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midollare surrenale-simpatica e la risposta adrenergica e si
manifesta con batticuore, affanno, sudorazione, etc.)
2. stato di resistenza o condizione di adattamento (si attua con
l’attivazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-corticosurrene e
l’iperproduzione di ormoni glucocorticoidi e mineralcorticoidi)
3. fase di esaurimento, caratterizzata da una progressiva
riduzione delle capacità di resistenza agli agenti stressanti (si
attua attraverso la riattivazione midollare surrenale-simpatica,
riprendono i sintomi della reazione di allarme, ma stavolta con
esito in malattia).
Si ritiene allora che il manifestarsi ripetuto della Sindrome
Generale di Adattamento o una sbagliata risposta di
adattamento all’evento stressante, determini un indebolimento
del corpo e contribuisca a quelle che Selye definisce le
“malattie dell’adattamento” (Selye, 1974). In genere tendiamo
a dare allo stress una connotazione negativa, ma questo è solo
un aspetto; lo stress può anche avere una connotazione
positiva: è possibile distinguere tra eustress e distress.
L'eustress (dal greco eu = buono) ha un effetto piacevole e si
presenta quando una sfida viene accolta positivamente, quando
ci sentiamo all'altezza di affrontarla. Anche i momenti di
eustress costano energia, ma sono vitali, perché ci riempiono di
soddisfazione. Di conseguenza l'organismo si riprende
rapidamente. Se si percepisce uno sbilanciamento tra la
domanda e la capacità di risposta individuale, si ha una
sollecitazione psichica negativa, il cosiddetto distress, possibile
causa di disturbi fisici, mentali e sociali.
Lo stress è oggi uno dei problemi principali nell’ambiente di
lavoro, dove, per competitività ed interesse, sono sempre più
numerosi gli stimoli che possono agire da agenti stressanti.
Sono esposte, in modo prioritario, tutte le popolazioni
lavorative soggette alle seguenti costrittività organizzative
(intese come limitazione dei gradi di libertà del soggetto) che
generano sofferenza fisica, mentale e sociale (Salerno et al.,
2000):
- precarietà del lavoro
- numero di compiti troppo elevato/basso per unità di tempo
- ritmo di lavoro non predeterminabile e/o discontinuo
- eccessivo numero di compiti
- eccessivo o scarso carico di lavoro monosensoriale (es.:
apparato visivo)
- eccessivo o scarso carico di lavoro plurisensoriale (es.
cervello-vista, cervello-arti superiori)
- lavoro notturno
- necessità elevata di verifiche e regolazioni
- rigida separazione tra chi esegue e chi controlla il compito
- scarsa valutazione della prestazione professionale
- scarso compenso e/o incentivazione
- scarso e/o eccessivo sviluppo delle capacità professionali nel
tempo (carriera)
- eccessiva flessibilità o rigidità nel lavoro
- responsabilità elevata o bassa o impropria
- presenza nel lavoro di fattori di rischio fisici (radiazioni,
rumore, vibrazioni, microclima, illuminazione), biologici
(virus, batteri, protozoi, metazoi), psicosociali (sovraccarico
delle relazioni sociali, relazioni gerarchiche, assenza di
sostegno sociale verticale e orizzontale)
- presenza nel lavoro di altri fattori di rischio (postura
incongrua, movimentazione di carichi, condizioni di rischio di
infortunio e di malattie professionali, uso di dispositivi di
protezione individuali)
- presenza di costrittività dipendenti dall’ambiente esterno
(lontananza dalla famiglia, abitazione distante dal posto di
lavoro, carico familiare)
Bollettino O.M.C. e O. Roma
Lo stress può rappresentare la causa iniziale o la concausa di
molte patologie, anche cronico-degenerative. Fermo restando
che alcune tipologie emotivo-comportamentali predispongono
alle patologie stress-correlate (Rosenmen & Friedman, 1964),
sono stati individuati, secondo diversi fattori quali età, sesso,
posizione sociale, grado di istruzione, posizione nella gerarchia
occupazionale, stato di salute, alcuni possibili gruppi
vulnerabili che, in ambito lavorativo, comprendono le donne
lavoratrici, i lavoratori giovani/anziani, gli immigrati, i disabili,
i lavoratori atipici, i disoccupati.
Ricordando il concetto di “salute” come stabilito
dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, ovvero non
semplicemente come assenza di malattia, bensì come uno
“stato di completo benessere fisico, psichico e sociale”, si vede
come, insieme agli agenti fisici, chimici e biologici, bisogna
considerare i fattori psicosociali come possibile causa di
alterazione della salute in ambito lavorativo.
Ad esempio, una preoccupante forma di stress lavorativo è il
“burnout”, che riduce la motivazione e l’efficienza di molti
operatori, al punto di manifestare un atteggiamento o di
nervosismo ed irrequietezza oppure di apatia, indifferenza e,
qualche volta, anche di cinismo nei confronti del loro lavoro
(Freudenberger, 1998). Secondo Maslach, il burnout è “la
perdita di interesse per la gente con cui si lavora in risposta ad
uno stress da lavoro” (Maslach, 1976), per cui il “burnout
rappresenta un particolare tipo di risposta ad una situazione di
lavoro sentita come intollerabile”, divenendo una forma di
stress cronico (Cherniss, 1983).
Il burnout è considerato una sindrome per l’insieme dei sintomi
che lo contraddistinguono (rabbia, aggressività, errori
frequenti, frustrazione) ed è riscontrato soprattutto tra gli
operatori che lavorano a stretto contatto con situazioni di
sofferenza, come ad esempio il personale ospedaliero, per il
quale si ritiene che dal 25 al 30% dei lavoratori sviluppi
burnout come conseguenza della propria attività professionale.
Condizioni dell’ambiente professionale quali il carico di
lavoro, il ruolo (spesso ambiguo e contraddittorio), le relazioni
lavorative, l’organizzazione del lavoro, la struttura rigida nella
quale il lavoratore è costretto ad operare, l’insoddisfazione per
le remunerazione non sempre gratificante, sono tutte variabili
capaci di provocare negli operatori la sindrome del burnout e
sulle quali si dovrebbe intervenire per ridurne l’insorgenza.
Anche la violenza sul lavoro rappresenta una importante fonte
di stress lavorativo, assolutamente poco conosciuta. Può essere
effettuata da persone estranee all’ambiente di lavoro, come la
clientela o l’utenza, o da soggetti interni all’organizzazione,
quali colleghi o superiori.
Secondo l’Agenzia Europea per la Sicurezza e la Salute sul
Lavoro (1), gli atti di aggressione o di violenza possono
presentarsi sotto forma di:
- comportamenti incivili (mancanza di rispetto)
- aggressioni fisiche o verbali (con intento lesivo)
- violenza personale (con intento nocivo).
Le conseguenze per il singolo variano dalla demotivazione allo
svilimento del lavoro svolto, allo stress e ai danni per la salute
fisica e psicologica. Ripercussioni possono inoltre verificarsi
sull’insieme dell’organizzazione in quanto è difficile per chi
lavora dare il meglio in un ambiente dominato dal timore o dal
risentimento, con conseguente maggior assenteismo, perdita di
motivazione e di produttività. Ricordiamo che il termine
mobbing, dall’inglese “to mob”, “attaccare”, “accerchiare”,
deriva dall’etologia, descrive la tattica adottata dal branco
quando circonda e aggredisce la preda e indica, in ambito
lavorativo, un fenomeno consistente in un’alterata interazione
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