LA REGATA IN ONORE DI ANCHISE - Prima Pagina

LA REGATA IN ONORE DI ANCHISE
“Enea che fugge da Troia”
(dipinto del 1598 di Federico Barocci, Galleria Borghese, Roma)
Nel “Libro V” dell’Eneide si narra che Enea, durante la sosta a Drepano (in Sicilia) presso
l’amico Alceste, poiché ricorreva il primo anniversario della morte del padre Anchise, indisse
una serie di giuochi celebrativi, tra cui una gara tra navi troiane.
Si riporta di seguito la “cronaca” di tale regata 1 , che nella fantasia di Virgilio vide in lizza le
imbarcazioni Chimera (capitanata da Gìa), Scilla (capitanata da Cloanto), Centauro
(capitanata da Sergesto) e Pristi (capitanata da Mnèsteo).
Dinamica della regata virgiliana
CH: nave Chimera; SC: nave Scilla; PR: nave Pristi; CE: nave Centauro.
1 Così come tradotta da Rosa Calzecchi Onesti nella edizione della Casa Editrice G.Principato S.p.A., Milano,
1989.
1

Dal “Libro V” dell’Eneide
[…]
Era il giorno aspettato e già con luce serena
la nona aurora i cavalli di Fetonte portavano.
La fama e il nome dello splendido Aceste vicini
aveva attratti: in lieta folla empivan le rive,
per vedere gli Eneadi, e parte anche pronti alle gare.
I doni, prima di tutto, davanti agli occhi, nel centro
dell'arena si pongono; tripodi sacri, verdi corone
e palme, dei vincitori l'onore, ed armi e di porpora
vesti splendenti, e d'oro e d'argento gran peso.
Dal terrapieno la tromba squilla l'inizio dei giochi.
La prima gara cominciano, allineandosi coi validi remi,
quattro navi, prescelte da tutta la flotta.
Mnèsteo con vigoroso remeggio guida la Pristi veloce,
Mnèsteo presto italo 2 , da lui la famiglia dei Memmi;
la gran Chimera Gìa guida, torreggiante città, vasta mole:
con triplice impulso la spingono i giovani Dardani,
s'innalzano i remi disposti in tre ordini;
Sergesto, da cui la casa dei Sergi ha il suo nome,
vien sulla grande Centauro, e sulla Scilla cerulea
Cloanto, dal quale il tuo sangue, romano Cluenzio. 3
C'è in mezzo al mare uno scoglio, davanti alla spiaggia
schiumosa: spesso sommerso, battuto dall' onde
gonfie, quando le bore invernali nascondon le stelle:
tace nella bonaccia 4 , sull' acque immobili domina,
regno e rifugio gratissimo di folaghe amiche del sole.
Qui Enea, verde meta 5 , un tronco di leccio fronzuto
dispone, segnale ai marinai, perché sappiano dove
girare, dove il lungo percorso devon piegare tornando.
Poi sorteggiano il posto: e là sulle poppe rifulgono
i capi, splendenti d'oro e di porpora, fin da lontano:
la ciurma con frasche di pioppo 6 si copre, brillano,
unti di molto olio, gli omeri nudi.
2
presto italo: destinato a giungere in Italia.
3 Memmi... Sergi... Cluenzio: si tratta di omaggi a famiglie romane, di cui Virgilio vuole attestare le illustri
antichissime origini.
4 tace: l'impressione del silenzio è contrapposta al rumoreggiare delle onde quando, con il mare tempestoso, si
infrangono sullo scoglio.
5 meta: è il segno attorno a cui le navi in gara girano per tornare al punto di partenza.
6 frasche di pioppo: il pioppo è sacro a Ercole, protettore degli atleti.
2

Siedono ai banchi, le braccia tese sui remi,
tesi aspettano il segno, divora i cuori, che battono,
la palpitante paura, la desta brama di gloria.
Appena la tromba squillando diede il segno, ecco tutte
balzano senza ritardo dagli stalli: in cielo va il grido
nautico, spuma l'acqua, che braccia contratte rovesciano.
Solcano scie parallele, tutto sprofonda sconvolto
dai remi e dai rostri a tre punte il piano del mare.
Non così a precipizio, in una gara di bighe, si gettano
i carri fuor dai cancelli e divorano il piano,
non così sui cavalli al galoppo menan gli aurighi
ondeggianti le redini e pendono proni a frustare.
Ed ecco d'applauso, di fremito, di grida incitanti
risuona tutto il bosco, di voci rimbomban le coste
chiuse in cerchio, battuti dagli urli riecheggiano i colli.
Fugge davanti agli altri, fila sull'onde per primo 7
tra la folla che applaude Gìa, e subito dietro Cloanto
lo incalza, più forte di remi, ma col suo peso la nave
lo tarda e trattiene. Dietro, a uguale distanza, la Pristi
e la Centauro si sforzano di guadagnare il comando:
e ora lo tiene la Pristi, ora la passa, vincendola,
la gran Centauro, ora filano entrambe accostate e pareggiano
le fronti, lunghi gli scafi solcando la salsa pianura.
E già allo scoglio arrivavano, raggiungevan la meta:
quando Gìa, primo e vittorioso ormai in mezzo al mare,
gridava a Menete, nocchiero della sua nave:
«Dove mi vai tanto a destra? qua dirigi il cammino,
ama la spiaggia, lascia il remo a sinistra sfiorarmi gli scogli;
al largo, passino gli altri!» Ma timoroso di punte
nascoste, all'onde del largo mette Menete la prua:
«Dove corri di là - ancora - poggia agli scogli, Menete! »,
gridando Gìa richiamava: in quella Cloanto
vede, che incalza dietro, che sempre guadagna
e tra la nave di Gìa e gli scogli sonanti
s'infila a sinistra, stringendo il giro: ecco supera
chi era primo, passa la meta, acque tranquille già naviga! 8
Grande allora del giovane arse nell' ossa il dolore,
non fu senza lagrime il viso, e quel vigliacco Menete 9 ,
7 Fugge... per primo: si vedano nei disegni a pagina 1 le posizioni delle navi nei successivi momenti della gara.
8 acque tranquille: cioè libere dalle navi rivali.
9 Menete: è complemento oggetto.
3

del suo decoro dimentico e della salvezza dei suoi,
a capofitto nel mare giù dalla poppa lo scaglia;
e della barra si fa lui timoniere, lui capitano
incita gli uomini e volta tutto alla riva.
Goffo Menete, quando dal fondo rigalleggiò finalmente,
vecchio, grondando d'acqua la fradicia veste, s'arrampica
su su per lo scoglio, e là sulla pietra all' asciutto si siede.
Risero i Teucri a vederlo cadere e dibattersi,
ridono ancora che l'onda salsa rivomita.
Qui s'accese speranza per gli ultimi due, luminosa,
per Mnèsteo e Sergesto, di superar Gìa tardato.
Sergesto subito avanza e s'avvicina allo scoglio,
ma non di tutto lo scafo gli riesce d'essere primo:
parte è primo, parte lo incalza col rostro, ardente, la Pristi.
E in mezzo alla nave, in mezzo ai compagni passando
Mnèsteo li esorta: «Ora, sì, ora forza a remare,
compagni d'Ettore, che nell'estremo giorno di Troia
scelsi per miei, ora a mostrar quel vigore,
quel coraggio che aveste nelle Sirti getùle o nel mare
Ionio, del capo Malea in mezzo all'onde incalzanti.
Non la palma pretendo, io Mnèsteo, non spero di vincere:
quantunque, oh... Ma vincano quelli, cui tu lo desti, Nettuno! 10
Tornare per ultimi, questa è vergogna: l'infamia impeditemi,
questo, concittadini, vincete!» Tutti con sforzo supremo
s'inarcano: dal vigore dei colpi è scossa la poppa di bronzo,
sfugge il piano del mare di sotto, squassa affannoso
petti e aride bocche il respiro, ruscella il sudore.
Ed ecco il caso donò 1'ambito onore a quegli uomini.
Mentre la prua spinge da pazzo agli scogli,
e accosta troppo e si caccia nelle strette, Sergesto,
misero!, contro le punte avanzanti cozzò. 11
Tremaron le rupi, sul sasso aspro picchiando
i remi s'infransero, la prua s'incastrò, restò in bilico.
Balzan su tutti con grida i rematori, e s'attardano
pali ferrati e pertiche a punta 12 a cercare,
in mezzo al mare i pezzi dei remi raccolgono.
10 Non la palma… Nettuno!: nel profondo la speranza non è spenta, ma con realismo Mnèsteo giudica imbattibile
ormai la Scilla: con orgoglio ferito, il comandante della Pristi attribuisce a Nettuno, e non all’equipaggio della
Scilla, il merito della vittoria!
11 punte avanzanti: speroni sporgenti dall'isolotto indicato come meta della gara.
12 pali ferrati e pertiche: sono lunghe aste di ferro e di legno di cui erano dotate le navi da usare appunto per
disincagliarsi.
4

Ma Mnèsteo, più ardente per l'accaduto e più audace,
le remate moltiplica, supplica i venti e già punta
verso il mare disteso 13 , corre già i liberi piani.
Come dentro il suo buco a un tratto atterrita colomba,
che nel tufo carioso 14 ha casa e dolce nidiata,
esce ai campi volando; è tutto un batter di penne
spaventato, nel buco, ma appena si libra nell'aria tranquilla,
scivola via per sentieri di luce né muove le rapide ali:
così Mnèsteo, la Pristi così solca nell'ultima fuga
il mare, così l'impeto stesso la trasporta, volando.
E prima lascia là sullo scoglio a cavarsela
nelle strette, Sergesto, che invano aiuto chiamava
e s'ingegnava di correre con i remi spezzati.
Poi Gìa raggiunge e la torreggiante Chimera:
e indietro la lascia, poi che non ha timoniere.
Resta soltanto, e proprio ormai sul traguardo, Cloanto:
lo insegue, lo tiene, con tutte le forze incalzando.
Le grida raddoppiano, tutti si dànno a incitare
l'inseguitore fremendo, l'aria è assordata d'applausi.
Per questi è infamia, se il premio già loro, se il vanto raggiunto
non tenessero, e voglion pagare per la vittoria la vita:
quelli il successo alimenta: possono perché sembra che possano.
E forse avrebbero preso il premio a prue pareggiate,
se, giunte al mare tendendo le mani, Cloanto
non s'effondeva in preghiere, offrendo voti agli dèi:
«Dèi, che avete l'impero del mare, di cui corro l'acque,
per voi, festante, un candido toro sul lido io stesso
davanti all' ara porrò, esaudito, nell' onde salate
getterò i visceri, verserò limpido vino ».
Disse, e sotto i flutti profondi tutto l'udì
delle Nereidi e di Forco il coro, e Panopea, la fanciulla;
lui stesso il padre Portuno con palma possente lo spinse
in corsa: e più veloce del Noto, più d'un'alata saetta,
fuggì a terra la nave, ebbe rifugio nel porto profondo.
Allora il figlio d'Anchise tutti chiamò, com' è l'uso,
e a gran voce d'araldo vincitore Cloanto
proclama, di verde lauro gli corona la fronte: 15
13 verso il mare disteso: dopo aver concluso il giro attorno alla meta.
14 tufo carioso: il tufo è una roccia friabile con molte fenditure che si prestano come nidi per gli uccelli.
15 di verde lauro: il lauro è sacro ad Apollo, e la corona di lauro è il riconoscimento della gloria conseguita con
nobili azioni o in gare sportive.
5

in dono vuole che prendano tre giovenchi per nave,
e vino si portino via, e un grosso peso d'argento.
Ma aggiunge, pei capi, precipui premi d'onore:
pel vincitore c'è un manto trapunto d'oro, a cui molta
corre in duplice fregio porpora melibea 16 tutt'intorno;
e v'è ricamato il regio fanciullo 17 , sull'Ida frondosa,
che rapidi cervi in corsa scagliando dardi affatica,
ardente, e pare che aneli: ma dall'Ida, fulmineo,
l'ha ghermito l'uccello di Giove fra gli artigli, su in cielo. 18
Vecchi, invano le mani alle stelle sollevano
i suoi custodi, dei cani il latrare s'esaspera all' aria.
A chi per bravura è stato in gara il secondo,
tessuta di maglie lucenti, d'oro interzata regala
quella lorìca 19 che un giorno lui stesso a Demòleo strappò,
vincendolo sul vorticoso Simòenta, sotto Ilio alta:
questa gli dona, onore e difesa d'un forte nell'armi.
Con fatica due servi, Fegèo, la portavano, e Sàgari,
e ripiegata, a forza di spalle: ma vestito di quella
in corsa allora Demòleo i Teucri fuggenti inseguiva.
Con due lebeti 20 di bronzo fa il terzo dono,
e con vasetti d'argento, aspri di fregi a rilievo.
Già premiati, e superbi dei doni, tutti partivano,
coronati di nastri purpurei la fronte;
ed ecco a fatica, con molto armeggiare, strappatosi
al duro scoglio, persi i remi, arrancando su un ordine solo,
Sergesto spingeva la nave senza premio e derisa.
Così, spesso, sorpreso sulla carreggiata un serpente,
che bronzea ruota ha schiacciato nel mezzo o crudele viandante
semivivo ha lasciato, ferito da un colpo di sasso,
invano dà per fuggire contorcimenti lunghi del corpo,
fiero in parte e ardente gli occhi, e col collo che sibila
si drizza aggressivo, ma la parte ferita lo inchioda,
e intanto pur si trascina e su se stesso si avvolge:
così, coi remi malconci, lenta la nave avanzava.
Apre le vele, però, e a piene vele entra in porto.
Enea dona il premio promesso a Sergesto,
16 melibea: lavorata a Melibea, in Tessaglia.
17 regio fanciullo: Ganimede, figlio di Laomedonte, rapito da Giove per la sua bellezza. Virgilio ne ricorda il nome
e il rapimento fra le cause dell’ira di Giunone contro i troiani.
18 uccello di Giove: l'aquila, simbolo del dio di cui egli stesso assumeva le forme.
19 interzata... lorica: corazza decorata con un intreccio di fregi d'oro.
20 lebeti: grossi vasi di bronzo per scaldare l'acqua da destinare alla cucina oppure all'igiene personale.
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lieto che gli ha salvato la nave e ricondotto i compagni:
gli è donata una schiava, nell'opere di Minerva valente 21 ,
Foloe, cretese la stirpe, e i due gemelli che ha al petto.
[…]
***
(c.l.)
21 nell'opere di Minerva: abile, cioè, nella tessitura. Minerva era infatti considerata, tra l’altro, la protettrice dei
lavori di tessitura.
7