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Un fubinese medievale diretto in America:
Michele Balestrero
Michele Balestrero, a cui è intitolata una via del centro storico di Fubine, è stato per anni al centro
del dibattito storico. I documenti attestano che si imbarcò con Colombo sulla Santa Maria durante
il viaggio verso le americhe e che divenne Alcade dell'Isola di Conception (ossia un Governatore dipendente
dalla Regina di Spagna). I testi, però, non riportano che fosse originario di Fubine oppure
indicano come spagnola la sua nazionalità. Tuttavia, oggi, gli storici sono propensi a ritenere che
l’attribuzione della nazionalità spagnola fosse abbastanza comune ai naviganti che all’epoca erano
al servizio della corona di spagna. Lo stesso Colombo, che pare accertato discendere dalla famiglia
Colombo di Cuccaro, veniva indicato come spagnolo sui documenti dell’epoca.
Anche per questo motivo ormai si è ritenuto che Michele Balestrero fosse originario di Fubine come
hanno sempre sostenuto i suoi discendenti.
Come riporta Carlo Tibaldeschi (Università di Pavia), parlando a proposito della famiglia Tibaldeschi,
sugli “Atti del II Congresso Internazionale Colombiano”: “Tibaldeschi. Ramo monferrino della nota
famiglia romana stabilitosi a Casale intorno al 1451 nella persona di Pietro di Tibaldo e di Orsina
Orsini di Mugnano. Uno dei figli di Pietro, Bernardino, fu nel 1474 il primo vescovo di Casale. Divisa
in più rami, la famiglia è tuttora rappresentata dalla linea stabilitasi ad Alessandria all’inizio del XVII
secolo. Ripetuti matrimoni legarono i Tibaldeschi alla famiglia Colombo, ed il ramo di Fubine originò
da Lancillotto, figlio di Pietro, che aveva sposato Caterina di Ubertino Colombo di Cuccaro: da qui la
denominazione “de Thebaldeschis sive de Columbis” col quale erano noti lui stesso e la sua discendenza.
Il testimone Giovan Pietro sostiene, tra l’altro, l’origine fubinese di Michele Balestrero, fedelissimo
del Navigatore, come membro di una famiglia ivi radicata da secoli. La linea di Giovan Pietro
si estinse con i figli del figlio Ettore”
Anche nel volume “Della patria di Cristoforo Colombo” (Gian Francesco Galleani Napione, 1808) si
parla di Michele Balestrero: “Osservasi poscia che altri parenti di lui (qui l’autore si riferisce a Colombo,
ndr), e persone native di Lombardia vengono additate come compagni delle sue memorabili
navigazioni. Nel Sommario si nomina specialmente Secondo Cornacchia del luogo di Vignale, e nella
storia di D. Ferdinando Michele Balestrero del luogo di Fubine, il qual ultimo non fece mai più ritorno
in Monferrato. Questo Michele Balestrero è da D. Ferdinando qualificato Alcayde, ossia Governatore
dell’isola della Concezione; ma nel Sommario si specifica la patria di lui, Fubine, attestandosi tal
cosa da più testimonj; e si aggiunge, che sebbene l’Oviedo abbia lasciato scritto che Michele Balestrero
fosse Catalano, non se ne dovea far meraviglia; perciocché allo stesso modo che sbagliò egli
rispetto alla patria di Cristoforo Colombo che disse essere Cogoreo, prese anche errore per ciò che
appartiene alla patria di Michele Balestrero; dappoichè più testimonj affermavano con giuramento
che era questi partito da Fubine per navigar col Colombo, lasciando in quel luogo altri parenti suoi
dello stesso cognome de’ Balestreri, e dappoichè i testimonj allegati aveano udito affermarsi tal
cosa prima che l’Oviedo scrivesse la sua storia pubblicata nell’anno 1547, dovendosi far troppo maggior
caso di testimonj che lo affermavano di proposito e con giuramento, di quello che far si debba
di uno scrittore che ne tocca incidentemente”.
Un’altra fonte è “Della origine e della patria di Cristoforo Colombo” (Don Giambattista Spotorno,
1819). Spotorno scriveva: “Egli è certo che tre Monferrini navigarono con Cristoforo all’America. I
nomi loro sono Giannatonio Colombo, Michele Balestero, o Balestrero, di Fubine, e Secondo Cornacchia
di Vignale”.
A questo punto credo che si possa ragionevolmente considerare che Michele Balestrero fosse il
primo fubinese ad arrivare in America.
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