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26 PIER PAOLO RAMOINO<br />

[2<br />

ad Ancona. Dopo una sola catena alpina da attraversare, c’era<br />

il mare con un buon porto – Ancona – dal quale si poteva<br />

facilmente uscire in Mediterraneo, con una navigazione tranquilla<br />

fino a Suez.<br />

L’alternativa marittima era uscire da Tolone o Marsiglia, ma<br />

ciò comportava una navigazione d’altura a largo dell’Italia, attraverso<br />

il Canale di Sicilia o il meno largo Stretto di Messina,<br />

esponendosi all’intercettazione di eventuali forze navali<br />

nemiche basate a Malta. Per di più, dal 1794 al 1796 gli Inglesi<br />

avevano tenuto la Corsica e una base a Livorno, rendendo<br />

difficile la navigazione tirrenica francese.<br />

L’alternativa terrestre esisteva, ma era lunga e complicata<br />

perché si trattava di raggiungere l’India passando o per i Balcani,<br />

la Turchia e la Persia, o attraverso la Russia e il Caucaso.<br />

Per queste ragioni nel febbraio del 1797, dopo essersi garantito<br />

le spalle distruggendo l’indipendenza veneziana e firmando<br />

la pace con l’Austria, Napoleone attaccò il Papa, invadendo<br />

l’Emilia Romagna e le Marche fino a occupare Ancona.<br />

Il porto marchiggiano era più sicuro perché i traffici<br />

francesi da Tolone potevano essere intercettati dagli Inglesi<br />

provenienti da Gibilterra e Minorca, mentre da Ancona erano<br />

protetti dalla penisola italiana.<br />

La manovra geostrategica napoleonica non si arrestava a queste<br />

visioni, ma si estendeva al Levante sotto dominio ottomano,<br />

quindi sempre con l’idea di poter conquistare l’India e sbarrare<br />

la strada agli Inglesi, Napoleone organizzò la spedizione in<br />

Egitto, occupando di passaggio anche il nodo strategico di Malta.<br />

Adesso poteva prendere l’istmo di Suez. La flotta gli avrebbe<br />

garantito le comunicazioni e i vascelli francesi avrebbero potuto<br />

arrivarci da Tolone o Ancona appoggiandosi a Malta. Ma<br />

il potere marittimo britannico con la vittoria di Nelson ad<br />

Abukir frustró tutti i piani sull’India, perché tagliò le comunicazioni<br />

dell’Esercito Francese col territorio metropolitano.<br />

L’offensiva austro-russa del 1799 combinata all’azione inglese<br />

in Mediterraneo cacciò i Francesi dall’Italia continentale<br />

e da Malta.

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