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26 PIER PAOLO RAMOINO<br />
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ad Ancona. Dopo una sola catena alpina da attraversare, c’era<br />
il mare con un buon porto – Ancona – dal quale si poteva<br />
facilmente uscire in Mediterraneo, con una navigazione tranquilla<br />
fino a Suez.<br />
L’alternativa marittima era uscire da Tolone o Marsiglia, ma<br />
ciò comportava una navigazione d’altura a largo dell’Italia, attraverso<br />
il Canale di Sicilia o il meno largo Stretto di Messina,<br />
esponendosi all’intercettazione di eventuali forze navali<br />
nemiche basate a Malta. Per di più, dal 1794 al 1796 gli Inglesi<br />
avevano tenuto la Corsica e una base a Livorno, rendendo<br />
difficile la navigazione tirrenica francese.<br />
L’alternativa terrestre esisteva, ma era lunga e complicata<br />
perché si trattava di raggiungere l’India passando o per i Balcani,<br />
la Turchia e la Persia, o attraverso la Russia e il Caucaso.<br />
Per queste ragioni nel febbraio del 1797, dopo essersi garantito<br />
le spalle distruggendo l’indipendenza veneziana e firmando<br />
la pace con l’Austria, Napoleone attaccò il Papa, invadendo<br />
l’Emilia Romagna e le Marche fino a occupare Ancona.<br />
Il porto marchiggiano era più sicuro perché i traffici<br />
francesi da Tolone potevano essere intercettati dagli Inglesi<br />
provenienti da Gibilterra e Minorca, mentre da Ancona erano<br />
protetti dalla penisola italiana.<br />
La manovra geostrategica napoleonica non si arrestava a queste<br />
visioni, ma si estendeva al Levante sotto dominio ottomano,<br />
quindi sempre con l’idea di poter conquistare l’India e sbarrare<br />
la strada agli Inglesi, Napoleone organizzò la spedizione in<br />
Egitto, occupando di passaggio anche il nodo strategico di Malta.<br />
Adesso poteva prendere l’istmo di Suez. La flotta gli avrebbe<br />
garantito le comunicazioni e i vascelli francesi avrebbero potuto<br />
arrivarci da Tolone o Ancona appoggiandosi a Malta. Ma<br />
il potere marittimo britannico con la vittoria di Nelson ad<br />
Abukir frustró tutti i piani sull’India, perché tagliò le comunicazioni<br />
dell’Esercito Francese col territorio metropolitano.<br />
L’offensiva austro-russa del 1799 combinata all’azione inglese<br />
in Mediterraneo cacciò i Francesi dall’Italia continentale<br />
e da Malta.