Luis Sepúlveda STORIA DI UNA GABBIANELLA E DEL GATTO ...

gli occhi rossi, che non era affatto imbalsamato, gli sbarrò la strada.
«Mamma! Aiuto!» stridette disperato.
Il primo ad arrivare fu Zorba, e appena in tempo, perché in quel preciso
istante un topo di fogna stava allungando le zampe anteriori verso il collo
del pulcino.
Quando vide Zorba, il ratto fuggì dentro una fessura del muro.
«Mi voleva mangiare!» stridette il piccolo attaccandosi a Zorba.
«Non avevamo pensato a questo pericolo. Credo che bisognerà
miagolare seriamente coi topi» spiegò Zorba.
«D'accordo. Ma non far troppe concessioni a quegli svergognati»
consigliò Colonnello.
Zorba si avvicinò alla fessura. Dentro era molto buio, ma riuscì a
scorgere gli occhi rossi del ratto.
«Voglio vedere il tuo capo» miagolò Zorba deciso.
«Sono io il capo dei topi» si sentì rispondere dall'oscurità.
«Se tu sei il capo, allora valete meno degli scarafaggi. Avvisa il tuo
capo» insisté Zorba.
Sentì che il topo si allontanava. I suoi artigli graffiavano i tubi su cui
correva. Dopo qualche minuto vide ricomparire i suoi occhi rossi nella
penombra.
«Il capo ti riceverà. Nello scantinato delle conchiglie, dietro il baule dei
pirati, c'è un'entrata» squittì il ratto.
Zorba scese nello scantinato. Cercò dietro il baule e vide che nel muro
c'era un foro dal quale poteva passare. Scostò le ragnatele ed entrò nel
mondo dei topi. Puzzava di umidità e di sudiciume.
«Segui i tubi di scarico» squittì un ratto che non riuscì a vedere.
Obbedì. Man mano che si spingeva avanti strisciando sentiva che la
pelliccia gli si riempiva di polvere e di sporco.
Avanzò nell'oscurità finché non arrivò in un pozzetto illuminato a stento
da un fioco fascio di luce del giorno. Zorba suppose di essere sotto la
strada e che i raggi filtrassero dal tombino della fognatura. Il posto
puzzava, ma era abbastanza alto da poter stare in piedi su tutte e quattro le
zampe. In mezzo scorreva un rigagnolo di acque immonde. Poi scorse il
capo dei topi, un grosso ratto dalla pelliccia scura, con il corpo pieno di
cicatrici, che ammazzava il tempo passando e ripassando un artiglio sugli
anelli della coda.
«Questa è bella. Guardate un po' chi ci fa visita. Il gatto ciccione» squittì
il capo dei topi.