Piccarda Donati - Fondazione il Fiore

L’attuale località San Vito faceva parte appunto di quel colle che fu poi detto di
Monticelli ed era chiamato, nell’alto Medio Evo, del Santo Sepolcro: in tal modo
infatti la zona compare citata nei primi documenti pervenutici, forse proprio perché
per gran parte divenuta, attraverso le donazioni, proprietà dei Cavalieri del
Santo Sepolcro e presumibilmente attraversata da una delle tante direttrici della
via Francigena.
Preposti nel 1099 da Goffredo di Buglione alla tutela e salvaguardia della chiesa
che custodiva il luogo della sepoltura di Cristo trovato nel più completo abbandono,
i Cavalieri, allorché nel 1291 lasciarono Gerusalemme in seguito al sopravvento
musulmano, tornando in Europa si dedicarono, come è ben noto, anche
a opere di carità e di diffusione della fede 3 .
A Monticelli dedicarono al Santo Sepolcro una piccola costruzione le cui tracce
sono ancora visibili nell’attuale chiesa di San Vito e Modesto: così infatti la
chiesa fu ridedicata a partire dalla seconda metà del Trecento, quando gli Ordini
equestri avevano già perso in parte il loro potere 4 .
Vicino alla chiesa «ad Sanctum Sepulcrum in Monticello» fu fondato nel 1217
“il nostro” monastero, quello di Santa Maria, che fu il primo delle povere Clarisse
dopo quello di San Damiano in Assisi 5 .
NOTE AL CAPITOLO I
1 Domenico Moreni (Notizie istoriche dei contorni di Firenze, II, Firenze, per Gaetano
Cambiagi, 1791, p. 69) sostiene che il nome derivi da “parvo monte”, piccolo monte, sulla
scorta di trattati di agricoltura antichi. Aggiunge che, senza la testimonianza di questi
documenti, avrebbe ipotizzato una etimologia legata a mons Coelii, monte di Celio, che
della zona sarebbe stato il proprietario. Padre Zeffirino Lazzeri (Il Monastero di Piccarda,
ossia le Clarisse di Monticelli nella Storia di Firenze, estratto da «La Verna»,
Arezzo, Cooperativa Tipografica, 1912, cap. II), interpreta il toponimo come allusivo a
“colline, piccoli monti”oppure anche derivante da Mons Coeli, monte del Cielo, ipotesi
però più poetica che realisticamente etimologica.
2 Con la dinastia imperiale germanica di Ottone I e il governo di Ugo di Toscana (953-
1001), figlio di Uberto e nipote di Ugo di Arles, re d’Italia e di Willa figlia di Bonifacio,
duca di Spoleto e marchese di Camerino (la quale fondò nel 978 la Badia fiorentina dove
Ugo, «il gran barone» – Paradiso, XVI, 127-132 – fu sepolto nel 1001), Firenze si era avviata
a divenire la città più importante di Toscana e ancora avrebbe accresciuto il suo potere
sotto il governo dei marchesi di Canossa Bonifazio e Matilde sua figlia. Fu proprio
quest’ultima (morta nel 1115) che favorì in Firenze una grande rinascita religiosa, secondo
l’intenzione del monaco Ildebrando di Soana (Gregorio VII): fare di Firenze la
“nuova Betlemme” sede di un rinnovato spirito religioso, come auspicato da san Pier Damiani.
Matilde, nel 1075, promosse altresì la costruzione della quarta cerchia di mura,
quella che Dante definisce “cerchia antica” e consentì alla città di costituirsi in libero Comune.
3 Non bisogna confondere l’Ordine del Santo Sepolcro di Gerusalemme – la cui esistenza è
testimoniata dal 1103 in un diploma di Baldovino I che autorizza il patriarca di Gerusalemme
a creare i cavalieri, e che nel 1114 fu inquadrato in un Ordine monastico, i cui
Il sito del Monastero di Santa Maria a Monticelli 7