Nobiltà e nobilitazione in Sicilia nel lungo ... - Rivista Meridiana

Nobiltà
do — a rappresentare la principale fonte di ricchezza della famiglia".
L'immagine offerta dal Morillo, però, non sembra discostarsi da quella
dell'imprenditore «scentrato», che moltiplica e diversifica le iniziati
ve a seconda delle opportunità offerte da un mercato peraltro assai
povero di capitali e risorse12; giacché non è la specializzazione im
prenditoriale a caratterizzarne l'attività economica ma al contrario
lo status di possidente-commerciante di zolfo.
La «carta» utilizzata da Ferdinando per legittimare la sua posizio
ne all'interno dell'elite fu la partecipazione alla vita politico
amministrativa della città. La riforma dell'ordinamento amministra
tivo del 1818, realizzata immediatamente dopo la restaurazione dal
governo borbonico per rinnovare la struttura dello stato secondo il
modello francese, si concretizzò in un esplosivo mix di centralismo
statalista, rappresentato dall'intendenza, vero fulcro del potere nella
dimensione provinciale13, e di autonomia per quel ceto di «borghe
sia» comunale, che ora poteva trovare anche uno spazio di rappre
sentanza". La Sicilia venne divisa in sette valli con a capo un inten
dente, mentre nei singoli comuni si riuniva il decurionato, una sorta
di consiglio municipale i cui membri erano selezionati attraverso li
ste di eleggibili, nelle quali venivano inclusi i maggiorenti (proprieta
ri e non) che pagassero un certo livello di rendita. Per amministrare
le città venivano scelti tra i decurioni un sindaco, un vicesindaco e
un cassiere. Caltanissetta, in particolare, venne elevata a rango di cit
tà capovalle, fu sede di tribunale civile e di Gran Corte Criminale,
e, a partire dal 1844, del Vescovato. La città accentuò, quindi, il suo
ruolo burocratico-amministrativo accanto a quello economico di cen
tro zolfifero finché, con l'unificazione italiana, essa sarebbe divenuta
capoluogo di provincia15.
L'élite nissena si rese conto della grande opportunità offerta dalla
11 Vecchio Catasto Terreni Caltanissetta, AsCl, partita n. 4841.
12 Sul concetto di «imprenditore scentrato» cfr. B. Salvemini, Note sul concetto di Ottocento
Meridionale, in «Società e Storia», 1984, 26, pp. 917-45.
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Sugli aspetti tecnico-giuridici cfr. G. Landi, Istituzioni di diritto pubblico del regno delle
Due Sicilie (1815-1861), Milano 1977; A. De Martino, La nascita delle Intendenze. Problemi del
l'amministrazione periferica del regno di Napoli 1806-1815, Napoli 1984; R. Feola, La Monar
chia amministrativa. Il sistema del contenzioso nelle Sicilie, Napoli 1984.
14 A questo proposito cfr. P. Pezzino, Autonomia e accentramento nell'Ottocento siciliano:
il caso di Naro, in «Annali della fondazione Lelio e Lisli Basso-Issoco», IX, Suffragio, rappresen
tanza, interessi. Istituzioni e società fra '800 e '900, Milano 1989, pp. 15-94, in particolare pp.
24-6; più in generale cfr. Il Mezzogiorno preunitario. Economia, società, istituzioni, a cura di
A. Massafra, Bari 1988.
15 L'importanza assunta dalla città si evidenzia nel dato demografico: dal 1831 al 1861 la
popolazione passa da 16 500 a 24 000 abitanti, nel 1881 giunge a 30 000 e nel 1901 a 43 000
abitanti.
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