REGIA UNIVERSITÀ DEGLI STUDI - Università degli Studi di Torino

S ig n o ri ,
Come fu sempre di conforto ai viventi riandare
col pensiero alla memoria dei tempi trascorsi, e le
vicende degli uomini e delle cose, per trarne am­
maestramento, considerare; e come al viandante, che
compieva lungo ed aspro cammino, si solleva lo
spirito col riguardare dietro di sè; così a coloro che
diedersi interamente alle scienze piace conoscere
quali ne furono gli antesignani e i m aestri, e per
quali vie e dopo quali erramenti salirono in fama
e si resero benemeriti della civile convivenza. E fati­
coso cammino percorsero gli studiosi delle scienze
sociali prima di trovare le leggi che governano la
vita delle nazioni, e il filologo a ricostruire i perduti
linguaggi raccogliendone gli sparsi frammenti, e il
paleontologo con gli avanzi di poche ossa ricomporre
gli animali scomparsi dalla superficie della
terra. Nella immaginazione degli uomini, come nelle
vicissitudini della vita, il passato esercitò sempre la