11 Una santa tutta missionaria. Maria Chiara Nanetti - Parrocchia di ...

vescovo che nel settembre del 1893 insediò la nuova piccola
comunità religiosa che divenne riferimento per tutta la regione e
costituì il primo convento francescano della Cina moderna. A capo
del convento di Tong-el-kow mons. Grassi pose un religioso
francescano esemplare, padre Elia Facchini, originario di Reno
Centese e, fino al 1866, religioso nel convento di S. Spirito di
Ferrara. Inviato dai superiori in Cina, nello Shanxi, Padre Facchini
si dedicò alla formazione del clero locale nel piccolo seminario di
Tong-el-kow, prima di assumere la guida del convento-noviziato.
Era uno dei missionari sui quali mons. Grassi poteva maggiormente
contare per la coerenza e la profonda spiritualità e per questo
qualche anno più tardi lo richiamò nella residenza vescovile per
formare i seminaristi maggiori 14 .
Infine il vicariato disponeva di un dispensario, aperto a tutta la
popolazione, che nelle intenzioni di mons. Grassi doveva anticipare
la costruzione di un ospedale curato dai missionari. Esisteva a
Taiyuan un altro ospedale, gestito da un gruppo di protestanti, che il
vicario apostolico ben conosceva, ma nel clima del tempo i rapporti
tra cattolici e protestanti non erano buoni. Sembra vi fosse un tacito
accordo di non intromissione e un reciproco ignorarsi, quasi un
confronto a distanza su opere di carità e di formazione 15 .
Ma per condurre e coordinare tante strutture occorrevano
mezzi e risorse umane ed anche per questo nell’autunno 1897 mons.
Grassi aderì alla richiesta del prof. Ernesto Schiaparelli segretario
della Società Nazionale per soccorrere i Missionari italiani
all’estero che sollecitava una presenza ed una testimonianza dei
missionari italiani nello Shanxi all’Esposizione Generale Italiana di
Torino del 1898 ed inviò il vicario generale Francesco Fogolla.
14 Sulla figura di Padre Facchini vedasi, in particolare, C. Silvestri, La testimonianza,
cit., pp.109 sgg. Vedasi inoltre la voce curata da F. Margiotti in: Dizionario
Biografico degli Italiani, vol. XLIV, (1994), pp.44-45.
15 Sulla presenza di missionari protestanti in Cina vedasi il capitolo Le missioni
protestanti in Emile G. Leonard, Storia del protestantesimo, vol. III, p. 2^,
pp. 122 sgg. In particolare lo studio evidenzia l’opera dell’inglese Hudson
Taylor che si adoperò per l’evangelizzazione dell’interno della Cina. Probabilmente
il gruppo di protestanti presenti a Taiyuan era costituito da seguaci
di Taylor. La struttura missionaria da questi realizzata in Cina contava, all’inizio
del secolo XX, circa 1400 missionari e 190 medici missionari (tra uomini
e donne).
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