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La calcara “Bucchianico e S. Camillo…”
Estratto da:
“Bucchianico e San Camillo – Guida ai luoghi sacri”, di F. Ruffini e G. Di Menna,
Ediz. Religiosi Camilliani – Roma, 1990, pp. 143-149
LA CALCARA
Un ultimo luogo da vedere è la Calcara, un'antica fornace per cuocere i mattoni,
nelle vicinanze del fiume Foro, distante da Bucchianico qualche chilometro.
La strada da seguire è la SS. 81 da prendere al bivio Pozzo Nuovo, direzione
Fara Filiorum Petri. Facendo attenzione alla cartina topografica da noi pubblicata,
non è difficile arrivarci.
L'attuale sistemazione dell'ambiente campestre che la circonda, e che risale
a poco più di dieci anni addietro, ha tolto tutta l'agreste bellezza del luogo, e
dissolto il sapore di antico che si viveva, specialmente la prima domenica di
maggio, giorno di festa semplice e popolare, ma schietta e autentica manifestazione
della cultura contadina millenaria abruzzese. Festa in onore di S. Camillo
che ha ricevuto nuova vitalità sulla fine degli anni '30 di questo secolo ad opera
del parroco camilliano P. Salvatore Grossi 1 .
Che S. Camillo si servisse di una fornace allestita lungo il fiume Foro, al
tempo della costruzione del Convento, lo attesta al Processo Teatino il “Mastro
1 Sinolli P., op.cit. p. 115: “...presso il fiume Foro. E' una cappellina non priva di campana, nascosta
tra il verde di annose quercie, ai margini dell'antica terra marrucina e a mezzogiorno del
paese; si scorge quando vi si è vicini, e si potrebbe considerarla a prima vista scavata nella roccia;
invece essa ha per pareti l'antica fornace, di circa tre metri di diametro, con copertura modesta,
dove Padre Camillo tre secoli fa attingeva il materiale per la costruzione del suo convento.
Nessuna decorazione nell'interno: un altarino poveramente abbellito e l'Immagine del Santo
dell'Umanità. Ma quanta grazia di festa nella prima domenica di maggio di ogni anno! Il popolo
anche dei paesi vicini vi si riversa devotamente; venditori ambulanti di piccole mercanzie e baracche
con insegna di osteria non mancano, e non manca a chiusura della festa l'estrazione
della tombola col premio Martino, in ricordo del fedele compagno del Santo: un agnello rapito e
gettato dagli operai nella fornace ardente da cui esso, alla implorazione del Padre Camillo, tra la
meraviglia e lo sgomento degli astanti, usciva belando. Suggestiva cappellina dai ricchi e lontani
ricordi; festa campestre e religiosa quasi a salutare l'inizio del mese Mariano; tutto ideato ed
effettuato dal parroco del comune, Padre Grossi, Ministro degli infermi, al quale il paese è stato
largo di elogio”.
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fabricatore Urbano Franco” 2 . Che il popolo ne conservasse devota memoria, lo
riferisce un inedito documento che abbiamo trovato recentemente nell'archivio
della Curia Generalizia dei Camilliani, di cui riferiamo qui un breve passo:
“E' sita questa Calcara in dominio della Terra di Bucchianico in Provincia di
Chieti sotto il titolo di S. Maria Maggiore e S. Urbano, lungi circa un miglio, e
mezzo, accosto il Fiume Foro. La med:a da tempo imemorabile è stata sempre
riputata da Bucchianichesi per la Calcara di S. Camillo, vale a dire che in essa
facea seguire le cotture tutte della Calce, che poi impiegava nelle fabbriche del
Collegio dè Chierici regolari degl'Infermi, che fondò, ed esiste in d:a Tra. Ciò atteso,
è stato tale il culto, che i Coloni pro tempore di essi Terreni sono stati soliti
di lasciare incoltivato molto spazio di quel terreno, che lo circondano. Raccontano
i Vecchi, che circa 50. anni addietro molti Divoti riceverono in quel luogo
delle grazie…” 3 .
La trasformazione in Cappellina deve essere avvenuta nel 1792, stando al
graffito che ancora si legge sulle pareti 4 , ed avvalorata da una lettera di protesta
inviata al Re delle Due Sicilie, di cui riferiamo in nota 5 . Un'altra sistemazione intermedia
a quella che oggi si può vedere, deve essere avvenuta nel 1840 6 .
2 vd. “Il Chiostro”, nota 5
3 AG 3758/12, “Notizie della Calcara detta di S. Camillo de Lellis, colle grazie del med:o miracolosam:te
dispensate in esso luogo”, 4 p. - L'anonimo estensore della relazione inviata alla Casa
Madre, fa intuire di averla scritta nel 1792, perché riferendo di un miracolo scrive “Circa il mese
poi di Luglio dello scorso anno 1791”. Nel volume Documenti la riporteremo per intero.
4 “1792/GIUSEPPE/DI FRAN.CO MARINO/P.”
5 Il documento conservato nell'Arch.Gen. Camilliano, ha iscritto sulla quarta pagina: “Supplica a
Sua Maestà il Re del Regno delle due Sicilie con la quale si chiede la soppressione di un superstizioso
quanto infernale monopolio organizzato da Giuseppe Marino a proprio vantaggio e
danno della Religione e Culto di S. Camillo” (AG 3758/13). Da questa supplica inviata da “L'attuale
P. Prefetto del Ven:ble Coll. dè PP. Crociferi della Terra di Bucchianico in Apruzzo Citra”,
si viene a conoscenza che circa tre anni prima è avvenuto un miracolo attribuito a S. Camillo,
per cui è iniziato un grande accorrere di gente da ogni parte, per le quali “un tal Giuseppe Marino
il quale abitando in vicinanza di d.a fornace si stabilì continuamente sulla faccia di essa, e ricevendo
con arte tutti quelli che vi capitavano, non solo attese a far guadambj con ricettarli nella
vicina sua (casa?) e con vender lor de' comestibili, ma sì avanzò pure a ricever da essi tutte
quelle limosine ed oblazioni che si recevano per far poi celebrare Messe, e per convertirsi in
onore del Santo… Non contento di ciò il d:o Marino si sente che per rendere a se più profiguo il
modo di profittare sotto la divoz:ne del Santo voglia in d:o luogo costruire una Chiesolina per cui
ne hà implorato il Vro. Regal Permesso…”, e continua chiedendo al Re che lo vieti e dia disposizioni
all'Arcivescovo di Chieti, o a chi di dovere, che non venga concessa l'autorizzazione, e
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A questa fornace vi è legata una tradizione orale popolare che sa di leggenda:
l'agnellino Martino richiamato in vita dalla fornace ardente, dove era stato
gettato, ben spolpato!, dagli addetti alla preparazione dei mattoni.
Una ricerca tra i più vecchi del luogo e di Bucchianico 7 , ci prova solo quanto
ancora oggi nel popolo sia viva la fede nella santità di Camillo, e nella sua illimitata
capacità taumaturgica, e allo stesso tempo ci rivela la sua non comune
sensibilità di amare che si estendeva anche agli animali in modo eclatante.
Per le prime due abbiamo già riferito ampie testimonianze. Per la terza, ci
piace in questo luogo che ci riconcilia con la natura, opera di Dio, dare al nostro
amico visitatore la conferma della fede popolare.
Il biografo contemporaneo del nostro Santo, il P. Sanzio Cicatelli, nella vita
manoscritta, ci informa che “In fine haveva egli il cuore e l'anima sua tanto piena
di pietà che non solo à gli huomini infermi, carcerati, vedove et orfani haveva
compassione, ma anco à semplici et innocenti animali” 8 .
Scrive che aveva una particolare predilezione per l'agnello, che gli ricordava
Cristo Gesù, Agnello Divino 9 . Si commoveva per un cane zoppo 10 , e fece medicare
un gatto al quale erano state tagliate le unghie per punizione, ricercando
facci cessare lo scandalo. Allegata a questa copia ce n'è una seconda inviata poco tempo dopo.
Deve essere stata scritta nel 1794 stando alla relazione di cui alla nota 3.
6 Lo deduciamo da una iscrizione esistente: “S.C./1840/DONATO /MANCINI”.
7 vd. AMARE, n. 5, maggio 1965, pp. 20-21, L'Amico di Padre Camillo di A.P., intervista ai più
anziani di B. — vd. Di Menna G.-Sulpizio S., Le feste contadine… op.cit., cap. 2, FESTE DI DEVO-
ZIONE, S. Camillo alla Calcara.
8 Vms p. 330.
9 ib. p. 331: “Una volta andando egli in Abruzzo trovò per strada un picciolo Agnelletto, alhora
nato che non essendosene accorto il pastore l'haveva lasciato. Onde esso sentendolo piangere,
e ricordandosi dell'innocente Agnello Giesù parve che se gli commovessero tutte le viscere di
pietà, e dismontando da cavallo lo pigliò e se lo portò in seno riscaldandolo e facendoli carezze,
fin che raggiunto il pastore gli lo diede”.
10 Cic 1620, p. 223: “Nell'Isola d'Ischia, vedendo egli ch'un cane andava zoppo, per essergli
stata rotta una gamba, e che non poteva andare à procacciarsi il cibo, esso di mano propria gli
dava ogni giorno del pane, e lo raccomandò poi ad un servente di casa che n'havesse cura. Dicendo,
questo ancora è creatura d'Iddio, et io ancora ho male alla gamba, e so quanto importa il
non poter caminare, e dalla fedeltà di questo cane verso il padrone, doveria io huomo ingrato
imparare ad essere fedele al mio Signore”.
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l'autore per dargli una buona riprensione 11 . Rimproverò contadini che bastonavano
asini testardi 12 , e riprese un religioso che disturbava le formiche traendone
una elevazione spirituale dalla loro proverbiale laboriosità 13 .
Infine non ci meraviglia se riuscì a cavalcare, senza difficoltà, un cavallo ribelle
14 .
Rivelazione sorprendente dell'ampiezza dell'amore del nostro Santo, che ci
porta nella delicata atmosfera dei Fioretti francescani.
La saggezza popolare suol dire che “chi non ama gli animali, non sa amare
neanche gli uomini”. Forse è un po' troppo forte il giudizio. Certamente è vero
che, chi sa leggere la creazione come opera di Dio, ama gli uomini e tutta la
11 Vms p. 331: “Un'altra volta in Roma essendo state tagliate l'unghie ad un gatto vecchio e tanto
antico di casa che lo chiamavano fondatore dicendo i Cuochi che haveva fatto non sò che
danno in Cucina. Vedendolo esso che gli usciva il sangue da' piedi, gli ne venne tanta compassione
che fece fare una diligenza isquisita per sapere chi fusse stato per dargli un notabile ricordo
ma non fù mai possibile il poterlo ritrovare... - (ed. 1615 p. 202) ...lo fece per pietà medicare.”
12 Vms p. 331: “Piu volte ancora ritrovando per strada alcuni contadini ostinati che battevano i
loro animali per essere cascati in terra, o per non voler caminare, esso gli haveva compassione
e gli pregava che non gli dassero, mettendo anco le mani sotto la soma per aiutarli ad alzare.”
13 Cic 1620, p. 224: “Un'altra volta vedendo ch'un Padre de' nostri convalescente, mentre stava
al Sole s'affaticava d'ammazzare una formica co'l bastone, esso gli disse che non l'ammazzasse,
per essere creatura di Iddio; al che rispondendo quel Padre, che molti non havevano amato
detto animale per essere proprietario, provedendosi l'estate per l'inverno. Anzi per questo soggiunge
Camillo, non si deve ammazzare, dando essempio à noi altri, conforme dice il Savio, che
ci doveressimo provedere questa vita d'opere buone, per ritrovarle poi nell'altra: massime
quando ci verrà addosso quel freddissimo inverno della morte. E così egli fin dalle formiche imparava,
e cavava essempio di essercitarsi nelle buone, e sante operationi.”
14 Cic 1624, p. 343: “In fine parve che anco gli animali feroci lo riverissero, e diventassero mansueti
nella sua presenza. Una volta ritrovandosi in Chieti, e dovendo andare in Bocchianico,
domandò un cavallo in prestito al Signor Gio. Felice Valignano, il quale rispose prontamente,
che n'era padrone, che se lo pigliasse ad ogni suo piacere, ma lo faceva avisato, che'l cavallo
era feroce, e che saltava, e che haverebbe patito non poco per la piaga della gamba; rispose
alhora Camillo, che Iddio benedetto non gli havrebbe fatto fare alcun danno. E così fù, poiche ritornato
da Bocchianico, fù riferito dal servidor del detto Signor Valignano, ch'era andato ad accompagnarlo,
che il detto cavallo contro ogni sua natura, così nell'andare, come nel ritornare,
quando fù nella presenza, e sotto al Padre Camillo, era stato sempre mansueto, come una pecorella,
con grandissima sua maraviglia.”
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creazione, rispettando animali, cielo, terra 15 , alberi e quanto ci circonda. Questo
luogo è memoria anche di questo pregio sconosciuto del nostro Santo: oggi che
tutti dicono e scrivono di ecologia, Camillo ha qualcosa da dire anche Lui!
STORIA E ARCHITETTURA
La Calcara è un'oasi naturale integra e ricchissima. L'intensa vegetazione
ripariale del fiume Foro, con le varie essenze di betulla, cerro, noce, pioppo, le
piante acquatiche del farfaraccio, botton d'oro e quelle di sottobosco di orchidee,
primule, ciclamini e asparago, offre una varietà notevole soprattutto nei mesi
di maggio e giugno.
Dalla strada Bonifica Foro appare la Cappellina della Calcara con la facciata
in mattoni, il portale di gusto classico, il tetto a doppia falda con il campaniletto
a vela a cui si accede con una scala a pioli di legno, la stessa usata dai contadini
per raccogliere le olive. Sulla sinistra, tra il muro e la secolare quercia si
staglia la scalinata di mattoni, che collega la radura erbosa con la strada sovrastante,
molto comoda per sedervisi mentre sulla destra alcuni cespugli di rosmarino
e iris ricordano la clemenza climatica della zona.
Questa piccola Cappellina che nella memoria ricorda come tipologia una
cella benedettina (piccole cappelle rurali a pianta rettangolare diffuse nei secoli
altomedievali) si incunea nella scarpata argillosa, alta più di 10 mt, del Fosso di
S. Maria Maggiore delimitata dall'omonima strada comunale e quella della Calcara.
Doveva avere un aspetto ancora più selvaggio e incontaminato prima che
venisse costruita la strada di Bonifica che male si inserisce nelle piccole valli
d'inaudita ricchezza botanica e faunistica.
S. Camillo scelse questa località per aprirvi la fornace non casualmente.
All'epoca era in voga l'usanza (conservatasi sino ai primi decenni del nostro secolo)
di costruire una fornace ogni volta che si iniziava un cantiere edilizio di
una certa importanza. Pertanto è inutile a Bucchianico andare alla ricerca di
15 Cic 1624, pag. 273: “Nell'anno Santo 1600 andando egli da Napoli in Bocchianico con i suoi
Consultori, nell'ultimo giorno fallirono la strada; onde per rimettersi nella strada buona, furono
costretti d'attraversar per certi campi seminati, e perche essi si menavano i cavalli dietro, non si
può dire quanto dolore egli sentisse, per vedere che i cavalli calpestavano il seminato, et ogni
volta che mettevano i piedi in terra, pareva che gli mettessero addosso a lui, tanta compassione
n'haveva, non ostante che tutti noi gli dicessimo che quel seminato non era per patire…”
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grandi fornaci: non si troverebbero che resti archeologici di esse nonostante il
materiale edilizio fosse il più adoperato in ogni tipo di costruzione del centro urbano.
L'attività laterizia poteva considerarsi quasi come pratica domestica e occasionale,
risolta al momento del bisogno senza grandi difficoltà. Alcuni proprietari
dei terreni adatti a tale uso (i siti dovevano soddisfare requisiti abbastanza
vincolanti) li affittavano al mastro fabbricatore o proprietario che provvedeva a
scavarvi la fornace. S. Camillo non si discostò dall'usanza e scelse la zona della
Calcara perché già destinata a tale uso visto che le fonti documentarie parlano
di fornaci sin dal 1579 16 ; egli visse in questi luoghi, bevve l'acqua del Foro e delle
numerose sorgenti vicine, si riposò nella pungente frescura profumata di muschio
che ancora oggi avvolge ogni fossato e cresta collinare. Consigliamo di
raggiungere la Calcara dalle vie “storiche” S. Maria Maggiore e della Calcara
che si possono imboccare da Colle Spaccato e Pubbliconi; la sistemazione agraria
a pìgola con le scarpate (lìmmete), le alberature e le siepi, risalente ai
secoli XV-XVIII 17 , si rivela incredibilmente conservata insieme ai secolari e argentati
oliveti. Camminando per queste strade si incontrano ruscelli, macchie
boscose, verdi declivi e strade in terra battuta ombreggiate da querce, aceri
campestri e ligustri.
La Cappellina sembra affondata nel terreno e dall'esterno nulla fa intuire
che è ricavata dentro un “pozzo di cottura” dei mattoni e pietra calcarea. All'interno
la forma conoidale appare nella sua interezza con le pareti scavate nella
terra evidenti nel palinsesto di argilla cotta, solo a tratti interrotta da qualche
crepa o macchia d'umidità.
Luogo di suggestioni naturali, amato dai Bucchianichesi che spesso lo scelgono
come meta per pic-nic, la Calcara era famosa tra i ceti subalterni per essere
spazio fisico e scenico di numerose novelle su S. Camillo. Senza dilungarci
su questo tema, peraltro interessante ed inedito, ricordiamo la vicenda del
montone Martino, che fu trovato da S. Camillo quando era agnellino sulla via di
Pubbliconi-S. Martino e non trovando il proprietario, lo accudì amorevolmente
sino a farne un compagno fedele; oppure la novella che, narrando sulle ardite
imprese di S. Camillo pronto ad entrare nella fornace ardente, mette in eviden-
16 Arch.Stato di C., Notaio Ranerio Lanuti di Chieti. Un atto del 3 gennaio 1579 riguarda Battista
mastro Tommaso ferrarensis abitante in Bucchianico proprietario di una fornace sita in contrada
della Cona del Comino “iuxta bona Rubani Maccaroni”.
17 cfr. Atti notarili conservati presso l'Arch. Stato di Chieti.
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za la sbalorditiva aurea di Santo che il popolo aveva, e ancora la divertente novella
su S. Camillo e il carbonaio di Pretoro che si finse morto, e quindi trasportato
dai compagni, passò per la strada di Colle Spaccato senza essere fermato
dal santo; ma quella che era una finzione divenne realtà ed ecco che i compagni,
con gesto implorante di sapore tragicomico, chiesero al Santo di resuscitare
il loro bontempone 18 .
Per capire meglio questo tipo di edificio occorre fare una breve descrizione
sul funzionamento tecnico della fornace. La fornace o calcaria era così chiamata
perché vi si cuocevano le pietre calcaree, necessarie alla produzione di calce
idrata, ed i laterizi. Si componeva di un pozzo a tronco di cono scavato nel terreno
e di un breve ingresso a tunnel che dava accesso alla base (per tal ragione
si sceglievano scarpate alte e comode), la sommità era protetta da una camino
con tetto. Dal tunnel si “caricava” e “scaricava” la fornace del prodotto e si
immetteva combustibile. La sistemazione del materiale richiedeva molta cura
sia per sfruttare meglio l'intensità del calore, sia per evitare sprechi di spazio. Si
iniziava dai sassi calcarei che venivano accatastati seguendo una forma sferica
(rimasta nei forni da pane esistenti in rari esempi nelle case rurali); su di esso si
poggiavano di taglio i mattoni crudi secondo ordine di grandezza lasciando accuratamente
interstizi necessari a farvi passare le fiamme ed i fumi.
Si faceva fuoco ininterrottamente per tre giorni consecutivi e si scaricava
quando il materiale tornava tiepido. Naturalmente nei pressi della fornace il ritmo
di lavoro era frenetico e programmato; si iniziava con il cavare le zolle d'argilla
per farle seccare quindi le si radunava in una fossa per bagnarle (la creta
secca assorbe più rapidamente l'acqua diventando molle e saponoso), sino ad
ottenere la pasta . Da quel momento gli impastatori lavoravano con le forme di
legno per ottenere mattoni per muri, pavimento, tetto e coppi.
Non sorprende la vicinanza di P. Camillo agli operai della Calcara. Come
egli seguiva e dirigeva il cantiere del Convento nel centro urbano, così seguiva
e dirigeva l'attività fabbrile degli operai fornaciai della Calcara nonostante le due
località fossero distanti circa 5 Km. Per tale ragione è bene considerare la località
Calcara, e Santuario S. Camillo come fatti “edilizi” complementari: in sostanza
la Calcara fu la fornace aperta per la costruzione del convento senza la
quale il cantiere non poteva proseguire la sua opera. S. Camillo quindi si adatta
18 Di Menna G.-Sulpizio S., Le feste contadine .... op. cit.
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alla consuetudine del luogo rispettandone gli equilibri anche nell'organizzazione
cantieristica.
Altre caratteristica dell'architettura camilliana è quella dell'adattamento alle
risorse locali assimilandole per restituirle in un formato inedito e personalizzato.
Così le maestranze romane si adattarono all'uso abruzzese e curarono e forse
diressero anche i lavori alla Calcara scegliendo le argille e i moduli dei mattoni
che più si confacevano al disegno della fabbrica conventuale.
Dal legame indissolubile tra la Calcara, il Convento e la Chiesa, ci viene data
una lezione nel far architettura valida ancora oggi: l'impiego razionale delle
risorse locali nella costruzione dettata dal pensiero umano in equilibrio tra forma,
stile di vita e qualità tecniche che è alla base dell'eleganza e austera raffinatezza
delle nostre architetture antiche.
* * *
Ci piace chiudere qui, il nostro viaggio all'interno dei luoghi sacri di S. Camillo
nella sua Bucchianico, con la testimonianza di chi lo ha ben conosciuto personalmente:
Soleva dire, che li poveri Infermi erano pupilla, et il Cuore di Dio, e
che dovessimo pensare, che quello, che facevamo alli Poveri, era
fatto all'istesso Dio 20 ; e diceva, che quelli erano veri membra di Christo,
e suoi Signori, e Padroni, cercandoli gratia, che pregassero Dio
per esso, teneva certo d'accapa(ra)re le gratie, che desiderava dal
Signore 21 .
In tutte le Virtù fù eccellente, in questa fù eccellentissimo, poiche la
sua bocca non sapeva parlare d'altro, che di Carità, Poveri, et Hospidali,
dicendo spesso che maggiore gratia non poteva havere da Dio,
che morir fra Poveri 22 , dicendo anche fin che morse Carità, Carità...
23 ”
19 PrRom, P. Fabrizio Turboli M.I., f. 23t
20 PrMant, Fr. Stefano de Mutino M.I., anni 100, f. 51
21 PrNeap, P. Ferdinando Zaccaria M.I., f. 70t
22 ib. P. Francesco Antonio Monaco M.I., f. 166t
23 ib. P. Giovanni Troiani Positano M.I., f. 111t.
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