Notizie storiche sui grandi terremoti dell'Alta ... - Protezione Civile

Domenico Santoro
Notizie storiche
sui grandi terremoti
dell'Alta Campania
e specialmente della Valle Corninese
Centro di Studi Sorani «V. Patriarca))

ALVITO - Palazzo Ducale ora Municipio (Sec. XVII)

a gECIALMENTE
DOMENICO. SANTORO
NOTIZIE STORICHE
SUI GRANDI TERREMOTI
DELLA VALLE COMINESE
a cura di Luigi Gulia
presentazione di Giuseppe Zamberletti
CENTRO DI STUDI SORANI «VINCENZO PATRIARCA))
60RA 1985
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O
1985 by Centro di Studi Sorani «V. Patriarca)) - 03039 Sora
Per gentile concessione delle Famiglie Santoro e Celestino
Tinomafia Editrice M. Pisani S.A.S. - Isola Liri (FR)

SOMMARIO
VI1 Presentazione, di Giuseppe Zamberletti
IX Prefazione, di Luciano Santoro
XI Introduzione, di Luigi Gulia
XVII Nota biobibliografica, di Gerardo Vacana
Notizie storiche sui grandi terremoti dell'Alta Campa-
nia e specialmente della Valle Cominese
La Valle Cominese
1120
1 Giugno 1231
17 9 Settembre 1349
5 e 30 Dicembre 1456
24 Luglio 1654
Dal 1654 al 1873
37 12 Luglio 1873. Gli ultimi terremoti del sec. XIX
42 31 Luglio 1901
44 13 Gennaio 1915
Appendice fotografica

PRESENTAZIONE
Lo riconoscono tutti i maggiori esperti mondiali: prevedere un
terremoto non è ancora scientificamente possibile.
Si può studiare I'evoluzione del fenomeno, stabilire il suo epi-
centro e la sua intensità, si possono circoscrivere aree 'ad alto ri-
schio", ove entro un certo periodo d'anni si verificherà una cata-
strofepiù o meno distruttiva, ma, nonostante tutti iprogressi del-
la scienza, oggi non siamo in grado di affermare con precisione
quando, dove e con quale gravità il sisma arriverà.
Eppure, l'attività di previsione e prevenzione rimane fonda-
mentale nelsistema di Protezione Civile e la ricerca di strumenti in
grado di attuarla è la nostra prima preoccupazione.
Uno dei più importanti di questi strumenti è l'insieme dei dati
storico-statistici che ci permette di stabilire il grado di probabilità
di un evento sismico in una certa località.
Fu in base a questo tipo di informazioni che nel gennaio '85, co-
me tutti ricorderanno, il Dipartimento della Protezione Civilepo-
té lanciare il cosiddetto "preallarme sismico in Garfagnana ", che,
fortunatamente, non fu seguito dalla calamità temuta, ma bappre-
sentò la prima grande esercitazione di questo genere nel nostro
Paese.
La nostra speranza è di poter ripetere in futuro queste operazio-
ni per salvare realmente vite umane.
Come scriveva Domenico Santoro già nel 1915 con singolare
lungimiranza, è importantissimo ((trarre dalla conoscenza delpas-
sato qualche non inutile avvertimento per l'avvenire».
La sua opera che, grazie al Centro di Studi Sorani, viene ora
pubblicata, ci offre una serie di notizie storiche sui grandi terre-
moti dell'alta Campania e in particolare della Valle Cominese, di
grande interesse per una ricostruzione quanto più completa possi-
bile degli eventi sismici nel nostro Paese.
E' un prezioso tassello che si aggiunge al mosaico che stiamo
costruendo per poter svolgere con maggiore incisività la nostra
opera a salvaguardia della comunità nazionale e dei suoi beni.
Quel che mi ha colpito nelle parole di questo storico temporal-
mente lontano dai nostri giorni, ma tanto attuale nelle sue conce-

zioni, P appunto l 'importanza che egli attribuisce all'impegno per
prevenire le calamità più che a quello per organizzare efficace-
mente il soccorso a disastro avvenuto.
E' quanto da anni vado ripetendo, confortato dalla consapevo-
lezza che la nuova legge sulla Protezione Civile, attualmente
all'esame della Camera dei Deputati, si basa appunto su questo
nuovo modo di intendere il sistema rispetto alla normativa del
1970.
Un 'idea, questa, che mi fu chiara quando mi trovai a ragionarci
non più nelle aule parlamentari, 'a tavolino" come si dice, ma
operando su quei veri campi di battaglia che sono le regioni colpi-
te da un grande terremoto.
Prima in Friuli e poi, ancor più profondamente, in Zrpinia,
compresi che dobbiamo lottare con tutte le forze per evitare che
disastri così sanguinosi avvengano, mettendoci almeno nelle con-
dizioni di limitarne al minimo i danni. Ciò vuol dire intensificare
la ricerca scientifica, dare impulso agli studi storico-statistici, ap-
plicare quanto più largamente gli adeguamenti antisismici alle
strutture abitative, educare i cittadini a '%onvivereW con i terre-
moti non temendoli fatalisticamente, ma conoscendoli per poter-
sene difendere anche attraverso norme comportamentali semplici
ma preziose.
In questo.senso, l'iniziativa intrapresa dal Centro di Studi Sora-
ni per la pubblicazione in volume delle ricerche svolte con estrema
competenza e serietà dallo storico e letterato Santoro, viene accol-
ta con grande interesse, e direi anche gratitudine, da tutti noi che
siamo impegnati in questa lotta per preservare dai grandi rischi
naturali e dovuti all'attività dell'uomo la vita umana.
Roma, settembre 1985
GIUSEPPE ZAMBERLETT
Ministro per la Protezione Civile

PREFAZIONE
Nell'archivio del mio avo paterno, custodito per circa sessanta
anni dallo zio Beppino da poco scomparso, rinvenni tempo addie-
tro un fascicolo di vecchie carte assicurato da un cordino color
verde con note di corrispondenza, appunti, bollettini dell'osser-
vatorio Meteorico-Aerologico-Geodinamico di Montecassino,
giornali, una Gazzetta Ufficiale del Regno, .la prima stesura di
questo Lavoro datata 27.7.1915 e il manoscritto definitivo.
Se, come attesta la data, la spinta decisiva al1 'opera può essere
stata impressa dalla pro fonda emozione suscitata dal terremoto di
quel1 'anno, corrispondenze anteriori ci in formano, tuttavia, che
da tempo l'Autore vagheggiava il disegno di studiare questa ternibile
forza della natura forse attribuendovi per la frequenza delle
manifestazioni e per gli effetti sovente devastanti il ruolo di fattore
storico di imprescindibile riferimento nella ricerca delle cause di
avvenimenti rilevanti per la storia della nostra contrada.
Alcune pagine del manoscritto sono rimaste bianche, riservate
- come dedussi dal titolo - alle notizie sui guasti del sisma del 13
gennaio 1915 a Sora e a San Donato V.C. attese dalprof. Michele
Biancale e dal signor L. Salvucci.
Il mancato pervenimento di queste
dare alle stampe l'opera incompleta dovettero suggerire all'Auto-
re di soprassedere alla pubblicazione che non ebbe poi più luogo
forse a causa dello scoppio della prima guerra mondiale e della
improvvisa Sua scomparsa avvenuta in Foggia il 21 aprile 1922.
Duole confessare che i recenti, reiterati tentativi diretti a riempi-
re quel vuoto non hanno, purtroppo, ottenuto successo.
Due lettere della Casa Tipografica Francesco Cellamare di
L 'Aquila, rinvenute nel fascicolo, risalenti al 1928-29, rivelano
che a quel tempo mio padre commissionò la stampa di 500 copie
di questo volume ma l'iniziativa, per cause ignote, non andò oltre
le bozze delle prime tre pagine del libro.

L 'Opera vede oggi la luce per merito del Centro di Studi Sorani
«V. Patriarca» in seguito alla cortese disponibilità del suo Segre-
tario Generale prof. Luigi Gulia che ebbe occasione di sfogliare il
manoscritto in un incontro fortuito ma forse predestinato.
Al Centro,
q-V *v--.I- con la -, mia p-+ -% la gratitudine di tutti i n&oti dellyAutore.
- -. . . ?--+.a
-.a3 i~iir.
Alvito, settembre 1985
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INTRODUZIONE
La sorpresa di un manoscritto inedito di Domenico Santoro,
custodito con sapienza dal nipote Luciano, destò giustificata cu-
riosità nella fase fervida della preparazione del convegno naziona-
le voluto dal Centro Studi Letterari ((Premio Val di Cornino)) nel
mese di ottobre 1983, per iniziativa tenace del presidente Gerardo
Vacana - autore della nota biobibliografica - che in quei giorni
assumeva anche la presidenza del Liceo-Ginnasio ((Vincenzo Si-
moncelli)) di Sora.
Agli studiosi venuti a riferire su ((Domenica Santoro Critico
Storico Poeta Educatore)) fu annunciato che il'centro di Studi So-
rani avrebbe pubblicato l'inedito manoscritto come contributo al-
la riflessione di quei giorni, nel. clima rinnovato di attenzione
all'opera dello storico alvitano.
La promessa poggiava sulla nobile generosità delle Famiglie
Santoro e Celestino; la rafforzava la volontà di rendere memoria
all'operosità dell'Autore; ne era complice spontanea e cordiale
l'amicizia della città di Alvito.
I1 manoscritto è ora testo stampato e fruibile al compimento
preciso dei suoi settant'anni, essendo stato siglato dall'Autore il
26 settembre 1915. E della stessa data è il numero de «La voce del
Liri)), qui riprodotto come inserto.
Notizie storiche sui grandi terremoti dell'alta Campania e spe-
cialmente della Valle Cominese non è titolo di sapore umanistico,
ha però tutta l'umana gravezza che ((pagine dolorose.. . scritte.. .
L per trarre dalla conoscenza del passato qualche non inutile avver-
timento per l'avvenire» - come premette il Santoro - possono
suscitare in quanti di noi hanno imparato a convivere con il ri-
. .
L . schio sismico in anni e mesi e giorni recentissimi, educandosi a
i -
reagire in forme e modi più razionali, cui fa da sostegno l'intelli-
genza del prevenire, secondo la sapienza biblica. Ma dramma e
paura, tragedia e lutto, pianto e pietà non sfuggono ai sentimenti
di chi ripercorre il filo del ricordo storico, leggendo queste pagine
che appaiono come quadri di lutto della nostra terra. La mutata
giurisdizione amministrativa del 1927 ha dato al territorio diverso
assetto di riferimenti; la sua gente si mantiene fedele alla tradizio-

ne di una laboriosità che il nome dei secoli passati sanciva con
Terra di Lavoro, sottolineando una attitudine tutta benedettina
all'Ora et labora.
Né al rigore dello storico potevano sfuggire queste fonti del do-
lore nella vita delle popolazioni, con le notazioni psicologiche che
a distanza di anni o di secoli rivelano forme di solidarietà, costu-
mi, religiosità; con le notizie che ridanno volto a trasformazioni
urbanistiche e architettoniche; con le citazioni che aiutano a ritro-
vare forme della lingua e della sua evoluzione; senza contare ciò
che più urge ai servizi di prevenzione oggi attivati dal coordina-
mento della protezione civile.
I giovani, che sanno per sentito dire, saranno curiosi di appren-
dere dati e situazioni: i maturi vorranno rinvenire notizie, e forse
nomi, degli anni della fanciullezza. Il pensiero corre immediato al
terremoto del 13 gennaio 1915 che indusse lo stesso Domenico
Santoro a compiere la sua ricerca durante l'estate di quell'anno.
Sulla distruzione della città di Sora, che, dopo Avezzano, subì la
sorte più atroce nel terremoto detto ((della Marsica)), avrebbe do-
vuto scrivere - o forse scrisse - il sorano Michele Biancale
(1878-1961): ce ne informa Luciano Santoro nella prefazione che
precede. Quasi a colmare queste pagine rimaste bianche nel mano-
scritto, veniamo in soccorso dell'Autore e dei lettori citando o ri-
portando alcune testimonianze, che potranno riuscire di qualche
informazione.
La prima è tratta dal «Corriere della Sera)) del 15 gennaio 1915.
E' un servizio dell'inviato speciale E.L., integralmente riportato
anche da Bruno Vespa e Arnaldo Panecaldo nel loro Marsica
1915, Edizioni Fotogramma, Roma 1984, pp. 24-28.
Un primo sguardo alle rovine di Sora distrutta.
L'affannosa ricerca delle vittime.
(Dal nostro inviato speciale)
Sora, 14 gennaio, notte.
(E.L.) Sora è nei paesi di Terra di Lavoro quelio più colpito dal terribile
disastro di ieri mattina. I1 terremoto l'ha sconquassata tutta, distruggen-
dola. Essa non ha oggi che poche case intatte e delle più vecchie, poste alla
fine delle nuove costruzioni sul ponte del Liri, là dove era l'antica cittadel-
la. Quando io vi sono giunto in un treno militare, composto a Roma ed
accresciuto a Roccasecca, ho avuto subito la percezione del tremendo di-
sastro. La stazione è tutta diroccata [...] In mezzo ai binari sono carri di
ogni sorta, carichi di bambini, di ragazzi e di donne e poi altre donne si
accalcano sul marciapiede, in lacrime. Questi disgraziati attendono tia
ventiquattro ore che giunga qualcuno a dissotterrare i parenti e a salvarli.
XII

l'apparecchio telegrafico impiantato dall'impiegato Penne, rimasto inco-
lume, che funziona ininterrottamente per trasmettere telegrammi di Sta-
trasmettere qualche parola a gente lontana.
Quando i soldati appaiono in paese una donna li scongiura che le rech
no aiuto per disseppellire due figliole travolte nelle macerie [...l Ma fine

uttato a terra. Vide l'ultimo piano del palazzo di fronte spaccarsi, levarsi
in alto e cadere in frantumi. Poi vide cadere la cupola della chiesa e le pa-
reti dei palazzi vicini. Atterrito, piangendo, egli corse nel mezzo della
piazza e si diede a gridare a tutta forza: «Venite in mezzo, venite in mez-
zo!» Le donne che erano al mercato a queli'ora, proprio a pochi passi dal-
la chiesa, cercarono di sfuggire alle pietre che precipitavano da ogni parte.
Poiché la scossa durava ancora, esse si strinsero tutte insieme, piangendo
e invocando aiuto. Di lì a poco tutto il paese fu sossopra, e gli scampati si
diedero a correre all'impauata per le vie. Pochi animosi ebbero la presen-
za di spirito di correre subito al salvataggio. Fra questi vi furono alcuni
preti, i Padri Passionisti, i quali accortisi dall'alto della loro casa del crol-
lo dei palazzi, scesero nel paese per dare aiuto.
La loro casa era rimasta intatta. Essi, in numero di cinque o sei, insieme
ai pochi carabinieri e soldati organizzarono subito una squadra di soccor-
so. L'assistente Comincio anch'egli si mise a capo d'una squadra e girò
dappertutto. Riuscì così a salvare sei persone, in via dei Vosgi (Volsci,
n.d.c.). Infine, in un androne tutto coperto di grossi macigni, egli trovò
una giovane di cui si intravedeva soltanto una mano. Sforzi erculei furono
fatti per salvare la disgraziata dalla morte e per mezz'ora durarono i lavo-
ri. La disgraziata supplicava con un fil di voce che non aveva più forza di
resistere e che la salvassero. Ma i grossi macigni non poterono essere
smossi e l'infelice mori miseramente. Ancora oggi si vedono tre dita uscire
fuori da un grosso masso che la copre interamente.. .
Di momento in momento la terribile sventura appariva più vasta ed il
terrore si impadroniva di quanti erano scampati.. .
Data l'interruzione delle comunicazioni ferroviarie essendo la linea
ostruita sulla via di Avezzano, il paese è rimasto interamente abbandona-
to. I morti estratti ieri furono lasciati tutto il giorno allineati sulla pubbli-
ca via e stamane i carabinieri li hanno trasportati al cimitero ove sono stati
deposti in attesa dell'identificazione.
Quale sia il numero delle vittime non è possibile dire. Certo ammonta-
vano a parecchie centinaia e da calcoli delle autorità locali parrebbe siano
circa mille.. .
E' andato distrutto il Monastero di Santa Chiara e il maggior numero di
vittime si è avuto nella chiesa annessa dove i fedeli erano ad ascoltar la
Messa. Delle otto suore una si è salvata. Le altre sono tutte perite. L'ospe-
dale è rimasto intatto. Sono crollati alcuni muri e per il panico qualcuno
dei ricoverati è morto.
Dai paesi vicini le notizie sono tranquillanti, specialmente da Isola del
Liri dove vi sarebbe solo qualche vittima e da Arpino dove non vi è alcuna
vittima. Invece dove le vittime sono sempre più numerose è nelle borgate
dei dintorni di Sora. In esse abitano circa ottomila individui e tre o quat-
tro di queste borgate, sono interamente distrutte. Finora non si hanno
particolari precisi, ma le poche notizie che si hanno, lasciano presumere
che vi siano delle vittime.
Le due scosse verificatesi stamane e stasera hanno atterrita la popola-
zione che rimarrà tutta la notte a bivaccare sulle strade, attorno a grandi
fuochi. A Sora, ormai si è perduta la speranza di salvare quanti sono sotto
le macerie, e poiché moltissime case presentano grave pericolo per le ope-
razioni di scavo, si attende personale da Napoli e da Roma per iniziare l'o-
1 XIV

pera di demolizione. Con la dinamite saranno demoliti tutti i fabbricati
che minacciano di crollare da un momento all'altro. Oggi si è recato a So-
ra I'on. Simoncelli, deputato del paese. La popolazione attende dal un
momento all'altro l'arrivo del Re, che si prevede giungerà domani.
Per le popolazioni colpite, principalmente per quelle del circon-
dario di Sora, Vincenzo Simoncelli (1860-1917) chiese ed ottenne
interventi governativi e provvedimenti legislativi per avviare la ri-
costruzione e ridare assetto all'economia agricola della regione.
Concludendo alla Camera dei Deputati (Legislatura XXIV, I tor-
nata del 19 marzo 1915, in Atti Parlamentari, pp. 7535-7538) il
suo discorso sulle provvidenze a favore delle popolazioni terremo-
tate, il Simoncelli disse tra l'altro:
Mi unisco ai ringraziamenti fatti dall'onorevole De Amicis per ciò che
riguarda I'accoglimento degli altri voti tanto della deputazione abruzzese,
quanto della deputazione di Terra di Lavoro; ma noi di Terra di Lavoro
insistiamo per cib che riguarda le strade nazionali.
Non si dica che vogliamo profittare di questo momento per trarre un
beneficio che forse in altre condizioni non avremmo domandato: a somi-
glianza di quello che fu fatto per Reggio e Messina, si cerchi di aiutare an-
che la nostra provincia. E' assolutamente assurdo che le strade, che sono
nazionali finché non entrano nella provincia di Caserta, diventino provin-
ciali mentre attraversano la provincia di Caserta, per ridiventare nazionali
quando ne escono. ..
A questo passo del discorso, che per certi versi conserva molta
attualità, fa seguito una considerazione di pregnanza morale:
... è bene che il popolo si senta sempre assistito dallo Stato nei momenti
della sventura, perché è amore molto bene impiegato: è amore che frutta
amore.
Noi ne abbiamo provato gli effetti. L'accorrere a noi dei fratelli italiani
in quei tristi, indimenticabili giorni, in cui tutto ci pareva oscuro per sempre,
fu un raggio di luce. Nelle notti insonni ed aspre, in cui ci pareva di
stare a vegliare il grande cadavere della terra natia, sentivamo profondamente
nell'animo il conforto di avere un'altra grande patria, prona su di
noi per richiamarci alla vita.
Citiamo come terza testimonianza del terremoto del 13 gennaio
1915 una relazione scritta, per incarico del vescovo Antonio Maria
Jannotta, dal cancelliere mons. Vincenzo Bruni in data 10 aprile
1918 e conservata nell'Archivio della Curia vescovile di Sora. Nel
documento si precisa che crollò la Chiesa di Santa Restituta re-
staurata nel 1894 e sotto le macerie caddero ((vittime 12 persone)).

I1 vescovo Jannotta rientrò immediatamente da Napoli, avvertito
con un telegramma trasmesso da Alvito (l'ufficio del telegrafo di
Sora era crollato) dove il Capitolo della Cattedrale aveva inviato il
canonico don Giuseppe Piccirilli. Telegrafò a sua volta al cardina-
le Segretario di Stato segnalando la morte del suo giovane segreta-
rio don Giovanni Andrea Annonj insieme con sette suore di Cari-
tà nella cappella dell'antico monastero di Santa Chiara. Dopo
aver confortato i feriti ricoverati nel carcere mandamentale (que-
sto edificio non era crollato, «essendo ad un solo piano))), alle ore
13 il vescovo celebrò in Piazza Indipendenza una Santa Messa cui
assistette «una immensa calca di gente».
Nella relazione si legge che gravi danni subirono il santuario
della Madonna delle Grazie, la chiesa di S. Pietro Celestino, a
quei tempi poco discosta da Piazza Palestro, S. Francesco, S. Spi-
rito e S. Silvestro. Lesioni ebbero le case verso il pendio del monte
S. Casto; crolli si verificarono al centro della città; lesionati furo-
no pure 1'Episcopio e la Cattedrale.
Crolli e vittime, oltre che nei centri della Valle Roveto, si regi-
strarono anche nei centri delle diocesi di Aquino e di Pontecorvo.
Secondo la relazione, a Castelliri ci furono 80 vittime; 40 ad Isola
Liri nei pressi della Chiesa di S. Domenico; 261 le vittime estratte
dalle macerie a Sora.
LeNotizie Storiche.. . di Domenico Santoro non sono una lettu-
ra amena né d'evasione: tutt'altro! Esse ci ammoniscono a vivere
con intelligenza paziente e operosa; ci ricordano che indagare i mi-
steri della natura è volontà di pace; ci invitano ad essere solidali
con l'uomo amando la ricchezza del suo universo.
Nell'appendice fotografica sono state raccolte volutamente po-
che immagini gentilmente fornite da Luciano Santoro e dalla Bi-
blioteca «Dr V. Castrucci»: alcune della città di Alvito cosi come
appariva negli anni della giovinezza dell'Autore; altre, dolorose,
della città di Sora a documento dello strazio del 13 gennaio 1915 e
della volontà degli uomini di ricostruire la vita e ricomporre spe-
ranze sostenuti dalla fiducia nella vigile provvidenza divina.

NOTA BIOBIBLIOGRAFICA
Domenico Santoro nacque ad Alvito, dora provincia di Caserta, il 16-9-
1868. Compi gli studi liceale ad Arpino e si laureò in lettere a Pisa nel
1890, ricevendo un'impronta duratura dall'insegnamento di Alessandro
D'Ancona e dello storico Amedeo Crivellucci. Dopo aver insegnato nei
Ginnasi di Pisa e di Pontedera e negli Istituti Tecnici di Cagliari. Chieti e
Caserta, fu preside degli Istituti ~ecnici di Sassari e di Foggia, dove morì
il 21-4-1922.
La passione per la ricerca erudita, trasmessagli dai suoi maestri, gli durerà
tutta la vita. A Pisa si legò di un'amicizia profonda con Francesco
Flamini, che ebbe per lui grande affetto e stima (singolare anche il destino
umano dei due amici, nati e morti prematuramente negli identici anni).
Molto importanti sono i suoi lavori storici: Le relazioni tra Pka e la
Sardegna dal 1015 al 1165 e Pagine sparse di storia alvitana, ma ancora
oggi fondamentale ed insostituibile 5 la monografia Della vita e delle opere
di Mario Equicola per chi voglia accostarsi d'opera del grande umanirta
alvitano.
Il Santoro ebbe anche anima e sensibilità di poeta, e la poesia coltivò
ininterrottamente dall'adolescenza alla morte. Come poeta fu sensibile al
magistero formale del Carducci, ma per consonanza di carattere notevole
fu su di lui anche la suggestione del Pascoli (e nella stessa collana in cui
apparvero le Myricae, presso l'editore Giusti di Livorno, il Santoro pubblicò
nel 1901 le Rime, che sono il suo libro di poesie più notevole). E' indubbio
però che le sue poesie, molte delle quali ancora inedite, sono caratterizzate
da una eleganza formale e da una sapienza stilistica che le rendono
ancora oggi degne di interesse e di studio.
Opere
Saggistica (storia): Le relazioni tra Pka e la Sardegna dal 1015 al 1165,
Roma 1896; Gian Paolo Flavio e la sua orazione per la pace di Cateau
Cambrhk, Pisa 1906; Pagine sparse di storia alvitana, Chieti 1908; Sora
negli Annali del Baronio, Roma 191 1; I1 viaggio di Isabella Gonzaga in
Provenza, Napoli 1913.
Saggistica (letteratura): Della vita e delle opere di Mario Equicola,
Chieti 1906; Ilsalotto di Donna Lucia De Thomasis a Napoli, Chieti 1906;
I Mille dei nostri Poeti, Città di Castello 191 0; Prime istituzioni letterarie,
Lanciano 1913; Delineamenti storici dei generi letterari, Lanciano 1914.
Numerosi scritti critici su Dante;sul Parzanese, sullo Zanella e su altri
poeti.

Poesia: Versi, Pisa 1891; Nuovi versi, Pisa 1892; Echi lirici, Pontedera
1895; Folia Labentia, 1895; Vesper adest. Traduzioni metriche da Catullo
e da Tibullo, Chieti 1898; Rime, Livorno 1901; pubblicate postume le
Poesie dialettali (1906-1907), a cura di G. Vacana, Casalvieri-Alvito 1982.
Bibliografa essenziale
MIC~LE MELILLO, in Poesie scelte di Domenico Santoro, Caserta 1923;
GERARDO VACANA, in Atti del I Convegno nazionale di studi su Mario
Equicola, Sora 1982. Per informazioni più ampie e aggiornate si vedano
gli Atti del Convegno nazionale di studi su Domenico Santoro Critico
Storico Poeta Educatore (Aivito 7-9 ottobre 1983), in corso di stampa a
cura del Centro Studi Letterari ((Premio Va1 di Cornino» - Aivito.
1 XVIII

D. Santoro
Notizie storiche
sui grandi terremoti
dell'alta Campania
e specialmente della Valle Cominese

Pagine dolorose son queste - forse monotone per il ripetersi
dei medesimi casi funesti - scritte con puro intento storico, non
per appagare una sterile curiosita, mia o d'altrui, ma per trarre
dalla conoscenza del passato qualche non inutile awertimento per
l'avvenire. La Natura, che tanti doni di ubertà, di amenità, di bellezza
ha elargito alle nostre contrade, non ci ha fatto immuni dalle
insidie di queila incoercibile potenza delle tenebre, che in un atti-
- - - - - p p p p
mo travolge e inabissa uomini e cose. Di seco70 EisEolo~eciaiF
che più frequente - la voce spaventevole è uscita dalle inesplorate
profondità della terra; ma è valsa a renderci, se non migliori, almeno
accorti a premunirci, poiché non ci è dato prevenire l'istante
della distruzione? 0, dopo più di duemila anni, non possiamo altro
che ripetere ancora, col rassegnato abbandono del paziente
d'Idumea: Ecce, nunc in pulvere dormiam, et, si mane me quaesieris,
non subistarn ? ,.
D. Santoro

C
t
,
Introduzione
LA VALLE COMINESE
Nell'estremo lembo settentrionale della Campania, a piè di un
contrafforte dell'Appennino che la divide dal Sangritano, s'apre
la fertile Valle di Comino, alla quale fanno corona, dalle alture
che la chiudono come ad anfiteatro, Alvito, S. Donato, Settefrati,
. Picinisco, Atina, Vicalvi. Alvito, addossata al monteAlbeto, donde
trasse il nome1, la domina naturalmente da settentrione e, durante
il feudalesimo, fu la capitale del piccolo dominio. Quasi a
mezzo della verde conca, si eleva e l'attraversa pressoché in tutta
la sua lunghezza, una collina leggermente ondulata, su cui si allinea
il villaggio di Gallinaro, determinando così due distinti bacini:
l'alvitano - più propriamente cominese - e l'atinate; altri poggi
minori, qua e là degradando, frastagliano il territorio, e ne rendono
più vario e più ameno l'aspetto.
Dei due bacini, l'atinate è. solcato dal fiume Melfa, il quale discende
in più rami dal monte Pizzuto, scorre dalle balze di Picinisco
al piano di Atina, accoglie sotto Villa latina il tributo del Mellarino
e, più oltre, le «miste correnti» di Rio molle e di Rio nero,
piega alla volta di Casalvieri, e di là, verso Roccasecca e Pontecorvo,
ove sbocca nel Garigliano. Fonte di ubertà e di ricchezza, la
Melfa alimentò anticamente gualchiere e molini: ai giorni nostri
dà vita a una fiorentissima cartiera, fornisce d'acqua potabile Settefrati,
S. Donato, Gaiiinaro ed Alvito, e somministra l'energia
elettrica per l'illuminazione di Atina, di Picinisco, di S. Donato e
di Gallinaro.
Povero d'acque si mostra invece il versante alvitano, il quale
non ha che un piccolo stagno - detto il lago - dietro gli avanzi
! del Castello, e il Rio molle, or ricordato, che nasce dal colle di Ca-
stagneto, ai confini tra Alvito e S. Donato, si volge ad Oriente e,
t- dopo aver lambito la collina di Gallinaro, si mesce col Rio nero.
l
l
I
Ma la penuria è solo apparente, e non fu tale nei tempi andati, co-
me ci è stato tramandato da varie testimonianze, di cui - quale
che possa essere la relazione delle acque con gli sconvolgimenti del
l Vedi le mie Pagine sparse di storia alvitana, Chieti, Iecco, 1908-09, I, pp. 23-
29. Occorrendomi di citarle, le indicherb.d'ora innanzi con le iniziali P.S.

suolo - ci sembra opportuno far brevemente ricordo.
Un diploma cassinese del 970 menziona il Taurino e il Giuliano,
che uscivano dal monte Albeto, ai termini di Vicalviz: lacora - dice
il documento -; ma dal contesto pare debba intendersi fossero
piuttosto due fiumicelli allargantisi a forma di lago, che poi si restringevano
e attraversavano l'adiacente campagna fino al ponte
Dapino3. Dei due nomi è perduta da un gran pezzo ogni memoria;
di acque scaturenti dal dorso occidentale del monte Albeto e di un
lago nell'agro vicalvese non sopravvanza traccia; è rimasto soltanto
da quella parte, e propriamente a mezza strada tra Alvito e Sora,
il lago della ~osta,'nel quale per certo si fusero, coll'andar del
tempo, i primi due4. E' formato principalmente dal Fibreno che
emana da moltissime polle alle radici del monticello su cui siede
quella borgata. Da quest'acqua è stata tratta la forza elettrica che
alimenta l'illuminazione di Alvito. E' ingrossato dal Carpello, che
sgorga a ponente di questa, circa un miglio più in suS, dopo breve
cammino passa sotto il ponte Dapino ed entra nel Sorano per raggiungere
il Liri. Degna di nota 5 un'opinione del Biondo secondo
la quale la più abbondante e più profonda vena del Fibreno, che il
Descrittore del Ducato alvitano designa come «la surgenza e fontana
maggiore», deriverebbe dal Fucino6.
Un altro lago, anch'esso scomparso, ma più tardi, era sul Colle
la Civita, ad oriente d'Alvito, ove nel Medio Evo sorgeva la Civitas
S. Urbani. I1 Castrucci, che ne apprese l'esistenza da un suo
«Lacera, quae dicuntur Taurini et Iuliani, quomodo ipse aque exeunt de monte
Albetu» (V. il Documento nel mio studio: Sora negli Annali delBaronio, Roma
191 1, p. 37.) E nei Regesti di Pietro Diacono si legge: Lacora Zuliani et Todini qui
esse videntur in finibus Vici albi. Cfr. B. SANTORO, Poche memorie del Castello di
S. Urbano, Città di Castello, 1888, p. 38.
~Quomodo decurrunt ipsa praedicta lacora et vadunt ad Pontem qui dicitur
Dapino», doc. cit .
' Tra la fine del secolo XI e il principio del XII, quando scriveva Leone Ostiense,
i due laghi eran tuttavia distinti, ma sembra si fossero avvicinati al luogo che fin
da allora si chiamava Posta: nome che poi passb al lago e in seguito alla borgata
che sorse più tardi suli'altura sovrastante. Ecco i relativi passi di Leone, all'anno
972: ~Hildebrandus, comes de Sora, [...l fecit cartam de medietate lacuum Taurini
et Zuliani, qui procedunt a Posta». E più oltre: «Rachis gastaldeus de Vicalbo do-
navit beato Benedicto curtem suam cum ecclesia S. Victorini, p r o p e p r a e -
dictos Iacus, ubi modo Posta vocatura. L.O. Chron.
Mon. Casinensis, 11, 6 (seguo l'edizione del PERTZ, M.G.H. Script. VII.)
' I1 punto di confluenza del Carpelio col Fibreno era anticamente chiamato
iunctura: ~quornodo currit ipsefluvius Carpello ei mittit in lacu ubi dicitur iunctura»,
doc. cit.
CASTRUCCI, Descrittione del Ducato d'Alvito, Napoli, 1686, p. 81.

6 che
un terremoto si perse con molte altre, e per segno di questa
de le fontanelle, che spiccia tuttavia tra le rocce in una campagna
E chi conosce o nomina più il ruscello dei Lontri, che, or è men
di tre secoli, bagnava per circa due miglia una valle da settentrione
a levante del paese? Limpidissimo ruscello - scrive ancora il Ca-
. strucci - «di cui l'acqua è tanto fredda che in poco tempo aggranchisce
le mani e spezza il vetro [.. .] Ha il letto di minutissime
petruzze e di terra porosa, che a poco a poco assorbendola, na-
sconde il vago e mobile argento negl'interni repostigli della
Terra9. Unico segno superstite son oggi in quella contrada le denominazioni
Capo d'acqua e Valle di rio. Del resto la toponoma- ,
stica rurale, in cui ricorrono parecchi altri simiglianti appellativi,
.P.
h
quali acquara, bagnara, fontana, fonte, guado9, offre manifesta
xova di luoghi anticamente percorsi dalle acque.
Questa circolazione sotterranea è finalmente attestata da nume-
rosi pozzi che, escavati a non molta profondith sia nell'abitato e +
egli orti, sia nei poderi, servivano a dissetar la popolazione prima
fosser dedotte, come s'è accennato, le pure linfe della Melfa.
E fra tante sorgenti naturali sono specialmente da notarne due, ,i
solforose, alle opposte estrernith delia Valle alvitana: la prima ad
oriente, sotto il colle di Castagneto; l'altra ad occidente, non lungi
dal Borgo sotto una lieve eminenza, detta il Collicello.
CASTRUCCI, OP. cit., pp. 21-22.
CASTRUCCI, op. cit., p. 37.
q Acquara grande, Bagnara, Fontana Lepre, Fontana vihrla, Fontana ufa, Fontana
lottora, Fontana pescopane, Fontana la Sala, Fontana rava, Fonte margiotta,
Fonte della latta, Guado Carrone, Guado Eleuterio, Guado fossa micciola, Guado
grande, Guado S. Croce, Pescarola, Riofeta (rivus foetidus?).
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Ciò premesso, accingiamoci a rievocare i più gravi terremoti che
funestarono questa e le regioni limitrofe. Prenderemo le mosse dal
secolo XII, che è quanto dire dall'origine di Alvitolo.
'O Dei terremoti anteriori, a cominciar.dall'Era volgare, furono infesti aila
Campania - e pib particolarmente alla Terra di Lavoro - quelli degli anni 97,
324, 345, 801, 847, 1004 e 1071. I tre ultimi tormentarono specialmente Monte
Cassino. V. BARATTA, I Terremoti d'Italia, Torino, Bocca, 1901; E. CAPOCCI, Catalogo
dei terremoti avvenuti nella parte continentale del Regno delle due Sicilie: in
Atti del R. Istituto d'incoraggiamento alle Scienze naturali di Napoli, IX (1861).

Nel 1120 il Cominese apparteneva, già dal 748, alla Badia di
Monte Cassino, la quale, oltre ad esservi andata sempre più affor-
zando il suo dominio, ne aveva considerevolmente allargati i con-
fini, a segno che nel 1022, sotto la denominazione di Contado di
Cornino, detto anche Sorano, eran compresi Sora, con la rocca
Sorella, e i castelli di Vicalvi, Picinisco, Atina, Settefrati, Fiorolo
(oggi, S. Padre), Rio Schiavi (oggi, Fontechiari), Arpino e S.
Urbano'. In seguito, per ragioni che qui non importa riferire, So-
ra, Arpino, Fiorolo e Rio Schiavi ne furono distaccati, e passaro-
no ad altri Signori; S. Urbano, Vicalvi, Atina, Picinisco e Sette-
frati rimasero alla Badia, che vi istitui dei feudi, prima in favore
dei Conti dei Marsi, devotissimi al monastero di S. Benedetto, poi
anche de' Conti d'Aquino, uno dei quali - Landolfo - pose ma-
no, dopo il il 1087, ad edificare il castello su la vetta del monte
Albetoz. E ai piedi e su le coste di questo monte, verso la fine del
secolo XI e su gli albori del XII, comincia ad apparir qualche trac-
cia di solitari abitatori: un tal Bono nel 1096, una certa Netta nel
11033. I1 paese, che più tardi si chiamerà Alvito, non vi era ancor
sorto, e gli altri limitrofi, di origine più antica, non dovevano esse-
re più che piccole borgate, ciascuna con la sua torre o fortezza e
con la sua chiesa, presidii e segni della duplice potestà che i Cassi-
nesi vi esercitavano; in molto maggior numero, anche fuor
dell'abitato e sparse qua e là per la campagna, le chiese4, di cui
' Da un documento riportato in Sora negli Annali del Baronio, p. 21, n. 3. Nessuna
menzione di S. Donato. Sembra che il paese non esistesse ancora: si ha memoria
soltanto di una chiesa, nel territorio di Comino, alle falde del monte Pezzullo,
dedicata al Santo, onde prese nome il borgo, che venne successivamente formandovisi
intorno: chiesa antichissima, donata nel 778 da Ildebrando, duca di
Spoleto, al Monastero di S. Vincenzo al Volturno, in una con le sue pertinenze che
toccavano il Monte Acero, oggi Forca d'Acero. Chronicon Vulturnense, I, p. 2a,
p. 373.
P.S., I , pp. 38-39.
' B. SANTORO, OP. cit., p. 43.
Oltre venti ne registrarono le cronache di Leone Ostiense e di Pietro Diacono e
le carte cassinesi riferite dal Gattola: S. Angelo, in prossimitl della Melfa; S. Benedetto,
una presso Vicalvi, una in S. Urbano; S. Croce, in Settefrati; S. Giuliano,

non poche avevano accanto una cella, dimora dei monaci che vi
rappresentavano l'autorità badiale. Così, mentre la vita del Cominese
si svolgeva sotto l'egida benedettina, la sua vicinanza a «quel
monte a cui Cassino è nella costa» lo rendeva partecipe delle medesime
vicende naturali.
Tra le più memorabili son da annoverare i terremoti del 1120,
che, irraggiandosi da S. Germano, si estesero per ampio giro alla
regione circostante, e non oltre 4 bi~
i terremoti - diciamo - per-
ché furon molti, e si ripetettero per parecchi giorni, fino a nove,
diciassette e più di venti volte5. Pietro Diacono, che ne fu testimo-
ne oculare, non si diffonde gran che sui luoghi danneggiati, limi-
tandosi ad annoverare soltanto: Comino6 - ove crollo
un palazzo, forse, la residenza del feudatario -; Cuccuruzzo' -
che ebbe rovesciata la chiesa e la «curia» - e i dintorni di Bantras
nella valle di Castagneto; S. Felice, sotto S. Urbano, nel colle detto Abbate e, a poca
distanza, S. Maria, S. Andrea e S. Giovanni; S. Maria, in Canneto; S. Martino,
ai Colli arsicci, ad oriente del monte Albeto; S. Nazario, sulla Melfa; S. Nicola, in
S. Urbano; S. Paolo, nelle pertinenze di Settefrati; la «basilica» di S. Pietro, in S.
Urbano; S. Quirico, su un colle a breve tratto dal monte Albeto; S. Salvatore; S.
Stefano; SS. Trinità, una presso Atina, una in S. Urbano, non lontana da quella di
S. Giovanni; S. Valentino, sul fiume Mellarino; S. Vittorino, in quel di Vicalvi; ed
altre.
'bis «Magni terraemofus i n h a c t e r r a facti sunt». PIETRO DIACONO,
Chron. casin. IV, 65. E non si ha alcunànotizia che si ripercuotessero altrove.
' ~Nunc quidem novem, nunc decem et septem, nunc viginti et eo amplius [vicibN
sentiremus)), PIETRO DIACONO, Chron. Casin., 1.c.
«In Cornino» - legge il TOSTI (OP. cit. 11, pp. 36-37) seguito dal CAPOCCI (op.
cit . p. 339) dal BARATTA (OP. cit . p. 24) e dal P.B. PAOLONI (Cronistoria sismica
cassinese, in Bollett. mens. dell'Osservatorio di M.C., Marzo 1913, V, n03, pp. 11-
12): i tre ultimi anzi spiegano: Comino, ora Alvito. Lasciando stare che I'identificazione
t inesatta, poiché Comino era, nel medio evo, il nome non di un paese ma
di tutta la Valle, ove, dopo il 1120, sorse Alvito, t da osservare che l'edizione pertziana
della Cronaca di P. Diacono ha in questo punto Camino, non Comino. E il
castello di Camino, donato nel 1101 a S. Benedetto dal conte Landenolfo, ritolto
nel 1114 dai figli di Pandolfo di Presenzano e riconquistato quell'anno stesso
dall'Abate Girardo, era in diocesi di Teano, confinante col villaggio di Galluccio.
GATTULA, Acc., p. 219. Trovando nominati, subito dopo, Coccoruzzo e Bantra, si
sarebbe indotti a credere che qui si tratti piuttosto di Camino, che con gli altri due
paesi è a mezzogiorno di M. Cassino; ma il P. Paoloni, che, a mia preghiera, ha
gentilmente confrontato il Codice manoscritto, mi assicura che la lezione vera t
Comino.
' Cuccuruzzo - alle falde dello spento vulcano di Roccamonfina - Cronist.
sism. cass., 1. C. Ivi era una rocca e un monastero di S. Salvatore, donato nel 1066
a M. Cassino. LEO OST., Chron. 111, 16; e GATTULA, Hist. Cas., p. 312.
"untra, poi Vandra - che erroneamente il BARATTA (1.c.) identifica con Isernia
-era posta presso la confluenza del torrente omonimo -oggi detto Peccia -

- nei quali chiese, case e campanili furono abbattuti e molte per-
sone rimasero sotto le rovine -; ma mostrandoci, con altri parti-
colari, qual terrore e quali apprensioni avessero occupato gli ani-
mi e commosso le fantasie, ci rivela indirettamente la gravità di
quel parossismo, che a qualche altro cronista cassinese fece dire:
((pareva fosse giunto il giorno del giudizio^^. Già tre anni iman--
W, quasi tutta l'Italia - specialmente il Veneto - era stata dura-
mente provata da simile sciagura, e col racconto dei disastri, esa-
gerati e confusi dalla lontananza, eran corse voci di strani fenome-
ni e di prodigi: fosche nuvole color di fumo e di sangue addensate-
si a poca altezza dalla terra; alberi verdeggianti sradicati e il suolo
, .smosso ricopertosi di folti vapori; un bambino, non ostante l'età
!tenerissima, aver parlato e vaticinato cose portentoselo: facile
5uindi intendere come, nella rinnovata sovreccitazione, ottenesse-
to agevolmente fede le notizie più inverosimili.
Continuando dunque i terremoti - racconta Pietro Diacono -
$i presentò alla Badia uno Spagnuolo, e riferì come tre volte gli
fosse apparso presso Termoli S. Benedetto, e gli avesse detto: va',
;ed annunzia al17Abate che inviti tutti coloro che abitano nelle terre
ia lui soggette, a convenire scalzi nel mio monastero per placar con
,preghiere Iddio, sdegnato delle colpe e dei delitti crescenti degli
uomini: egli, con gli altri monaci, ne dia primo l'esempio. L7Aba-
bandì subito il precetto, e tutti obbedirono; ma, giunti sul decli-
io del monte, si fece loro incontro il diavolo, sotto forma di zop-
.'ho, e li avvisò che la chiesa della Vergine e la massima parte della
à erano già dirute. I pellegrini gli credettero, e in gran fretta
\ornarono indietro, tralasciando le preci incominciate; senonchk,
~rrivati alla città, e accortisi del17inganno, si proposero di compiein
altro giorno il voto. Quand'ecco, nelle prime ore della notte
tronb un'altra fortissima scossa, ed i monaci, balzando esterreratti,
corsero piangendo ed ululando a prostrarsi al sepolcro
a.1 loro Padre, e davanti a tutti gli altari si diedero ad iterar la saljie.
Terminate le suppliche, non una pietra si mosse più. Come
ib fu risaputo, dai paesi della giurisdizione benedettina tutti, a
piè nudo, si recarono su al tempio ad implorare la divina clemen-
.a. E immediatamente le scosse cessarono".
Garigiiano. Dirimpetto, al di 18 di questo torrente, sorge Roccadevandro.
AITENBACH, note alla Cronaca di L.O. Il, 15.
Cronist. sism. cas.., 1.c.
'O P. D., Chron. IV, 62; MURATORI,
Ann. d'lt., all'anno 1117.
" P. D. IV, 65.

Anche le genti del Cominese vi trassero certamente in mesta
processione: di là forse più che da altre parti, sia perché più spe-
cialmente colpite, sia perché di recente erano state sorprese da un
fatto straordinario, che Pietro Diacono chiamò addirittura «insi-
gne miracolo»: vogliam dire la visione di Alberico da Settefrati,
che varcò ben presto i nativi confini e precorse, secondo alcuni,
l'epopea dantescaI2. Era Alberico figlio di un nobile uom d'armi
(non sembri estranea questa digressione, che giova a lumeggiar
l'anima dei tempi di fronte ai grandi sconvolgimenti della natura),
e toccava il lo0 anno, allorché fu colto da un deliquio che lo tenne
immobile e privo di sensi per nove giorni ed altrettante notti.
Rientrato in sé narro che, durante quello spazio, era stato condot-
to da S. Pietro a da due Angeli a visitare i luoghi infernali e il pa-
radiso, e manifestò le cose maravigliose che aveva visto ed udito:
gli orribili tormenti dei dannati e le beatitudini dei giusti, e quanto
l'Apostolo gli aveva fatto noto sulla corruzione del secolo e, speci-
ficatarnente, sulle colpe di alcune persone viventi'" L'impressione
che in quell'epoca di rozzi costumi, d'ingenua fede e di supersti-
ziosa ignoranza siffatte rivelazioni destarono negli umili valligiani
dovette esser vivissima; e chi sa quanti, nel pellegrinaggio a Monte
Cassino, chiesero una parola di conforto al loro Conterraneo,
che; dopo la visione, da quando aveva vestito il saio, aborrendo
dal mangiar carne, dal ber vino, dal calzarsi i piedi, menava lassù
vita di si grave austerità e di si aspra penitenza che - dice il suo
confratello Pietro Diacono - nessuno poteva mettere in dubbio
l2 La data precisa della visione s'ignora, ma non t difficile desumerla, con sufficiente
approssimazione, da alcuni particolari che ci sono offerti dallo stesso Alberico
e da Pietro Diacono, il quale collaborò con lui, verso il 1130, a stenderne una
seconda narrazione, poiché la prima, scritta da certo monaco Guido, era stata da
altri alterata. Sappiamo dunque da Pietro Diacono che Alberico ebbe la visione nel
tempo che l'Abate Girardo governava la Badia (ossia tra il 11 11 e il 1123), e che,
subito dopo, si chiuse in M. Cassino e si rese monaco a dieci anni. Alberico, a sua
volta, confermando queste circostanze, aggiunge nell'epistola proemiale che fin
quasi dalle fasce, per così dire, Pietro gli era stato congiunto nell'amore di Cristo.
Ora, poiché questi fu dai genitori consacrato quinquenne a S. Benedetto nel 11 15,
non certo avanti quell'anno incominciò la sua consuetudine con Alberico. Donde 6
agevole dedurre che o questi già nel 1115 si trovasse a M. Cassino, o che vi fosse
andato non molto dopo: quindi la data della visione non può che cadere intorno al
1115, o forse uno o due ami pih tardi. P. D., Chron. IV, 66; e cfr. la prefazione
del WATTENBACH, (Ed. PERTZ, p. 564); Epbtola Fratris Alberici in Visionem
suam, in CANCELLARI, Osservazioni sopra l'originalità della D.C., Roma, 1814, p.
134.
Alberici visio, 8 45 in CANCELLIERI, OP. cit.

non avesse egli realmente veduto e temuto le pene dei peccatori, e
contemplato la gloria dei Santi14. I
Con questa manifestazione di pietà si chiuse dunque l'angoscio-
so periodo sul quale ci siamo intrattenuti; ma prima che finisse il
secolo XII il terremoto tornò ancora a ripetersi sette volte, negli
anni 1136, 1140, 1141, 1146, 1152, 1169 e 117215. Di questi, qual-
cuno fu assai forte1" se non che, stando ai laconici cenni del Cro-
nista, il quale si contentò appena di registrarli, par che l'ultimo
soltanto avesse origine locale17, e nessuno, ad ogni modo, fosse
così intenso come quello del 1120.
' P.D., 1.c.
Cronist. s h. cass., 1.c.
« Valde magnus» nel 1141; «maximus» nel 1172 - AN. CASS., ivi.
l7 ~Maximus terraemotus fuit i n h i s r e g i o n i b u s », AN. CASS., ivi.
Cfr. CAPOCCI, OP. cit. p. 340.

1 GIUGNO 1231
Furono ben tristi per la Carnpania gli anni che corsero dal 1229
al 1231. Accanitesi le ostilità tra il Papato e l'Impero, Gregorio
IX, profittando della lontananza di Federigo 11, allora impigliato,
contro sua voglia, nella spedizione di Terrasanta, nel 1239 mandò
nelle nostre regioni, sotto la guida di Giovanni di Brienne, un eser-
cito di chiavesegnati - così detti dall'insegna pontificale che por-
tavano pe divisa - ed ebbe in sua potestà Sora, Arpino, S. Ger-
mano e tutti i paesi della Valle di Comino. Ma ben poco poté go-
dere di tali conquiste, poiché Federigo, disimpacciatosi dalle cose
di Palestina, rapidamente tornò in Italia, e, nel Settembre dello
stesso anno, radunate le sue milizie - che, in contrapposto, si
chiamarono di crocesegnati - scacciò dai luoghi occupati le genti
papali, riconquistò per forza il Corninese, ricuperò per dedizione
Arpino e S. Germano, mise a sacco e a fuoco Sora che volle
resistergli', devastò poi Brocco, Pescosolido ed Isola del Liri e, at-
terratene le mura, costrinse gli abitanti a cercarsi asilo altrove2.
Quetate le ire, cominciavano i nostri a riaversi appena dalle bu-
fere delle scomuniche e delle armi e dalle atroci immanità, a cui
s'erano abbandonati a gara chiavesegnati o crocesegnati3, quando
nell'agosto del 1230, a scombuiar maggiormente gli animi ango-
sciati, giunse in San Germano - e fu subito divulgata - una let-
tera di certo maestro Giovanni da Toledo, che, concorde con altri
astrologi di Spagna e di Etiopia, preannunziava fra sette anni, e
propriamente in Settembre, un gran terremoto e malattie e morta-
lità straordinaria, e battaglie ed altri spaventosi fenomeni per aria
' La distruzione di Sora avvenne il 24 ottobre del 1229. Federigo datava le sue
lettere: «In castris ante Soram combustam», BORNHER, Die Regesten, n. 658. Riccardo
da S. Germano, cronista contemporaneo, scriveva: dora facta est cibus
ignis, Campaniae militibus, qui ad civitatis ipsius defensam congregati fuerant, in
Campaniam fugientibus per montana, nonnullis civium igni ferroque peremptis)),
Chronicon, in Raccolta di varie croniche, diari etc. del Regno di Napoli, Napoli,
Peger, 1782, pp. 237-38.
RICHARDI, Chronicon, ivi, p. 241; GALEOTTI, Catalogo (cfr. P.S., p. 40); PA-
LOMBO, ECC/. Atin. hist. (esemplare dattilografato) 11, p. 212.
' V. a questo proposito: DEL GIUDICE, Riccardo Filangieri al tempo di Federigo
11, di Corrado e di Manfredi, in Arch. St. P.N. XVI (1891) I, p. 112.

'
.- --.
5-
- --L
ed in mare: terminava, ammonendo tutti ad uscir dalle case, a fab-
bricarsi delle capanne al largo e a ricoverarvisi con le famiglie4.
Qual che fosse l'intento e il valore del vaticinio - probabilmente
composto in odio a Federigo 11, poiché contiene in fine un'oscura'
predizione di pericoli sovrastanti al suo regno5 - certo è che la
domenica lo Giugno del 1231, verso mezzodì, il terremoto awen-
ne; e, se, a quanto pare non cagionò morte, sparse di rovine la no-
stra provincia, da Capua a Roma, rovesciando case, campanili,
chiese e castelli, e, ripetendosi per oltre un mese, costrinse le po-
polazioni a lasciare i loro tetti6.
S. Gemano e i luoghi vicini furono più specialmente colpiti:
sembra anzi che di là si propagasse l'urto, poiché si videro le ac-
que di limpide farsi torbide e per due ore mutarsi in fetido fango,
e la montagna sfranarsi e aprirsi il suolo, talché gli abitanti teme-
vano di essere inghiottiti vivi7. ~d Atina cadde, presso che intera-
mente, il tempio di S. Maria8; il che pub darci indizio che non mi-
nor iattura incogliesse agli altri paesi della Valle. Grande fu il ter-
rore e grande il concorso delle turbe che, per invito dell'Abate cas-
sinese Landenolfo, anche questa volta salirono in processione alla
Badia9: il ricordo delie recenti guerre, aggiunto forse alla sinistra
predizione, teneva in dubbio quelle popolazioni - e lo storiogra-
fo atinate ne fa espresso cenno - non forse si preparassero futuri
RICHARDI, Chronicon, ad ann. MCCXXX, p. 247.
ddem audimus de Rege siculo, quae periculosa videnturx ivi, p. 249. Del resto
simili scritture si facevano allora correre cosl dai Guelfi come dai Ghibellini per
gettar timori e discordie nel campo awersario.
aTerraemotus iste intonuit die illo et hora praedicta, a Capua usque Romam
[...l et quia duravit ultra mensem, interdum plus, interdum minus, attoniti homines,
dimksis laribus et locis propri&, ne domorum illos mina contereret, ad agros
exibantp. RICHARDI, Chronicon, ad ann. MCCXXXI, ivi, pp. 254-55. - Riccardo
non fa cenno di vittime; tuttavia il monaco cassinese PANIIOLFO PETRUCCI, che
scrisse una Cronica del Sagro monastero di Monte Casino dal I140 al 1726, dice:
«Multar ecclesias aedesque quam plurimas, n o n s i n e h o m i n u m
s t r a g e , p r o s t r a v i t», Cron. sism. C-. in Boll. cit., Aprile 1913, p. 12.
Ma crediamo che il silenzio di Riccardo valga piii della tarda affermazione del Petrucci,
anche percht questi errb nella data del terremoto che riferì al 1233 invece
che al 1231.
' « Terraemotus factus est subito in S. Germano et per vicina loca [. ..l qui, quod
dictu et audìtu mirabile est, limpidos aquarum fontes de S. Germano in faecis foetulentae
cotorem mutavit, et tal^ cotor aquarum per duas ferme horas duravit, saxa
dirupit, propter quod homines timebant vivos a terra sorberi~, R~CHARDI,
Chronicon, l .C.
PALOMBO, 11, p, 211.
RICHARDI. 1.c. e cfr. Tosn, op. cit. 11. p. 273.
15

mali alla Chiesa e allYItalia o il Cielo volesse, con quel mezzo, richiamarle
su la via del benelo.
E non bastò; ché nel gennaio e nel febbraio del 1233 - riferiamo
anche questo malanno per co.mpletare il quadro delle sventure
di quegli anni - sopravvenne tanta abbondanza di piogge e di nevi
e rigidezza di temperie che greggi, belve, uccelli morivano dal
freddo e dalla fame. Si congelarono i fiumi, s'inaridirono gli olivi,
le viti e gli alberi fruttiferi: il vino, chiuso nelle botti, a stento si liquefaceva
all'azione del fuoco; il ghiaccio rendeva immobili i molini;
molti furon trovati stecchiti, nel letto: dal che, un'immensa
carestia e, dopo la carestia, la peste".
lo PALOMBO, 1.c.
RICHARDI, Chronicon, ivi, p. 207 e PAZ.OMBO, 11. p. 213.

9 SETTEMBRE 1349
I1 terremoto del 9 Settembre 1349' - uno dei più tremendi che
'
ia Storia ricordi - segna ad un tempo la distruzione e la rinascita
di Alvito. Erano circa due secoli e mezzo che su la vetta del monte
i Conti d2Aquino avevano edificato il Castello, e già, all'ombra
del baluardo feudale, s'era formato e prosperava rapidamente il
paese, sì da superare notevolmente tutti gli altri della Valle, ed anche
la vicina Sora. Ne è prova la cedola delle sowenzioni (o tabel-
_ la delle imposte), a cui essi erano soggetti nel 1320. Mentre infatti
S. Donato doveva annualmente 13 once, Settefrati 17, Picinisco
' 13, Gallinaro 9, Atina 24, Vicalvi 12, Sora 47, il tributo di Alvito
, ascendeva a 65 once2: segno evidente di maggior popolazione e di
migliori condizioni economiche. Ed ecco abbattersi sul promettente
rigoglio l'indeprecabile rovescio.
'
Amplissima fu l'estensione di quel movimento che avvolse in un
turbine il Lazio e lYUmbria, le Marche e l'Abruzzo, il Molise e la
I Campania, e tanta la veemenza che - scrisse l'Anonimo Cassinese
- dal principio del mondo non vi fu il simile: anche pih fiero
' del terremoto awenuto per la morte di Cristo3: ((sentenza, se non
vera, - osserva giustamente il Tosti - abbastanza significante il
gran conquasso»\ Ben a ragione, l'epigrafe apposta l'anno seguente
sull'entrata della ricostruita rocca alvitana diceva: Fu tremore
per le terre e generale il pericolo per le varie parti del
Regno'.
l Circa la data, i cronisti dissentono e per il giorno, e per l'anno. Mi sono atte-
.nuto, col Ciarlanti e col Tosti, a un'antica memoria che si conserva nell'archivio
della Cattedrale d'Isernia e ad un anonimo Cronista cassinese, contemporaneo O
quasi, riferito testualmente nella citata Cronist. sism. cass., Bollett. maggio 1913,
no 5, p. 15. Cfr. CAPOCCI, OP. cit. pp. 412-15.
P.S.. 1, p. 56. L'oncia equivaleva a 6 ducati da L. 4.37.
Questa terrificante impressione si trova anche in una rozza Cronaca in versi
delle cose di Aquila, scritta dal contemporaneo Buccio Ranallo e pubblicata dal
MURATORI, Antiq. ital. medi aevi, 1779, Vol. XVI, 349:
«Dalla morte de Christo non fo meyure veduto:
Appena homo trovosenci che non gisse storduto.
. Da persone ottocento de Aquila fo atterrate,
Che per lo terremuto forno morte e sotterrate».
' Tosn, op. cit., 111, p. 49.
((Tremar in terris fuit et generalepericlum / Per varias Regniparies>>, P.S., I,
17

L'agitazione, manifestatasi dapprima gagliardamente la notte
del 22 gennaio, così nell'Italia meridionale come nella settentrionale
ed oltre Alpe6, culminò nel mattino del 9 settembre, fra le otto
e le nove7. Per quanto riguarda le nostre contrade, le vetuste
memorie concordemente ne deplorano gli immensi danni. I1 documento
iserniese registrò laconicamente: distrusse tutta la provincia
di Cominos. In Alvito le annose mura del Castello - attesta
l'epigrafe or menzionata - furono interamente adeguate al
suolo9; e un antico libro manoscritto riferito dal Vincenti conferma
la notizia ed aggiunge: il Castello d'Alvito cadde totalmente,
seppellendo molti della famiglia Cantelmo con Adenolfo d'Aquino
(che era il signore della terra) e la moglie, di casa Cantelmo, coi
figli e con tutta la servitù e con dodici domestici, nativi di
Pescas~eroli'~. Se tale fu la sorte del più saldo e massiccio edificio,
è facile immaginare che avvenisse delle piccole case aggruppate sul
pendio.
Non meno ne soffrirono i paesi limitrofi, come può desumersi
da quel che intorno ad Atina ci ha tramandato il Palombo.
Nell'ora funesta, parte della gente assisteva alle sacre funzioni,
parte era uscita alla campagna per attendere alle sue faccende. I
primi fecero appena in tempo a fuggire che videro le pareti abbattersi
l'una contro l'altra con ingente fragore, cader la rocca e la
chiesa di S. Stefano e rotolar giù dal monte sassi e macigni; gli altri,
udito il tuono spaventoso, rimasero come inebetiti e quasi attaccati
al terreno. La cittadina divenne subito un mucchio di macerie:
della rocca, del tempio di S. Stefano e del muro di cinta non
rimasero che le vestigia: della popolazione si salvarono quei pochi
che o s'eran recati agli uffici divini in S. Maria e in S. Marco, o
s'eran trovati fuori di casa, o abitavano nei casali: alcune famiglie
furono affatto estinte, di altre soprawisse qualcuno soltanto". Fu
CIARLANTI, Memorie historiche del Sannio, Isernia, 1644, p. 398. «Anno D.
1349, de Mense Zanuarii, in nocte S. Vicentii, post cenam fuit unus terraemotus
multum magnusn (Dalla citata carta d'Isernia).
«In hora mediae tertiaen: (Carta d'lsernia): «Id fuit hora missae» (Anonym.
Cass.).
«Destruxit totam provinciam Cominii~.
«Haec moenia prorsus / Sunt aequata solo, dederunt annosa ruinam)).
'O P.S., pp. 36-37.
l' ((Familiae Sardinella, Comprendina, Calandra, Saracina, Contuberia, AIphrada
et Putaua penitus extinctae. Superstites fuerunt aliqui ex familiis Domini-
cona, Luca, Mancina, Marina, Mastri Marci Dominici, Zannucii, Palomba, Pagana,
Persechina, Papa, Taboleria, Todina, Vallis et Ziza*, PALOMBO, ECC/. Atin.
Historia (Esemplare dattilografato) 11, p. 245.

tale la mortalità che Ristasio Cantelmo dové raccoglier uomini dai
luoghi vicini e condurveli per aiutare i superstiti ad estrarre di softo
alle pietre i cadaveri e i semivivi ed a ricuperar gli averi
sepolti 12.
Circa mille vittime ebbe S. GermanoI3, ove «le case locate su
per la costa del monte stettero, le costrutte nel piano, perché molle
e paludosa la terra, sprofondar~no»'~: ((strano caso invero - nota
il Capocci -: non già che sia raro di trovar tali parziali preferenze
dei tremuoti in una medesima città, ma perché la parte alta
di S. Germano, che rimase illesa, trovasi edificata alle falde del
colle, in cima al quale sorge il Monastero, che fu interamente distrutto»".
A Sora, ((grandissime ruine)) di edifici - scrive il Villani
-; il castello di Balsorano dal poggio precipitò nella valle, «con
morte di quasi tutti i suoi abitanti»I6; Arpino ebbe case atterrate e
gran numero di estinti16bis. Molte popolazioni - fra cui, dobbiamo
ritener per certo, anche le nostre - furon alleviate, in conseguenza
del disastro, dalla metà dei balzelliI7.
Con animo virile, tuttavia, i colpiti si risollevarono, non ostante
che all'immane catastrofe un'altra se ne aggiungesse di lì a poco, e
non men deleteria; la peste, che già dal 48 faceva strage in ItaliaI8.
L'anno seguente, il Castello d'Alvito era giA risorto, meglio rifabbricato
e cinto di nuove e cosi salde mura che ormai da quasi sei
secoli risfidano il tempo. Ne ebbe specialmente merito quello stesso
Ristasio Cantelmo che sollecito accorse in ausilio ad Atinalg;
ma non è a credere che egli fosse spinto da pietà o da amor di pa-
l2 PALOMBO, OP. cit., p. 244.
" ((Subvertit monasterium cassinense cum tota terra S. Germani, in qua mortui
fuerunt homines fere mille» (Carta d71sernia).
l' TOSTI, OP. cit . , p. 50. Dall'Anonimo Cassinese: «Media corruit praecipue illa
pars, quae erat in plano, seu paludibus, et in ea innumera multitudo hominum ac
mulierum mortua est».
l5 CAPOCCI,
OP. cit., p. 414.
l6 M. VILLANI, Cronaca, I, 45.
I6bis Dal Martyrologium Arpini, in Ecclesia S. Mariae adservatum, pubblicato
dal PIERLEONI, in Per Cesare Baronio. Scritti vari nel terzo centenario della ma
morte, Roma 191 1, pp. 647 ss.: «Anno d.ni MCCCXXXXVZIZZ fuit magnus terramotus
die nono mensk Septembrk, ex quo multa hedificia ceciderunt et gensplurima
mortuav.
l' Documenti citati dal CAPOCCI, ivi.
~VALOMBO, OP. cit., p. 246.
l9 ~Ristaysius tamen in melius vir nobilis ille
Guantelmus egregio priscorum nomine patrum
Restituit, castrumque novum, nova moenia fecitn (Epigrafe citata).

tria. Imparentato con la distrutta famiglia dei d'Aquino, tolse subito
occasione dal sinistro accidente per riedificar la rocca ed assicurarsi
la successione al dominio alvitano, e ne fu difatti investito
dalla Regina Giovanna e dal Re Luigi20. Gli Atinati da lor volta,
fecero cuor risoluto, e per cansare in avvenire un tanto pericolo,
spostarono la sede della loro città, pur senza discostarsi troppo
dall'antica, e precisamente intorno al palazzo che a modo di fortezza
i Cantelmo andavano costruendo, tra il monte e la Collegiata
di S. Maria. I1 caseggiato riuscì molto più piccolo di quello
abbattuto2]; ma, cosa notevole per quei tempi, fu convenientemente
disposto secondo un piano pre~tabilito~~: il che dimostra
una saggia previggenza, della quale non sempre si può dar lode ai
moderni.
lo «Huic pro tot meritis Rex et Regina dedemnt
Hoc castmm, quod tunc Adenuiphi morte vacarat.
Tempora si quaeris, millenos atque tricenm
Quinquaginta dabis» (ivi).
" PALOMBO,
1. C. ~Oppidum,
remansib)
uPlateis et vicis opportune dl

5 E 30 DICEMBRE 1456
Nel giugno del 1456, apparve in Italia una cometa, che il volgo,
come suole, temette annunziatrice di sventura: «una stella - regi-
strava il Cronista bolognese - rotonda e grande come un occhio
di bue, dalla quale usciva una fiamma larga a modo di coda di pa-
vone, a raggi~'. Nell'agosto, tra Firenze e Siena, si scatenò un ci-
clone non mai visto: «nuvoli neri, dieci sole braccia alti da terra, si
raunarono, e poscia scoppiando in fulmini e baleni mossero un
vento si impetuoso che portò via i tetti dalle case e chiese, molte
ancora ne abbatte, sbarbicò dalle radici gran copia di alberi, ucci-
se animali, e trasportò uomini e carri con le bestie ben lontano da
un luogo all'altro, per aria>>? Che questi, ed altri non meno prodi-
giosi, fossero segni precursori dell'orrendo terremoto che si scate-
nò sul Regno di Napoli nel Dicembre nessuno potrebbe affermare;
ma certamente tali furon creduti nell'opinione popolare, e non
nell'opinione popolare soltanto3.
Scoppiò la convulsione tellurica nella notte dal 4, che cadeva di
sabato, al 5 Dicembre4, con una scossa formidabile, lunghissima;
L Cron. bol. in R.I.S. XXIII, 720. Cfr. Il terremoto del 1456: in Arch. St. per le
Prov. Nap. X (1885), 11, p. 345.
MURATORI, Ann. d'Italia, ad annum. Cfr. Abmm.4~0, Istoria di Firenze, lib.
23.
L'annalista forlivese, infatti, riferisce: alia non audita nec visaper longa tempera,
quae creduntur evenisse ex effectibus cometae. R.I.S. XXII: citato nell'articolo
su ricordato: I1 terremoto del 1456, p. 345.
Essendo questo terremoto avvenuto nella notte tra il 4 e il 5 Dicembre, qualche
storico ne ha segnato la data al 4, donde qualche altro lo ha chiamato il terremoto
di S. Barbara, la cui festa ricorre appunto il 4 Dicembre: ma quasi tutti, con maggiore
esattezza, al 5, poiché la mezzanotte era già passata. Quanto aii'ora precisa,
tuttavia, CB discordanza forse più apparente che reale. L'ambasciatore senese a
Napoli, Bindi, annunziava il 7 Dicembre: «a dl 4 de questo, sonate le XI ore»
(Arch. St. P. N., p. 349): l'ambasciatore milanese Da Treno: «Sabato passato, de
nocte, circa le due hore, venendo la domenica» (Arch. St. P. N. XII (1887), I, p.
151); neiie note di un altro ambasciatore milanese Francesco da Cusano, inviato
dal Duca Francesco Sforza per condolersi col Re di Napoli, si trova: «a dy quatro
de Dexembre, tra la X e XI hora» (Arch. St. P. N. XIII (1888), IV p. 785). Le fonti
provinciali sono pih esplicite. In un antico calendario, che precede il martirologio
di Usuardo, ms. nella Biblioteca degli Agostiniani di Aquila, si legge: «A. D. 1456,
die 5 mensis Dicembris, circa undecimam horam noctis» (MURATORI, Ant. ital.

«durò per spacio di uno decimo d'ora e forse più» - scriveva da
Napoli l'ambasciatore Senese Bindi5, col quale concorda I'amba-
sciatore milanese Da Trezzo: ((Durò per tanto spatio de hora
quanto se dicesse una volta e meza lo in principio erat verbum9;
continuò per tutto il mese, con altre leggiere o innocue, si ripetette
con forza, però eguale alla prima, a 16 ore (9 antimeridiane) del
30'. I1 cataclisma, e per vastità e per intensità, fu enorme: valentis-
simi poeti - dice a ragione il Bindi - affermavano «non avere
lecto né in grecho, né in latino maiore ruina de questa>P. Non un
angolo degli Abruzzi, della Campania, del Molise, della Basilica-
ta, delle Puglie ne andò immune. Le relazioni degli ambasciatori,
la narrazione di S. Antonino, vescovo di Firenze, che particolar-
mente annovera i luoghi colpiti, non ostante che l'elenco sia neces-
sariamente imcompleto, gli accenni che ne han lasciato i varii sto-
rici riempiono l'animo di raccapriccio. Impossibile determinare
con precisione quante persone perissero nei singoli paesi, poiché
fra tanto sconvolgimento - e più che mai in quei tempi, in cui di-
fettavano pronti mezzi di comunicazione - era ben difficile assu-
mere notizie sicure; malagevole anche accertarne il numero com-
plessivo, che altri fa ascendere a trenta o più mila, altri a settanta e
taluno perfino a cento mila9: cifre stragrandi, chi voglia raggua-
medii aevi, 775); così anche in una Historia aquilana, contemporanea, di FRANCE-
SCO D'ANGELUCCIO (in MURATORI, ivi): «alli 1456, a dì 4 de Dicembre, e fo a ore 11
de notte». Le 11 ore italiane corrispondono, nel mese di Dicembre, alle 4 antimeridiane.
' BINDI, in Arch. St. P. N. X (1885), 11, p. 349. Così anche il Da Cusano, su citato:
«durò per un decimo d'ora».
DA TREZZO, in Arch. St. P. N. XII (1887) I, p. 151. Anche il Cronista bolognese,
usando in un simile paragone, dice che durò lo spazio di un miserere, detto adagio,
o piuttosto di un miserere e mezzo. R.I.S. XXIII, 772.
((Zterum XXX die eiusdem mensis, hora XVI*, DIVI ANTONWI, ARCH. FLO-
RENTINI, Chronicorum 111 Pars. Londra, 1586, 111, p. 581. I1 SUMMONTE (Historia
della Città e Regno di Napoli, IV, p. 246) narra sulla testimonianza del Passaro,
che nell'ora del 2' terremoto, il re Alfonso si trovava a sentir la messa nella chiesa
di S. Pietro martire, e vedendo il tempio scuotersi e tutti darsi alla fuga, restò intrepido
e fermo coi suoi, e fe' anche fermare il sacerdote che celebrava e voleva levarsi
dall'altare. Domandato, dopo, perché non si fosse mosso, rispose con la sentenza
di Salomone: corda regis in manu Domini. In tutto il resto della narrazione il
Summonte segue la Cronaca di S. Antonino.
BINDI, 1. C.
«Temesi che questo terremoto havrà mancato in le terre de le anime XXX m»;
DA CUSANO, 1. c., p. 785; nel Calendario agostiniano è notato: mortui fuerunl in
regno praedicto circa 34 millia virorum ac mulierum; in un elenco, dovuto forse a
un frate tedesco: «Si dice che nel paese siano rimaste morte 70 mila persone, e ciò è

gliarle alla popolazione delle città e delle borgate italiane nel secolo
XV. Caddero, a cominciare dal S. Elmo fortezze e torri munitissime,
mura di cinta, ponti, palazzi, conventi e templi: basterà
considerare - conchiudeva la sua lettera l'oratore senese - che di
quante campane erano le chiese di Napoli sole sette ne rimasero
che potevan sonarelo. E questo è ancor poco: 71 fra città e castelia
furono sprofondate o quasi affatto atterrate", alcune tragicamente,
come Ariano, di cui non restò casa in piedi; Boviano, che fu
sommersa con tutti gli abitanti dalle acque improvvisamente scaturite;
Isernia, ove la gente rifugiatasi in chiesa fu tutta coperta
dalle macerie; Capua, Benevento, Montecorvino, che, per giunta,
fu consumata dal fuoco'2.
Che dire della costernazione dei superstiti? «Se siamo vivi, non
ce pare poter essere, sì siamo perterriti et alienati de la mente per
la grandissima paura habbiamo avuta et havemo~. Così il Bindi: e
tale dovette essere lo stato di tutti davanti al miserando spettacolo.
Le campagne furono, per molti giorni e notti, piene di tende
(più di 4500 intorno a Napoli), ove si stipavano i profughi, atterriti,
oltre che dall'accaduto, dai foschi pronostici che gli astrologi
andavano spargendo nuovi, prossimi disastri". I1 re Alfonso, che
allora soggiornava a Foggia, credendo ai presagi di un indovino,
usci a tre miglia della città, in una pianura, e quivi pose il campo
con tutto il popolo, come si accampa un esercito"; poi ordinò che
si facesse una processione, da Foggia al Capo di Terra d'otranto,
formata da trecento giovinetti sui dodici anni, sotto la guida di vescovi,
preti e gentil~omini~~. Cosa più strana accadde a Capua.
S'
.q accaduto in massima parte di notte)) (Arch. St. P. N. X, 11, p. 359); così anche
.I nell'Historia aquilana del D'ANGELUCCIO (l. c.): «E avisovi che nci morsero in nel-
- lo Reame, circa a persone 70 milia, del ditto terremuto». Invece, in una lettera del
''5 marchese Ercole d'&te scritta da Foggia al fratello: ((molte città [...I furono guaste
e sprofondate con molta gente che si valuta un centomila persone, piuttosto in
più che in meno)), Arch. St. P. N., ivi, p. 357.
'O BINDI, 1. c., p. 352.
Da una nota in margine a una lettera spedita al Card. Colonna. Arch. St. P.
N. X, 11, pp. 355-56.
1 l2 Dalle fonti citate, pmim.
'' «Così siamo stati in queste tempeste più di e nocte per vaticinio di alcuni
astrologi e calculatori, li quali dicono de stranie cose de pianeti ci governano)).
; BINDI, 1. C,, p. 351. E il regio segretario Talamanca al Duca di Milano: ((Sono al-
*.
.,- ',curie confabulationi de Astrologi che infine de questo presente mese sarà grande
,(terremoto) et che farà gran male in Roma, in Horenza et in Ferrara, quod Deus
. ' avertatn, Arch. St. P. N. XIII, IV, p. 783.
cit. in Arch. St. P.N. X, 11, p. 357.
: . 2% , 23
--h--

- .-.
C - -
.. .
notizia da testimoni oculari - ((essendo lonze de la città per duve
miglie ghe aparse il Crucifisso, in aere e in croce, il qual vedendo
I ..I tutti i Capoani che lì erano, tuti comenciano a cridare: misericor-
i,- ì
L. - dia, misericordia, e lui ghe voltò le spalle, in signum dedignatio-
e--- .
p + l -: nis»16.
I' &CI. .
Veniamo ora ai danni toccati alle terre nostre o a noi più vicine.
Nella penuria, che pur dobbiamo lamentare, di particolari notizie
*.
,I:,' - né il Tuzii ci soccorre per Sora, né per Atina il Palombo - in-
.:;' > contriamo nondimeno qualche accenno che ci permette di ritener
i ' . 4 - ' .C
-. .
per fermo che, quale più, quale meno, furono anch'esse percosse:
--il
Martirologio arpinate, anzi, pone la provincia Cominii tra le
l '
parti del Regno più duramente flagellate, insieme col Beneventano
e col M~lise'~~'~. Aivito sappiamo che fu {(distrutta in parte)), ed
ebbe a deplorare ventisei vittime"; da simile eccidio fu desolato il
. Castello del Duca di Sora18; ad Arpino rovinò la rocca, che era sul
,I- - -.
5
r- - .&- monte, e la torre della Chiesa di S. Francescolg; a S. Germano, co-
i. . .' =m
R.- -
-t . .. .- .
h * '. -,
me raccontò l'ambasciatore De Scanderbergh, che, recatosi a quei
giorni da Roma a Napoli, vi si era trovato a passare, precipitarono
chiese e campaniliz0; e simili nuove - aggiunge il Bindi - arriva-
vanodai luoghi circostanti2I.
L'inaudita caliunità ridestò ed accrebbe, 'qui come altrove, il
-. l6 Dalle note di FRANCESCO DA CUSANO, l.~., p. 787.
L. - . , l 6biS Dal Martyrologium Arpini, l .c.: «Anno D.ni MCCCCL VI, V mensis Dev?
*i :*. cembris, noctis tempore, inter horas XI et XIZ fuit magnus terramotusper univer-
L 5, :, sum, ex quo in regno et maxime in Valle beneventanq comitatu Molisis etprovin-
- _. - ._ . - _: - cia Comini civitates et castra et hedificia plurima precipitarunt et gens permulta
p ,- '. .l: ' l i
4 6- -= : mortua fuit».
l
I.-; ; ,-, -- . ;-,!- " uAlvitu in parte destructa, viginti sex extincti sunt». Cronache di S. Antoni-
,

fervore religioso, e Montecassino fu la meta delle moltitudini
esterrsfatte, che tuttodì accorrevano in pellegrinaggi espiatorii a
prostt-zirsi davanti al sepolcro di S. Benedett~~~.

24 LUGLIO 1654
Per circa due secoli, dopo l'immensa catastrofe del 1456, le no
stre regioni non patirono altro conquasso. Non è certamente da
credere che per sì lungo spazio, durante il quale più che cinquanta
terremoti - e qualcuno ben gagliardo - agitarono le altre parti
continentali del Regno di Napoli', esse rimanessero affatto quiete:
si può tuttavia ritener per fermo che, qualunque sia stato il nume-
ro e la forza delle scosse, nessuna, a giudicar dal silenzio delle sto-
rie e dei documenti locali, fu apportatrice di danni e di sventure.
Ma, purtroppo, andava maturando un nuovo parossismo, che
ruppe nella notte dal Giovedì, 23, al 24 luglio del 1654, verso le
cinque ore e mezza2, e si protrasse fino al 12 Agosto. I1 suo centro,
giusta l'opinione del Baratta, fu «nei pressi di Isola del Liri)), e la
sua area, «da Veroli ad Alvito e da Arce a Pescosolido»': ma l'ir-
radiazione si spinse assai più lontano, poiché, stando alle notizie
conservateci da un Anonimo Cronista benedettino, che scrisse sot-
to l'impressione viva dell'evento, si propagò da una parte fino
all'agro romano, dall'altra al di là di Capua4.
La notte era serena - attesta l'Anonimo, dal quale togliamo
questi particolari -: solo, continui, vividi lampi solcavano il cie-
lo, e la luna tramontava rosseggiante. Su le cinque ore e mezza,
balenò un lampo «tanto infocato che pareva volesse abbruciare la
terra», e nell'istante stesso il suolo tremò così orribilmente che il
monastero sembrava «una canna agitata da più venti)), e il rim-
bombo dei tetti e delle pietre cadenti e di alcune grosse palle, che
ornavano la cisterna del chiostro e la balaustrata dell'atrio detto
' Se ne veda l'elenco nelle opere citate dal CAPOCCI, pp. 342-47, e del BARATTA,
pp. 75-137, i quali per6 non sempre concordano nelle date e nei luoghi. La Cronologia
sismica cassinese (Boll. 1913, n. 10, pp. 15-16) ne registra inoltre alcuni che
non son notati né dall'uno, né dall'altro.
Secondo la numerazione ecclesiastica. Poiché il 23 Luglio 1'Ave Maria corrisponde,
giusta il computo presente, alle ore 19,45', così le 5 ore e 1/2 coincidono
con un'ora e 15' dopo la mezzanotte, cioè con un'ora e 1/4 del giorno successivo.
Inesattamente quindi è stato detto da alcuni che questo terremoto avvenisse il 23
Luglio.
BARATTA, OP. cit., p. 785.
' Cron. sism. cass., Boll. 1914, n. 2, pp. 14-15.

ilparadiso, somigliava a «tiri di bombarde)). Mentre neila Badia
tutto era fuga e scompigiio e, ad accrescere il terrore, sopraweni-
vano a breve intervallo due forti repliche, dail'alto del monte i
monaci osservavano che «la città di S. Germano e le altre casteila
convicine erano state anch'esse svegliate dal letargo, poiché per
tutto si vedeano lumi e si sentivano voci che assordavano l'aria,
uscendo tutti dalle case per salvarsi nella campagna, cercando cia-
scheduno il confessore, perché conosceva che la morte era
vicina»$. Se da quella cima l'occhio avesse potuto spaziare per ben
pia ampio orizzonte, avrebbe visto, in ben maggior numero di cit-
th e di villaggi, moltiplicarsi simultaneamente la tragica scena not-
turna. Tutti i paesi che si trovavano nell'area su delineata - e non
soltanto quelli - ricevettero, qual pih, qual meno, l'urlo tremen-
do; ma intorno ad essi, il Cronista che, naturalmente, si sofferma
di proposito su quel che riguarda Monte Cassino, nulla ci appren-
de si speciale, e si appaga di nominarli, riferendo con qualche in-
certezza, le nuove che arrivavano lassù, dove forse neppw tutte
arrivavano. «Belmonte è affatto diroccato)) - scriveva egli quat-
tro giorni dopo -; ((Alvito, Atina, S. Apollinare, Casale, La Po-
sta, Picinisco, Settefrati, Casalvieri, Monte S. Giovanni, Rocca
Guglielma, Isola e Sora (dove d i C e s i che dentro una chiesa
sono morte 55 persone) hanno in parte o in tutto ricevuto il casti-
go di Dio, e molte altre terre che per brevità si tralasciano, perché
fino adesso si sa che il terremoto, che per anco leggermente si fa
sentiree, sia stato in molte parti dell'Abruzzo, in Gaeta, Sessa,
Piedimonte d'Alife e Capua, g i u d i C a n d o s i anche in Na-
poli, e s i C r e d e parimenti in Roma»6.
Dobbiamo dunque integrar la narrazione dell'Anonimo, attin-
gendo da altre fonti.
In Alvito cadde la chiesa parrocchiale di S. Giovanni Evangeli-
sta, che fu poi cominciata a restaurare dal duca Tolomeo Gallio
nel 1682. Tanto, e non altro troviamo in una nota aggiunta aila ri-
stampa della Descrittione del Castrucci7: evidentemente, più che il
ricordo del terremoto, l'editore ebbe in mira, per fine cortigiane-
sco, di tramandare ai futuri la munificenza ducale, cosicché, senza
questa, non avrebbe forse neanche fatto un cenno fugace di quel-
lo. Ma la rovina della chiesa fa ragionevolmente pensare che
' Cron. sism. cm. ivi.
Cron. s&m. cass., ivi.
' Descrittione cit . , p. 25.

non ad essa sola toccasse una tal sorte.
Contraddittorie son le notizie che si hanno di Sora. I1 Capocci,
non so su quale testimonianza, afferma che fu «ro~esciata»~; il
Tuzii, che ne pubblicb le Memorie &toriche nel 1727, dice che
«cadde solo l'antica chiesa di S. Restitutang, ed aggiunge: «Del resto
rimasero illese le abitazioni e le persone dei cittadini»lO. E neppure
è menzione di vittime in un'epigrafe, riferita dallo stesso Tuzii,
la quale fu apposta a una cappella votiva, innalzata dai Sorani
neila campagna ove dimorarono fino al 3 1 Luglio per scampar dal
pericolo1'. L'Anonimo cassinese, invece, registrò la voce che vi
perissero «dentro una chiesa)) 55 persone: cosa poco o punto credibile,
poiché non si comprende a che scopo si trovasse riunita
questa gente in una chiesa, un'ora dopo la mezzanotte, ove non si
voglia supporre che vi si rifugiasse in cerca di scampo e di protezione.
Ma neanche è da accettar senz'altro l'asserzione del Tuzii,
il quale sembra preoccupato soprattutto dall'intento di mostrare
come la città dovesse la salvezza alla protezione di S. Ignazio, alla
cui Compagnia egli apparteneva. Da un'altra relazione si rileva
che vi si ebbero a deplorare, «a quanto si diceva)), quattrocento
mortir2. Anche qui ci troviamo davanti a un «si diceva»; ma il numero
è tale che ci par bene difficile potesse essere inventato, senza
alcun fondamento di verità. Tutto dunque induce a conchiudere
che Sora fu tra le città pia duramente colpite.
' CAPOCCI, OP. cit., p. 348.
La caduta della chiesa di S. Restituta è confermata dai Martyrologium Arpini,
f. 38.
lo TUZII, Memorie istoriche.. . di Sora, Roma, 1727, pp. 235-36.
" Crediamo opportuno riportarla: «Qui dove ora è una Cappella fu già un altare.
La vigilia dell'apostolo S. Giacomo, con orribilissimo terremoto, fu memorabile
a Sora nel mese di Luglio dell'anno 1654. I1 terrore (sic) delle case e dei cuori tenne
in turbazione, più di un giorno e di una notte, con gli scuotimenti replicati più
volte. Per non restar sotto le ruine delle case, andarono gli abitanti alla campagna.
Questo campo posto su la strada col suo ricovero salvò Sora, dove essa su la mezzanotte
tutta concorse. Avresti veduto in queste strettezze foltissima gente che dal
terremoto fuggiva, e per tutto baracche a suo scampo. Qui, con incredibile devozione,
si passarono otto giorni interi in orazioni, prediche, messe, confessioni quasipubbliche
e comunioni, delle quali il numero fu quasi cinquemila. Il giorno festivo
di S. Ignazio (31 Luglio), fondatore della Compagnia di Gesù, terminò la campagna
e la paura. Con la scorta ed aiuto di lui si ritornò finalmente alla città con riportare,
in forma di processione, la Reliquia di Lui, come di Nume favorevole aile
case)). Tum, 1. C.
'' Si conserva manoscritta nella Biblioteca Barberiniana di Roma: è riportata
dal BARATTA, OP. cit., p. 138 ed in Cron. sism. cass., p. 15.
,

Trentuno - secondo la relazione medesima - furono i morti
ad Isola del Liri, centoquindici ad Arpino - ove fu subissato il I
quartiere di Civita, il campanile della chiesa di S. Michele con una
cappella ivi eretta dalla famiglia Quadrini e le volte della chiesa di
S. Antonio" -; diciannove a Castelliri, in cui sprofondarono set-
te case; sette a Pescosolido; venticinque ad ArceI4: molti e molti
ancora, ignorati o dimenticati, dobbiamo argomentare soccom-
bessero in altri paesi sia della Terra di Lavoro, sia del Lazio (il Ca-
. pocci li fa ascendere complessivamente a tremila's), se leggiamo
: che si spaccò perfino il Monte Corvo, e Casalvieri fu rovinata,
r Monte S. Giovanni Campano per metà adeguata al suolo, Bauco
L ebbe tredici case abbattute, Veroli sessantaquattroI6. Dai dati rac-
, colti, tuttoché incompleti, possiam quindi dedurre che il terremo-
8 .
C?.'
J
to del 24 Luglio 1654 va annoverato tra i più disastrosi.
l3 «La notte che il terremoto fece gran danno, spallb S. Michele, ciob il Campanile
vecchio e la Capella di D. Pietro Quatrino et le lamie di S. Ant. ... », dal Martyrologium
Arpini, cit.
'' Relazione barberiniana, 1. C.
CAPOCCI, OP. cit., 1. C.
Relazione barberiniana, 1.c.

DAL 1654 AL 1873
Fra il terremoto del 26 Luglio 1654 e quello del 12 Luglio 1873,
non ne troviamo altro che, come il primo riescisse esiziale al Co-
minese e al Sorano. Senonché questi 219 anni non trascorsero tutti
tranquilli, ché non mancarono, a brevi intervalli, più o meno ener-
gici scuotimenti, in massima parte per ripercussione di eruzioni
del Vesuvio o di altri cataclismi, prossimi o lontani1. Tra i quali,
su lo scorcio del secolo XVII, due potentissimi: il beneventano,
del 5 Giugno 1688, vigilia della Pentecoste (V.)2, e l'avellinese,
de11'8 Settembre 1694 (V.), che durarono l'uno un miserere, l'al-
tro un credo, e, per tacer degli edifizii abbattuti, disseminarono il
primo forse più di 8 mila morti, presso a 5 mila il secondo3. I più
terribili rovesci colpirono, naturalmente, le due plaghe originarie
e le provincie finitime, ma sì ampio e poderoso fu il movimento
che anche l'estrema zona della Terra di Lavoro - Sora ed Atina
specialmente4 - ne subì gli effetti rovinosi, mentre nessun sinistro
gravò nel 1688 su la Badia di Monte Cassino, ove pur la concus-
sione fu tanto gagliarda che il P. Gattola; ripetendo una similitu-
dine adoperata da altro cronista del monastero a proposito del ter-
remoto del 1654, afferma aver vista la cupola della chiesa tenten-
nare come una canna.al vento5. E non dovette essere un'allucina-
zione, ché, a rincalzo'di questa autorevolissima testimonianza, ab-
biamo una rozza narrazione, che riporto, per maggiore efficacia
nella sua genuinità, a prova della singolarità del caso. «Arrivati
' Di soli terremoti cassinesi, tra locali e ripercossi, si contano 51 dal 1655 al
1699, circa 150 dal 1702 al 1734 e 80 dal 1735 al 1790, e non son tutti! V. Cron.
sism. cass. Bull. 1914, p. 12 e PILLA, Relazione dei Terremoti etc. in Annali civili
del Regno delle Due Sicilie, 1837, fasc. 28, pp. 103-105.
Faremo seguire da questa iniziale la data dei terremoti connessi con le conflagrazioni
vesuviane, desumendole dalla citata opera del Capocci.
' CAPOCCI, pp. 349-50: BARATTA, pp. 155-161, e 173-79. Raccolgo queste cifre
dagli elenchi pubblicati dal BARATTA pp. 173-79; ma esse son certamente inferiori
al vero, non essendo state notate le vittime di tutti i paesi. I1 CAPOCCI dice che nel
solo terremoto del 1688 queste furono «circa ventimila)), numero indubbiamente
esageratissimo.
"BARATTA, p. 785.
Cron. sism. cass., 1. C.

sabbato, io ero andato al mercato
Tomasso Colella
Lumbardo, mi pareva che il cielo
in piedi, et nemmeno poteva
re bene, ma sbagliava nelparlare, parlando col detto Tomas-
et se non era che ini trovai una mazzetta in mano, sarìa cascato
volte, et questo durò da cinquanta passi; et finalmente uno
aveva animo di parlare con l'altro tra di noi cosa c'era sortito.
, arrivati alla casella della masseria, trovassimo Rocco Sacco,
zone di M. Giuseppe capraro, colcato in terra, et li dicessimo
che causa stava giaciuto in terra: esso ne rispose che voleva an-
oi gli addimandassimo quanto tempo era che questo caso li
, et lui rispose che haveva da un mezzo quarto d'ora circa: al-
io, rivoltato al detto Tommaso li dissi che a me anco è stato
to il medesimo, quahdo proprio stavamo d o colle Lumbar-
, et esso anco affermò che il medesimo li era sortito, sì che niu-
di noi sapevamo che cosa fosse stato. Poi ne dessino animo,
caminassimo tutti tre (benché mezzo storditi) per trovare le
che stavano a nettare lo grano; et ivi arrivati, le femmine
hore ventuno e mez-
Avevamo gran desiderio di arrivare alla terra per sapere se era
tito il medesimo, dove arrivati la sera, ognuno haveva che con-
trovarno dentro detta Terra, con quattro
O terremoto, ma, per
no, et stessimo per
;. ' Cron. sisrn. cass., ivi.
' MURATORI, Annali d'Italia, ad annum 1706.
eno il terrore che
arra un anonimo

diarista - nel 1702, appena sentito il terremoto, tutto il popolo si
riversò nelle chiese, e più che nelle altre in quella del Carmine, ove
fu scoperta un'immagine del Crocifisso, «et con gran divotione
ognuno cercava misericordia delli loro misfatti, et piangenno si
confessavano; et il Cardinale subito mandò ordine che qualsivoglia
sacerdote potesse confessare, con potestà di assolvere qualsivoglia
peccato reservato a detta Corte arcivescovile, sino a nuovo
ordine»8. Non altrimenti a Roma, nel 1703 - scrive il Muratori -
ognuno corse «ad accomodar le sue partite con Dio; molti si ridussero
ad abitar sotto le tende; e il pontefice Clemente XI prescrisse
varie divozioni per implorar la divina miseri~ordia»~. Furono invero
tre giornate funestissime pei territori di Norcia e dell'Aquilano
il 14 e il 16 Gennaio e il 2 Febbraio del 1703: sorvolando sul
gran numero delle case e delle chiese spianate (in qualche paese
non ne rimase in piedi pur una); basterà dire che gli estinti furono
9700!1°. I1 disastro, anche per la cruda stagione in cui avvenne, ha
qualche tratto di somiglianza col recentissimo del 13 Gennaio
1915. «Quantunque vi è stata usata tanta diligenza per fare scavare
li poveri cristiani - leggiamo nel Diario napoletano or citato -
non si è potuto far di meno che non vi siano restate da molte persone
vive sotto ie pietre, senza essersi potute dissotterrare. Ed infatti
si son sentite per più giorni gridare le misere genti che ancora
erano vive sotto le rovine, a cagione delle spesse scosse e tremuoti
che spaventavano la gente, di modo che niuno voleva accostare e,
non si sono potuti aiutare in modo alcuno ... Quelli che furono
scavati e camparono dalle rovine, alcuni sono morti di fame, et alcuni
di freddo, imperciocché mancava a molti onde cibarsi, et non
havevano tutti il comodo delle tende e baracche per guarentirsi
dall'estremo freddo che si sente in quelle campagne))".
Tuttavia, ad eccezione di varie ma innocue scosse sentite a M.
Cassino tra il 25 Maggio e il 28 Agosto dell'anno suddettoJ2, pare
che né il cataclisma norciano, né l'aquilano arrivassero ai nostri
confini: non però altrettanto accadde del sulmonese, che gettò la
desolazione e la morte in quasi sessanta paesi intorno alla Maiella,
nella Marsica e nel Molise, e seppellì oltre 2500 personet3.
Diario napoletano dal 1700 al 1709, in Arch. St. P. N. X (1885) f. I, p. 124.
MURATORI, ivi, ad annum 1703.
'O BARATTA, pp. 188-197.
Diario napoletano, ivi, fasc. 2, p. 246.
'* BARATTA, p. 198.
l3 BARATTA, pp. 200 - 202. Tante ne risultano dall'elenco da lui riportato; il Capocci,
p. 351, le fa ascendere a 15 mila!

, - 2
est'ultimo, «per la maggior vicinanza, scosse fieramente anche
a», ma - afferma il Tuzii - «senza danno delle case e con uti-
elle anime, per le private e pubbliche orazioni e penitenze e per
i la frequenza dei Santi Sacramenti, con cui ognuno procurò di pla-
care l'ira divina. Oltre a ciò - egli aggiunge - il Duca [Antonio
- Boncompagni], riflettendo che il duca Ugo, suo genitore, aveva
col patrocinio della Madonna SS. di Loreto salvata Sora dalla pe-
stilenza, giudicò ancor egli col medesimo patrocinio salvarla dal
tremuoto. Quindi, per suo consiglio congiunto col suo esempio, si
fece prontamente una solenne processione con la sacra statua del-
> la Vergine Lauretana, si rinnovò da tutti il voto (che il 10 Dicem-
bre. sarebbe sempre riguardato come giorno festivo), e per tutti se
ne riportò dalla madre di misericordia la salvezza»14. Da questo
ragguaglio - nel quale, come neil'altro riguardante il terremoto
del 1654, allo storico prevale l'asceta - mentre rileviamo sotto
quale incubo, per la frequenza di tale calamità, si vivesse a Sora,
del pari che a Napoli e a Roma, possiamo pur desumere che Sora
non fosse la sola città di quel versante, ove si producessero simili
effetti. Tutte le terre poste al di qua dei monti d'Abruzzo, ove ha
. principio la Campania, incorsero certamente nel medesimo peri-
8' E
- colo e nei medesimi timori.
a nuove scosse, dove più dove meno forti, esse andaron sog-
e parecchie altre volte durante il secolo XVIII. Noi ci conten-
L i teremo di ricordar le date delle più notevoli, con accanto il nome
dei paesi in cui furon segnalate, awertendo peraltro che il non tro-
varne menzionati altri non vuol dire che. unicamente a quelli le
scosse rimanessero circoscrifte. S'intenderà di leggieri come spe-
cialmente i più vicini, o appartenenti allo stesso àmbito geologico,
non ne andassero immuni.
27 Agosto 1720: Monte Cassino ed AtinaIs;
N 30 Maggio, 15 Luglio, 12 Settembre ed 1 1 Ottobre 1723: S. Ger-
mano e dintorni16;
20 Marzo, 2 e 26 Aprile, 27 e 28 Agosto, 3 e 10 Settembre, 24
Ottobre 1731: S. Germano, Piedimonte e Terelle";
25 Maggio, 13 Luglio e 5 Ottobre 1759 (V,); M. Cassino18;
16 febbraio, 5 Aprile, 6 e 27 Novembre 1761 (V,): M. Ca~sino'~;
l4 Tum, op. cit. p. 271.
IJ BARATTA, pp. 208 e 785: CAPOCCI, p. 351.
l* BARATTA, p. 209.
ID., pp. 217-19.
'"ID., p. 246.
l9 ID., ivi.

1764 (V.): S. Simeone;
3-23 Giugno e 6 Ottobre 1770: Sora ed ArpinoZ0;
19 Agosto 1777 (V.): Veroli, Isola, Sora, Alvito: press'a poco,
l'area medesima del parossismo del 165421.
1783: S. Simeone (Terr. Cal. Siculo).
Ben più gravi furon le conseguenze del terremoto molisano del
1
26 Luglio 1805 (V.) - detto di S. Anna - il quale pareggiò pei t-
suoi orrori quelli di Benevento, di Norcia, di Aquila e di Sulmona.
Durò 45 secondi, rase interamente al suolo quindici paesi alle falde
orientali del Matese, ne distrusse parzialmente ventuno nella
provincia di Campobasso, ne sconvolse parecchi altri anche nel ;I
Casertano, nel Beneventano e nell'Avellinese, e, sopra una popo- t '
lazione di 205.100 abitanti, ne uccise 5573, ne lasciò feriti o malconci
1528l2. Fu inteso fin nell'umbria e nelle Marche, nel Leccese
e nella Basilicata, ma più che mai in tutta la Terra di Lavoro, ed
apportò rovine nel Sorano e nel ComineseZ3; poco più che un r. Q-
grande spavento cagionò a M. Cassino, ove non lasciò che qual-
che piccola fenditura nella Chiesaz4.
E, purtroppo, questo non fu, nel secolo XIX, che il primo di
una non breve serie. Circa un anno dopo, il 21 Luglio del 1806
(V.) tra le 10 e le 10,15' a. m.=', si rinnovò, mediocre nel Sannio e ,
a Sora, lungo e violento, con replica molto sensibile, a M.
CassinoZ6. E tale dovette essere anche per Alvito, come è dimostrato
dalla seguente proposta, riguardante la demolizione di un
campanile: «Nel 1806 - 3 1 Luglio - Risoluzione - Si propone
alle SS. LL. come il tremuoto avvenuto nel dì ... di questo mese, ,
alle ore 14 incirca, avendo cagionato un notabile danno alla tribu- -
na della nostra chiesa e, specialmente, alla cupola del campanile,
la quale, essendo formata a figura di cono ed alta circa quaranta
palmi, alle replicate scosse ed urti ondolatorii è rimasta gravemen-
20 CAPocc1, p. 354.
21 BARATTA, p. 785.
22 ID., pp. 317-23; CAPOCCI, p. 357; DEL GIUDICE, Ragguaglio deiprincipali fe-
nomeni naturali avvenuti nel Regno durante il 1857: in Annali civili del Regno del-
le Due Sicilie, Vol. LXII (1858), p. 144.
21 BARATTA, p. 785.
" ID., pp. 319-20.
2' L'ora è indicata dal BARATTA,
p. 326,e concorda con auella notata, all'italiqna,
nel documento che si riporta più oltre.
/h*
26 BARATTA, pp. 325-26; CAPOCCI, l .C.
34
-t

te lesionata ed aperta visibilmente a due lati di settentrione ed occidente,
per evitare pertanto ogni imminente pericolo e qualunque J
altro guasto ulteriore, conviene che interamente si demolisca, giusta
la ricognizione e perizia fatta da più esperti ingegneri))".
Altra prova eloquente della profonda impressione lasciata da
quel terremoto e da un altro, che successe nella notte dal 16 al 17
febbraio 1809 (V.)28, ci & fornita dal culto di S. Emidio che si inoziò,
o si ravvivò, in Alvito appunto tra il 1808 e il 1809, a cura della
Confraternita della «Buona Morte)), e che perdura tuttorazg.
Dei successivi, fino al 1873, basterà una succinta enumerazione:
23 Dicembre 1835 (V.): M. Cas~ino~~;
12 Aprile-6 Giugno 1837: M. Cassino. Importante periodo si-
smico, che cominciò sui primi d'Aprile a Villa, a tre miglia da S.
Germano, facendovi crollare alcuni muri a secco; e continuò con
frequenza crescente, con varia veemenza, e con una sequela di
rombi sotterranei per quasi due mesi: la fase più acuta fu il 14
Maggio, domenica di Pentecoste, alle 6 a.m., quando una scossa
violenta, preceduta ed accompagnata da cupi boati parve dovesse
diroccar tutte le case, e costrinse monaci e cittadini a fuggir preci-
pitosamente e a ridursi in campagna o sotto capanne di legno3'.
Anche ad Atina - raccontano i vecchi - la cittadinanza rimase
per sei mesi attendata all'aperto, per il frequente rinnovarsi delle
*' E' una risoluzione capitolare, ossia una proposta fatta al Capitolo dei Cano-
nici di S. Simeone: il che prova che si tratta del Campanile di questa chiesa. Già
molto prima esso era pericolante, poiché della necessita di demolirne la parte supe-
riore è cenno in altre risoluzioni del 1764 e del 1783, coincidenti con due terremoti,
l'uno del 3 Aprile, l'altro del 1 Marzo in corrispondenza col grande cataclisma ca-
labro siculo. In quella del 4 ottobre 1783 si stabilisce di rivolgersi all'universith
C-, p. 358.
che preceduta dal triduo si celebrava la Domenica in Albis. Nel 1837 la festa in
menica di Settembre, probabilmente in conseguenza dei terremoti cassinesi di
queli'anno, di cui siamo per far parola.
lo BARATTA, p. 379.
Dalla citata relazione deli'insigne geologo Leopoldo Pilla, mandato dal Governo
borbonico a M. Cassino per studiare le cause del suddetto terremoto: in Annali
civili del Regno delle Due Sicilie, N. cit., pp. 95-96.

scosse (comunicazione del signor L. Marrazza).
19 Settembre 1840: Chieti, Sulmona e S ~ra~~;
8 Luglio 1842, alle 5 di mattina: Camp~li'~;
13 Dicembre 1849, nella notte (V.): S. Germano";
2 Dicembre 1855 (V.): S. Donato e Settefrati's;
1857. Dal i0 Gennaio al 16 Dicembre, quindici terremoti per-
corsero l'Italia meridionale; l'ultimo, tra i più immani, si abbatté
sulla Basilicata. I prodromi furoni avvertiti anche nelle nostre par-
ti: a Sora, il 6 Marzo; a Cassino, 1'11 Giugno: entrambi alle 9 di
sera, in senso ondulatorio e della durata di tre secondi36. Decorse-
ro, in quell'anno stesso, si scatenò sulla Valle di Comino un tre-
mendo uragano, che devastò tutti i seminati; a S. Donato un ra-
gazzo di tredici anni restò soffocato dalle acque che irruppero fu-
riosamente in una stalla. A Sora, il 27 e il 29 dicembre, il Liri per
la gran piena salì all'altezza di oltre sei palmi, inondando i piani
terreni delle case, e trascinando via masserizie e quanto altro vi si
trovava3'.
19-28 Gennaio 1863: più di trenta scosse a M. Cassino e qualcu-
na a S. Germano";
12 Dicembre 1872: M. Cas~ino'~.
32 CAPOCCI. p. 364.
ID., p. 365.
34 ID., p. 367.
" ID., p. 374.
36 CAPOCCI, 1. c.; DEL GIUDICE, p. 134.
'' DEL GIUDICE, pp. 166, 172.
'"BARATTA, p. 440.
39 ID., p. 456.

Tra le più vive memorie della mia fanciullezza, il terremoto del
12 Luglio 1873 ha lasciato traccia indelebile. Ho ancora davanti
agli occhi le tende biancheggianti negli orti e nei prati, i fuochi, le
mense, i letti che si improwisavano all'aperto, l'altare, su cui tro-
neggiava la statua di S. Emidio, eretto nel largo dei Cappuccini,
ove si adunava implorante la popolazione impaurita; ricordo l'an-
sietà con cui si aspettavano quotidianamente le notizie e le previ-
sioni, che Luigi Palmieri annunziava per telegrafo dall7Osservato-
rio vesuviano, e che appositi messi recavan subito a S. Donato e a
Settefrati. Fra queste trepidazioni si visse per più di dieci giorni;
poi, rinfrancati a poco a poco gli animi, si cominciò a rientrar nel-
le case e a riprender le abitudini consuete. Eppure, non ebbe quel
terremoto l'ampiezza di altri precedenti, ben più catastrofici; non
fece vittime, non abbatté che pochi edifici, ma, per la lunga dura-
ta della commozione tellurica, per il numero delle scosse, che, in
men di sei mesi, sommarono a 116, e per la violenza di alcune su-
scitò in quanti lo udirono tale spavento che gli abitanti, come si
legge in una relazione di quei giorni, temevano di «non riveder più
del Baratta, dal risveglio dei due
ona, Villetta Barrea, Pescas-
o); del Molise (Isernia e
no a Napoli, e fu sentito an-
in Alvito e nei Comuni limitrofi nel 1873,
municipale di Alvito, n. XV.
37

La prima scossa lievissima fu awertita da pochi, alle 5 del mattino;
un'altra sussultoria e ondulatoria insieme, seguì violentissima
alle 7, e durò circa dieci secondi. Mia madre, che in quel momento
si trovava nel giardino, rammenta di aver visto in un attimo
la terra aprirsi e richiudersi. Altre ne succedettero, più o meno leggiere,
il giorno stesso e nei susseguenti; poi, con maggior impeto,
il 18, alle ore 8 a.m.; il 20, due volte durante la notte e una volta su
la sera; il 23, a breve distanza, tra 121,25 e 121,30 a.m.; il 26, dopo
una pioggia dirottissima, alle 11, 15' p.m., più violenta a Sora, ad
Isola del Liri e ad Arpino; quindi andarono a mano a mano affievolendosi:
l'ultima fu sentita il 6 gennaio del 1874. Fu osservato
che, nella campagna alvitana, «erano di molto precedute da vaghe
cupe ed interrotte detonazioni: si accedeva ad udirle, specialmente
di notte, ad una valle verso ponente; e, quando non si avvertiva alcuna
detonazione, era segno che il resto della notte ed anche il di
seguente sarebbero corsi tranquilli: il che si verificò costantementew4.
Altro indizio, del resto comunissimo in simili casi, era l'irrequietezza
di alcuni animali, specialmente di cani, di gatti, di polli;
più notevole, l'agitazione ond'eran presi i sordomuti, che qualche
momento prima urlavano e istintivamente portavan la mano alle
orecchie5. Al qual proposito mi torna in mente che nel 1887, tro-
L.4
vandomi in Siena presente alla visita che i Sovrani fecero all'Isti- -
tuto dei Sordomuti, mi colpì il fatto che questi, pochi minuti innanzi
che essi giungessero, quando nessun avviso era stato dato *;:. -
dell'arrivo imminente, stando schierati nell'atrio, a un tratto, senza
aver ricevuto alcun ordine, con rapido movimento simultaneo . .
si allinearono e si composero: avevan sentito dalle vibrazioni
i
L+ 4
' Descrizione etc. Anche nei luoghi ove maggiormente infieri il terremoto del p?:.
1857, furon notati, tra i segni precursori, ((cupi muggiti, creduti da taluno aver lor 5.:
sede nelle regioni atmosferiche, da altri nelle viscere della terra)). DEL GIUDICE, OP.
cit. p. 147. T >.
Si legge inoltre nella citata Descrizione che, «nei giorni in cui le scosse furono
più frequenti, da molti erasi acquistata la facoltà di presentirle, avvertendo, oltre
ad un istantaneo mutamento d'ambiente, un certo fluido elettrico comunicarsi pei
piedi e invadere il basso ventre)), e che taluno «perdeva per qualche istante
l'udito)); seguita la scossa, succedeva poi «una straordinaria lassezza, specialmente
nelle giunture, nell'istessa guisa che avviene a colui che abbia ricevuta una scossa
elettrica)). Forse tali fenomeni erano effetto di suggestione o di sovraeccitazione,
cagionata dalla inquietudine prolungata e dal pànico improvviso. Non altrimenti
in qualche paese della Basilicata, nel terremoto del 1857, alcuni, ((presi da strane
commozioni al sistema nervoso, si credettero assaliti da masnadieri nelle proprie
case. e compirono atti di difesa, che potevano a gravi conseguenze condurre)). DEL
GIUDICE, p. 150.
3 8
L '

.la viazza della Prefettura.
~mportanti fenomeni naturali tennero dietro ai primi sussulti. I1
fa, al momento della scossa maggiore, arrestò per circa venti
uti il suo corso, che indi riprese, ma con acqua torbida6; anche
le acque del Fibreno s'intorbidarono, e qua e là, sollevatosi l'alveo,
strariparono, inondando i terreni adiacenti; altre sorgenti
Imparvero e scomparvero; un pozzo, d'improvviso, si disseccò,
i riempì di lì a poco7. Così, per citar qualche riscontro, a Lisboa,
nel 1755, «il mare dapprima si ritirò; poi si elevò, alla riva, di
-inquanta piedi»: così in Basilicata, nel 1857, «in buon numero di
paesi, scemò l'acqua in alcuni pozzi, in altri mancò quasi interalente»,
e «sorgenti di limpide acque furon guaste d'innanzi, e fu-
10 attinte torbide e di sgrato sapore»8. Inoltre, nelle notti del 19
, ,e1 20 Luglio, si videro «lunghe strisce di luce fosforescente balenare
e serpeggiare sulle creste delle montagne di Casalattico e di S.
Donato, e, nella notte del 20, un aerolito solcare il cielo, sostare
un istante a breve distanza dalla terra e poi sparire nella direzione
m di S. donato^^. Medesimamente, a Viggiano, nel '57, «nell'oscurità
della notte, alcuni furon testimoni d'insolita ed infausta luce,
. che dissero fin nell'interno delle case esser tale da far discernere gli
oggetti collocati intorno. Altre meteore ignee furono in qiia e in là
-1edute sotto forme varie e non ben dissimili, come larghe strisce,
:lobi, colonne; né mancarono di quelli che dicono di aver con i
opri occhi veduto globi di fuoco cadere sopra gli edifizi, altri
[l'aria aperta avere osservato al sud il cielo da vivissima luce illuiiiinato»lo.
Fu gran ventura che le popolazioni, come si è detto, ne uscissero
iteramente incolumi. Molto invece soffrirono i fabbricati: larghe
lesioni si produssero ad Atina, specialmente nella Cattedrale, nella
Chiesa di S. Marco e nella Caserma dei Carabinieri; e ad Alvito,
per giunta qualche rovina; a S. Donato, quaranta case rimasero
guaste ed una ebbe il tetto sprofondato; a Picinisco, due furono
atterrate e cinquantadue lesionatelobi" una ne cadde a Casalattico,
h BARATTA, p. 462.
' Descrizione etc., e BARATTA, 1. C.
~ E GIUDICE,
L p. 142.
Descrizione etc.
lo DEL GIUDICE, p. 148.
lobis A Picinisco, dopo il terremoto del 1873, furon fatti togliere i merli del Castello
medievale, che ne restb deturpato. Com. Boni.
-3-

due a Sora; gravemente ne risentirono Settefrati, Belmonte, Isola
del Liri ed Arpino, ove si dové sgombrare il Convitto Tulliano".
Le altre scuole, come il Collegio di Alvito, e tutte le chiese furono,
per prudenza, temporaneamente chiuse. Le conseguenze economi-
che, sia per lunga interruzione di affari, sia per ristoro dei danni,
pesarono in diversa misura su tutti. Agli indigenti soccorse con ge-
nerosità la pubblica e la privata beneficienza.
Non si chiude con questo la storia dei nostri terremoti nel secolo
XIX. Ma dei successivi due soltanto hanno per noi maggiore importanza,
perché prodotti dal ridestarsi dello stesso focolaio del
1873, e su questi c'indugeremo alquanto. Dei rimanenti, tre furono
lievi contraccolpi di perturbazioni più lontane: Isernia (6 Giugno
1882), Anticoli ed Avezzano (10 Aprile 1885) e Caste1 di Sangro
(26 Agosto 1889)"; due, molto più sensibili, provennero dai
Colli laziali: l'uno, il 24 Agosto 1877, che da Veroli, ove fu rovinoso,
si spinse fino alla media valle del Liri, urtando con impeto
Isola, Arce e Cassino"; l'altro, il 20 gennaio 1892, che da Genzano,
da Civita Iavinia e da Velletri, abbracciò buona parte
dell'Abruzzo meridionale e della Terra di Lavoro, seguendo la linea
su cui si trovano Isola, Sora, Atina e Ca~sino'~. Ma la plaga
sorano-cominese fu più specialmente scossa nel 1874 e nel 1891.
Minor durata, ma non minor vigore di quello del '73, ebbe il
terremoto del 6 Dicembre 1874, forse epilogo del precedente, ricordato
ancora col nome di terremoto di S. Nicola. Avvenne pochi
minuti prima dell'Avemaria, e fu, secondo la graduazione del
Baratta, rovinoso, ad Alvito, a Posta Fibreno, a S. Donato e a
(iaIlimrro;foortissim, aSoEi, 4 IsolTdelLiri, ad fipino ,ad x-ce,
a Monte Cassino e a S. Elia; molto forte a Ceprano, forte a
Veroli e a Frosinone, mediocre o debole altrove. Ritoccò il giorno
seguente, con parecchie repliche, di cui alcune, a Sora e ad Alvito,
violente: si spense il dì 8 con leggiere ondulazioni1*.
I1 9 Maggio 1891, ad un'ora e 15 minuti a.m., una nuova succussione,
che fu anche ondulatoria, fece tremar Sora ed Isola del
Liri: caddero pietre e pezzi di intonaco, si fermarono gli orologi;
ivi: Descrizione etc.
BARATTA, pp. 491, 521, 526.
" ID., p. 473.
'' ID., pp. 534, 540.
'' ID., p. 465.
" BARATTA,

?l
/lti abbandonarono le case in preda allo spavento. Si diffuse per
in vasto circuito - il cui asse maggiore, da Picinisco ai Colli la-
$ali, misura circa cento chilometri -, ma con sì capricciose voluesche
Vicalvi, Cassino e Roccasecca furono offesi con eguale inensità
di Sulmona, la quale dista ben pih di gran lunga da Isola
iel Liri e da Sora; mentre Atina, vicinissima a Vicalvi, la provò in
Irado inferiore, al pari di Ceccano e di Velletri16.
ID., pp. 533-34. LO stesso anno, il I Ottobre, anche Monte Cassino fu visitato
i dal terremoto, e sofferse delle lesioni: ma, come in moltissimi altri casi, non ne
giunse eco nei paesi vicini. BARATTA, p. 537.

3 1 LUGLIO 1901
La storia sismica del secolo XX s'apre nella nostra regione col
terremoto del 31 Luglio 1901, che percorse - giusta l'avviso
dell'osservatorio geodinamico di Rocca di Papa, - l'area mede-
sima di quello del 1873: la causa, a giudizio dello stesso Ufficio,
da ascriversi «con ogni probabilità o ad assestamento di strati per
mancanza di appoggio, in conseguenza dell'erosione sotterranea
delle acque, o a dislocamento di strati per effetto di bradisismiv'.
La fase ebbe principio il mattino con due scosse leggerissime:
l'una alle 9,12', che nessuno intese, l'altra, alle 11, 15', che fu av-
vertita a Settefrati; culminò con una fortissima, della durata di ot-
to secondi, sussultoria e ondulatoria da N.0 a S.E., alle 11,38', la
cui ripercussione giunse fino a Chieti; decrebbe con altre, molto
lievi, alle 13'26' dello stesso giorno e nei seguenti2: le ultime vibra-
zioni furono segnalate il 14 Agosto3.
Era di Mercoledì: giornata splendida, caldissima; ma dopo
mezzodì l'aria si fece afosa, e si osservò il solito intorbidamento
sia del Fibreno, sia della Melfa, e, in questo fiume, non soltanto
lungo il defluvio, ma nelle sorgenti stesse, poiché anche l'acqua
potabile, che dalle alture di Canneto scende per apposita condut-
tura a Settefrati, perdette la sua cristallina limpidezza.
La violenza della scossa principale e il ricordo - vivissimo nei
più - del terremoto del '73 cacciò e tenne tutti impauriti all'aper-
to fino ad ora tarda, quando la popolazione di Alvito volle che il
simulacro di S. Emidio fosse portato processionalmente per le vie,
e lo seguì in lungo stuolo con commossa trepidazione. Taluno for-
se sorriderà di benigno compatimento nel leggere, ad ogni ripeter-
si di tali calamità, le solite esplosioni di sentimento religioso (che è
debito di storico coscienzioso non passar sotto silenzio), ed escla-
merà: ancora di queste superstizioni all'alba del XX secolo! Facile
I Da una lettera del Direttore dell'Osservatorio geodinamico di Rocca di Papa,
conservata nell'Archivio municipale di Alvito: XV/8.
lo Agosto, ore 17; 18,49' (minima); 2 Agosto, ore 15,32' (minima). Dalla let-
tera citata.
14 Agosto, ore 13,30 (leggerissima), 14 (sensibile). Da registrazioni della Se-
greteria municipale. Ivi.

il sorridere, non altrettanto facile apprestare miglior conforto o rimedio
contro un si implacabile, occulto, improvviso nemico, di I
cui, almeno fino ad oggi, l'opera deli'uomo tarda, incerta, inefficace
non ha saputo che, a mala pena e inadeguatamente, riparare
ai terribili effetti. Questa è, del resto la psicologia del popolo. Rispettiamo
chi, oppresso da un'invisibile Potenza distruttrice non
trova altro lenimento che nel sollevar la sua fede a un'invisibile
Potenza che sorregge e ricrea.
Ed ora facciam la cronaca dei danni, ché le vite umane, ad eccezione
di pochi feriti, ne uscirono fortunatamente salve. I maggiori
toccarono ad Aivito e a Settefrati: altrove, o si allargarono i crepacci
del '73 - come a Picinisco -, o si manifestarono poche e
piccole lesioni - come a Gallinaro - ove non arrivò neppur l'eco
delle repliche. Molte e gravi furono invece ad Aivito; tutte le case
urbane ne rimasero segnate e, precipuamente, quelle poste a Levante;
tra le altre, i palazzi Castrucci, Lecce, Sipari e Maizenga, il
quale ultimo fu in diversi punti smantellato; più ancora, le coloniche,
di cui parecchie andarono in sfacelo. La Chiesa di S. Simeone
dovette esser chiusa al culto pei molteplici e profondi spacchi nella
cupola, nel cornicione, nel coro e nella sacrestia; la Chiesa di S.
Nicola e l'attiguo convento, ora Collegio municipale - massiccia
e grandiosa mole eretta nel Cinquecento e restaurata due secoli
dopo - riportò in ogni lato guasti serissimi.
A Settefrati poi, massi precipitati dalla sommità della superba
torre quadrangolare, avanzo del medio evo; prostrato un muro di
cinta del vecchio fortilizio; riverso, in parte, il tetto della Chiesa
- da lungo tempo non ufficiata - dei Santi Sette Fratelli, all'inresso
del paese; l'antico campanile della Chiesa madre talmente
osso e scardinato che, a scanso di peggiori casi, si dové diroccar-
: la chiesa stessa, le case tutte, financo il cimitero, in varia misu-
, scalcinati, screpolati, aperti.
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.*.L .. .L

13 GENNAIO 1915
Su la fine del 1914, a cominciar dal 25 Ottobre, Isernia fu
ta a varie riprese da molte scosse, una delle quali, più
.
delle altre, nelia notte dal 18 al 19 Dicembre, costrinse i cittadini a
cercar ricovero nei paesi vicini. Invitato a rassicurare i profughi
coi responsi della scienza, l'illustre P. Paoloni, direttore della Specola
cassinese, scriveva il 1' Gennaio 1915: «O la forte scossa del
19 Dicembre fu la principale, e in tal caso non v'* più da temere
[...l oppure le scosse passate furono premonitorie, e seguirà presto
qualche dkastroso terremoto, e in tal caso non sard solo Iser- ''q
nia ad essere distrutta [. . .] Questo secondo caso non awerr8: ma,
'1
se avvenisse, non sarebbe meglio morire nel proprio paese e nelia 7
propria casa? Ho detto che questo secondo caso non avverri, ma
io temo che non siamo lontani da qualche disastroso terremoto
dell'ltalia meridionale e centrale, come quelli del 1349, 1456,
1682, 1694, 1805~'. Più che fondata sulla storia sismica - confes- :-
sa poi egli stesso - una tal previsione non era «fortuita», tranne
che non voglia ammettersi «fosse dettata da qualche misterioso fe- ;f
nomeno psicologico~~2; ma, purtroppo, l'evento corrispose dopo
soli dodici giorni, forse più rapido e più tragico che non fosse stato
immaginato.
Non attiene al mio proposito abbracciare in tutta la sua terrificante
visione l'orrendo cataclisma marsicano: epperò, lasciando
che di Sora, la quale dopo Avezzano fu la più duramente colpita,
tratti particolarmente un mio amico, che assistette col cuore stra- ---
*te ~mvinacte1+asuapa@ia, mi restringerò a discorrere quello
che toccò alla Valle cominese.
La mattina del 13 gennaio, nell'ora stessa in cui Avezzano, sov-
vertita daiie fondamenta, era ridotta un cimitero, e Sora quasi tut-
ta crollava, anche la nostra Valle era squassata dalla cieca Furia
devastatrice. Nei giorni precedenti aveva ininterrottamente im-
I Cron. sism. cass., Bollett. Dic. 1914, pp. 15-16.
Ivi, p. 17.

perversato una pioggia torrenziale, accompagnata da vento impe-
tuosissimo; poi, tre ore dopo la mezzanotte del 12, la pioggia ces-
sò, ma il vento continuò rigido e gagliardo, con sibili che somiglia-
vano a boati. Sul far del giorno, il tempo accennò a mettersi al
bello, se non che, dalla parte di Sora, l'orizzonte, come fu notato
da alcuni, appariva livido, plumbeo, con riflessi d'acciaio. Ed ec-
co, alle ore 7,15, passare una romba cupa e veloce - effetto, for-
se, della violenta perturbazione aerea prodotta dal non lontano ri-
volgimento tellurico -, indi tre scosse fortissime, con direzione
da N.O. a S.E. l'una dietro l'altra, che si protrassero per ventiset-
te secondi, fecero sobbalzare e fuggir dalle case sinistramente
scricchiolanti la gente spaventata, che invocava a gran voce S.
Emidio.
Erano tutti sgomenti gli Alvitani, ma ben lungi dal sospettare
qual più lagrimevole sorte si fosse abbattuta a breve distanza da
essi; quando, di lì a due ore, giunse da Sora una cospicua famiglia
che, miracolosamente salva, chi sanguinante dalle ferite, chi pian-
gente, tutti pallidi dalla commozione e dalla paura, veniva a chie-
dere ospitalità ai parenti. Poco dopo, tornava un nucleo di co-
scritti che, partiti all'alba, sul primo entrare nella città, erano stati
respinti dall'immenso fragore e dal fitto polveri0 che s'innalzava
dalle macerie, e non avevan potuto proseguire il viaggio, essendo
ruinata la stazione ferroviaria e divelti i binarii. Dagli uni e dagli
altri fu appresa la sciagura di Sora (di Avezzano nulla ancor si sa-
peva, e solo il dì seguente cominciarono a divulgarsi incerte e con-
fuse notizie della più orrenda calamità), e subito si formò una
squadra di volenterosi, che senza indugio si recò ad apprestare il
proprio braccio, a portare i più urgenti soccorsi di pane, di vesti,
di coperte, di medicinali, poiché la cruda stagione contribuiva ad
accrescer la disgrazia e a moltiplicare e ad acuire i disagi. Via via
che si diffondevano i particolari raccapriccianti ed al novero delle
case squarciate, cadute o cadenti si unì quello più doloroso degli
estinti, dei quali alcuni noti di nome o per consuetudine di relazio-
ni, altri cari per vincoli di sangue o d'amicizia, compresero gli Al-
vitani da quale sterminio fossero stati risparmiati: scarso confor-
to, amareggiato dal pensiero della sventura altrui, turbato dall'in-
cubo di repliche imminenti.
Così passò quel primo giorno sotto un cielo semivelato dalle nu-
vole, tra cui, di quando in quando, rompeva uno scialbo raggio di
sole. Scendeva squallida la sera quando, circa le ore 17 una nuova
scossa, più breve, ma non meno potente di quella antimeridiana,

aumentò le trepidazioni e i timori. Non ostante la rigidezza della
temperatura, molti vegliarono quella notte, ed altre ancora, ripa-
rati alla peggio sotto il portico del secentesco palazzo ducale (adi-
bito ad uffici pubblici); molti si acconciarono nei piani terreni, per
poter, a un bisogno, mettersi prontamente in salvo. Da allora, le
repliche, quasi sempre unite a colpi secchi e profondi, non si con-
tarono più; e, quantunque, a lungo andare, la popolazione fosse
preparata a sentirle, pochi eran coloro che si fossero anche abitua-
ti a non paventarle: donde interruzione nel lavoro, perturbamento
nel sonno, eccitazione costante; a dir breve, uno stato di preoccu-
pazione angosciosa, che durò più mesi e fu vinta solamente da
quelle che sopravvennero nel maggio, allo,scoppiar della guerra
contro l'Austria.
Di danni e di rovine ebbe anche Alvito la sua parte, quantun-
que, generalmente parlando, la solidità dei fabbricati - non
escluse le più recenti opere di arte muraria lungo la nuova strada
carrozzabile che sale al Castello - opponesse agli urti reiterati va-
lida resistenza. Poco o punto soffrirono le più vetuste costruzioni,
come le mura e i torrioni del Castello medioevale, il campanile
della Chiesa di S. Giovanni Evangelista, il palazzo cinquecentesco
del Cardinale Elvino (oggi dei Razzitti), il palazzo ducale, or ri-
cordato. Altre, più moderne o modernamente riattate, qual più,
qual meno cedettero: tra queste, le Chiese di S. Simeone, di S. Ni-
cola (con l'annesso Collegio salesiano), di S. Maria delle Grazie,
di S. Maria del Campo - questa, particolarmente cara agli Alvi-
tani, sia per secolare tradizione di culto, sia per la memoria dei lo-
ro morti che hanno accanto ad essa l'estrema dimora. Degli edifizi
privati, la loggia Masetti dalle finestre ad arco, che coronava la
porta orientale del paese, detta Iacobelli, si dovè superiormente
demolire e lasciare scoperta; nella palazzina Ferrante, a Collebuo-
no fu abbattuta la torretta o belvedere; nel palazzo Mazzenga pre-
cipitò la volta dello scalone e restò sconnesso il piano superiore,
con larghe fenditure negli spigoli e nelle pareti. Del resto nessuna
casa fu assolutamente incolume, e qualcuna fu necessario atter-
rarne: le rurali, poi, o perché isolate, o perché di struttura meno
compatta, subirono peggior detrimento: in alcune si curvarono o
si spezzaron le travi, in altre sprofondarono i tetti, non poche fu-
ron rese inabitabili. Come nel terremoto del 1901, la plaga di Le-
vante fu la più sconvolta: ne è prova altresì un avvallamento for-

matosi nella via che daila porta Iacobelli va alla chiesa di S. Nico-
la, e un sollevamento di terreno nel campo sottoposto, ove si vide
perfino qualche albero piegato o detorto dalla sua natural direzio-
ne.
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- . -. d - - - L::.-J. -.-d
Non molto diversi i fenomeni e le conseguenze negli altri paesi
valle. Ad Atina fu sentita da taluni, tra le sei e le sette, una
a tenuissima, che ai più sfuggì, perché confusa col mugghio
del vento: parecchi ne ebbero, insieme con una depressione nervosa,
un vago presentimento che si preparasse qualcosa di anormale.
La piazza S. Giovanni, ove scorrazzavano inquieti i cani, le case
circostanti, la facciata della Chiesa avevano assunto un aspetto
strano, che faceva pensare a uno sconvolgimento meteorico. Non
1 3 tardò la scossa formidabile: la terra parve percorsa da brividi e da
ondulazioni che inceppavan la fuga; le acque della Melfa divennero
lutulente: i fili della luce elettrica emetteva sibili e scintille
giallo-rossigne, che aumentavano la tragica impressione del momento;
tutti si affrettavano, tra il grido delle donne e il pianto dei
bambini, a mettersi al sicuro, implorando la protezione del patrono
S. Marco e degli altri Santi. Giunsero intanto le prime voci del
disastro di Sora, e immediatamente si riunì un gruppo di volenterosi,
che forniti dei mezzi opportuni, mossero a quella volta per
contribuire all'aiuto fraterno.
Nessuna vittima, se si eccettui unicamente una vecchietta, ferita
a un piede. Considerevoli furono invece i danni edilizii. Dalla
sommith del Campanile della Cattedrale cadde tutto l'ornamento
in fabbrica e una delle nicchie dell'orologio: moltissimi tetti, interamente
o parzialmente, crollarono; gravissime lesioni si aprirono
nella chiesa di S. Rocco, - in cui si staccò inoltre una parte della
«rotonda» che sovrastava l'alta maggiore - nella chiesetta di S.
Maria delle Grazie, nel Palazzo municipale, nella Caserma dei Carabinieri,
nella settecentesca palazzina, che fu gih dei Pagano, e in
quasi tutte le altre case, segnatamente nelle più modeste e in quelle
formate di più corpi addossati o raffazzonati in epoche diverse.
Alcuni uffici pubblici e abitazioni private dovettero esser trasferiti
in baracche di legno e, più tardi, nelle casette asismiche. Lievissime,
o nulle - del pari che ad Alvito - furono per contro le offese
che risentirono antichi palazzi signorili e, meno degli altri, il palazzo
feudale che vi eressero nel Trecento i Cantelmo - quegli
stessi che rifondarono dopo il terremoto del 1349 il Castello alvi-

tano: ivi infatti si notò soltanto uno ((slittamento)) di alcune parti
del manto di tegole: esempio ed ammonimento a cui spetta.
A Gallinaro, forse per la natura tufacea della collina su cui sor-
ge, l'intensità delle scosse fu sentita in molto minor grado che nei
paesi circonvicini; tuttavia la prima, delle 7,52', vi rintronò frago-
rosamente: le case sembravan traballare, i pavimenti e le pareti ri-
bollire, rumoreggiar le volte come se mano ignota vi rovesciasse di
sopra a migliaia pietre e macigni. I1 Parroco vide la chiesa tenten-
nare da ponente a levante, come un'enorme culla con tendenza a
piegarsi sul fianco occidentale. Nella contrada Via Piana, ad
oriente, il livello della strada carrozzabile che mena a S. Donato,
si abbassò formando una pozza, quasi una piccola voragine, del
circuito di oltre cinque metri e di cinquanta centimetri di profon-
dità, coperta da uno strato umido di fango grigiastro e viscido (un
vulcanetto di fango?): camminandovi presso, il terreno tremava
sotto i piedi. Per adeguare e solidificare la buca, bisognò scavarne
lì accanto un'altra di ugual larghezza e assai più profonda, e riem-
pir questa della sostanza limacciosa, quella di brecciame e di
ghiaia.
Non morti, non feriti, non contusi; danni materiali, in propor-
zione, di minor conto che altrove; maggiori nell'agro che nell'abi-
tato, ove non si lamentarono che le consuete lesioni e screpolatu-
re. Una vecchia bicocca fu rasa al suolo; il tetto di una casa rurale,
nella stessa contrada Via Piana, test6 menzionata, divelto con la
trave maestra, si rovesciò su un'altra attigua, più bassa, e fu un
vero miracolo che gli abitanti di entrambe facessero in tempo a
salvarsi nei campi; un altro tetto, nella contrada Colle Molino, fu
totalmente smantellato.
. -
Assai peggio incolse a Picinisco e alle sue venti borgate, massi- .
me a quelle di S. Gennaro e di S. Giuseppe, tuttoché non vi seguis-
se alcuna disgrazia di persone. Al primo attimo della scossa, gli
orologi a pendolo si fermarono, si spense la luce elettrica (senza
però alcun guasto alle lampade e agli apparecchi), e nelle chiese
l'acqua benedetta si riversò dalle pile, bagnando il pavimento per
un raggio di due metri. Grossi massi, dalle rupi e dalle balze del
monte, rotolarono nella Melfa, intorbidandola. Caddero le cam-
pane dell'orologio pubblico, che sormontavano l'alto e forte cam-
panile della Chiesa madre, tutto di pietra lavorata, il quale, peral-
tro, restò intatto; caddero in vari punti cornici e comignoli; spro-

fondò qualche tetto e qualche muro; poco mancò non crollasse il
campanile dell'antichissima chiesa di S. Maria, nel cu'i atrio si
conserva una lapide marmorea dei tempi romani. Delle case, nes-
suna fu illesa: cento all'incirca, tra cui molte ricostruite dopo il
terremoto del 1873, furono ridotte in tale condizione da renderne
urgente la demolizione; lo stesso palazzo municipale, appartenuto
al celebre astronomo Capocci, dové subito essere rafforzato con
catene. Saldo resistette il castello medievale, anch'esso - gioverà
ricordarlo - opera dei Cantelmo, deturpato nel '73, perché ne fu-
rono tolti i merli lapidei che adornavano in giro la torre principa-
le.
Più bersagliati furono, come s'è detto, i villaggi di S. Gennaro e
di S. Giuseppe: in questo, al terremoto si aggiunse una grandissi-
ma frana; in quello, gli abitanti si ritrovarono, in gran numero, al-
lo scoperto (una donna venne estratta viva di tra le macerie di un
tugurio), e non potettero neppur rifugiarsi nella chiesa, che era
stata alla meglio sorretta da puntelli. A ben aspra prova durarono
quei miseri, per molti e molti giorni, sotto il vento e la neve, senza
una tenda, senza una baracca! La sera del 23 Gennaio, una nuova
scossa produsse colà nuove rovine, ed esasperò gli abitanti, che il
giorno seguente, traversato l'impetuoso torrente Rava, si recaro-
no al Municipio a reclamar soccorso'. E lo stesso giorno, ancora
un'altra scossa e ancora un'altra nevicata: la popolazione coster-
natissima usciva all'impazzata, costretta a rientrar subito nelle ca-
se pericolanti, per non morir assiderata su le vie!
Settefrati, oltre ai comuni danneggiamenti nel caseggiato e a
quattro feriti, ebbe a deplorare il crollo delle volte in tre scuole (e
fu ventura che a quell'ora non fossero incominciate le lezioni, ché
altrimenti sarebbe avvenuto un eccidio di bambini) e di una parte
del muro settentrionale della torre già malconcia dai fulmini e dal-
le infiltrazioni di acqua e provata dal terremoto del 1901. Parve
pertanto che essa costituisse una minaccia immanente ed immi-
nente per la chiesa parrochiale, che sorge a breve distanza, e per le
abitazioni che la circondano, e ne fu chiesto dai vicini con insi-
I primi soccorsi furon recati il 23 Gennaio (undici giorni dopo il terremoto) da
una commissione di cui era capo il Presidente della Deputazione provinciale
comrn. Pasquale Maturi (Dal n. 27 della Tribuna, corrispondenza da Picinisco, del
24 Gennaio). In seguito il Governo provvide alla costruzione di baracche e di case
asismiche, ma in quantità impari al bisogno.

stenza l'abbattimento. Innegabile il pericolo, e per l'altezza del
colosso, e per le ingiurie patite dal tempo e dagli elementi, e per il
luogo giudicato il più sismico. del paese; tuttavia, con opportuni
restauri, che non avrebbero domandato ingente spesa, si sarebbe
potuto conservare uno dei pochi monumenti superstiti nella no- -;
stra regione. E tale era i1 parere della Direzione delle Antichità e
delle Belle Arti, ma un parere, non suffragato dai mezzi per attuarlo,
non bastava: prevalse quindi 170pinione opposta de1l7- cio geodinamico, che ritenne pregiudizievole all'incolumità pub- - Y.
blica l'esistenza della torre, la quale fu percid distrutta sul finire di .. 11-
. . I
luglio. I1 paese fu cosi rassicurato, ma perdette il suo più bell'or- .', ,?
namento, che ne segnava la linea estetica di un'impronta solenne
ed austera.
Gravi danni furono constatati a Vicalvi: trentanove case squas-
sate più di tutte le altre, e dieci di esse demolite per evitar più fune-
ste conseguenze; la chiesa parrocchiale longitudinalmente lesiona-
ta nella volta della navata centrale e della destra e rovinata nella
cappella di S. Michele che chiude la navata sinistra. Solo il Castel-
lo - altra memoria dei Cantelmo! - o, per meglio dire, le mura
che ne avanzano, come ad Alvito, ad Atina, a Picinisco non rice-
vette la minima offesa. Degno di particolar menzione uno spro-
fondamento di circa due metri, prodottosi durante la scossa, nella
contrada chiamata Sorbo, lungo la via che conduce al Castello
d7Alvito. La popolazione non ebbe a rimpiangere alcuno dei suoi
cari.
Non cosi nel villaggio di Posta-Fibreno, che siede - già l'accen-
nammo - a specchio del lago omonimo. Quivi un'intera famiglia
di sette persone fu seppeliita sotto la propria casa, e tre soltanto,
mercè il coraggio di due arditi giovani - Luigi Lucchese e Vitto-
rio Farina - potettero esser tratte vive alla luce: le altre quattro
perirono miseramente. Parecchi i feriti, che, curati prima dal far-
macista Loreto Marrazza, sollecitamente accorso con altri da Ati-
na, dalla Croce Rossa vennero poi trasportati e ricoverati in un
ospedale di Caserta. Di un rione della borgata, che ha nome Navi-
cone, pei caratteri spiccatamente sismici del suolo, fu ordinata la
demolizione, e posteriormente, su ridente collina, all'ingresso del
paese, nella zona denominata Terra Porta, ne fu costruito un al-
tro, composto di otto gruppi di casette asismiche, capaci di dare
alloggio a trentadue famiglie. Superfluo aggiungere che degli altri

i fabbricati - compresa la chiesa parrocchiale - nessuno usci im!
, mune dalla tremenda scossa.
tensa -, e se ne formarono delle nuove, di cui qualcuna notevole
per il volume del getto: una zona di terreno lacustre, di forma cir-
colare, si abbassò per un diametro di circa quindici metri, dando
luogo ad un laghetto che si osserva tuttora.
E Dail'aprile al giugno le scosse diventarono più rare o impercetti-
bili. Nell'ultima decade del giugno, poi, l'estate si annunzib con
e
un tempo insolitamente e ostinatamente freddo e piovoso, tal che
parea d'esser piuttosto alla fine dell'autunno. Acque dirottissime
prostrarono le messi rigogliose, che promettevan copioso raccol-
to, e folte nebbie nocquero allo sviluppo dei grappoli in fiore e dei
frutti, preparido cosi nuove angustie e miserie. Cessate queste
condiioni atmosferiche, la domenica 11 Luglio, alle 9,30, s'inizib
una lunga ripresa di commovimenti tellurici, che riaccese viva-
mente le sopite inquietudini. Alla prima scossa, ben forte, altre
parecchie si avvicendarono nello stesso giorno e nei successivi, ed
una, maggiore delle altre, il mercoledl 14, alle 9,19, che durò più
di cinque secondi, fece rintoccar la campana dell'orologio pubbli-
co, oscillare a lungo la croce della cupola di S. Simeone, sussultar
le lampade elettriche sospese nella piazza, e a molti sembrò simile,
pel rombo e per il movimento, a quella del 13 Gennaio. Più anco-
ra spesseggiarono nel rimanente della settimana, quando tenui,
quando robuste, quasi sempre precedute, come io stesso speri-
mentai piu volte, da un persistente e molesto chiocciar di polli e la-
trar di cani.
Quale fosse lo stato d'animo di tutti, può desumersi da due stra-
ni episodi: strani oggi a ripensarli, naturalissimi in quei momenti
di palpiti tormentosi. Frequentissime scosse - non meno di dodi-
ci - s'eran sentite ad Alvito e a S. Donato, durante la giornata del
15 Luglio4; nella notte, che a nessuno fu apportatrice di calma,
verso le 2 a.m., arrivb improvvisa un'automobile proveniente da
Sora. Coloro che v'eran dentro, mandati - come si disse - dal
Commissario regio (non sacon quanta opportunità a quell'ora!) a
I1 P. Paolini mi scriveva, il giorno dopo, che i sismografi di M. Cassino ne ave-
van registrate 14, e circa duemila dal 13 Gennaio al 16 Luglio!

prender nuova dell'accaduto, ne discesero innanzi alla Caserma
dei carabinieri, e, chiamato il maresciallo, esposero lo scopo della
loro venuta, quindi ripartiron veloci alla volta di S. Donato. Frat-
tanto alcuni nottambuli, mossi da curiosità s'erano avvicinati e,
fraintendendo qualche parola colta a volo, immaginarono che
quelli fossero messaggeri di chi sa qual nuova catastrofe, e subito
si sparsero per il paese a picchiar di porta in porta e a svegliar i
dormenti, annunziando esser venuto dalla specola di Monte Cassi-
no il preavviso che fra tre ore sarebbe avvenuto un grandissimo
terremoto. In un attimo, la voce si propagò e, massime nel popoli-
no, trovò facile credenza: moltissimi, presi insieme dalla meravi-
glia, dal dubbio, dal pànico, come trascinati da un impulso irresi-
stibile, si affrettarono ad uscire, e rimaser fuori fino all'alba,
quando, non senza titubanza, si risolvettero a rientrare. Tre giorni
dopo, nella notte dal 18 al 19, alcuni contadini alvitani, che anda-
vano a mietere nel limitrofo Abruzzo, salendo la montagna di S.
Donato, furono a un tratto sorpresi da un profondo boato, ac-
compagnato - essi raccontarono - da sì fragoroso rotolar di
massi, che non ebbero coraggio di procedere, e tornarono subito
indietro, temendo di non ritrovar più in piedi le loro case.
Durò questa fase dall'l l al 21 Luglio; ne cominciò una seconda
il 3 Agosto, e durò fino al 17; ne seguì una terza, dal 13 al 20 Set-
tembre. Così i tre mesi estivi trascorsero fra un'alternativa di tre-
gua e di rinnovantesi attività sismicas. Dall'Ottobre al Dicembre le
scosse continuarono sempre più lente e saltuarie6: più forte delle
altre quella del 6 ottobre, che in Alvito causò la caduta di una casa
PoichC questo periodo ebbe carattere peculiarmente locale, stimo utile segnar
le principali scosse da me notate:
I fase (11-21 Luglio): Domenica, l1 Luglio, ore 9,30'; 10; 14,15'; 22; 23,12';
Lunedì, 12, ore 7; 23; Martedì, 13. ore 12,lO'; 15,14'; 17,35'; 23,50'; Merco-
ledì, 14, ore 0,45'; 9,19'; Giovedì, 15, ore 2,15'; 4,25'; 4,27'; 4,29'; 6,13';
14,30'; 15,7'; 15,19'; 15,43'; 17,309; 18,15'; 18,45'; Lunedì, 19, ore 2;
Mercoledì, 21, ore 18,35'.
I1 fase: (3-17 Agosto): Martedì, 3 Agosto, ore 14,25'; 17,20'; Mercoledì, 4, ore
3,28'; 12,307; Venerdì, 6, ore1,32'; 15,30'; Venerdì, 13, ore 7; Sabato 14, ore
15,45'; 20,30'; Lunedì, 16, ore 4,45'; Martedì, 17, ore 13,14'; 18,30'.
I11 fase (13-20 Settembre): Lunedì, 13 Settembre, ore 7; Martedì, 14, ore
15,45'; 20,30'; Mercoledì, 15, ore 6; 12; 18,5'; Lunedì, 20, ore 14,45; 14,52'.
Ottobre -Mercoledì, 6. ore 18,25'; Mercoledi, 13, ore 22,307; Domenica, 24,
ore 6.
Novembre - Martedì, 30, ore 43'.
Dicembre - Mercoledì, I, ore 2,25'; 2,30'; Venerdì, 24, ore (?).

nella borgata del Castello, e che fu sentita anche a Sora, ad Arpi-
no e a Cassino: gli ultimi strascichi si protrassero fino all'Aprile
del 1916.

APPENDICE FOTOGRAFICA

h. 97. TELEGRAF~ 5é~I.b STATO
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Alvito. Via Gallia, fine sec. XIX (Archivio L. Santorb). Si noti,il campanil Ila chiesa di S.
Simeone senza la preesistente cupola a forma di cono gravemente lesionata , ,,guito del terw -
moto del 21 luglio 1806 e successivamente demolita (cfr. pp. 34-35). &.K'A

Alvito. Palazzo Dwde e Via Gallia, fine sec. XIX (Archivio L. Santoro)

(Biblioteca «Dr Vincenzo Castrucci~ Alvito)

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