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Pontito era la patria dei figurinai, “gli artigiani delle figurine di gesso”, famosi per l’arte di riprodurre le statuine, commerciate in tutta Europa, rappresentanti personaggi di ispirazione religiosa e altro. Personaggi storici che dalla seconda metà dell’ ‘800, fino alla metà ‘900, emigrarono divulgando questa tradizione secolare. Il metodo per realizzare una statuina in gesso richiedeva una grande esperienza ed abilità da parte dell’artigiano che doveva avere doti artistiche per dipingere a mano le singole statuette, una volta modellate. Il gesso non era un prodotto tipico del luogo, nè i disegni che venivano raffigurati erano esclusivi dell’ambiente, originale era invece la lavorazione del materiale, che per manualità e poesia, e per genio creativo, sapeva misurarsi con le tradizioni. Il signor Niccolai Gennaro, di Pontito, intervistato su questo antico mestiere, svolto fino alla metà del ‘900, ha raccontato che da generazioni in inverno molti uomini del paese, invece di andare a fare carbone, emigravano in altre località d’Italia, come per esempio Arezzo, Pisa, Roma, per produrre e vendere le famose statuine, mentre altri andavano addirittura all’estero. L’arte dei figurinai era diffusa anche in altre zone limitrofe e numerose furono le famiglie dei territori di Bagni di Lucca, di Barga, di Borgo a Mozzano, di Coreglia e di Pescaglia. Castelvecchio è nota come “il paese dei gelatai”, tradizione nata per merito di Aurindo Ferrari, nato a Castelvecchio nel 1873, mastro gelataio, che seppe insegnare la sua arte ai ragazzi del paese, aiutandoli anche economicamente a farsi una fortuna in varie parti d’Italia. Dalle interviste effettuate ad alcuni paesani, tra cui anche la signora Dora Natali, è emerso che intorno agli anni ‘30 del secolo scorso, Castelvecchio poteva vantare una grande tradizione nel campo della gelateria, tramandata di padre in figlio, che coinvolgeva anche il lavoro degli altri abitanti del paese. Proprio per merito di Aurindo Ferrari, a molti giovani del paese, fu insegnata l’arte del gelato, che appresero anche lavorando nelle gelaterie di sua proprietà ad Empoli. Questi ragazzi poterono successivamente aprire gelaterie in alcune regioni d’Italia come ad esempio in Sardegna, Puglia, Toscana, dove lavoravano nel periodo estivo, per ritornare al paese durante l’inverno. La Svizzera Pesciatina rappresenta degnamente la tradizione storica proiettata nel futuro, tradizione che ogni giorno si evolve paradossalmente ritornando indietro nel tempo. Anche l’artigianato del rame, era un’antica tradizione della valle, e, dalle testimonianze pervenute, possiamo affermare che già nei primi del ‘900, e forse anche prima, ci fosse già un vero e proprio artigianato del rame. Il rame, martellato e stagnato, è il metallo più adatto alla cottura delle vivande, grazie alla sua elevata conducibilità termica: si scalda uniformemente garantendo una cottura omogenea degli alimenti. Contenitori tipici in rame erano le teglie, che venivano utilizzate in cucina; i paioli usati per cuocere la polenta; le brocche utilizzate per attingere l’acqua alla fonti e anche i contenitori per la brace. La durata di questi utensili era illimitata per cui quando si bucavano, a causa del troppo uso, si portavano dallo stagnino che li riparava. Con la nascita delle prime industrie, queste lavorazioni si spostarono verso la pianura, dove molte delle persone della montagna andarono a lavorare nelle grandi aziende Pesciatine. L’ultimo ramaio della Svizzera Pesciatina si può trovare a San Quirico, nella persona di Mauro Agostini, che continua la lavorazione del rame nella propria terra nativa. Come racconta, fin da bambino, nel tempo libero, frequentava la bottega dello “zio Giovanni” valente magnano del paese, ma anche fabbro, e da questi Mauro impara le prime nozioni del mestiere. Dopo gli studi inizia a lavorare nelle botteghe artigiane del comune di Pescia, che una volta erano numerose e rinomate, e qui perfeziona le sue conoscenze in dette lavorazioni. Negli anni ‘70 decide di iniziare un’attività in proprio aprendo la sua “bottega” nel piccolo paese dove ancora è situata e questo nonostante sembrerebbe non avrebbe senso svolgere una attività lavorativa in un paese come S.Quirico, se non al fine di volere contribuire sinceramente alla valorizzazione del proprio territorio e delle radici culturali che questo tramanda. Vellano, Pietrabuona e Stiappa erano i centri più rinomati, sia in Italia che all’estero, nella lavorazione della pietra serena: solo a Vellano si contavano circa 300 scalpellini e 50 cave. Il mestiere dello scalpellino, fabbricante di manufatti in pietra, ha un’antica tradizione nella Svizzera Pesciatina; la scalpellatura, infatti, rappresenta una delle fasi di lavorazione della pietra dopo la cavatura e la sgrossatura. I manufatti di maggior pregio erano costituiti da colonne, architravi, stipiti, scale, acquai, caminetti, ecc. Lo scalpellino, sia che fosse maestro o garzone, lavorava principalmente nella cava e costruiva prevalen- La Svizzera Pesciatina 91
92 temente da solo gli arnesi del mestiere: subbie, scalpelli, punciotti, gradine, e quant’altro serviva al suo lavoro, tanto che nella cava era presente anche la forgia. Questo mestiere era insediato prevalentemente a Vellano, tanto da costituire da sempre la massima economia paesana e, tra egli anni 1920-1940, anche con una scuola dove “maestri scalpellini” tramandavano questa arte antica. Fra i tanti scalpeliini va ricordato Ivo Cosci, le cui opere sono presenti in molte ville signorili della zona. Ai primi del secolo scorso alcuni si trasferirono, come si è visto (PARTE PRIMA 2.3 antichi mestieri e prodotti tipici) anche all’estero, a Bucarest, in Romania, a lavorare il porfido. Fra il 1955 e il 1965 tutte le cave hanno cessato la loro attività, ad eccezione della “Cava della Fontanella”, nella frazione di Vellano, di proprietà di Germano Nardini che, tutt’ora, con il figlio Marco, continua l’antica tradizione della lavorazione della pietra e rappresenta l’ultima generazione di scalpellini presenti sul territorio. Altro mestiere riconducibile alla lavorazione della pietra, era il cavatore. A questa parola venivano attribuiti più significati; erano definiti cavatori anche i renaioli, piastrai, e gli spaccaghiaia. I renaioli con diversi strumenti di lavoro si recavano lungo il fiume scavando e setacciando la rena che le piene precedenti aveva depositato. La rena veniva prelevata lungo il fiume a Nord di Pescia, fino al ponte di Castelvecchio, nella Pescia di Pontito e fino Pontaccosce nella Pescia di Vellano. Successivamente veniva trasportata con i barrocci sui cantieri per essere impastata insieme alla calce per le costruzioni. Questo mestiere fu svolto fino alla metà degli anni ‘50 anche da molti abitanti di Pietrabuona, come Gerando Panteri, Angeli Alberto, ecc. I Cavatori-piastrai lavoravano la pietra da piastre. Questo materiale veniva utilizzato come fornelli da carbone, alari, pianelle refrattarie, e piastre da “necci”, dette anche testi. Gli spaccaghiaia, lungo la provinciale Mammianese frantumavano manualmente blocchi di pietra albarese (calcarea) per farne ghiaia, usata poi per la manutenzione delle strade. La pietra albarese veniva estratta nelle cave della Maona, a Montecati Alto (PT) (in P. Biagini, 2008). Già anticamente a valle, lungo i fiumi, nei paesi di Pietrabuona, Calamari e Ponte di Sorana, erano presenti numerose La Svizzera Pesciatina cartiere, si può dire che queste siano state l’unica e vera industria della zona, dove si produceva carta di ogni tipo. Nelle cartiere lavoravano intere famiglie di cartai di provata maestria, capaci di usare tecniche che, di generazione in generazione si sono tramandate fin dal lontano 1400 (cfr. PARTE PRIMA 2.2.4 cartiere e archeologia industriale). Qui ci soffermeremo soltanto per descrivere, secondo alcune testimonianze la dura fatica degli operai che si recavano a lavorare nelle cartiere dai loro paesi. Secondo la testimonianza diretta della
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