10 domande sul sondaggio - Dipartimento di Studi Sociali e Politici

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tenti, è consigliabile una certa prudenza quando questi siano direttamente parte in causa nel tema del sondaggio. Un caso tipico al riguardo è quello dei sondaggi politici fatti eseguire dai partiti durante la campagna elettorale, talvolta con scopi più propagandistici che conoscitivi. 2. Quando è stato fatto il sondaggio? Un sondaggio è un’«istantanea» dello stato dell’opinione pubblica in un momento dato. Il «tempo» del sondaggio riveste dunque un’importanza cruciale in una corretta lettura dei risultati, poiché gli orientamenti pubblici (per esempio, nei confronti dell’operato del primo ministro) possono cambiare rapidamente, specie in seguito a uno shock esterno (una crisi internazionale, un crollo in borsa, un’inchiesta giudiziaria, una gaffe politica o mediatica…). Per questa ragione, sarebbe auspicabile che anche i media italiani – come quelli di altri paesi – precisassero sempre la data in cui il sondaggio è stato eseguito. 3. Come sono state scelte le persone da intervistare? Questa domanda ci serve soprattutto a distinguere i sondaggi «scientifici» – effettuati su campioni rappresentativi di una popolazione – da quelli che abbiamo definito «pseudo-sondaggi», in quanto basati su campioni autoselezionati e perciò incapaci di rappresentare una popolazione più ampia di quella dei rispondenti stessi. Solo i primi, infatti, permettono di estendere i risultati dal campione alla popolazione statistica di riferimento, cioè di proiettare sull’intero «universo» da cui gli intervistati sono stati estratti le risposte che questi ultimi hanno fornito. 4. Fra chi sono state scelte queste persone? Oltre alla tecnica di campionamento, è fondamentale conoscere l’oggetto del campionamento stesso, cioè la popolazione statistica (o, appunto, l’«universo») campionata. Se la popolazione da cui le persone intervistate sono state estratte è, per esempio, quella degli elettori di un’area politica o quella degli aderenti a 121
una determinata categoria professionale, a queste stesse precise popolazioni devono essere riferiti i risultati. Sarebbe un sondaggio assai poco leale, insomma, quello che estendesse tali risultati agli «elettori» o ai «lavoratori» in generale. 5. Quante sono queste persone? Un buon sondaggio può essere eseguito anche con mille o meno intervistati, e non è quindi la taglia del campione in sé a suggerirci l’affidabilità o meno di un sondaggio. Le dimensioni del campione ci servono piuttosto per conoscere il «margine d’errore» del sondaggio, cioè il numero massimo di punti percentuali che i suoi risultati possono avere in più o in meno rispetto al valore reale nella popolazione. Putroppo, in Italia il numero degli intervistati è pubblicato solo saltuariamente, e il margine d’errore ancor più di rado. Anche qui, la diffusione di queste informazioni insieme alla presentazione dei risultati di un sondaggio costituirebbe un indice di serietà e di correttezza per i media che vi provvedessero. 6. E quante sono quelle che non è stato possibile intervistare? Informazione diffusa raramente dagli istituti stessi, quella sul tasso di «non-risposte» può essere tuttavia importante per stabilire la bontà o meno di un sondaggio, quantomeno di un sondaggio eseguito su un campione probabilistico. In certi casi, infatti, si è visto come coloro che non accettano di essere intervistati o che sono irreperibili al momento del contatto presentino caratteristiche complessivamente differenti da quelle del resto del campione. Quando il tasso di non-risposte è troppo elevato, pertanto, le risposte fornite dal campione residuo possono risultare scarsamente rappresentative dell’universo studiato, e dare così luogo a risultati inattendibili. Si ricorderà, tuttavia, che varie contromisure sono adottate dagli istituti di ricerca per neutralizzare i possibili effetti deleteri delle non-risposte. Fra queste, le principali sono il metodo della lista di riserva e la tecnica della ponderazione. 122
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