Il soldato romano: carriera militare e vita privata - ager veleias

L'integrazione più consistente del normale vitto, e le testimonianze
letterarie al riguardo sono numerose, avveniva però attraverso l'acquisto di
cibarie che i soldati effettuavano dai contadini dei dintorni e soprattutto dai
rivenditori che erano soliti seguire gli eserciti durante le campagne e che
diventarono una struttura stabile attorno agli accampamenti, una volta
divenuti permanenti.
I soldati mangiavano due volte al giorno e l'ora del pasto era annunciata
dal suono della tromba: quello di mezzogiorno, veniva consumato all'ora
sesta, cioè tra le 10,45 e le 12,00 in estate/autunno e le 11,15 e le 12,00
in inverno / primavera; quello della sera, un po' prima del tramonto.
Con l'istituzione dello stipendium, come si è già detto, era a carico dei
soldati il costo del vestiario, che veniva trattenuto direttamente dal
questore, incaricato delle paghe. Si sa che Caio Gracco, durante il suo
primo tribunato della plebe (123 a.C.), fece approvare una legge che
addossava allo stato l'onere di fornire gratuitamente ai soldati
l'equipaggiamento, legge che peraltro sembra sia stata abrogata subito
dopo: comunque è certo che, ancora nel corso del I secolo d.C., i soldati
pagavano il loro abbigliamento. Successivamente, ma non si conosce
esattamente quando, si passò ad un regime di gratuità: nel IV secolo il
vestiario per l'esercito era fornito, come tributo, dagli abitanti delle
province.
Per tutto il periodo repubblicano non esistono, purtroppo, monumenti
con rappresentazioni figurate di legionari, ed è perciò difficile stabilire
quale fosse in quel periodo il loro modo di vestire. Dalle fonti letterarie si
sa solo che sotto la corazza portavano una tunica, cha arrivava al
ginocchio, e sopra la corazza un mantello corto di lana grossolana
(sagum), fermato sulla spalla con un nodo od una spilla.
Un po' meglio siamo informati dell'abbigliamento dei legionari durante
l'età imperiale, attraverso alcuni cenni di autori latini e greci, ma
soprattutto attraverso le stele funerarie. In linea di massima si può dire che
gli indumenti base rimasero la tunica, probabilmente di colore rossastro, e
il mantello, che compaiono su tutti i monumenti sepolcrali di militari. Le
cosce erano protette da fasce di cuoio, specie di calzoni molto corti: una
cintura circondava la vita e ad essa era adattato un grembiule composto di
corregge rivestite di metallo, che, ricadendo sul ventre ed il bassoventre,
serviva altresì di protezione. Ai piedi portavano le caligae, che erano le
calzature dei soldati semplici e dei graduati fino a centurione. Attorno al
collo si avvolgevano una fascia, utile soprattutto ai legionari che
operavano nei paesi freddi.
Maggiori notizie si hanno sull'abbigliamento dei centurioni: esistono
infatti vari monumenti funebri del I sec. d.C. di centurioni con indosso la
loro divisa. Sopra la corazza portavano il mantello tradizionale (sagum),
sotto una ricca tunica, ed alle gambe, gambiere ornate di fregi, ai piedi
calzavano anch'essi le caligae. L'elmo era coronato di un pennacchio
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