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256 Paolo Cherchi tesi preconcette. Si ricordi il caso della Divina commedia che secondo il grande arabista Miguel Asín Palacios avrebbe seguito Il libro della scala di Maometto. Le tesi di Asín, lanciate nel 1919 in un discorso accademico e poi ristampate varie volte, sono state largamente ignorate dai dantisti fino a quando l’atmosfera di apertura culturale le ha portate alla ribalta, e non solo sono state applaudite, ma ripetutamente elogiate quasi per far dimenticare il gran torto fatto al mondo arabo per non aver riconosciuto il debito dantesco verso la cultura islamica; va aggiunto che gli elogi maggiori sono venuti da chi meno sapeva di cultura musulmana. Solo Theodore Silverstein, ottimo conoscitore della cultura medievale smontò sistematicamente il libro di Asín dimostrando che tutti i luoghi nei quali l’arabista trovava fonti arabe erano riconducibili ad altrettante fonti mediolatine. Silverstein non usava l’argomento per ragioni ideologiche, e da grande filologo quale era sapeva anche dire il perché di tali coincidenze in concorrenza: capiva che il Nord Africa era stato latinizzato per secoli, e da quel fondo comune mediterraneo si potevano far risalire gli elementi in comune fra le successive culture mediolatina e islamica. L’episodio mi sembra esemplare per mostrare che la filologia non è la scienza infallibile come di solito si pensa, o non lo è sempre in modo assoluto, anche se i suoi errori non dipendano da mala fede ma da uno zelo di fede che instaura il circolo vizioso del credo ut intelligam, e si crede sempre di capire quando ci sono le ‘prove filologiche’ per farlo. E per questo bisogna diffidare un po’ del modo corrivo con cui si cede a interferenze ideologiche pur di apparire politically correct. Un esempio: il caso recente di Sylvain Guogenheim che ha scritto un libro (Aristote au Mont Saint Michel) per rivendicare all’Europa la trasmissione del pensiero filosofico tradizionalmente assegnata agli Arabi – i quali invece sarebbero stati dei semplici e parziali riscrittori di testi – ha suscitato ire e manifesti tanto che la tribù è corsa al linciaggio con l’autorevolezza della scienza e con il metodo ormai tipico della tribù dei professori universitari, cioè pubblicando una lettera di scomunica di chi non pensa lungo le linee prescritte dagli stregoni del momento. L’impegno civico, certo, è una cosa sacro-santa e i filologi corrono ad abbracciarlo quando la tribù lo richiede, ma errano se lo fanno prima ancora di accertare cosa dice la loro disciplina sull’argomento, prima di valutare le prove che riesce a produrre, quali argomenti riesce a confutare o quali dispute riesce a comporre. Sarebbe interessante vedere quanti fra i firmatari della lettera contro Gougenheim sanno una parola di arabo, e se tutti hanno realmente letto il libro che condannano.
La tribù dei filologi 257 Per altro è interessante come certi elementi ricorrano in forma diversa nella mitologia della tribù. Si sa, infatti, che uno dei miti più tenaci nella filologia moderna è la ricerca delle origini, una ricerca di matrice umanistica quando era di moda l’inchiesta ‘eurematica’ con la quale si indi- viduava l’inventore di una scienza o di una professione o di un mestiere. E Polidoro Virgilio, fondatore fra i sommi dell’eurematica, indicava tutti gli inventori nel mondo della Bibbia. Nel Settecento questa nozione rivive nella linguistica, che fa risalire molte parole all’ebraico – si veda, ad esempio il dizionario sardo di Vissentu Porru della fine del Settecento in cui troviamo molti etimi di origine ‘aramaica’ o ebraica. E sempre nel Settecento il Tiraboschi indicava nell’arabo del Corano l’origine della rima, visto che la letteratura latina non offriva niente di simile al di là delle rime leonine. In tempi più recenti al mondo arabo è stato ricondotto l’amore cortese dei trovatori, problema che ritorna periodicamente ma senza l’apporto di dati veramente nuovi. Nella mitologia dei filologi è molto forte la ricerca delle origini dei fenomeni letterari, e ancora per molti il ‘filologo’ è per antonomasia il ricercatore di ‘fonti’. Il che è legato alla nozione, giustificatissima, che la letteratura nasca dalla letteratura; e siccome le letterature medievali hanno l’antecedente immediato nella cultura latina e medievale latina, la ricerca tende ad orientarsi in quella direzione, ma quando la ricerca va a vuoto, si guarda in altra direzione che di solito è quella ‘popolare’ o quella araba: va senza dire che la scelta è motivata spesso da tendenze ideologiche alle quali la filologia tenta di offrire basi credibili in mancanza di prove più sicure. Un po’ di buon senso porta a chiedersi se una filologia così implacabile non abbia qualcosa di disumano. Sarà vero che la letteratura nasce dalla letteratura, e sarà perfino vero che la letteratura è più vera della vita, ma sarà anche vero che esiste una facoltà inventiva nell’uomo che può creare anche senza aver presenti delle fonti. Non bisogna credere che una terzina di Dante debba avere per forza un modello – magari la recapitulatio agostiniana, come ha voluto provare un dantista con il suo ‘troppo sapere’ – quando un satanasso come Dante era certamente in grado di inventare per suo conto la terzina. E non bisogna trovare antecedenti bizantini all’indovinello veronese per dargli dignità letteraria! Anche in filologia, insomma, il troppo stroppia. Comunque l’espansione verso una ‘filologia mediterranea’ è auspicabile purché si faccia filologia sul serio e non si spacci per tale un qualsiasi penso scolastico che magari studia l’Argenis di Barclay solo perché parla, e in latino, di una fittizia guerra su isole mediterranee, o che magari includa fra le sue materie Los diez libros de amor di Antonio Lo Frasso solo perché vi si descrive un viaggio per mare da Alghero a Barcellona!
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