il monachesimo occidentale

ll monachesimo
nacque in Oriente
A partire dalla fine del lll serolo, alcuni cristiani
del Medio Oriente e dell'Egitto decisero di allontanarsi
dalle città e dai luoghi abitati. Ritenevano
che solo nella solitudine. lontani dalla società,
si potesse seguire fino in fondo I'insegnamento
evangelico: furono per questo chiamati
monaci (dal greco mónos, solo, unico).
Il monathesimo, dunque, consiste nella scelta di
abbandonare la vita comune nel mondo per dedicarsi
completamente alla vita religiosa.
Il monaco Giovanni Cassiano, vissuto tra il IV e
il V secolo, scriveva: .
Alcuni monaci andarono a vivere nel deserto
o in luoghi inospitali, in completa solitudine:
erano chiamati eremiti (dal greco èremos,
deserto) o anaroreti, che in greco vuol dire
colui che si ritira. GIi eremiti si dedicavano
alla preghiera e facevano penitenza rinunciando
a tutte le comodità. Addirittura alcuni
scelsero di vivere in cima a una colonna e
furono detti stiliti (dal greco stylos, colonna).
Altri monaci decisero invece di allontanarsi
dal mondo, ma cercarono la perfezione nella
vita in comune con altri uomini: per questo
furono chiamati tenobiti (che in greco
vuoì dire eoloro chefanno vita in comune).
Essi vivevano in monasteri e la loro giornata
era organizzata secondo norme che scandivano
la vita in comune. stabilendo orari e
attività: I'insieme di queste norme formava úli
la Regola.
68 Unito I
il monachesimo
occidentale
r' Monaco stilita, miniatura
del Menologio di Basilio
ll, X secolo. Roma Biblioteca
Apostolica Vaticana.
V San Benedetto consegna
la Regola all'abate
Giovanni, miniatura, X secolo.
Montecassino, Archivio
dellAbbazia.
di san Benedetto
Nel corso del IV secolo, il monachesimo, sop
tutto cenobitico, si diffuse anche in Europa
solo nel Vl secolo, il monachesimo occide
trovò in san Benedetto da Norcia (4s0-545) il
principale esponente.
Benedetto nacque verso iI480 a Norcia, in ì
bria, da una nobile e ricca famiglia. Visse pe
certo periodo come eremita. Poi, intorno al I
fondò un monastero a Montetassino, nel Su
Lazio. Qui scrisse la celebre Regola che pr
venne adottata in molti monasteri.
Secondo la Regola di san Benedetto a capo
monastero vi è I'abate (dall'ebraico abba
dre): per questo motivo i monasteri bened
sono detti anche abbazie. Labate viene elettn
monaci stessi e resta in carica per tutta la iil
San Benedetto raccomandava ai monaci di
guire sempre, con obbedienza, gli ordini de
bate, . Labate, però, doveva compo
con la stessa severità e la stessa do
za che un buon padre usa con i sut
gli; soprattutto era suo compito affit
ai monaci incarichi adeguati alle lon
pacità.
Celebre sintesi della Regola benedett
il detto latino >, . San Benedetto riteneva in
I'ozio assai pericoloso:

et labora,
occupava in media quattro ore al
,e lettura dalle due alle guattro ore, il laie
cinque ore (in inverno) alle otto (in
;a\-a una volta al giorno in inverno e
rstate. Solo i monaci anziani e i malati
:,:, mangiare carne; per gli altri questo
; , era sostituito da pesci, uova e latticini.
,:a consentito, ma in misura limitata.
- mangiavano in silenzio, ascoltando un
n:,naco che leggeva brani della Bibbia o
,n:e dei santi. Se dovevano comunicare tra
:-rurrevano a uno speciale alfabeto fatto
rer gli altri momenti della giornata san
mo raccomandava ai monaci il silenzio
ut parole o discorsi inutili possono allontac;
Dio.
:,.'. inoltre. ordinò ai monaci di non defi-
,:. fonsiderare nulla (ome (osa propria. Aì
o era solito affermare: .
figliamento dei monaci era molto semplice:
r tunica su cui era indossata una sopraweste
r cappuccio.
lavoro, una noYità
roluzionaria
nportanza che san Benedetto nella sua Regolava
al lavoro era una novità rivoluzionaria:
rni nel mondo antico il lavoro era considerana
condanna ed era svolto solo dai più pove-
I dagli schiavi. Il lavoro dei monaci doveva
icurare I'autosufficienza dell'abbazia. I mo-
:i quindi coltivavano i campi, allevavano il
tiame, svolgevano attività artigianali.
ntre dappertutto vi era desolazione, i monai
benedettini erano centri eronomici all'avanrrdia.
I monaci seminavano nelle zone incolprosciugavano
terreni paludosi e diffondeva-
San Benedetto, miniatura,
^ Xl secolo, Roma, Biblioteca
Apostolica Vaticana.
no tra i contadini delle zone circostanti nuovi
strumenti. nuovi metodi e nuove colture.
Numerosi laici morendo lasciavano beni e terre
ai monasteri, affinché i monaci pregassero per
le loro anime. Ben presto monasteri e abbazie
divennero proprietari di va'sti possedimenti terrieri,
diventando così un'attrattiva non solo di
fede, ma anche economica per coloro che ricercavano
un modo per fuggire dalle difficoltà della
vita quotidiana dei tempi.
Grandi centri di cultura
Nel monastero all'attività manuale era affiancato
un altro tipo di lavoro: quello intellettuale.
San Benedetto, infatti, voleva che i suoi monaci
sapessero leggere e scrivere (cosa allora rara)
per poter studiare e meditare la parola di Dio.
Per farlo era però necessario avere i libri. Non
era ancora stata inventata la stampa e i manoscritti
potevano essere riprodotti solo copiandoli
a mano. Coloro che si dedicavano a questa attività
erano detti amanuensi.
Ecco perché uno degli ambienti più importanti
dell'abbazia era lo scriptortum (in latino, luogo
dove si scrive). Esso era di solito un vasto ambiente
esposto a sud e con molte vetrate per
godere di tutta la luce possibile nell'esercizio
della scrittura.
Soprattutto nelle giornate invernali, gli amanuensi
erano esentati dalle preghiere in modo da
sfruttare tutte le ore di luce: il loro lavoro infatti
era ritenuto un atto di
tli:l:r::.i .'' '' '
'::i:i:::,:ti' preghiera e di amore
:,,;..::::1...,: ..:'r". perché il libro sarebbe
andato a illuminare le
ll monaco si alza intorno alle tre di notte per la
menti e i cuori di altri
preghiera del matrutino (detta anche, alla latina,
uomini.
vigiliae). Poi puo leggere, riflettere o studiare si-
Nei monasteri non si
no alle laudi, recitate verso le sei del mattino.
copiavano solo testi sa-
Segue un periodo di lavoro sino all'ora terza (lbcri,
ma anche opere di
ra terza corrispondeva all'incirca alle nove, per-
grandi autori latini e
ché per i Latini la giornata iniziava alle sei). Alle
greci. Così, grazie alla
nove, appunto, i monaci si riuniscono nuova-
paziente opera degli
mente per pregare. Si lavora poi sino alle dodici,
amanuensi, sono arri-
quando si recitano i salmidell'ora sesta.
vati sino a noi tanti ca-
Alle quindicisi recitano in chiesa le preghiere delpolavori
dell'antichità
l'ora nona. ll lavoro viene ripreso sino alle diciot-
greca e romana che aìto,
quando si recitano i vespri. Tra le diciannove e
trimenti sarebbero an-
le venti ci sono le ultime preghiere della giornata,
dati perduti. In sintesi,
la conpieta. Poi il monaco può andare a riposare,
i monasteri furono dei
Naturalmente i monaci non avevano orologi e per
veri e propri archivi di
misurare iltempo usavano clessidre e meridiane.
cr;ltura.
ccidente e I'osceso del papoto 69