Il disastro della Val di Stava - Scienze della terra

Il crollo delle discariche minerarie
della Val di Stava, 19 luglio 1985
Cause e conseguenze
di un disastro annunciato
di Giovanni Tosatti

Il 19 luglio 1985, alle ore 12 22’ 55”, una disastrosa
colata di fango, originatasi dal crollo improvviso
di due discariche minerarie, distrusse
completamente il villaggio di Stava e diverse
abitazioni a Tesero, in Val di Fiemme (Provincia
di Trento), e causò la morte di 268 persone.
Quali furono le cause di questo disastro e di chi
furono le responsabilità di questa terribile distruzione?

Ubicazione della Val di Stava in
Trentino (stella gialla)

La Val di Stava prima del disastro del 1985

discariche
miniera
L’alta Val di Stava con le discariche e la miniera di
fluorite nell’ottobre 1981

Il contesto geologico
• Il Rio Stava, il cui bacino copre un’area di circa 21 km 2 , è un affluente di
destra del Torrente Avisio, la principale asta fluviale della Val di Fassa-Val
di Fiemme. Il substrato dell’area in esame è costituito dai porfidi quarziferi
del Permiano inferiore (Piattaforma porfirica atesina), con estese coperture
di ignimbriti riolitiche e quarzolatitiche, ai quali si sovrappone la formazione
calcareo-evaporitica a Bellerophon del Permiano superiore. Particolarmente
estesi nella Val di Stava sono anche la formazione dolomitica di Werfen,
costituita da una successione di calcari marnosi, dolomie, argille rosse e
calcari oolitici dello Scitico, e il Calcare della Marmolada del Ladinico. Il
versante della Val di Stava sul quale sorgevano le discariche della miniera
di Prestavel è prevalentemente modellato su spessi depositi morenici e
fluvioglaciali di età würmiana e olocenica.
• Il principale elemento strutturale della zona è costituito da una lineazione
tettonica ad andamento WSW-ENE che mette a contatto il basamento
vulcanico, nel quale si trovava la miniera, con la formazione di Werfen,
sottostante all’area dei bacini.
• Altri sistemi di faglie sono presenti nell’alta Val di Stava, con andamenti
prevalenti N-S e NW-SE. Questi elementi tettonici locali rivestono un importante
significato dal punto di vista idrogeologico, mettendo a contatto
formazioni a diversa permeabilità, con possibile presenza di acquiferi
confinati.

Carta geologica schematica dell’alta Val di Stava
(la stella corrisponde all’ubicazione delle discariche)

Sezioni geologiche ad andamento N-S (a) e W-E (b) attraverso la
Val di Stava: sono riconoscibili i porfidi quarziferi, la formazione a
Bellerophon, la formazione di Werfen, le faglie principali e i depositi
fluvioglaciali su cui sorgevano le discariche. La sezione (b) evidenzia
la continuità fisica tra i depositi fluvioglaciali della valle del Rio
Gambis e la Val di Stava che costituiscono un unico acquifero.

Fluorite (Derbyshire, Inghilterra)
Fluorite (Mine Center, Ohio, USA)
La fluorite (CaF 2 ) è un minerale che cristallizza nel sistema cubico, ha durezza 4
(scala di Mohs) e densità di 3,1÷3,3. È frequente in cristalli semplici o geminati; non
è rara in masse compatte anche grossolanamente cristalline. Pura è incolore e perfettamente
trasparente, ma può essere azzurra-blu, verde, gialla, rosa e viola. È
uno dei più diffusi minerali che costituiscono la ganga dei filoni idrotermali metalliferi.
Circa la metà della fluorite estratta viene utilizzata nella produzione di acido fluoridrico,
utile nell'industria chimica, e come conservante, fissativo e, in passato, come
propellente nelle confezioni spray. L'altra metà viene utilizzata direttamente
come fondente nell'industria siderurgica; una restante piccola percentuale è utilizzata
nel campo della ceramica e della porcellana, del vetro, del cemento, come
smalto e come componente di strumenti ottici di precisione.

L’estrazione della roccia ricca di fluorite
(CaF 2 ) dalla miniera di Prestavel

A)
B)
I metodi di estrazione della fluorite dalla rocce madre: A)
separazione gravimetrica; B) flottazione. Il primo metodo
consente l’estrazione di fluorite per uso metallurgico
(80%) o ceramico (90-95%); il secondo fluorite per uso
chimico, con almeno il 97% di minerale

Il principio fisico della flottazione
La flottazione è un procedimento di separazione
che si basa sulla proprietà dei materiali ridotti in
polvere finissima di aggregarsi o meno all’acqua
a seconda della loro composizione, “aiutati” artificialmente
dalla presenza di particolari sostanze
chimiche.
Provocando una densa schiuma, con l’aggiunta
di idonei emulsionanti ed aria, si fa in modo che
le particelle di fluorite rese idrorepellenti si aggreghino
alle bolle di schiuma e salgano in superficie
mentre quelle degli sterili, bagnate,
rimangono nel liquido sottostante. La fluorite
risalita in superficie viene poi raschiata meccanicamente
e accumulata in apposite celle.

Particolare del processo di macinazione
e flottazione nella miniera di Prestavel

Presa d’acqua lungo l’alveo del Torrente Stava a
monte della miniera per alimentare il processo di
flottazione (erogazione media: 65 litri/sec)

Disegno esemplificativo delle due discariche
della miniera di Prestavel

Schema del funzionamento di un idrociclone per sterili
di miniera: gli argini autogeni vengono realizzati attraverso
un processo di centrifugazione in un ciclone nel quale vengono
immessi i fanghi; da questo viene separata la parte
più grossolana, cioè la sabbia, con cui si realizza l’argine
che delimita il bacino, mentre la frazione più fine, costituita
dai fanghi limosi da decantare, viene scaricata all’interno
del bacino tramite un tubo.

1)
3)
1) Accrescimento autogeno dell’argine tramite idrociclone
2) Il metodo “centrale” di sopralzo arginale
3) il metodo “a valle”
4) il metodo “a monte”
2)
4)
2)

Profilo degli argini delle discariche
minerarie di Prestavel

Schema dei sistemi di drenaggio
all’interno degli invasi di Prestavel

Inerbimento artificiale
della scarpata arginale
Gli argini dei bacini sullo sfondo di una
delle prime case a valle delle discariche

La base del bacino
superiore poggiava sui limi
non consolidati del bacino
inferiore
Le discariche della miniera di fluorite di Prestavel in
Val di Stava nel 1981

Ubicazione delle discariche della miniera e
percorso della colata di fango

miniera
discariche
19 luglio 1985: l’alta Val di Stava poco dopo
il crollo delle discariche minerarie

I resti delle discariche
poco dopo il crollo
Alta Val di Stava: l’effetto devastante della colata di fango

Stava: il crollo fu accompagnato dal sollevarsi di una nube di
polvere bianca

Alta Val di Stava: sopraelevazione della colata di fango

La Val di Stava devastata dal passaggio
della colata di fango e detriti

I primi soccorsi dopo il disastroso impatto della colata

Un albergo gravemente lesionato

La Val di Stava sepolta da uno
strato di fango e di detriti

L’alveo del Rio Stava presso l’abitato di Tesero

Le cifre del disastro della Val di Stava
• La colata di fango: 180.000 m 3 di acqua e fango
fuoriusciti dagli invasi più quasi 50.000 m 3 provenienti
da erosione del terreno, da distruzione di manufatti
e dallo sradicamento di centinaia di alberi.
• L’area interessata: 435.000 m 2 per una lunghezza
di 4,2 km.
• I danni alle cose: 53 case d’abitazione, 3 alberghi,
6 capannoni e 8 ponti completamente distrutti; 9
edifici gravemente lesionati; processi erosivi su
un’area complessiva di 27.000 m 2 .
• Le vittime: 268 morti, dei quali 28 bambini con
meno di 10 anni; 31 ragazzi fra i 10 e i 18 anni; 89
uomini e 120 donne.

La sepoltura delle vittime non identificate
nel cimitero di Tesero

Il monumento alle vittime nel
cimitero di Tesero

La visita di Papa Giovanni Paolo II nel luglio 1988

Quali sono state, dunque, le cause che hanno determinato
un tale devastante disastro?
• In oltre 20 anni d’attività le discariche della miniera non furono
mai sottoposte a serie verifiche di stabilità da parte delle ditte
che le gestivano o a controlli da parte degli Uffici pubblici
preposti alla sicurezza.
• Quando nel 1975 venne finalmente eseguito un controllo
tecnico, risultò che la stabilità del bacino superiore era “al
limite”. Ciò nonostante, la ditta che effettuò l’indagine diede
risposte rassicuranti al Comune di Tesero e l’accrescimento
dell’argine del bacino superiore continuò, seppure con una
minore pendenza.
• Secondo il parere dei periti nominati dal Tribunale le discariche
crollarono perché mal progettate, mal costruite e mal
gestite senza mai considerare la loro potenziale pericolosità.

Le cause della cronica instabilità delle discariche che
poi ha portato al loro crollo sono state le seguenti:
a) La natura del terreno su cui erano state costruite era acquitrinoso
e, in quanto tale, instabile e scadente.
b) Le discariche erano costruite su un versante molto ripido,
con una pendenza media del 25%.
c) L’argine del bacino superiore era stato costruito con una
pendenza eccessiva (oltre l’80%) e non consentiva né il
drenaggio dell’acqua alla base né la consolidazione dei limi
ivi contenuti.
d) Le tubazioni di sfioro delle acque di decantazione erano
state collocate in modo errato.
Date queste premesse, le discariche non potevano
non crollare!

Il versante dove sorgevano le discariche ha una
pendenza elevata ed è acquitrinoso

Le discariche al momento del crollo
Al momento del crollo l’altezza del bacino inferiore era di 25
m, quella del bacino superiore di oltre 34 m; insieme, essi
costituivano pertanto un’opera in terra alta quasi 60 m.
L’argine del bacino superiore aveva una berma a circa 2/3
dalla sua base – che poggiava in parte sui limi del bacino
inferiore – con pendenza delle scarpate di 38°÷39° per la
parte al di sotto della berma e di circa 32° per quella al di
sopra.
Alle ore 12 22’ 55” l’argine del bacino superiore crollò, determinando
anche il collasso del bacino inferiore.
Il crollo avvenne in maniera improvvisa e fu accompagnato da
un forte boato e dal sollevarsi di una fitta nuvola di polvere.
Esso fu seguito dal rapido propagarsi di una colata di 180.000
m 3 di fanghi semifluidi che in breve raggiunse la velocità di
ben 90 km/h, percorrendo una distanza di 4,2 km fino ad
esaurirsi nell’alveo del Torrente Avisio in Val di Fiemme.

Le cause scatenanti del crollo (I)
La rapida colata di fanghi semifluidi che seguì al collasso
delle due discariche può essere spiegata invocando un fenomeno
ben noto in geotecnica: la liquefazione per filtrazione.
Con questo termine si intende la perdita di resistenza dei terreni
saturi sotto sollecitazioni statiche, in conseguenza delle
quali il terreno raggiunge una condizione di fluidità pari a
quella di una massa viscosa. Ciò avviene solitamente nei depositi
di sabbia quando, sotto l’azione di forze idrodinamiche,
la pressione dell’acqua nei pori aumenta progressivamente
fino ad uguagliare la pressione totale di confinamento, cioè
quando gli sforzi efficaci – dai quali dipende la resistenza al
taglio – si riducono a zero.
I terreni suscettibili di liquefazione sono quelli in cui la resistenza
è mobilizzata solo per attrito tra le particelle, cioè i
terreni incoerenti (sabbie e limi).

Fusi granulometrici degli sterili della miniera di Prestavel

Le cause scatenanti del crollo (II)
La liquefazione avviene pertanto come conseguenza delle
fluttuazioni dei livelli idrici che producono filtrazioni dell’acqua
dal basso verso l’alto. Essa è interpretabile come una forma
di instabilità del terreno nei confronti dei fenomeni di
filtrazione. È pertanto legata al gradiente idraulico e al
superamento di un suo valore soglia, detto “gradiente critico”.
Che cosa, allora, ha provocato il crollo dell’argine del
bacino superiore?
a) l’intensa circolazione idrica sotterranea al di sotto dei bacini
dovuta ad uno spesso deposito di materiali fluvio-glaciali;
b) la conseguente impossibilità di drenaggio dei limi degli invasi
con aumento progressivo delle pressioni interstiziali;
c) l’occlusione di un tubo di scarico dell’acqua nel bacino superiore
nel gennaio 1985 (sei mesi prima del crollo) che fu
malamente riparato senza che ci si rendesse conto della
situazione critica che andava delineandosi.

Sezione geologica schematica in corrispondenza dei
bacini, con evidenziata la superficie di rottura più critica.
Notare lo spesso materasso di depositi fluvio-glaciali
saturi d’acqua sui quali sorgevano le discariche e, al di
sotto, i porfidi della Piattaforma atesina.

Stazione meteorologica di Cavalese (4 km a SW di
Stava): (a) istogramma delle precipitazioni medie
mensili nel periodo 1921-1987; (b) istogramma delle
precipitazioni nel periodo 1° gennaio–19 luglio 1985

L’area su cui sorgevano le discariche e
l’estensione del crollo

I resti di un tubo di drenaggio delle
acque di sfioro dopo il crollo

Le responsabilità (I)
Il tragico crollo dei bacini minerari di Stava si verificò, dunque, come
estrema conseguenza delle condotte omissive e delle carenze di
professionalità dei tecnici preposti al controllo della stabilità, in
particolare:
• Non vi furono mai controlli adeguati durante la costruzione degli
argini.
• Non fu mai ideato, né tanto meno realizzato, un sistema di raccolta
delle acque di falda e di ruscellamento provenienti dal versante
retrostante ai bacini.
• Si trascurò completamente il ruolo che l’acqua svolge sulle
condizioni di stabilità in tutte le dighe in terra.
• Sebbene vi fosse ormai un’ampia bibliografia sulla liquefazione
potenziale degli sterili limo-sabbiosi che costituiscono le discariche
minerarie, questa loro attitudine fu del tutto ignorata.
• Mai si valutò la posizione topografica dei bacini rispetto agli abitati di
Stava e Tesero né le terribili conseguenze che la loro cronica instabilità
avrebbe determinato.

Le responsabilità (II)
L’iter processuale per il disastro della Val di Stava si concluse
nel giugno 1992 con la condanna di dieci imputati, colpevoli
dei reati di disastro colposo e omicidio colposo plurimo, cioè:
• I responsabili della costruzione e gestione del bacino superiore
che crollò per primo: i direttori della miniera e alcuni responsabili
delle società che decisero la costruzione e l’accrescimento
del bacino superiore dal 1969 al 1985.
• I responsabili del Distretto minerario della Provincia Autonoma
di Trento che non effettuarono mai alcun controllo sulle
discariche della miniera di Prestavel.
• Il danno complessivo fu valutato in oltre 130 milioni di euro e
furono condannate al risarcimento: la Montedison, l’Industria
Marmi e Graniti Imeg per conto della Fluormine, la Snam-Eni
per conto della Solmine, la Prealpi Mineraria e la Provincia
Autonoma di Trento.

“Nella vicenda di Stava si può ravvisare la prevedibilità del
crollo che sarebbe dovuta essere chiara se l’incultura degli
operatori non avesse interagito con l’imperizia, la
negligenza, l’imprudenza, la superficialità, l’ignoranza,
l’assenza di consapevolezza, il mancato rispetto delle
norme, le omissioni nei controlli.”
“Se a suo tempo fosse stata spesa una somma di denaro e
una fatica pari soltanto a un decimo di quanto si è profuso
negli accertamenti tecnici successivi al fatto, probabilmente
il crollo di quasi 180.000 m 3 di fanghi semifluidi non si
sarebbe mai avverato”
[dall’Ordinanza del Giudice istruttore del Tribunale di Trento]

Purtroppo il disastro di Stava non è stato
l’unico nel suo genere. Molti, troppi crolli di
discariche minerarie sono avvenuti nel
mondo, prima e dopo Stava con il loro
carico di distruzione e di morte...

I resti dell’argine della discarica per sterili di Sgorigrad in
Bulgaria, al servizio di una miniera di zinco e piombo, che
crollò il 1° maggio 1966 provocando la morte di centinaia di
persone e ingentissimi danni ambientali.

Il disastro di Aberfan (Galles) del 21 ottobre 1966: una discarica
di detriti provenienti da una miniera di carbone crollò riversandosi
sul villaggio sottostante e distruggendo 20 abitazioni e una
scuola. 144 persone persero la vita, fra le quali 116 alunni della
scuola elementare e 5 insegnanti. La causa del disastro fu
imputata a liquefazione, conseguente alla completa saturazione
dell’accumulo detritico.

Il disastro di Buffalo Creek, West Virginia (USA), 26 febbraio
1972. In seguito a piogge torrenziali si verificò la
tracimazione dell’invaso superiore, al servizio di una
miniera di carbone, che comportò il cedimento dell’argine:
tutte le strutture a valle furono distrutte da una colata di
oltre 500.000 m 3 di fango e detriti.

Buffalo Creek: in seguito all’ondata di fango generatasi
dal crollo degli invasi della miniera di carbone, 125
persone persero la vita e oltre 500 abitazioni furono
distrutte. Un’intera valle fu devastata e i danni complessivi
ammontarono a circa 50 milioni di dollari.

Il 25 aprile 1998 l’argine di un invaso della miniera di pirite di
Aznalcollar in Spagna crollò. Migliaia di m 3 di sostanze chimiche si
riversarono nella campagna circostante e confluirono in buona parte
nel fiume Guadiamar, che scorre nei terreni acquitrinosi del Parco
nazionale di Coto Doñana, una delle aree umide più importanti
d’Europa. Migliaia di animali selvatici e domestici morirono a causa
della contaminazione diffusa e il suolo rimase per lungo tempo
inutilizzabile.

La discarica per sterili della miniera di rame di Cobriza,
presso La Oroya in Perù, che nel dicembre 2005 subì uno
smottamento per tracimazione dell’argine, riversando fanghi
tossici nell’ambiente circostante.

Gli sterili della miniera di Cobriza mentre stanno
tracimando al di sopra dell’argine della discarica.

Dettaglio di un autocarro travolto dalla colata di fango della
discarica mineraria di Cobriza.

Il disastro di Taoshi nella contea di Shanxi (Cina), 8 settembre
2008: lo smottamento di un deposito di detriti della miniera di ferro
Tashan, generò una valanga di tonnellate di scorie, pietre e fango,
alto diversi metri su un fronte di circa 600 metri. L’incidente causò
oltre 300 morti e ingentissimi danni ambientali.

Uno degli invasi delle discariche minerarie abbandonate
di Fenice Capanne (Grosseto) nel
distretto minerario delle Colline Metallifere, da
dove si estraeva pirite, per produrre acido solforico,
ma anche calcopirite, blenda e galena.

Scarico di una discarica mineraria di Fenice Capanne (GR)
contenente solfuri di rame, piombo e zinco altamente tossici
e di elevata acidità: il pH di questi fluidi è 2,5 quando invece
dovrebbe essere circa 7,0!

Invaso di miniera abbandonato presso Niccioleta (GR)
apparentemente secco. In realtà, al di sotto di una crosta di
limo indurito spessa circa 1,5 m, i fanghi della discarica non
sono ancora del tutto consolidati dopo decenni di inattività.

L’argine di un invaso abbandonato a Gavorrano (GR):
notare la forte pendenza del rilevato, innalzato ad un’altezza
di oltre 30 m, senza adeguate verifiche di stabilità.

Dal 1986 – anno successivo al disastro di Stava – ad
oggi ci sono stati nel mondo oltre quaranta crolli di
discariche minerarie che, complessivamente, hanno
causato la morte di circa 500 persone e gravissimi
danni socioeconomici e ambientali.
Ciò dimostra che rimane ancora molto da fare per
mettere in sicurezza queste strutture e prevenire
definitivamente disastri che possono essere evitati,
perché dipendono esclusivamente dalla negligenza,
dalla superficialità e dalla speculazione degli uomini.
L’impegno costante per sensibilizzare le coscienze e
accrescere il livello di consapevolezza di chi ha
responsabilità costituisce il compito primario della
Fondazione Stava 1985 (Onlus).

Il Presidente Ciampi mentre riceve la delegazione
della Fondazione Stava 1985 al
Quirinale nel settembre 1999

“È importante mantenere viva la memoria di
quanto è accaduto a Stava ed avete fatto bene a
costituire la Fondazione Stava 1985 che si pone
come compito la memoria – ma in senso attivo –
per far sì che venga stimolato il richiamo alle
responsabilità di ciascuno di noi. Perché queste
disgrazie, il dramma che Stava ha vissuto e gli
altri, dipendono essenzialmente dalla superficialità
di coloro che hanno responsabilità”
Carlo Azeglio Ciampi
Presidente della Repubblica
Roma, 22 settembre 1999

Il Centro di Documentazione della “Fondazione
Stava 1985” (Onlus), sito web: www.stava1985.it

Il Percorso Ideale della Memoria porta ai luoghi che furono
teatro dell’attività mineraria e che ospitarono i bacini di
decantazione dei fanghi che crollarono il 19 luglio 1985