Bollettino n°102 - Rotary Club Bologna - Valle del Samoggia

Occorre però distinguere tra castagna e marroni: le prime, infatti, sono il frutto,
ovvero il seme, del castagno selvaggio ed ogni riccio ne contiene tre; il marrone, invece, non
nasce spontaneamente ma proviene da alberi coltivati e sempre migliorati con successivi
innesti: ogni riccio contiene normalmente un solo marrone.
Ai marroni può essere attribuita una rara caratteristica: la naturalezza. Il riccio,
infatti, protegge questo alimento da trattamenti chimici ormai diffusi: la sua produzione
agricola, quindi, e' del tutto biologica.
La castagna è un alimento con alto valore nutritivo ed estremamente calorico:
rispetto alla frutta fresca, l'apporto calorico delle castagne fresche (210 calorie circa per
100 g) è superiore. Inoltre, le castagne contengono anche molte proteine vegetali, sali
minerali, vitamine idrosolubili, mentre sono prive di vitamina C.
In cucina, le castagne possono essere utilizzate nella preparazione di vari piatti, sia
dolci che salati, oppure possono essere consumate direttamente, sia bollite in acqua e sale
(ballotte), sia cotte in apposite padelle forate (caldarroste).
Esse vengono anche utilizzate per la preparazione di dolci, marmellate e confetture.
Le castagne possono anche essere essiccate: dalle castagne secche si ricava la farina
con cui poi si prepara il castagnaccio.
La castagna e' molto digeribile e i suoi zuccheri sono facilmente assimilabili. Il
maggior requisito nutrizionale della castagna e' proprio l'amido, ma quando la cottura e'
imperfetta, ad esempio nelle tradizionali caldarroste, la digestione non sara' facile ne' totale
(l'assimilazione dell'amido e' migliore nelle castagne bollite in acqua e sale).
Oltre che per i propri frutti, il castagno è pianta molto utilizzata anche per il proprio
legno, estremamente robusto, di lunga durata e poco sensibile alle variazioni di umidità e
temperatura.
Inoltre, il legno e la corteccia sono ricchi di tannino che ha azione protettiva nei
confronti dei tarli e delle degenerazioni del tempo.
Per tali connotazioni, il legno di castagno viene molto usato in carpenteria, per la
costruzione di travi, tavoli, mobili, infissi ed anche cerchi delle botti.
I castagni selvatici, che si allevano per aver lunghi pezzi di legno da costruzione,
vengono tenuti folti affinchè allunghino molto e non si disperdano in rami; al contrario i
castagni coltivati per il frutto devono tenersi radi, perchè la quantità di fiori è proporzionale
ai rami esposti alla luce.
E’ tradizione comune tagliare il legno con la luna “buona” che corrisponde alla luna
calante.
Il legno di castagno, per le sue proprietà, costituisce anche un habitat ideale per
molte specie di animali: in particolare per tutti i tipi di uccelli ed animali che hanno bisogno di
tronchi cavi.
Nell’allevamento dei castagni occorre anche prestare molta attenzione alla cura delle
piante, poiché esse possono essere oggetto di malattie.
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