anna boschi-mail Art 50 2012 - Boek 861

sempre optato con maliziosa soddifazione per l'esatto contrario alla norma. Invece di ricavarsi uno spazio entro i
limiti delle avanguardie del suo tempo, egli ha preferito inventare una propria personale e arguta "Scuola" artistica
(come pure vari Fan Club e Università fittizie). La New York Correspondence School è stata un movimento artistico
ideato da un’unica persona ma al tempo stesso anche un’esperienza realmente collettiva, coinvolgendo in un
debordante processo di collaborazioni postali un mutevole ventaglio di corrispondenti illustri e sconosciuti. Mentre
inoculava nell'arte contemporanea i concetti all’epoca innovativi di processo, partecipazione, scambio, dono,
Johnson è rimasto sempre in una posizione di pieno controllo quale direttore d'orchestra (non del tutto) occulto:
il deus ex machina della grande, ambigua e osmotica Rete planetaria da lui intrecciata (decenni prima di Internet).
Un’eremitica “musa" che ha retto le fila di un intricato interscambio in grado di stupire e coinvolgere un pubblico
di corrispondenti singoli e multipli.
Quella di Ray era una poetica di frammenti, di dettagli sempre dislocati e rielaborati, di quisquilie che si approssimavano
al nulla - l'artista chiamò i suoi anti-eventi "Nothings" (“Nulla”), alludendo scherzosamente agli Happenings all’epoca
in voga - ma c'era sempre qualcosa di speciale e significativo in quegli effimeri rituali quotidiani (aprire la posta,
lavorare ai collage, rispondere alla posta, imbucare le lettere). Rifiutando spesso di esporre e vendere la propria
arte, rigettando l'arte come merce ("richiedi una tua copia gratuita" era una frase ricorrente negli invii), ignorando
le grandi tele a favore di piccole opere su carta, Johnson ha meticolosamente accumulato un esteso corpo di opere
diaristiche (non narrative) che richiama alla mente il fluido flusso di un’improvvisazione jazz dai temi ricorrenti (i
conigli e i serpenti, gli schiacciapatate, i ritratti in silhouette, ecc.). Un collage di Ray Johnson non condivide nulla
della logica rassicurante di un'opera d'arte "finita", anche quando è incorniciato continua a mantenere l’osservatore
sulle spine, come un fotogramma estrapolato da un film che non si può mai sperare di vedere nella sua interezza.
Due “nonsensi” giustapposti diventano un’affermazione in questa cosmologia autosufficiente dove disegno, parola
e ritaglio hanno identico diritto di cittadinanza. E ci rendiamo conto della grandezza di Ray non tanto quando
contempliamo ammirati l'intricata ed enigmatica grazia dei suoi "collages" (suo neologismo che fonde “spirale” e
“collage”), quanto piuttosto quando restiamo folgorati - e questo accade molto spesso, se ci immergiamo nel suo
lavoro - dal significato di un’audace corrispondenza, un dettaglio rivelatore mai notato prima che tutto ad un tratto
acquista senso e si riverbera anche nella nostra esperienza personale. Ray ci parla direttamente attraverso i suoi
rompicapi, aprendo spioncini in una più elevata consapevolezza con la stessa leggerezza e profondità di un maestro
Zen che assegna koan ai suoi discepoli.
Nell’affettuosa canzone Hey Ray dedicata al suo vecchio amico - non certo una delle migliori composizioni del
musicista, ma comunque una melodia che riesce a catturare l'eccentricità del personaggio - John Cale canta con
insistenza "Hey Ray, mi stai facendo uscire di testa!": l'artista era sicuramente in grado di dare sui nervi coi suoi
lunghi silenzi (periodi senza cenni di risposta), con i suoi test di affidabilità (ed eventuali successive "espulsioni"
dalla sua Scuola), i suoi non sequitur e la riluttanza a comunicare in maniera lineare. Un virtuale recluso affascinato
dalle celebrità, un solitario con centinaia di amici di penna, un Gilbert senza il suo George, un misantropico
benefattore, Ray ha orchestrato la sua personale (sotterranea) rivoluzione artistica ma nel 1968 ha stabilito - come
canta Cale - che era già “tutto finito": rapinato per strada lo stesso giorno dell’attentato ad Andy Warhol (con una
pistola proveniente dalla casa dell’amica May Wilson), Johnson decise allora di allontanarsi per sempre da New
York. Cinquant'anni dopo la nascita della New York Correspondence School (1962) e trentanove dopo l’annuncio
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