scarica - Focus

Tra gli animali i monogami
sono l’eccezione. Ma anche
loro qualche scappatella...
L
Le ammucchiate
Orge di pesci Leuresthes tenuis e,
in alto, di calamari (Loligo opalescens).
Un amore è per sempre
a fedeltà è un fenomeno
molto raro tra
gli animali. Quasi inesistente
tra i mammiferi
(monogami sono i dikdik,
piccole antilopi africane),
è un po’ più diffusa
negli uccelli, come le
taccole, gli avvoltoi neri,
gli albatros e i pinguini.
■ Sempre uniti
Un comportamento così
raro ha molte spiegazioni.
Secondo l’ipotesi
più accreditata i maschi
sono monogami perché
le femmine sono poche
e difficili da trovare,
Le virago
Due iene (Crocuta crocuta)
durante l’accoppiamento.
oppure perché per le
femmine sarebbe difficile
allevare i piccoli da
sole: se il maschio le
abbandona, la prole
muore. Poiché il
maschio non vuole che i
suoi geni scompaiano,
sta con la femmina per
aiutarla, come fa il criceto
della Mongolia. In
alcune specie monogame,
però, le ricerche
genetiche hanno
dimostrato che anche gli
animali che riteniamo
monogami si concedono
qualche “scappatella”.
Una photogallery sul
corteggiamento animale
L
e concentrazioni di
animali durante
l’accoppiamento sono
frequentissime, in
mare, tra i pesci, i
molluschi e molti
invertebrati.
■ Uova e spermi
Maschi e femmine si
riuniscono in zone
particolari del fondo
marino (o della
spiaggia) per deporre
www. .it/amoreanimale
Meglio farlo in compagnia
uova e spermatozoi.
Anche se in
apparenza non c’è
possibilità di
selezione, perché
nessuno può
scegliere il partner, è
possibile che la
selezione avvenga a
livello di gameti. Solo
gli spermatozoi più
forti riescono infatti a
penetrare nelle uova,
L
Chi porta i pantaloni?
a iena è un
animale particolare,
perché anche
la femmina ha un
organo quasi identico
al pene maschile.
Le femmine sono
più grosse e aggressive
dei maschi, e
hanno la responsabilità
di condurre il
branco.
■ Troppi ormoni
Tra le spiegazioni di
questo strano adattamento,
la più plausibile
dice che le
femmine, oltre a un
comportamento
tipico dei maschi,
hanno anche un
e solo i maschi più
robusti sono in grado
di produrre una
quantità di cellule
sessuali sufficiente
per fecondare un
numero elevato di
femmine. È un esempio
della cosiddetta
“competizione spermatica”,
studiata in
questi anni da
numerosi ricercatori.
I monogami
Una coppia di taccole
(Corvus monedula).
livello di testosterone
(e di aggressività)
molto elevato
già dalla nascita,
tanto che spesso il
primo nato uccide il
secondo. Questo
eccesso di ormoni
porta allo sviluppo
di organi esterni
simili al pene, anche
se sono inutili e
anzi, secondo alcune
ricerche, persino
dannosi alle femmine.
A causa
di questo “pseudopene”,
infatti, il
parto è doloroso
e a volte letale per
madre e piccoli.