“Un viaggio verso il Sud”

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37 LETTERATURA Mercoledì 7 luglio. Partimmo alle 4.30 del mattino da Novi: terra fertile, ben coltivata ai piedi degli Appennini. In breve raggiungemmo gole con grandiose rocce di calcare, percorse da profondi torrenti boschivi. Per il mezzogiorno ci fermammo in un paese e alle due partimmo di nuovo. Si scendeva dai monti e questi diventavano sempre più bassi, per trasformarsi poi in colline, coperte con ville bellissime alcune un po’ stranamente colorate. Piegammo in una curva e dinanzi ai nostri occhi si presentò il mar mediterraneo. Ci apparve la lanterna di Genova e dopo pochi minuti godemmo della veduta della città in tutta la sua magnificenza. Fino ad allora non avevamo un’idea esatta dell’Italia. Qui, però, dove si trovano enormi aloe sui muri, siepi di oleandri in piena fioritura, piante di aranci, cactus – tutto all’aria aperta – si è presi da un meraviglioso stato d’animo e osservando la città, a forma di terrazze, e il mare, uno rimane sbalordito. Ci siamo recati all’hotel “de Quatre Nationi” (sic) dove ci troviamo molto bene. Io ho fatto una passeggiata attorno al porto: la strada si dipana sopra un muraglione che circonda l’intero porto e da dove, in un tutt’uno, si abbraccia con l’occhio il porto, la città e il mare. Abbiamo mangiato alle otto. Dopo sono andato a teatro dove si rappresentava una commedia. Ho assistito solo ad un atto, poi, verso le undici, sono ritornato a casa. Eckermann non era venuto. Il teatro è molto bello: non ne ho trovato uno più elegante né a Venezia né a Milano. A teatro mi ero fatto portare, ma a casa sono rientrato da solo ed ero felice, nonostante per mezz’ora son dovuto passare per strade pazzamente strette, per vicoli e angoli. Dalla nostra stanza si gode una vista stupenda. Dinanzi a noi magnifici giardini pensili, adorni di tutto ciò che l’occhio può desiderare; poi la strada sul muraglione e il mare con infinite navi. Dal mio letto posso vedere anche la lanterna. Per la stanza paghiamo sei franchi al giorno, per il pranzo – vino incluso – tre franchi. In grandi locande non abbiamo mai speso troppo. Genova, giovedì, 8 luglio. Dopo una notte un po’ inquieta, per l’enorme calore, mi sono alzato molto presto (alle quattro), ho scritto sul diario e ho pagato il vetturino. Sono rimasto a casa, nella mattinata, perché il calore mi aveva molto spossato, e mi sono goduta la magnifica vista sul porto e i monti, con bellissimi palazzi… Dopo pranzo, con Eckermann e Mauch ho passeggiato in città, osservando l’affaccendarsi e la vita dei genovesi: tutto diverso che altrove. Case di otto piani, vicoli molto stretti. Poi si arriva al mare. Con il vento forte, le onde erano tanto alte che spruzzavano la mia finestra: uno spettacolo che non ci si stanca di osservare, per ore. Venerdì 9 luglio. Mi sono prefisso di farmi un’idea di una città, quando mi sposto da solo: così ho congedato i servitori... È una sensazione meravigliosa inoltrarsi , da straniero, tra l’affaccendarsi di gente straniera, quando non si conosce né la lingua né i costumi: “tuttavia un buon cavaliere e una robusta pioggia si fanno strada dappertutto”. Così mi sono messo in moto all’albeggiare, giungendo al duomo: è un edificio strano, perché sembra la giacca di un buffone, in quanto ha una pietra in marmo nero, un’altra in marmo bianco. Uno stile che non mi ha permesso di stabilire l’epoca nella quale è stato innalzato. Purtroppo, era chiuso e me ne sono andato. Ora cerco il “Ponte Carignano”: è certo un ponte ma non su un fiume, in quanto unisce due strade e sotto ci sono case con otto piani che sembrano tumuli fatti da talpe e le persone insetti. Sullo sfondo, il
LETTERATURA 38 mare: il suo colore azzurro intenso incatena l’occhio e solo di tanto in tanto si osservano le piccole vele all’orizzonte. Per caso ho notato un vecchio edificio, nero di fuliggine, con un via vai di soldati. Era il Palazzo Ducale: all’interno, un cortile meraviglioso. Tutto in marmo bianco. La cosa principale è la grande sala. Il resto assomiglia a molti castelli. In questo labirinto mi venne voglia di andare in un’osteria. Cercai, di nuovo, il mercato del pesce e lo trovai: vi era pure una buona bettola dove tranquillamente si assiepavano marinai e lazzaroni. (“lazzaroni”: lavoratori stagionali, mendicanti. N.d.R.) Sono stato servito bene: 50 ostriche, buon vino, ottimo pesce, posate d’argento massiccio. Non lo dimenticherò questo locale. Il tutto è costato 8 groschen. Ho visto, pure, il Teatro Nuovo e mi è piaciuta la nobile architettura. La prima volta l’avevo visitato di sera e mi aveva molto impressionato l’interno. Oggi mi trovo davanti ad un colosso di marmo del miglior stile. Sono andato di nuovo verso il mare e ho notato, in lontananza, navi che stavano avvicinandosi al porto. La cosa mi interessava e mi diressi verso il molo. Una massa di gente era colà diretta e pensai fosse accaduto qualche cosa di straordinario. Giunto, madido di sudore, dissero che stavano arrivando due navi da guerra americane. Passata una mezz’ora, ecco una splendida corvetta e, poco dopo, una fregata con 60 cannoni, a vele spiegate: che spettacolo! Entrarono nel porto con calma e dignità, ammainarono le vele e gettarono l’ancora. La grande calma di questi colossi dell’acqua mi esortarono a fare ritorno e a gettare l’ancora… nella mia casa. Eravamo a tavola allorché la fregata cominciò a salutare con 21 colpi di cannone e si rispose dall’arsenale. Ho potuto osservare tutto: dapprima il lampo, poi il fumo e infine il botto che si ripeté in molti echi che non potei contare. La corvetta e la fregata sono ancorate davanti a me, così vicino che con il suo Dollon (cannocchiale dioptico del padre. N.d.R.) posso vedere ogni movimento dei marinai: che attività, dappertutto. Dopo aver mangiato, io, Eckermann e il professor Mauch siamo andati a fare quattro passi verso il porto per osservare un po’ le molte navi mercantili, almeno 200. Verso le otto arrivammo a casa e dopo un paio di bicchieri di vino, in fretta a letto. Sabato 10 luglio. Mi alzai presto e mi divertii nell’osservare l’affaccendarsi della gente al porto… L’amico Sterling venne a trovarmi e si offrì come guida a Genova. Uscimmo presto per vedere i migliori palazzi. Non si può descrivere la magnificenza: ora anzi è necessario non fermarsi sul singolo edificio, per esprimersi soltanto in generale. Posso solo dire che era troppo per una mattinata, con tanta bellezza e con quella calura implacabile. Dopo pranzo siamo andati a visitare la fregata americana. Che vita! Solo qui ho potuto farmi un’idea di ordine, di subordinazione. Il capitano fu molto gentile e cordiale e ci fece accompagnare da un ufficiale per vedere tutto. Era diventato tardi e ci affrettammo verso casa, per dormire, senza sogni, fino a domenica undici luglio. Sterling ci aveva promesso di accompagnarci a vedere i più importanti giardini e ville. C’era un caldo micidiale, ma ce la facemmo. E qui che si deve imparare a conoscere Genova, per persuadersi che le si addice il nome “la Superba…”. Martedì 13 luglio. Per la prima volta ho fatto il bagno in mare: tutto è ben ordinato. Una gondola (non nera) porta al largo: si abbassa una scala e si
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