parte terza - Ciminna

che portava il titolo del luogo e dura tuttora col nome del SS.
Crocifisso. In quell'oratorio si conservava un'effigie in legno
del SS. Crocifisso, che si portava nelle vie per accompagnare i
morti. Or nella citata storia del detto Gigante si legge, che
nel 1623 un certo Battolo Caiazza, uomo di cattiva fama, fu
di notte tempo barbaramente ucciso con un colpo di fucile.
La mattina seguente si raccolsero intorno al suo domicilio,
ch'era nelle adiacenze del luogo ove sorge la cappelletta di S.
Croce al Canale, le confraternite, i religiosi e il clero con le
proprie insegne, fra le quali vi era quella del SS. Crocifisso.
Ma avviata la processione, il giovane che portava la detta
immagine non potè sollevarla dal suolo, né staccarla dal
muro, finché il cadavere non fu giunto nella chiesa ove fu
seppellito. Allora potè prenderla agevolmente e riportarla nel
proprio oratorio di S. Giovanni Battista, con gran meraviglia
di quanti seppero tal fatto.
Da quel giorno in poi la sacra immagine non fu portata
più per le vie e, messa sopra un altare dell'oratorio, si cominciò
a tenerle accesa una lampada e a dirle qualche messa
con l'elemosine dei vicini. Nell'anno 1651 si pensò di venerare
la sacra immagine in modo particolare. Perciò raccolte
alcune elemosine, il giorno 5 maggio si cominciò, colla
licenza del vicario foraneo, a chiamare il popolo colle campane,
e nel detto giorno furono da Dio operati molti prodigi,
che si trovano descritti nella citata storia del Gigante. Perciò
fu deliberato di comune accordo celebrare in onore di essa
una festa solenne e portarla in processione per le vie. Quindi
chiesta ed ottenuta la licenza dell'Arcivescovo di Palermo D.
Martino di Leone Cardenas e del vicario foraneo D. Santo
Gigante, fu stabilito celebrarsi la festa nella prossima domenica,
a dì 14 dello stesso mese.
Non si può descrivere con quale pompa e solennità essa
fu celebrata. Magnifico l'apparato in chiesa, immenso il concorso
dei forestieri venuti dai vicini paesi per la fama prodigiosa
della sacra immagine, riuscita ogni cosa in modo
stupendo; ma quella che restò per sempre memorabile, per le
meraviglie avvenute, fu la processione, che è descritta dif-
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Prospetto della Chiesa del Purgatorio e Torre Civica (sec. XV).