Stefano Pelloni, detto Il Passatore - Romagna terra del sangiovese

Stefano Pelloni, detto Il Passatore
Stefano Pelloni, questo il vero nome del Passatore, nacque a Boncellino di Bagnacavallo nel 1824 dove il padre aveva la
concessione del traghetto sul fiume Lamone, da cui prese appunto il soprannome Passatore. Brigante da strada, la sua
figura venne presto idealizzata dal popolo perchè colpiva le famiglie benestanti. Tuttavia non lo si deve confondere con
una specie di Robin Hood nostrano, solo chi faceva parte della sua banda traeva qualche beneficio dalle sue
scorribande. Il suo grande successo fu dovuto in parte allo sfacelo socio-economico in cui versava lo Stato Pontificio, la
solidarietà del popolo derivava infatti più da un odio comune verso una classe dirigente, la cui agiatezza contrastava tanto
con la pesante miseria in cui viveva il popolo. La gente comune sentiva in fondo che il Passatore era uno di loro, uno che
aveva avuto abbastanza fortuna o scaltrezza per potersi prendere una rivincita su uno Stato opprimente.
Con la sua banda audace ed agguerrita operò per tre anni nelle Legazioni Pontificie tenendo in scacco la gendarmeria.
Un tratto caratteristico del modo di operare della banda fu l'occupazione di interi paesi (Bagnara di Romagna, Cotignola,
Castel Guelfo, Brisighella, Forlimpopoli ecc.), attuata per mettere a sacco le abitazioni dei cittadini più ricchi.
Tra le gesta più celebri del Passatore si ricorda quella di Forlimpopoli il 25 gennaio 1851. Con la sua banda il brigante
assaltò il teatro durante una rappresentazione. Saliti sul palcoscenico, all'apertura del sipario, puntarono le armi contro gli
spettatori ordinando loro di dare un "contributo pecuniario".
La sua attività ebbe termine nel marzo 1851 quando fu tradito da uno dei suoi uomini e individuato in un capanno nei
pressi di Russi da parte della gendarmeria pontificia, rimanendo ucciso nello scontro a fuoco che ne seguì.
Perchè il mito...
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La sua figura venne esaltata non solo dalla cultura popolare della rievocazione orale, che enfatizzò la sua generosità,
divenuta leggendaria, ma anche da quella colta, da Arnaldo Fusignano a Giovanni Pascoli, che in Romagna idealizzò la
sua figura evocandolo, appunto, come Il Passator Cortese. Uno dei veri e propri simboli della Romagna, che ritroviamo
nei nomi e nei loghi di orchestre, squadre di calcio, associazioni ricreative, scuderie automobilistiche, e istituzioni come il
Consorzio Vini di Romagna.
Sono scelte che si rifacevano più al mito che alla storia del Passatore le cui imprese brigantesche infiammarono la
Romagna verso la metà dell'800. Un mito nato ancor prima che Stefano Pelloni, questo il nome del Passatore, venisse
ucciso in uno scontro a fuoco il 23 marzo 1851 nella campagna di Russi. Poco lontano dal Boncellino di Bagnacavallo
dove era nato il 24 agosto 1824 e dove il padre aveva la concessione del traghetto sul fiume Lamone da cui il
soprannome di Passatore.
A 15 anni aveva già preso la strada della delinquenza con furti, minacce e lesioni seguite da un crescendo di rapine e
violenze che nel 1847 lo portarono ad un primo, duplice, omicidio. Dopo di che, grazie alla sua scaltrezza e
determinazione, diventò il capo di una banda che per cinque anni tenne in scacco gli austriaci e la gendarmeria pontificia,
assaltando e rapinando case e ville di campagna ed invadendo paesi e città della Romagna. Basti ricordare come in un
solo anno - il 1850 - la banda invase e rapinò i più facoltosi abitanti di Cotignola, Castelguelfo, Brisighella e Longiano
mentre nel gennaio del 1851 fu assaltato Forlimpopoli: quell'impresa che rappresentò il suggello di una carriera criminale
che aveva ammantato il bandito di un alone di terrore ed anche di ammirazione.
In primo luogo tra le classi popolari che consideravano il Passatore una sorta di Robin Hood romagnolo che rubava ai
ricchi (e a chi altri poteva rapinare il denaro?), per dare ai poveri (ma solo ai suoi manutengoli, alle spie e chi ospitava lui
e la sua banda). Ma soprattutto vedevano nell'audacia con la quale il Passatore riusciva a sfuggire agli austriaci e ai
papalini una rivalsa sullo stato di oppressione esercitato dallo Stato Pontificio, ancora più insopportabile dopo che in
Romagna era spirato il vento di libertà proveniente dalla Francia, seguito da una durissima restaurazione.
Un sentimento che non era solo degli animi semplici degli abitanti delle campagne romagnole. Giuseppe Garibaldi, in
una lettera inviata da New York ad un amico nel dicembre del 1850 scrive: "Ho notizie del Passatore, sono stupende ...
ho saputo tali eventi da un Capitano e passeggeri venuti da Livorno. Noi baciamo il piede a quel bravo italiano, che non
paventa in questi tempi di generale paura, di sfidare i dominatori ed insegnare loro che la nostra terra è fatta solo per i
loro cadaveri. Noi ambiamo essere soldati del Passatore, non é vero?"
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La morte del Passatore non fece che consolidare il mito che crebbe passando di bocca in bocca nei racconti delle veglie
invernali ed anche negli scritti di giornalisti ed intellettuali. Com'é il caso di Giovanni Pascoli che nella poesia Romagna, -
composta in età giovanile quando manifestava idee socialiste - così descrive il bandito romagnolo: " Romagna solatia,
dolce paese,/ cui regnarono Guidi e Malatesta,/ cui tenne pure il Passator cortese,/ re della strada, re della foresta."
Un mito ancora vivo, come dimostrano le attestazioni che il Passatore continua a ricevere nel sito web
www.mitidiromagna.it Dove scrive un anonimo estimatore: "E' e rimarrà sempre il più grande mito dei Romagnoli.
Donnaiolo e rubacuori e amante del nostro Sangiovese". Un mito che, rinnovato nella grafica, continua a garantire la
qualità dei vini romagnoli prodotti dai soci del Consorzio Vini di Romagna e attraverso una stilizzazione ancora più
accentuata forma il logo di "Romagna Terra del Sangiovese" che raggruppa le quattro Strade dei Vini e dei Sapori
romagnole.
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