Download pdf (8,7 mb) - Case di Cura - Assistenza Anziani

30
ALZHEIMER
Oltre 9 miliardi di euro
vengono spesi per
retribuire gli assistenti
dedicati ai malati
con demenza
>>
gilanza satellitare su cinquanta malati
a rischio scomparsa. Uno strumento,
però, che necessita di sponsor adeguati.
Il Commissario straordinario
per le persone scomparse, Michele
Penta, sta allestendo un registro elettronico
degli scomparsi, il Risc, che
comprenderà anche i dettagli forniti
in anticipo delle famiglie di quelle
persone a rischio. Non sarebbe inopportuno,
inoltre, pensare a un corso
professionale per i poliziotti. Spesso
il ritrovamento è tempestoso, lo sperduto
è spaventato, aggressivo, così
come la malattia che lo ha colpito.
L’Alzheimer è crudele e beffardo.
Rosicchia prima i ricordi più recenti,
così il malato piomba in un ambiente
sconosciuto, minaccioso, circondato
da presenze inspiegabili e ostili. È a
quel punto che ci si mette in cerca
di quello che nella mente è ancora
riconoscibile e rassicurante: la casa
di un tempo, la scuola, il bar frequentato
da giovane. Sono più viaggi nel
tempo che nello spazio. L’ora critica,
quella a rischio scomparsa, è quasi
sempre il tramonto. Tre casi su quattro,
per fortuna, finiscono felicemente
perché i parenti hanno l’ intuizione
giusta. Sono loro infatti, il più delle
volte, a cercare i parenti prima ancora
di avvertire la polizia. Un anziano,
ad esempio, è stato ritrovato davanti
TECNICHE PER RICORDARE
Nella foto: la scomparsa dei malati rappresenta
la conseguenza più nefasta del morbo
La progressiva scomparsa dei ricordi è una delle paure principali che affliggono il
mondo degli anziani. Oltre ai casi patologici veri e propri come il morbo di Alzheimer,
esiste il fattore tempo che inevitabilmente contribuisce a erodere pian piano la capacità di
elaborare ragionamenti complessi. Secondo alcuni neurologi riuniti nel National Institutes
of Health è certo che in molti individui la memoria inizia a peggiorare già dalla mezza età,
anche se parecchi mantengono prestazioni inalterate. Un declino che non è inevitabile. Un
dato però è incontrovertibile. Con l’età i neuroni diminuiscono, le loro connessioni si sfibrano,
la corteccia si assottiglia e spesso compaiono minuscoli ictus. Non è sempre detto però che
a più danni corrispondono minori facoltà mnemoniche. “La memoria dipende da un insieme
di strutture che hanno alterazioni complesse. Essa si può stimolare in molti modi, ma non si
registra una teoria scientifica compiuta alla base. Si va per tentativi, in sostanza.” Parole di
Alessandro Treves, neuroscienziato alla Sissa di Trieste.
Ci sono alcuni fattori grazie ai quali determinati soggetti risentono meno dell’età rispetto ad
altri. Chi vive in ambienti ricchi di stimoli intellettivi, cura la dieta, la forma fisica e la vita
sociale, è meno soggetto al declino fisiologico. In sostanza, l’attività intellettiva per il cervello
è un po’ come l’attività fisica per il corpo.
Vari studi hanno confermato che la vita di relazione protegge la memoria, oltre a una capacità
di saper utilizzare al meglio le facoltà di cui si dispone rafforzando quei meccanismi che ci
consentono di recuperare e archiviare le informazioni. In questa direzione va “Alleniamo la
memoria”, un progetto per i modenesi da 55 anni in su, promosso da Mirco Neri, docente di
geriatria all’Università di Modena e Reggio Emilia. “Con lezioni, esercizi a casa, attività in un
parco, insegniamo a rafforzare la memoria – ha spiegato Neri –. Per esempio associando un
vocabolo ad altri affini per significato o per iniziale, o imparando una poesia, tentando di unire
elementi verbali e visivi al piacere del benessere fisico. Sono stati verificati miglioramenti non
solo nei test ma anche nella vita quotidiana.”
Bocciati invece i brain training con esercizi e giochi al computer. Secondo uno studio indipendente
su Nature essi migliorano l’abilità nello specifico esercizio che si svolge, ma non
le capacità mnemoniche o cognitive più generali. In pratica si migliora la memoria a breve
termine, ma a spese di quella a lungo termine. Si velocizza l’esecuzione di un compito, perdendo
però in accuratezza.