dipinti antichi e del xix secolo arte moderna e contemporanea ...

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Paolo Finoglio (Orta di Atella, Napoli 1590 –
Conversano 1645)
santa in preghiera
olio su tela
cm 113 x 91
Provenienza:
Collezione di una nobile famiglia, Acerra, sul finire
dell’Ottocento.
Collezione privata, Roma, 2000.
Esposizione:
Battistello Caracciolo, Napoli, 9 novembre 1991 – 19
gennaio 1992, cat. n.2.47
Paolo Finoglio e il suo tempo, Conversano, 18 aprile – 30
settembre 2000, cat. n. 22
Bibliografia:
F. Bologna, Battistello e gli altri: il primo tempo della pittura
caravaggesca a Napoli, in Battistello Caracciolo e il primo
naturalismo a Napoli, a cura di F. Bologna, Napoli 1991, p.
69, fig. 43.
Paolo Finoglio e il suo tempo: un pittore napoletano alla
corte degli Acquaviva, catalogo della mostra, Napoli 2000,
scheda a cura di R. Mavelli, cat. n. 22, p. 154 (riproduzione
a colori a p. 103).
La luce incidente dall’alto a sinistra illumina la figura di
una santa raccolta in preghiera e leggermente rivolta in
avanti, assecondandone l’impostazione diagonale. Sullo
sfondo campeggia un acquedotto romano diroccato e
sconfinante in una montagna blu intenso. La sagoma
dell’acquedotto accentua la linea obliqua del primo piano
proiettandolo sull’orizzonte. La modella, donna del volgo,
è di una bellezza moderna: il naso ed il mento assumono
particolare rilievo e le dita grandi delle mani sono quelle
di una contadina, non certo di una nobildonna. Se ciò
rappresenta un omaggio creativo di Finoglio alla lezione
di Caravaggio e agli umili protagonisti delle sue opere,
per il tramite di Battistello Caracciolo, la semplicità
arcaica che emana dalla giovane in preghiera ricorda la
personale propensione del pittore napoletano a declinare
il naturalismo in pacate geometrie rinvianti agli antichi
maestri del Rinascimento, non ultimo qui ritorna il
ricordo del sommo Antonello da Messina.
Averla ritratta a grandezza naturale, d’altra parte, fa sì
che la santa ci appaia come in visione, appropriata quindi
per la devozione privata di una ricca committenza, come
sta ad attestare anche la provenienza della tela.
Il riferimento al mondo classico che diventa antico con
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il Cristianesimo è dato dall’architettura romana, non
riconducibile ad un monumento preciso quanto piuttosto
libera interpretazione dei dipinti d’architetture realizzati
da Viviano Codazzi e Micco Spadaro, qui semplificati e
resi con accenti quasi metafisici.
Nel catalogo della mostra monografica dedicata al
pittore, Rita Mavelli definiva l’opera in esame “uno
dei momenti più ispirati della produzione di Finoglio”,
ravvisando la similitudine della santa con la Madonna del
Matrimonio mistico di santa Caterina a Milano, collezione
privata, a prova di un modus operandi proprio dell’artista
nella sua maturità di reiterare modelli compositivi
consolidati e di forte impatto visivo (R. Mavelli, Paolo
Finoglio, op. cit., p. 154).
Ferdinando Bologna nel rendere noto il dipinto di Paolo
Finoglio nella mostra Battistello Caracciolo e il primo
naturalismo a Napoli del 1991, lo ha riferito all’attività del
pittore sul finire gli anni Venti del Seicento, ravvisando la
stretta vicinanza del dipinto offerto nel lotto con la Santa
martire conservata nel Museo Cristiano di Esztergom.
Raffaello Causa ha considerato la tela ungherese opera
della metà degli anni Trenta, unitamente alla Vergine
col Bambino e santi della chiesa dei Santi Bernardo e
Margherita a Fonseca (R. Causa, La pittura del Seicento
a Napoli dal naturalismo al barocco, in Storia di Napoli,
V, Cava dei Tirreni 1972, p. 977, nota 81, fig. 303), mentre
Nicola Spinosa ha proposto, sempre per il dipinto di
Esztergom, una datazione alla seconda metà degli anni
Venti, ravvisando affinità con lo Sposalizio della Vergine
in Santa Maria di Piedigrotta e con Giuseppe e la moglie
di Putifarre a Cambridge, Fogg Museum (N. Spinosa, La
pittura del Seicento a Napoli tra naturalismo, classicismo e
barocco, Palermo 1997-98, p. 20).
A proposito di un dipinto di Artemisia Gentileschi
raffigurante Santa Caterina d’Alessandria, apparsa a
Christie’s, New York, 24 aprile 1995 (al lotto 66), Leonard
J. Slatkes ha osservato delle assonanze con il presente
dipinto per il preziosismo delle stoffe e la ricercatezza
della tavolozza impiegata nonché per il modo di dipingere
le pieghe sottili scavate dalle ombre.
Paolo Finoglio è figura di spicco nella cultura figurativa
napoletana della prima metà del Seicento, e si colloca
tra i primi naturalisti informati sulle novità di Caravaggio
nella capitale del Viceregno spagnolo. Originario di Orta
d’Atella, si formò a Napoli presso la bottega di Battistello
Caracciolo, secondo la testimonianza di De Dominici
(1742-43, III, p. 115). Recenti ricerche documentarie
hanno arricchito le notizie sul pittore che, a partire
dal secondo decennio del Seicento, risulta attivo nel
Salento, dove più evidente appare il suo legame con la
tradizione tardomanierista di Ippolito Borghese. Alternò
alle committenze realizzate nelle Puglie, nel Beneventano