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“Ritratto di Signora” di di Jane Campion
Scritto a cura di Donatella Gizzarelli, Sabrina Gizzarelli e Roberta Zini, con la
collaborazione di Natalia Miccoli
Estratto
“Ritratto di Signora” è un film del 1996 tratto dall’omonimo romanzo di
Henry James. Con questo film la regista Jane Campion torna a confrontarsi,
dopo “Lezioni di Piano”, con il mondo femminile, la sua bellezza e la sua
chiusura, la sua difficoltà ad aprirsi all’amore e alla vita. La Campion sceglie
per la sua eroina un finale aperto e vitale ben diverso da quello del romanzo
(in cui la protagonista non si libera dalla propria prigione) un finale che a
nostro avviso fa tutta la differenza del mondo tra essere e non essere, fra
nascere e non nascere, fra vivere ed “esistere”.
Premessa sulla morte
Ci sono tanti tipi di morte. C’è la morte biologica naturalmente, che da
sempre genera angoscia e ribellione nell’uomo e poi ci sono almeno altri due
tipi di morte, di tipo “esistenziale”, cioè legate alla libera decisionalità
dell’uomo:
- la morte come castrazione della vita che “…è rifiuto di amarsi, rifiuto di
trasformarsi, rifiuto di donarsi, rifiuto di per-donarsi, rifiuto di liberarsi delle
prigioni dell’Io e di librarsi in volo al di là di qualunque trauma, di qualunque
condizionamento o di qualunque ferita narcisistica […]. 1
- la morte come decisione di perdere qualcosa di sé per rinascere ad una
nuova identità: “La Vita è eterna ma è mortale e senza la morte non
1 A. Mercurio, “La vita come dono e come opera d’arte spiegata in 41 film” pagg. 250-251
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saprebbe creare nuove vite.È mortale perché è sottoposta al ciclo continuo
della morte-rinascita. Tutte le forme di vita che essa crea sono soggette alla
morte e tutte, per rinnovarsi, devono continuamente passare attraverso la
morte. 2
Chi non accetta di entrare nella morte come decisione di perdere qualcosa di
sé quando la vita glielo chiede, chi vuole conservare la propria identità
sempre immutata, ribellandosi al cambiamento e all’evoluzione, chi non osa
trovare il vero se stesso e svilupparsi al massimo come persona e come
capacità di amare, sta castrando la propria vita e si sta dando anzitempo la
morte.
La trama
Il film racconta le vicende di Isabel Archer, una ragazza americana che sul
finire del XIX secolo, alla morte dei genitori, viene accolta in Inghilterra dagli
zii Touchett, una ricca famiglia di banchieri che vive in una grande tenuta di
campagna. Lo zio Tuchett è morente e anche il cugino Ralph è ammalato di
una malattia che non lascia scampo, la tubercolosi. Isabel è una giovane
donna molto bella e intelligente, il cui fascino non tarda a fare conquiste. Il
primo pretendente che vediamo nel film è Lord Warburton, un ricco e
potente proprietario di case con “un posto in Parlamento” che ne chiede in
ginocchio la mano. Isabel ne è sconvolta letteralmente, tuttavia non è
interessata al matrimonio e sorprende tutti con il suo rifiuto. Spiega allo zio
che vuole conoscere il mondo e inseguire la sua libertà. E’ decisa a partire e
a seguire il suo destino: “C’è una luce che deve accendersi… non riesco a
spiegarlo a parole ma so che c’è. Io non ho paura di niente …”
Ralph è ammirato per questa inconsueta scelta della cugina: “… spero di
vivere abbastanza per vedere che cosa Isabel farà della sua vita” e l’amore
per lei, intuito solo dal vecchio padre, persuaderà quest’ultimo a lasciarle in
eredità 70.000 sterline. Dall’America intanto Isabel è raggiunta dal giovane e
ostinato pretendente Caspar Goodwood. Si intuisce che Isabel da tempo si
2 A. Mercurio, “Teoremi e assiomi della Cosmo-Art” pag. 43.
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sottrae alla sua corte soffocante, ora di nuovo lo congeda sbrigativamente
(come seguendo un copione collaudato) e lo mette in attesa stavolta “per
uno o due anni”. Se nell’agire Isabel rifiuta senza esitazione gli uomini, nella
fantasia però sappiamo che li desidera tutti, sognandoli ad occhi aperti
quando resta sola.
Morto lo zio, la giovane diventa ricca e proprio quando la sua vita ha la
concreta possibilità di cambiare e di prendere la direzione da lei desiderata a
livello cosciente della libertà e del viaggio, la nostra eroina si lascia irretire
dal fascino della perfida M.me Merle.
Aveva detto Ralph al padre: “Io definisco ricco chi può soddisfare gli impulsi
della propria immaginazione…Per farne quello che vuole” e Isabel sceglie
inconsapevolmente di “spendere” la sua fortuna per fare la conoscenza di
una parte di sé sconosciuta e micidiale che tiene in scacco la sua vita: il
piacere di essere posseduta e divorata.
Ammaliata dalla passione con cui M.me Merle suona Shubert al piano e dal
suo aspetto di donna emancipata e ricca di esperienza, Isabel si affida senza
riserve a lei con il trasporto che nega ai suoi pretendenti. E’ proprio M.me
Merle, saputa l’entità del suo patrimonio, a “consegnarla” a Gilbert Osmond,
un uomo arido e calcolatore, un americano che vive a Firenze circondato
come dice sua sorella da “vecchie tende e crocefissi”, che si vanta di non
aver mai lavorato e che tuttavia ama il lusso, un povero esteta che
colleziona oggetti d’arte senza alcuna sensibilità per la vera bellezza. Dopo
tanti rifiuti, Isabel, stupendo una volta di più tutti, cede al fascino freddo e
lunare di Osmond. Isabel accetta di sposarlo contro il consiglio delle persone
che la amano. Ralph fra tutti è quello che cerca di dissuaderla con più
energia: “sei l’ultima persona che pensavo di vedere catturata […] perché
sarai messa in gabbia […] mi fa male, come se fossi caduto io stesso.” Dopo
tre anni di matrimonio ritroviamo Isabel completamente trasformata. Persa
ogni altra aspirazione che non sia quella di compiacere il marito, la vediamo
riapparire sulla scena come un ritratto, un’effige senza vita, magnificamente
incorniciata fra i marmi, gli stucchi e i velluti del sontuoso e decadente
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palazzo romano dove vive con Osmond… come sembrano lontani i tempi in
cui osava dire: “Il mio destino è di non arrendermi!”.
Sono l’aggravarsi delle condizioni di Ralph e la rivelazione delle menzogne su
cui poggia il suo matrimonio, a dare a Isabel la forza di uscire dalla sua
prigione, lasciare il marito e far ritorno in Inghilterra. L’ultimo incontro con
Ralph morente è di rara bellezza: mai hanno parlato in quel modo prima di
allora. Vale la pena di entrare nel vuoto e nel dolore per incontrare la propria
vera essenza, per incontrare l’altro e l’amore. Ralph le dice: “ serbami nel
cuore ti starò più vicino di quanto non lo sono mai stato”.(…) ricordati che
sei stata tanto odiata ma sei stata anche tanto amata, Isabel mia adorata…”
Dopo il funerale di Ralph, Goodwood si presenta di nuovo, deciso più che mai
nei confronti di Isabel e le dice: “è troppo tardi per recitare una parte […]
siete completamente sola ora e io voglio che pensiate a me […] se solo per
una volta mi deste ascolto, perché non dovremmo essere felici? Perché
quando la felicità è qui, quando è tanto facile, possiamo fare tutto quello che
vogliamo, a chi sotto il sole dobbiamo qualcosa?"
Per la prima volta Caspar riesce ad attrarre a sè Isabel che lo bacia
appassionatamente. Isabel ora può scegliere, ha visto e conosciuto tutto ciò
che c’era da vedere e conoscere della sua storia: tutta la bruttezza e tutta la
bellezza, tutto l’odio e tutto l’amore ricevuti. La neve è alta, il freddo è
intenso. Isabel fugge spaventata verso casa e nell’ultima scena esita tra la
voglia di entrare e la voglia di tornare verso Caspar. Fuori, dove c’è Caspar,
è freddo, c’è la neve, mentre dentro casa ci sono luce e calore. Fuori è
freddo perché fuori c’è il rischio, c’è l’ignoto, c’è l’avventura, c’è la paura
delle cose mai fatte prima. Ma c’è anche l’occasione e il calore vivo
dell’amore di un uomo.
Dentro casa c’è un caldo rassicurante e confortevole, un tepore che
promette tranquillità, la culla delle false sicurezze che attira Isabel come il
canto delle Sirene attira Ulisse … e Isabel oscilla tra il desiderio di amare un
uomo che è altro rispetto a sè e alla propria storia e il desiderio di tornare
indietro da Osmond, un’uomo che gli rappresenta qualcuno di famigliare,
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verso cui si è sentita subito irresistibilmente attratta per motivi a lei
sconosciuti ma che ora rischia di darle la morte.
La nostra ipotesi è che l’attrazione di Isabel per Osmond si fonda sul
desiderio di rivivere il rapporto preedipico e simbiotico con la madre.
Tutti come Isabel siamo ogni giorno della nostra vita davanti al tremendo
bivio: vogliamo nascere e vivere o vogliamo rimanere a livello
esistenziale prigionieri dell’utero materno e morire?
Giunta davanti alla porta Isabel lentamente si gira scossa da un’intuizione e
ci guarda con aria interrogativa: qualcosa l’ha colpita, forse quella scintilla di
cui parlava all’inizio del film si è accesa: “c’è una luce che deve accendersi,
non sò spiegarlo con le parole, ma so che c’è.
E’ l’inizio di una nuova vita?
Isabel
Isabel è una donna bella e affascinante e di lei si innamorano in tanti ma
Isabel fugge l’amore e il calore. “Io spero proprio di non avere altre
proposte, mi sconvolgono completamente.” Certo, Lord Warburton, Caspar e
Ralph non le sono indifferenti, prova desiderio per loro ma nello stesso
tempo li rifiuta. Il suo rifiuto deriva soprattutto dalla paura: lo schema
mentale di Isabel è infatti che l’amore è una gabbia, e che la vita non può
essere gustata se ci si dona a un uomo. Isabel probabilmente non accetta le
proposte di matrimonio perché non vuole che la sua vita diventi simile a
quella di tante altre donne, che si sposano perché questo sembra essere il
loro destino naturale.
E’ importante ricordare che la vicenda è ambientata nell’800, secolo di
grandi progressi e di grandi rivoluzioni anche nei rapporti familiari: le donne
cominciano a pensare a se stesse come “persone” e non solo come “mogli” e
“madri”. E’ stato un passaggio molto importante che ha fatto compiere a
tutta l’umanità un salto evolutivo notevole e ha portato alla nascita del
concetto di “persona”, un essere dotato cioè di libertà, autonomia e
finalizzato a se stesso e a nessun altro. Ora se “non è possibile passare alla
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libertà senza infrangere l’obbedienza” 3 , è tuttavia anche vero che dietro la
voglia di autonomia delle donne spesso, da allora in poi, si è nascosta una
volontà di dominio sull’uomo o perlomeno la difficoltà ad amare un uomo e
ad esserne riamata. Il personaggio di Henrietta, l’amica giornalista e
probabilmente femminista di Isabel, esprime bene nella prima parte del
film, questa ricerca di affrancarsi da secoli di prevaricazione dell’uomo sulla
donna e al contempo il rischio di scivolare in una mera inversione dei ruoli,
senza un incontro profondo e alla pari fra uomo e donna.
Isabel ha sete di libertà e di esperienza, vuole occasioni di vita “Io non ho
paura di niente”… vuole trovare la sua forma, “Il mio destino è di non
arrendermi”…forse Isabel sta dicendo senza saperlo che vuole lottare per
emergere dalla massa dei non nati, non sposarsi a comando per interesse o
perché è giunto il tempo… vuole faticare per darsi un’anima, un’identità, ma
le insidie al suo progetto di una vita migliore sono annidate dentro di lei,
celate bene sotto la freschezza del suo spontaneo femminismo. Il suo sogno
di libertà tutto al femminile nasconde forse un progetto più grande d’amore
e di coppia custodito in lei, ma rischia, ad un certo punto, di dissolversi in
una illusione quando Isabel rimane intrappolata nella tela del ragno (il
matrimonio con Osmond). Perché Isabel si infila in una situazione così?
“Adoro i fossati, adoro i fossati” si culla Isabel: è una cantilena circolare e
ipnotica, languida e perfetta. Perché ci piace così tanto chiuderci in un
bozzolo? Perché rifuggiamo la libertà e l’amore adulto? Perché cerchiamo
anche nell’amore che è il massimo dell’energia e dell’apertura alle forze
potenti e misteriose dell’Universo, la quiete e la sicurezza intrauterine?
Perché, in tante, cerchiamo nell’uomo una madre?
Noi pensiamo che sia perché a livello profondo sappiamo, come Isabel sa,
che è solo riattraversando la violenza e il dolore del passato che lo si può
trasformare per sempre.
“Se c’è la ferita, l’uomo è costretto a rientrare nel buco nero dell’utero
materno per cercare le ragioni della sua ferita; ma mentre si cala negli abissi
3 Amore e Persona, A. Mercurio pag. 49
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del dolore e della rabbia, del gelo e del vuoto, egli può diventare capace di
una trasformazione artistica di sé e del mondo conosciuto e acquisire i mezzi
per approdare in un nuovo universo.” 4
La decisione di sposare Osmond è la decisione inconscia di Isabel di
compiere una “discesa nella sua vita intrauterina” poiché crediamo che ciò
che scegliamo di vivere nella realtà di tutti i giorni l’abbiamo già vissuto nella
vita prenatale (Isabel: “Ma voi chi siete? Cosa c’entrate con me?”- M.me
Merle: “Tutto!”)
E’ necessario riattraversare l’utero che ci ha ospitato nel periodo
gestazionale, ma è anche necessario uscirne in tempo. Questo secondo
viaggio intrauterino, esattamente come il primo, deve essere una
“gestazione”, una “fase di preparazione” cioè della nostra nuova persona e
come tale anch’esso ha una sua evoluzione, un suo preciso ritmo e dei
precisi limiti di tempo, oltre i quali c’è la morte. E’ il piacere
sadomasochistico che ci spinge a dilatare questi limiti temporali, al contrario
la nostra saggezza interiore ci aiuta a riconoscerli e a rispettarli, come si
rispetta il mare e la montagna.
Com’è statp l’utero dove Isabel ha vissuto? Possiamo immaginare che l’utero
che ha ospitato Isabel l’ha accolta ma a condizione che desse lustro a sua
madre con la sua bellezza: è stato un utero strumentalizzante e fagocitante.
Possiamo ipotizzare che la madre di Isabel l’abbia desiderata (tutti gli uomini
che incontra la desiderano!) ma nel furto, cioè per appropriarsene senza
alcuna attenzione verso il suo essere Persona, un individuo a se’ con una sua
propria individualità, propri desideri, sogni e ambizioni.
Osmond
Osmond rappresenta e personifica più di tutti il giudizio assoluto e materno
interiorizzato da Isabel. E’ evidente quando in uno dei primi incontri Isabel
parlando in modo insolitamente timido e insicuro gli dice “Mi vergogno un po’
dei miei progetti. Ne faccio uno al giorno”.
4 Antonio Mercurio, Teoremi e Assiomi della Cosmoart, p.79
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Osmond non avendo nessuna intenzione di fare fatica, di affrontare il dolore
e di trasformarsi per divenire persona può solo limitarsi ad attrarre a sé e a
esercitare il potere magnetico sugli altri (vedi le scene di spirali e i vortici
dell’ombrello) da ragno. Chi non sa o non vuole affrontare la morte prova il
massimo piacere nel dare morte agli altri.
Osmond non è un artista, è uno “sterile dilettante” come lo definisce Ralph e
il suo piacere più grande è il potere sulle cose e sulle persone, l’avidità di
possedere, fagocitare e uccidere la bellezza. Osmond non si trasforma, non
vuole fare fatica, è pigro. E’ un buco nero che attira la luce per spegnerla.
“C’è qualcosa al mondo che valga la pena di uno sforzo?!”
Osmond rappresenta quella parte di noi che non vuole cambiare; si circonda
di oggetti antichi, di statue, aspira alla perfezione estetica. Dice a M.me
Merle “Lo sentivo che c’era una fatica all’orizzonte…” Nella vita non ha mai
lavorato e se ne fa un vanto, ma per sopravvivere e per soddisfare le sue
ambizioni di “uomo con un gusto squisito” ha bisogno di denaro: non esita
allora a “sforzarsi” quel tanto che gli basta per attrarre a sé cose e
soprattutto persone da sfruttare. Il rapporto con la figlia Pansy rivela
particolarmente tutta la bruttezza di Osmond: egli la separa dalla madre
naturale, la mette in convento nonostante le suore gli suggeriscono che
Pansy è fatta per il mondo, non per i voti. Ha con lei un legame incestuoso,
la accarezza come se fosse la sua donna. La plasma come fosse creta,
piegandola ai suoi desideri. Sembra ci sia da parte di Osmond una vendetta
molto grande da attuare verso le donne: le “svuota” della loro volontà e
dignità, per farne degli oggetti in suo potere.
Osmond è dominante e passivo, violento e mellifluo, avido e perennemente
insoddisfatto. E’ simile alla “madre divorante” che prima seduce e poi divora
il figlio, che non ne rispetta i confini e la volontà, una madre che rivendica
un rapporto esclusivo, soffocante … e che a tutto questo pretende di dare il
nome di amore.
Osmond è anche il simbolo della non vita, dell’immobilismo più mortifero. Ma
possiamo vederlo come una parte di noi: ciascuno di noi ha dentro di sé un
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piccolo Osmond, che vuole starsene sdraiato tutto il giorno a fare niente e
che pretende anche di vivere nel lusso!
Ralph
Ralph vive attraverso Isabel, fa per lei grandi progetti e le dà anche i mezzi
per realizzarli. Sono ben diversi i progetti che fa Ralph per Isabel rispetto a
quelli di Osmond per la figlia o di Madame Merle per Osmond: nelle parole di
Ralph “Mi ero cullato in un’immagine affascinante del tuo futuro! Mi divertivo
molto a progettare grandi cose per te!” si sente tutto l’amore che lui nutre
per la cugina e anche la fiducia che lei possa realizzare i suoi sogni.
Ralph rimane sempre vicino a Isabel, con molto amore segue i suoi passi
anche quando non approva le sue scelte. Ne accetta l’imperfezione, non la
giudica e non la condanna quando sceglie di sposare Osmond, pur dicendole
chiaramente quello che pensa di lui. Tuttavia rispetto a se stesso sembra
molto severo, poiché non si concede la possibilità di tentare di conquistare
Isabel perché malato. Le sagge parole del padre: “le cose non sono mai
come dovrebbero essere” suggeriscono che non possiamo pensare di amare
solo quando saremo perfetti: sani invece di malati, ricchi invece di poveri,
solidi invece di insicuri. Ralph può essere visto sia come un uomo
innamorato ma il cui amore inizialmente non ha forza (“ti amo senza
speranza”) come l’alter ego maschile di Isabel, che non ha fiducia in se
stesso e nella sua bellezza; sia come la fonte d’amore che è dentro di noi, la
parte più saggia di Isabel, che però è debole se noi non decidiamo di
ascoltarla e di darle potere. Infine Ralph può essere visto insieme con
Osmond come l’“utero al tempo stesso paradiasiaco e terrificante” che ci ha
ospitati e in cui abbiamo sperimentato l’amore e l’odio, l’accoglimento e il
rifiuto, l’accettazione incondizionata e la strumentalizzazione. Ralph sembra
voler dire a Isabel e a noi: “Sappi che se sei nato è perché se è vero, come
hai scoperto, che sei stato tanto odiato è anche vero che sei stato tanto
amato, ora sta a te la scelta: odiarti e odiare o amarti e amare…” Quando
Ralph muore, Isabel interiorizza e fa sua la capacità di amare del cugino e
affronta la prova più terribile: decidere se staccarsi definitivamente da
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Osmond oppure tornare da lui. Attraverso Ralph e Osmond, Isabel ha visto e
riconosciuto proprio tutto della sua storia, è uscita dal bisogno e ora può
finalmente scegliere un “uomo nel mondo”, nella libertà.
Caspar
Caspar di certo non è un uomo che teme il rifiuto!! Ne prende di “cartoni” in
faccia! Dall’inizio alla fine del film compie un bel passaggio: all’inizio dice
“non posso non vedervi più” alla fine “perché non possiamo essere felici? a
chi sotto il cielo dobbiamo qualcosa?”. Il suo sentimento si trasforma da
amore-passione, travolgente e irresistibile, ad amore maturo. Caspar sceglie
di seguire il consiglio di Isabel e di tornare in Inghilterra con Ralph: i due
uomini non si conoscono ancora, ma hanno qualcosa in comune: l’amore per
Isabel. Caspar parla ad Isabel nella scena finale con una nuova
consapevolezza: “Non voglio turbarvi come feci a Roma, è stato inutile, vi ho
solo tormentata. Lo sapevo di sbagliare, ma ora non sbaglio. Ora è molto
diverso, posso aiutarvi.” Non è più persecutorio, non vuole più imporle i suoi
sentimenti, ora può aiutarla a crescere… in queste bellissime parole c’è tutta
la forza della trasformazione di un giovane in un uomo. La vicinanza di Ralph
gli ha insegnato la morbidezza e la gentilezza, sembra riconosce ad Isabel il
coraggio della sua scelta di lasciare Roma, ma al tempo stesso dirle: “non
serve a niente se non vi aprite all’amore di un uomo! A che serve morire se
non a rinascere in una nuova dimensione?” In questo momento Caspar
rappresenta la saggezza, la guida di Isabel e al tempo stesso il suo uomo
che attraverso un lungo percorso, senza mai desistere (a differenza di altri),
ha fatto una sintesi mirabile di amore e forza e ora può conquistarla,
sciogliendone le resistenze e le paure con la sua energia maschile e il suo
progetto di bellezza. […]
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