è l'autunno degli eccessi - Matteo Gianatti

Matteo Gianatti - www.matteogianatti.com
NOVEMBRE 2011: DALLE ALLUVIONI ALLA SICCITÀ. È L'AUTUNNO DEGLI ECCESSI.
Un autunno terribile: da un lato tanto sole e penuria di neve sulle Alpi, dall'altro le devastanti alluvioni che hanno
colpito diverse regioni d'Italia. Novembre è stato un mese di piogge eccezionali per il Mediterraneo, mentre l'alta
pressione europea ha contenuto le precipitazioni e con esse le nevicate che avrebbero dovuto ricoprire i rilievi alpini.
In alto: panorama valtellinese dalla Motta di Scais (2415 m), con le montagne prive di neve sotto i 2400/2800 metri,
24 novembre 2011 (foto E. Benedetti). Sopra: Genova il giorno dopo l'alluvione del 4 novembre.
L'autunno 2011 sarà ricordato per le gravi alluvioni che a partire da ottobre hanno causato molti
danni e vittime in diverse province italiane da Nord a Sud. L'ostinata azione di un blocco altopressorio
sul Nord Europa obbliga le depressioni atlantiche ad aprirsi un varco verso il
Mediterraneo, dove si creano prolungate condizioni di maltempo. Il contrasto delle masse d'aria più
fresca in arrivo con la superficie del mare ancora tiepida, tipico dell'autunno, contribuisce
all'ulteriore esaltazione delle piogge. In questo contesto s'inseriscono il nubifragio di Roma del 20
ottobre, le alluvioni tra Levante ligure e Toscana del 25, quelle di Genova e all'Isola d'Elba il 4 e il 7
novembre (nonché tutta una serie di episodi estremi che hanno interessato il Nord-Ovest e le
regioni tirreniche), per finire le inondazioni all'estremo Sud nella seconda parte del mese.
Anomalie pluviometriche, termiche e di geopotenziali a 500 hPa in Europa, novembre 2011. Se da un lato piogge
imponenti hanno flagellato il Mediterraneo (nel Sud della Francia sono caduti fino a 936 mm di pioggia in sei giorni a
Valleraugue), il rovescio della medaglia è rappresentato dall'anticiclone continentale, causa di gran secco e
temperature oltre la media su quasi tutta l'Europa. Fonte: NOAA.
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4-8 novembre: precipitazioni straordinarie al Nord-Ovest, grave alluvione lampo si abbatte
su Genova. Tempesta tropicale nel Mediterraneo.
Geopotenziali, temperature a 500 hPa e pressione al
suolo, venerdì 4 novembre 2011, ore 12Z. Dopo aver
causato piogge monsoniche nel Sud della Francia, la vasta
depressione Quinn comincia ad estendere i suoi pericolosi
effetti anche sull'Italia, rallentata ad Est dal robusto
blocco anticiclonico che tiene in scacco gran parte
d'Europa. Fonte: Wetterzentrale. Sotto: convergenza a 10
m sul Golfo di Genova tra i venti umidi di Scirocco e le
correnti più secche dall'entroterra. Fonte: ISAC-CNR.
All'inizio di novembre la bassa pressione Nordatlantica
Quinn, alimentata da aria artica, si
dirige verso il Mediterraneo. Nella notte di
venerdì 4, correnti caldo-umide sub-sahariane
s'intensificano rapidamente da Sud-Ovest (da
Sud lungo le Alpi), apportando le prime
precipitazioni in Liguria e sulla Lombardia. La
convergenza al suolo tra lo Scirocco e i venti
che soffiano dall'entroterra verso la costa
innesca un violento nubifragio su Genova. Il
temporale, esaltato dall'orografia alle spalle del
capoluogo, assume carattere auto-rigenerante e
stazionario per alcune ore, scaricando fino a
556,5 mm di pioggia sul quartiere di Quezzi
(record di precipitazione giornaliera nel territorio
urbano genovese - fonte LIMET). L'evento ha
raggiunto picchi di altissima intensità (181 mm
di pioggia in un'ora a Vicomorasso, nuovo
record italiano - fonte ARPAL), provocando una
disastrosa alluvione lampo, gravi danni materiali
e sei vittime. Marginalmente interessata la
Lombardia, con accumuli importanti solo sui
settori occidentali, insieme a Ticino e Oltrepo
Pavese (70/100 mm, Colleri-PV 136,0 mm).
Venerdì 4 novembre 2011. A sinistra: convergenza a 10 m sul Golfo di Genova tra i venti umidi di Scirocco e le
correnti più secche dall'entroterra. Fonte: ISAC-CNR. Al centro: uno scatto del radar riprende l'auto-rigenerante sul
capoluogo ligure alle 10:40UTC. Fonte: ARPA Piemonte. A destra: pioggia cumulata in Liguria nelle 24 ore
precedenti le 19:00UTC. Fonte: ARPA Liguria.
Sabato 5 novembre il maltempo coinvolge più diffusamente la Lombardia, concentrando ancora
una volta le piogge maggiori sulle province occidentali (Porto Ceresio-VA 117,3 mm) e su quelle
meridionali (Colleri-PV 117,8 mm), nel Canton Ticino (Monteggio 140,0 mm), nonché su Alpi e
Prealpi Orobie (punte vicine a 100 mm).
La successiva rotazione dei venti a Sud-Est, per l'approfondimento di un vortice chiuso e sganciato
dal flusso principale ad Ovest della Sardegna (cut-off), genera un ulteriore peggioramento del
tempo sul Piemonte, che provoca alcune esondazioni domenica 6 (in particolare
nell'Alessandrino). In Lombardia le piogge diventano più sporadiche e meno abbondanti, mentre
un peggioramento si registra su Sardegna e regioni tirreniche (oltre 100 mm a Napoli domenica,
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alluvione lampo sull'Isola d'Elba lunedì 7 novembre). Anziché colmarsi, il vortice Rolf rimane in vita
attingendo nuova energia dalle acque del Tirreno, anormalmente calde, proprio come un uragano.
In questa fase, ulteriori celle temporalesche colpiscono per l'ennesima volta la Liguria dal tardo
pomeriggio di lunedì, causando la caduta di altri 200 mm di pioggia nelle zone genovesi
recentemente alluvionate. Solo martedì 8 novembre il ciclone tropicale esaurisce la propria forza,
impattando sulla Costa Azzurra (landfall), spazzata da venti fino a 100/110 km/h in serata (raffica
di 154 km/h a Porquerolles).
Geopotenziali, temperature a 500 hPa e pressione al suolo. Fonte: Wetterzentrale. Evoluzione del ciclone Rolf. La
carta a sinistra, riferita alle 00Z di domenica 6 novembre 2011, mostra la neo-depressione mediterranea allo stato di
tempesta extra-tropicale (figlia della depressione Quinn): una goccia fredda alimentata dal contrasto termico tra due
masse d'aria a diversa temperatura. Si tratta di un sistema baroclino, nel quale il minimo in quota e quello al suolo
non sono in asse. La carta a destra rappresenta la situazione 48 ore dopo (martedì 8 novembre): Rolf è un sistema
indipendente tropicale auto-alimentato dall'instabilità convettiva nonché dal calore proveniente dalla superficie
marina e contenuto nel vapore acqueo. L'aria calda sale e condensa (perciò libera calore latente), innescando i moti
ascensionali che richiamano altra aria verso il centro della struttura. Ciò determina un calo vieppiù marcato della
pressione, e, per conseguenza, una progressiva intensificazione del vento. La sua struttura è barotropica, con un
minimo in quota “a cuore caldo” sulla verticale del minimo al suolo.
Martedì 8 novembre 2011. A sinistra: thetaE e vettori vento a 850 hPa, ore 00Z. La distribuzione dei valori di
temperatura potenziale equivalente ben dimostra la presenza di un nucleo caldo al centro della struttura ciclonica
Rolf. Fonte: ARPAL. Al centro: vettori vento a 10 m, ore 03Z. L'intensità dei venti attorno alla depressione è massima
sul Mar di Sardegna, dove genera violenti mareggiate. Fonte: ISAC-CNR. A destra: un'eloquente immagine satellitare
delle 10Z evidenzia la spirale nuvolosa convettiva che ruota intorno all'occhio in senso antiorario, proprio come
avviene negli uragani tropicali. Fonte: Meteomedia.
Riassumendo, gli ingredienti che hanno portato alla formazione di un ciclone tropicale nel
Mediterraneo sono:
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• la presenza di un sistema extra-tropicale “a cuore freddo” sul Golfo del Leone, partorito dalla
depressione Quinn;
• temperatura dell'acqua marina molto calda (2/3 gradi oltre la norma), benché inferiore al valore
minimo teorico necessario per lo sviluppo di un uragano (26 gradi), comunque sufficiente a
favorire intensi processi di condensazione attorno al centro della depressione, che comportano
la formazione di un nucleo caldo (conseguentemente alla liberazione di calore latente), tipico
degli uragani;
• presenza di una massa d'aria caldo-umida e molto instabile a tutte le quote nella troposfera;
• flusso convergente al suolo verso un centro di bassa pressione;
• isolinee di altezza di geopotenziale parallele alle isoterme su una stessa superficie isobarica
(sistema barotropico);
• mimo al suolo e minimi di geopotenziale coincidenti: la circolazione del vento è grossomodo
costante a tutte le quote attorno al centro del ciclone, senza subire evidenti cambi direzionali al
variare dell'altitudine (shear verticale debole o assente).
Temperature e geopotenziali a 700 e a 500 hPa, martedì 8 novembre 2011, ore 06Z. Le isoterme parallele alle isolinee
di geopotenziali suggeriscono la barotropicità del sistema. A patto che tale presupposto si mantenga lungo tutta la
colonna troposferica, bisogna ugualmente considerare l'influenza orografica sulla distribuzione dei minimi barici nei
bassi strati, capace di alterare le condizioni ideali di cui sopra. Fonte: ARPAL.
Temperatura e anomalie delle acque superficiali del Mediterraneo, 7/8 novembre 2011. Si noti l'estesa area con 2/3
gradi sopra la norma tra le Baleari e il Golfo del Leone, proprio dove s'è evoluta la tempesta tropicale Rolf. In quel
punto la temperatura del mare oscillava tra 20 e 22 gradi. Fonte: GNOO-INGV.
Rolf è stata la prima depressione mediterranea riconosciuta dalla NOAA come uragano di
categoria 01M (e non TLC: Tropical Like Cyclone, ovvero “ciclone simil-tropicale”). Benché molto
rari, in verità, cicloni di questo tipo e intensità (Medicanes: Mediterranean Hurricanes o “uragani
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mediterranei) hanno già solcato il Mediterraneo in passato (sebbene su traiettorie più meridionali).
Un episodio molto simile a quello attuale accadde alla fine di settembre del 1983. Non soltanto con
più di un mese d'anticipo: Callisto, infatti, si formò fra Tunisia e Sardegna, per poi risalire di
latitudine fino a lambire la Corsica.
Complessivamente, tra il 4 e l'8 novembre sono caduti circa 300 mm di pioggia tra Varesotto,
Verbano, Canton Ticino e Oltrepo (punte di 320/330 mm). Tra Piemonte e Liguria i massimi
accumuli hanno riguardato i bacini dei fiumi Tanaro e Stura (Quezzi 750 mm), mentre sulle zone
appenniniche e prealpine piemontesi si sono raggiunti valori compresi fra 400 e 650 mm.
Sebbene anche il versante sudalpino sia interessato dal prolungato evento piovoso, i venti in quota
non sono sufficientemente intensi da causare precipitazioni così importanti lungo i rilievi lombardi,
in particolare sul settore retico. Inoltre, l'avvezione piuttosto calda ha mantenuto il limite inferiore
delle nevicate a quote molto elevate (oltre 2400/2700 metri). Altezze comunque di rilievo sono
state osservate in prossimità del crinale orobico (200/300 mm, Pescegallo-SO 320,2 mm), mentre
verso Nord-Est gli accumuli si riducono drasticamente (120/130 mm su Orobie e Alpi Retiche fra
Spluga e Val Masino, 70/90 mm tra Val di Mello e Valmalenco).
Autunno 2011 molto mite in montagna, più “fresco” a basse quote per l'inversione termica.
Piogge nella media a Sud delle Alpi, clima secco sul pendio settentrionale.
Anomalie di geopotenziali a 500 hPa, termiche e pluviometriche in Europa, autunno 2011. Fonte: NOAA. La presenza
costante di una robusta alta pressione determina temperature oltre la media quasi dappertutto, eccetto sulle pianure
carpatico-danubiane e sui Balcani, grazie alle inversioni termiche di novembre, che hanno mantenuto il clima più
rigido. Per la svizzera s'è trattato dell'autunno più caldo dopo il 2006. Le anomalie sono state più forti in montagna:
in particolare a novembre, con scarti dalla media fino a sei gradi (fonte: MeteoSvizzera). Gli eccessi di pioggia sul
Mediterraneo occidentale si contrappongono a situazioni fortemente deficitarie in molte zone d'Europa (incluse quelle
peninsulari italiane), ad eccezione di Irlanda, Scozia, Galles e coste norvegesi, lambite dal flusso atlantico. Tolta la
fase fortemente perturbata d'inizio ottobre, le precipitazioni sono risultate molto scarse a Nord delle Alpi.
Come detto, episodi di maltempo estremo sono stati una particolarità dell'autunno 2011 in diverse
regioni italiane e non solo. Altresì lunghi periodi soleggiati hanno fatto da padrone nella regione
alpina, a causa di una persistente zona di alta pressione sull'Europa che ha tenuto lontane le
perturbazioni atlantiche. Eventi piovosi di rilievo hanno tuttavia interessato anche le Alpi, con
precipitazioni nella media sul pendio meridionale. Ha fatto caldo soprattutto in montagna,
nonostante due brevi ma intense irruzioni di aria fredda (17-19 settembre, 6-9 ottobre), che hanno
causato notevoli nevicate fino a quote medie sul versante nordalpino. Anche novembre, dopo
l'intensa fase perturbata, ha regalato una serie di giornate soleggiate con temperature oltre la
media. Di conseguenza, anche in virtù delle precipitazioni sottoforma di pioggia fino a quote
elevate durante il peggioramento d'inizio mese, le Alpi appaiono desolatamente prive di neve sotto
i 2000 metri (addirittura fino a 2400/2800 metri lungo i pendii esposti al sole).
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temp. (°C)
prec. (mm)
°C
25
20
15
10
5
0
01/09
06/09
11/09
16/09
Sondrio
(290 m)
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Sondrio - Temperature e precipitazioni autunno 2011
21/09
26/09
01/10
Borm io
(1225 m)
06/10
11/10
Sils-Maria
(1798 m)
16/10
Temperatura e precipitazioni cumulate, 1 settembre-30 novembre 2011,
Sondrio. Dal grafico notiamo valori termici nettamente sopra media nella
prima parte dell'autunno, mentre dalla seconda metà di ottobre le
anomalie positive risultano meno incidenti sull'andamento stagionale.
Altrettanto evidenti sono i crolli termici durante le irruzioni fredde di
settembre e ottobre (accompagnati da piogge abbondanti e nevicate a
quote medie), mentre i successivi peggioramenti hanno portato le
temperature su valori superiori al normale (specie nella prima decade di
novembre), con quota neve elevata.
21/10
data (gg/m m )
26/10
Sondrio
(290 m)
31/10
05/11
Borm io
(1225 m)
Bilancio stagionale nelle Retiche Sud-occidentali (Valtellina-Engadina), autunno 2011. In base ai dati raccolti, le
temperature sono state di 1,7 gradi più alte del normale, le piogge hanno invece registrato valori tra il 100 e il 110%
della media (periodo 1971-2000). Alle basse quote l'anomalia di temperatura è stata smorzata dall'inversione termica,
mentre in montagna i valori sono stati molto simili a quelli osservati nel 2006.
precipitazioni temperatura media temperatura media mobile 1971-2000 (su 5 giorni)
10/11
15/11
6
20/11
Sils-Maria
(1798 m)
settem bre ottobre novem bre autunno
m edia 19,7 15,7 9,9 12,1 9,5 3,8 6,9 6,3 0,8 12,9 10,5 4,8
norm a 17,7 12,9 7,7 12,4 8,2 3,5 6,4 2,8 -1,8 12,2 8,0 3,1
deviaz. 2,1 2,7 2,2 -0,3 1,4 0,3 0,5 3,5 2,6 0,7 2,5 1,7
som m a 147,4 158,4 141,0 89,9 62,2 94,4 91,4 13,6 41,4 328,7 234,2 276,8
norm a 106,7 83,5 108,8 117,4 82,9 102,7 76,2 55,7 74,0 300,4 222,1 285,5
deviaz. % 38,1 89,8 29,6 -23,5 -25,0 -8,1 19,9 -75,6 -44,0 9,4 5,5 -3,0
25/11
30/11
70
60
50
40
30
20
10
0
Sondrio
(290 m)
mm
Borm io
(1225 m)
Sils-Maria
(1798 m)
Sondrio
(290 m)
Borm io
(1225 m)
Sils-Maria
(1798 m)
Tra la terza settimana e l'inizio
della successiva l'inversione
termica ha favorito un clima tardoautunnale
nei fondovalli e in
Valpadana, con forti brinate
(minime generalmente di -1/-2 gradi
in pianura, picco di -6,5°C nel
Bolognese il 19) e temperature
diurne molto contenute (3/5 gradi)
nelle zone interessate dalle nebbie.
Sopra lo strato d'inversione, invece,
i termometri hanno quasi sempre
raggiunto i 12/14 gradi durante il
giorno. Ben diversa la situazione
all'estremo Sud e sulle isole
maggiori, interessate da una
depressione mediterranea all'inizio
della terza decade, che ha causato
intensi nubifragi (Cittanova-RC
361,8 mm, Castroreale-ME 351,0
mm il 22 novembre) e tre vittime
nel Messinese.

Fonti consultate
• ARPA Liguria
• ARPA Piemonte
• Centro Meteorologico Lombardo
• GNOO-INGV
• ISAC-CNR
• MeteoGiornale
• Meteomedia
• MeteoNetwork – Sondrio
• MeteoSvizzera
• NOAA CPC-NCEP e NOAA ESRL
• Regione Lombardia - Protezione Civile
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• Sondrio - omogeneizzazione delle serie climatiche dal 1971
• Wetterzentrale
• Serie climatiche: rete MeteoNetwork - temperature e precipitazioni di Sondrio Sud; Servizio
Meteorologico Svizzero - temperature e precipitazioni omogeneizzate di Sils-Maria; ARPA
Lombardia, Servizio Idrografico - temperature e precipitazioni di Bormio; Gianatti M -
omogeneizzazione delle serie climatiche fino al 2009 (Sondrio, temperature: APAT 1971-1987,
ERSAF/ARPA 1988-2002, rete MeteoNetwork dal 10/2002; Sondrio, precipitazioni: APAT
1971-1987, ERSAF/ARPA 1988-2002, rete MeteoNetwork dal 12/2002; Bormio, temperature: AEM
1924-1993, ARPA Lombardia 1994-2009; Bormio, precipitazioni: AEM 1926-1959, Ufficio
Idrografico del Po 1960-1993, ARPA Lombardia 1994-2009); medie trentennali di riferimento
1971-2000.
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