Liberamente tratto da una storia vera - Ricerca e Cooperazione

Il concetto di “sviluppo”: lo sviluppo di un concetto
La parola sviluppo indica l’accrescimento progressivo
di qualcosa, il suo potenziamento. L’espressione Paesi
in Via di Sviluppo indica, quindi, zone geografiche
(Regioni, Nazioni, ecc.) che sono sulla strada di un
accrescimento, di un miglioramento delle loro condizioni.
Fino agli anni ’70 lo sviluppo fu concepito esclusivamente
in termini di crescita economica e di modernizzazione.
La soluzione ai problemi della fame e della
povertà nel mondo veniva individuata nell’esportare
nei Paesi del Terzo Mondo il modello di sviluppo economico
dei Paesi ricchi-occidentali, che consisteva
principalmente nell’aumento della produzione e delle
infrastrutture (ponti, dighe, strade…).
Gli insuccessi degli interventi adottati, le critiche degli
studiosi dello sviluppo e le crescenti richieste da parte
dei Paesi destinatari dei progetti di ottenere maggiore
partecipazione, sono i fattori principali che hanno
aperto la strada ad una nuova e più complessa visione
del termine.
Nel corso degli anni Ottanta,la crescita economica viene dunque
messa in relazione con aspetti sociali.Alle due dimensioni
dello sviluppo (quella economica e quella sociale) va ad aggiungersi,
inoltre, quella ambientale. Queste tre dimensioni, economica,
sociale, e ambientale, che interagiscono tra loro influenzandosi
reciprocamente,confluiscono tutte nella definizione di:
“sviluppo sostenibile”.
Nel 1987 la Commissione Mondiale dello Sviluppo e
dell’Economia delle Nazioni Unite redige il rapporto
Our Common Future (Il nostro futuro comune, conosciuto
anche come Rapporto Bruntland) che così definisce
lo sviluppo sostenibile: "quello sviluppo che consente alla
generazione presente di soddisfare i propri bisogni senza
compromettere la possibilità delle generazioni future di
soddisfare i loro".
Negli anni più recenti, ai concetti tradizionali (investimenti,
trasferimenti tecnici, prezzi, profitti, mercati, e
così via) e a quello di sviluppo sostenibile si sono
affiancate altre parole-chiave come: “uguaglianza”,
“governabilità”, “diritti e democrazia”, “partecipazione
popolare”...
Sulla scia di questi mutamenti è emerso un nuovo ed
importante concetto quello di “sviluppo umano”
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che si riferisce ad un’idea di “sviluppo” che mette il
benessere delle persone al primo posto e che considera
la crescita economica (la ricchezza di un Paese)
non più il fine del processo di sviluppo ma un mezzo
per realizzare il suddetto benessere.
Lo sviluppo comincia così ad essere inteso non solo
come crescita economica ma anche come crescita
sociale e culturale che comprende, a sua volta, cambiamenti
nella qualità della vita, come l’accesso
all'educazione, all'istruzione, alla salute ecc.
Se il livello di ricchezza di un Paese viene calcolato con
il PIL (Prodotto Interno Lordo, un indicatore economico
internazionale, ottenuto dal confronto tra produzione,
consumi e tasse di uno Stato), esso non si adatta
però a segnalare il livello di sviluppo umano.
Si pensi ad esempio al numero di medici per abitante
o al numero di scuole: maggiore è la loro presenza,
maggiore è la crescita sociale e culturale di un Paese
ma maggiore è anche il costo di questi servizi per uno
Stato; però, mentre l’investimento in capitale umano e
sociale (medici e scuole…) hanno sempre un riflesso
anche nella crescita economica, non è vero il contrario.
E’ proprio per calcolare questi nuovi aspetti che l’ONU
negli anni Novanta ha introdotto un nuovo indice,
l’ISU “Indice di Sviluppo Umano”, ideato dall’economista
pakistano Mahbub ul Haq. Tale indice, oltre alla
ricchezza, cerca di dar conto anche di altre dimensioni
fondamentali della vita umana, calcolando lo sviluppo
come il congiunto di tre elementi: il reddito, l’aspettativa
di vita (cioè la possibilità di vivere una vita quanto
più lunga possibile) e il livello di istruzione (cioè la possibilità
di acquisire ed utilizzare un dato livello di conoscenze).