, ad
oggi (11 giugno 2011) 9 unità da guerra. Difficile tuttavia
distinguere tra quelle che erano ancora operative, e quelle
abbandonate alla ruggine. Di sicuro sono state centrate
dalle armi guidate degli aerei della coalizione:
- la fregata El Ghardabiah, l’unica tipo “Koni” rimasta in
mano ai governativi: un video girato nella notte dell’attacco
la mostra in fiamme nel porto di Tripoli, colpita nella
sovrastruttura centro-poppiera che regge la colonnina del
radar di tiro “Pop Group” del vicino impianto missilistico
AAW a corto raggio SAN-4 GECKO. L’incendio tuttavia
appariva circoscritto, e la nave non sembra in pericolo di
affondare: il comando marittimo libico ha poi ammesso il
danno subito dalla fregata, sottolineando che l’El Ghardabiah
si trovava ai lavori;
- alcuni video dell’attacco notturno del 20 maggio girati
dai cacciabombardieri della RAF mostrano invece, oltre
ai danni subiti da un sito di ricovero e manutenzione dei
gommoni, due colpi in pieno su altrettante motomissilistiche
tipo “Combattante IIG” (le uniche unità d’attacco davvero
pericolose della Marina libica, se aggiornate). Una
delle navi colpite mostra chiaramente la configurazione
originale, con nel settore centro-poppiero i due lanciatori
binati per gli Otomat-Teseo 2, mentre l’altra appare inve-

Anno 12
Cacciatorpediniere Mimbelli
ce priva dei sistemi missilistici, ma senza che si possa
capire se per lavori o perché in disarmo. Il comando libico
ha però affermato che le navi colpite erano tutte appartenenti
alla guardia costiera, che era già stata tartassata il
28 marzo, quando navi ed aerei americani avevano sventato
l’attacco ad un mercantile diretto a Misurata da parte
di tre unità libiche. In quell’occasione, la U.S. Navy aveva
distrutto due piccole imbarcazioni, e uno dei pattugliatori
di recente costruzione classe “Sidi Bilal”, quest’ultimo
centrato da una bomba guidata AGM-65 “Maverick”, lanciata
da un aereo P-3C “Orion” nel corso della prima azione
operativa di questo tipo (le altre due imbarcazioni
sono state affondate a colpi di cannoncino Gatling da 30
mm da un A-10 “Thunderbolt” dell’USAF).
L’azione della Marina Militare italiana
La flotta italiana è tornata ad incrociare in acque libiche
ostili dopo esattamente un secolo, schierando come allora
un mix di navi di ultimissima generazione e di unità più
datate, e a volte prossime alla radiazione. Tutte hanno
operato, in questi mesi, in un ampio spettro di missioni,
dal trasporto di materiale umanitario al concorso nella
difesa aerea a largo raggio, dal pattugliamento alle operazioni
di attacco aeronavale.
Il primo allarme è suonato il 22 febbraio, quando era ormai
chiaro che, contrariamente a quanto accaduto in Tunisia
e in Egitto (pure teatro di scontri sanguinosi), nell’ex
“quarta sponda” si scivolava inesorabilmente verso il piano
inclinato della guerra civile. In quei giorni si trovavano
in servizio nel Canale di Sicilia, per i tradizionali compiti di
vigilanza pesca e controllo dei flussi migratori - già ripresi
a causa della crisi tunisina - due unità del COMFORPAT:
il moderno pattugliatore Comandante Bettica (terza unità
classe “Comandanti”, consegnata nel 2002), e la corvetta
Fenice (classe “Minerva-2a serie”), una veterana in linea
dal 1990, ancora armata con i sistemi missilistici AAW
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“Albatros/Aspide”, sbarcati dopo il 2002 dalle gemelle
della 1a serie.Il 22 febbraio l’arrivo al largo di Malta di
due unità militari libiche, ammutinatesi dopo aver ricevuto
l’ordine di bombardare Bengasi, veniva tenuto sotto controllo
dai pattugliatori e dagli aerei italiani. Quello stesso
giorno, per concorrere allo svolgimento di operazioni di
carattere umanitario e per assicurare l’eventuale evacuazione
dei cittadini italiani e stranieri, da Brindisi prendeva
il mare la nave anfibia San Giorgio (con a bordo un team
del “San Marco”), mentre lasciava Taranto anche il cacciatorpediniere
Mimbelli, destinato ad assicurare il controllo
dello spazio aereo. Seppur meno moderno dei due
fiammanti cacciatorpediniere classe “Doria” (che sarebbe
ora di classificare in modo più corretto, ossia “incrociatori
leggeri antiaerei”), il Mimbelli è reduce da un ciclo di lavori
di mezza vita che ne hanno potenziato e aggiornato le
capacità di difesa e scoperta aerea, con l’installazione di
nuovi radar, di scoperta aeronavale RAN-40L (o MM/
SPS-798), e di tiro RAN-21S, entrambi prodotti di punta
della Selex. Per assicurare il sostegno logistico al gruppo
navale usciva inoltre in mare il rifornitore Vesuvio, una
delle navi veterane della squadra, coi suoi 33 anni di servizio
attivo e le tante missioni effettuate (compresa l’operazione
“Girasole”). Nel dicembre 2009, nell’ambito di un
primo intervento a sostegno della cantieristica navale
italiana, era stato promesso dal governo uno stanziamento
straordinario di 50 milioni di euro, per la progettazione
e costruzione di un primo rifornitore di nuovo tipo (in configurazione
JSS/LSS), dei due che entro il 2018 dovrebbero
sostituire l’oramai spremutissima classe “Stromboli”.
Vedremo se con la nuova crisi di Fincantieri si tornerà a
parlare di queste navi, peraltro indispensabili, visto che lo
Stromboli “naviga” verso i 40 anni di vita. Sempre il 22
febbraio la Difesa aveva posto in allarme anche la portaerei
Cavour, anche se alla fine la fiammante ammiraglia
della flotta non è entrata in scena, nemmeno quando si è

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deciso di calare la carta della presenza aeronavale
“attiva”; e vedremo poi il perché. La missione del San
Giorgio si è conclusa con successo, nonostante le cattive
condizioni meteomarine: il 27 febbraio l’unità ha sbarcato
a Catania (dove era giunta anche l’unità gemella San
Marco) 258 civili, 122 dei quali imbarcati a Misurata prima
che la città venisse bloccata. Il giorno dopo è arrivato a
Catania il Mimbelli, con a bordo altre 298 persone evacuate
dal porto di Al Burayqah. In tutto, nella prima fase
dell’intervento mirato al salvataggio dei civili stranieri rimasti
intrappolati in Libia, le navi italiane hanno recuperato
810 persone, compresi 274 connazionali. Il 7 marzo,
coperto dal Mimbelli e con a bordo 18 fucilieri del “San
Marco”, è partito per Bengasi il pattugliatore Libra, della
classe “Costellazioni”: in servizio dal 1989-1990, queste
unità sono impiegate non solo nella sorveglianza del Canale
di Sicilia, ma anche in operazioni di soccorso ed anti-inquinamento,
e sono caratterizzate da ampi spazi liberi
e da hangar e ponte di volo adeguati ad accogliere un
velivolo medio. Il Libra ha portato a Bengasi 25 tonnellate
di materiale umanitario: acqua potabile e unità di purificazione,
tende, coperte, 40 kit medici per patologie generali,
oltre a cinque tonnellate di riso e cinque di latte. Il Libra
ha poi ripetuto l’operazione, trasportando in tutto 85 tonnellate
di rifornimenti. Il 9 marzo il Mimbelli è stato rilevato
dall’Andrea Doria. Con l’avvio della controffensiva governativa
verso est, appoggiata dai pochi aerei efficienti
rimasti a Gheddafi (in parte pilotati da mercenari: si parla
di serbi, ucraini e anche sudafricani, comunque tutti esperti
veterani), la Difesa italiana ha preferito schierare
uno dei suoi gioielli hi-tech quale piattaforma per il controllo
aereo del Mediterraneo centrale, costituendo la
punta avanzata del sistema di difesa aerea nazionale.
Prima missione operativa “reale” per i nuovi cacciatorpediniere
tipo “Orizzonte” (anche la Francia ha schierato i
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suoi due esemplari Forbin e Chevalier Paul), nati proprio
per questo genere di esigenze, e oramai pienamente operativi
a quasi 10 anni dall’avvio del programma. Il Doria
infatti è stato impostato nel 2002, ed è stato consegnato
a fine 2007, con il raggiungimento della piena operatività
due anni dopo; il gemello Duilio è invece stato consegnato
il 3 aprile 2009, e il suo esordio operativo in ambito
multinazionale è avvenuto proprio alla vigilia dell’esplodere
della crisi libica, con l’esercitazione NATO “Proud
Manta” (4-17 febbraio 2011). Nel frattempo si intensificava
l’attività della Marina e dei servizi aeronavali di Guardia
Costiera e Guardia di Finanza per il controllo dell’immigrazione
clandestina, e il salvataggio dei natanti carichi
di clandestini in difficoltà: il 15 marzo il pattugliatore Spica
(classe “Costellazioni") ha soccorso 129 naufraghi a sud
di Lampedusa. Il 17 marzo la svolta, e l’adozione della
Risoluzione 1973 con la quale le Nazioni Unite davano il
“via libera” all’uso della forza per proteggere la popolazione
civile libica, e il successivo intervento militare della
NATO (“allargata” a contributi extra-atlantici), nel pomeriggio
del 19. La componente navale alleata è subito stata
riconfigurata in vista della nuova fase: per quanto riguarda
l’Italia, il 19 marzo al Doria si sono affiancati la
portaerei Garibaldi e la fregata Euro (classe “Maestrale”),
poi raggiunti dal pattugliatore Comandante Borsini - già
impegnato nel controllo dei flussi migratori - e dal rifornitore
Etna, sede del Comando dello Standing NATO Marittime
Group 1, dal 16 dicembre 2010 agli ordini del contrammiraglio
Gualtiero Mattesi, 51 anni, un ex pilota di
elicotteri che tra 1986 e 1989 aveva già partecipato a
diverse operazioni (“Girasole”, “Golfo 1"), e che nel Canale
di Sicilia ha operato come comandante del pattugliatore
Storione (1989-1990) e poi della 1a Squadriglia corvette
di COMFORPAT-Augusta (1999-2000). Alla testa di
COMFORAL (il Comando delle Forze Navali d’Altura) c’è
Incrociatore Garibaldi

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invece l’ammiraglio di divisione Filippo Maria Foffi, 58
anni, in carica dal 24 ottobre 2010. Il Garibaldi imbarca
un gruppo aereo composto da 8 caccia multiruolo V/
STOL AV-8B “Harrier II Plus”, armati (oltre che col cannoncino
da 25 mm) con missili aria-aria AIM-9L
“Sidewinder” e AIM-120B/C AMRAAM, mentre la panoplia
delle armi d’attacco comprende bombe guidate
JDAM da 500 libbre, con pod di puntamento Rafael/
Northrop Grumman “Litening II”, e a caduta libera Mk.82,
mentre per la lotta contro i mezzi corazzati sono disponibili
missili AGM-65G “Maverick”, lanciarazzi da 70 mm,
clusterbomb Mk.20 “Rockeye”. Il reparto aereo è completato
da tre moderni elicotteri EH-101 in versione AEW e
ASW, e due velivoli multiruolo AB-212ASW. Come già
accennato, per affrontare la guerra in Libia la Difesa ha
messo in campo il Garibaldi - di cui si valuta una possibile
trasformazione in portaelicotteri d’assalto anfibio, con
un nuovo turno di grandi lavori dopo quelli di “mezza vita”
del 2002 - e non il Cavour. Sul piano operativo, scegliere
la nuova unità avrebbe comportato diversi vantaggi: non
spremere troppo la portaerei più anziana (più costosa da
manutenere), impiegare una piattaforma più grande e
flessibile, capace di accogliere un numero maggiore di
apparecchi, e riaccendere i riflettori su un gioiello della
tecnologia e della cantieristica nazionali (con un occhio
all’export). Tuttavia, dal 15 marzo la nuova ammiraglia
della flotta è impegnata in una importante fase addestrativa,
con le prove di qualificazione di volo per i piloti degli
“Harrier” del GAI, e i test di collaudo ed integrazione del
sistema di combattimento, culminati il 25 maggio con due
lanci di qualificazione dei missili ASTER 15, e la validazione
del sistema SAAM/IT e dell’EMPAR. Il 10 giugno, il
Cavour ha poi fatto bella mostra di sé a La Spezia, durante
le celebrazioni per la festa della Marina, culminate
con lo spettacolare “inchino” reso da un “Harrier” al presidente
Giorgio Napolitano (vedasi http://
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www.cittadellaspezia.com/La_Spezia/Cronaca/
Harrier_saluta_il_presidente_Napolitano_86690.aspx)
L’impegno navale italiano (che comunque non esclude il
possibile turn over tra Garibaldi e Cavour, laddove le operazioni
si prolungassero ancora: il 1 giugno la NATO
ha prorogato la missione di 90 giorni, e la Marina italiana,
al contrario della sua vecchia rivale Royal Navy, ha oggi
la possibilità di impiegare ben due portaerei, seppur con
un ridotto numero di caccia a reazione) è stato sancito il
24 marzo con l’affidamento all’ammiraglio di squadra Rinaldo
Veri del comando delle operazioni navali della missione
“Unified Protector”. Veri, 59 anni, che aveva assunto
il comando della componente marittima della NATO
(Allied Maritime Command) di Napoli appena due settimane
prima, è un veterano delle operazioni multinazionali:
ha comandato il cacciatorpediniere Durand de la Penne
durante la guerra del Kosovo del 1999 (l’unità era impiegata
nel dispositivo di difesa aerea nazionale) e - quale
responsabile del COMGRUPNAVIT - lo European Maritime
Group/CTF-150 in Oceano Indiano, durante l’operazione
“Enduring Freedom” (gennaio-giugno 2003). Esperienza
integrata sia dal turno passati presso lo Stato
Maggiore della Marina quale capo dell’ufficio operazioni,
sia ai vertici della Difesa (per due anni è stato vicecomandante
del COI), oltre che assumendo - dal luglio
2007 al febbraio 2009 - il comando di COMFORAL. Veri
ha la responsabilità di una forza (denominata Task Force
455.01) che in questi mesi ha oscillato tra le 16 unità e le
23 unità, col comando tattico affidato sino al 31 maggio al
contrammiraglio Mattesi, sempre imbarcato sull’Etna che,
nel frattempo, garantisce anche il rifornimento alle unità
della squadra (con più di 50 operazioni di “replenishment
at sea” effettuate). Dal primo di giugno il comando tattico
della Task Force 455.01 è passato all’ammiraglio Foffi,
imbarcatosi sul Garibaldi, che ora svolge le funzioni di
nave ammiraglia al posto di nave Etna, rientrata a Taranto
e sostituita quale rifornitore dal Vesuvio. Le unità agli
Harrier

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ordini dell’ammiraglio Veri sono state più volte coinvolte -
come già accennato - in azioni belliche:
- a fine aprile vengono scoperte e neutralizzate dai cacciamine
dell’Alleanza alcune mine rilasciate da quattro
piccole imbarcazioni nella rada di Misurata;
- nelle prime ore del 12 maggio il cacciatorpediniere britannico
Liverpool e la fregata canadese Charlottetown
vengono attaccate da alcune piccole imbarcazioni veloci
al largo di Misurata, respinte con l’impiego delle mitragliatrici
di bordo senza perdite, nonostante la ritirata dei gommoni
fosse coperta dal fuoco dell’artiglieria costiera libica;
- il 16 maggio è stato sventato un nuovo attacco con
gommoni esplosivi. Il giorno dopo media libici hanno parlato
di una nave alleata colpita durante un bombardamento
navale su Misurata, notizia poi smentita dalla NA-
TO.
Le quattro navi italiane impegnate in base alle risoluzioni
ONU (con la fregata Euro sostituita dalla gemella Libeccio,
e il pattugliatore Borsini dal Bettica) sono passate
sotto il controllo NATO il 26 marzo, mentre il 1° aprile -
ormai eliminata la comunque poco credibile minaccia aeromissilistica
del Colonnello - è rientrato a Taranto anche
il Doria.
La componente aerea imbarcata si è assestata sugli 8
“Harrier” e quattro EH-101 del Garibaldi, più i quattro AB-
212 in linea sulle altre tre unità: dal 18 marzo al 25 maggio
i caccia hanno effettuato 360 sortite, e gli elicotteri
399; al 5 giugno, dopo 80 giorni di missione, gli “Harrier”
totalizzavano 820 ore di volo, e gli elicotteri 536. Nello
stesso periodo l’intera forza aerea alleata ha effettuato
8.444 missioni di volo, comprese 3.229 d’attacco (al 1°
luglio, il bilancio della missione è salito a 13.460 sortite,
di cui 5.047 strike, per un 10% effettuate da assetti italiani).
Lo Stato Maggiore Difesa si è limitato ad emanare,
sino al 28 aprile, laconiche note quotidiane (chiamarlo
“bollettino di guerra” suonerebbe probabilmente molto
male) caratterizzate da una formula ripetitiva, per quanto
riguarda gli assetti aerei schierati da Aeronautica e Mari-
EH-101
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na: “Nelle ultime ventiquattro ore sono state effettuate sei
missioni. Le prime due condotte da una coppia di Tornado
con compiti di ricognizione. La terza e la quarta da
una coppia di Eurofighter 2000 con funzioni di sorveglianza
e difesa aerea. La quinta e la sesta da una coppia
AV_8B Plus con funzioni di difesa aerea e ricognizione”.
Nel succedersi dei giorni poteva variare il numero di missioni
(da 6 a 10), ma non il loro tenore: dal 27 aprile i comunicati
sono infine stati demandati alla NATO, che da
conto con precisione quotidiana degli obiettivi colpiti, ma
senza “attribuirli” a questo o a quell’assetto aereo nazionale.
Sul sito della Difesa, invece (www.difesa.it), vengono
pubblicati scarni aggiornamenti con cadenza settimanale.
Tuttavia, le reiterate dichiarazioni del governo Berlusconi
sulla “flessibilità operativa” decisa il 26 aprile a causa dei
“niet” della Lega Nord ai bombardamenti tout court - strategia
che suona molto simile al concetto di “difesa attiva”
elaborato dal governo D’Alema durante l’intervento contro
la Serbia nel 1999 (e all’epoca molto vituperato da chi
oggi plaude ad un’altrettanto ambigua posizione politica)
- non permette di avere molti dettagli circa le azioni svolte,
né degli eventuali obbiettivi colpiti dalla fine di aprile
ad oggi. Il tipo di armamento e l’addestramento dei nostri
caccia imbarcati (già efficacemente testati nel 1999 e in
parte in Afghanistan nel 2001-2002) dovrebbe comunque
garantire efficaci risultati negli attacchi contro mezzi terrestri
o obiettivi navali. Si sa che il 29 aprile, ad esempio, al
primo raid d’attacco italiano “ufficiale” hanno partecipato
due “Harrier”, che hanno distrutto un bunker vicino Misurata
con l’impiego di bombe guidate JDAM: ma rispetto
alla trasparenza dei nostri alleati (con la RAF che mette
quasi quotidianamente sul suo sito foto e video delle missioni
effettuate) siamo ancora molto indietro. A fine maggio
si ipotizzava comunque un totale di 200 tra bombe e
missili lanciati dai nostri aerei, “Harrier” compresi, che dal
27 potevano anche contare sull’appoggio logistico fornito
da un KC-130J (versione configurata quale aerocisterna

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dello “Hercules”) e dal fiammante nuovo tanker dell’Aeronautica
KC-767. Accanto all’impiego dei suoi mezzi aerei,
come abbiamo visto la Marina impiega anche i suoi assetti
anfibi. Ogni nave imbarca infatti un team di fucilieri di
Marina, particolarmente utili sia per l’attività ispettiva delle
navi fermate in applicazione dell’embargo decretato dalle
Nazioni Unite (al 1 luglio 1.593 navi sono state contattate
per un controllo, 137 abbordate e otto dirottate). Le flotte
NATO hanno d’altra parte accumulato una lunga esperienza
negli ultimi 20 anni, tra operazioni nel Golfo Persico,
in Adriatico, e dopo il 2001 in appoggio alla “guerra al
terrore”. I reparti imbarcati di fanteria di Marina garantiscono
inoltre la difesa in caso di attacchi asimmetrici,
probabilmente l’unica arma in mano a Gheddafi per infliggere
anche solo qualche danno da sfruttare poi a livello
propagandistico. Il reggimento “San Marco”, impegnato
anche nelle attività di controllo dell’immigrazione, a fine
aprile ha inoltre assistito con un team trasportato dal pattugliatore
Bettica il rimorchiatore Asso 22, rientrato in Italia
il 27 dopo essere stato per 40 giorni nelle mani dei
militari libici. Nel frattempo, si è intensificata l’attività delle
navi impegnate nelle operazioni anti-immigrazione
(mentre la squadra dell’ammiraglio Veri costituisce una
sorta di prima linea di picchetto): la nave anfibia San Marco
è stata impegnata in operazioni di trasferimento - integrando
l’attività dei traghetti civili requisiti - dei clandestini
approdati a Lampedusa, trasportandone 1.515 tra il 24
marzo e l’8 aprile, data del suo rientro a Brindisi. E’ stata
sostituita dalla gemella San Giorgio, mentre per il monitoraggio
delle acque tunisine sono state mobilitate anche la
corvetta Minerva (una delle 4 unità dell’omonima classe
trasformate dopo il 2002 in pattugliatori, sbarcando l’Albatros-Aspide
e i lanciasiluri ASW, ma senza l’ipotizzata
realizzazione di una piattaforma elicotteristica poppiera,
con hangar telescopico. la cui assenza è una delle due
oggettive limitazioni di queste ancora ottime unità, assieme
ad un equipaggio troppo numeroso) e un aereo antisom
“Atlantic”. Ormai in servizio dal 1972, i solidi e affidabili
bimotori della Breguet (otto dei quali ancora operativi,
e 10 messia terra di riserva o per cannibalizzazione),
sparano così le loro ultime cartucce, in attesa dei previsti
quattro nuovi ATR-72MP/ASW ordinati dall’Aeronautica -
che gestisce gli aerei da pattugliamento marittimo assieme
alla Marina - nel 2008, con consegne previste tra 20-
12 e 2013. I nuovi apparecchi (per ora considerati solo
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come gap-filler in attesa di qualcosa di più sostanzioso -
leggasi P-8A “Poseidon”, versione militarizzata e navale
del Boeing 737-800 - e solamente predisposti per i sistemi
ASW) saranno particolarmente efficaci nel pattugliamento
navale in funzione anti-clandestini, grazie al sistema
di missione ATOS in versione Maritime Long Range
Surveillance (MLRS), integrato con il radar AESA Seaspray
7300 e il sistema Elettro_ottico EOST_23. In realtà,
visti i costi di acquisizione e soprattutto di gestione del P-
8, a fronte di una netta diminuzione del pericolo proveniente
da sotto il mare (con i sommergibili libici buoni per
la rottamazione, la fine della componente subacquea iugoslava
nel 2006, il mancato rilancio di quella croata)
potrebbe aver un senso maggiore stabilizzare la linea di
volo della componente marittima dell’Aeronautica Militare
su un congruo numero di ATR-72, dotati anche di sistemi
ASW, ma più flessibili e standardizzati in parte con i sette
ATR-42MP di Guardia Costiera e Guardia di Finanza.
L’operazione al largo della Tunisia (frutto di un accordo
tra i governi italiano e tunisino, che prevede anche la cessione
di alcune vedette di seconda mano) prosegue con
l’alternarsi delle unità: ai primi di maggio alla LPD San
Giorgio è subentrata nuovamente la San Marco, mentre il
turn over tra le unità impegnate nel pattugliamento sta
coinvolgendo tutte le unità del COMFORPAT, soprattutto
quelle più anziane (corvette classe “Minerva” e pattugliatori
tipo “Costellazioni”), ma non esclusivamente. Secondo
alcune voci (non confermate a livello ufficiale) il San
Giorgio potrebbe essere assegnato alla forza anfibia in
fase di organizzazione da parte anglo-francese, con le
portaelicotteri d’assalto Ocean e Tonnerre. Queste ultime
al momento (fine giugno 2011) stanno operando quali
basi per gli elicotteri d’attacco “Tiger”, “Gazelle” e
“Apache” inviati da Londra e Parigi per colpire con maggiore
precisione le truppe di Gheddafi schierate attorno a
Misurata. Elicotteri poi entrati in azione il 3 giugno. Va
detto che la nostra LPD potrebbe fornire solo sostegno
logistico: ad esempio imbarcando elicotteri multiruolo e in
funzione SAR (con i fucilieri del “San Marco”), consentendo
alle navi anfibie alleate di imbarcare solo velivoli d’attacco
e da eli-assalto. Sempre che non si decisa di dare il
via libera ad un’operazione anfibia tout court, che allora
potrebbe vedere l’Italia mettere in campo oltre alle LPD
anche un’aliquota della Forza da Sbarco.

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