Scheda PDF - Suoni e strumenti

testarea
■ Giulio Curiel
Digital Audio Workstation
STEINBERG
CUBASE 6
La nuova versione di Cubase, più bella
e più ricca di funzioni, costituisce
un’attrattiva irresistibile per utenti e
neofi ti di questa DAW multipiattaforma
Presentata a gennaio di
quest’anno, la nuova versione 6
introduce numerose novità a uno
dei più potenti e popolari
sequencer, l’ultimo di questa
levatura a essere rimasto
disponibile sia per Mac che per
PC. Con questo rilascio anzi la
versione per Mac si arricchisce
della modalità nativa a 64 bit
(quella per Windows lo era già da
tempo), anche se ora sono
CHI e QUANtO
steinberg
Tel. +49.4042236115
(supporto per utenti registrati)
www.steinberg.net
info@steinberg.net
604,03 euro
(Iva compresa)
supportati solo gli Intel Mac.
L’interfaccia utente ha subito un
lieve ma deciso make-up che l’ha
resa più leggiadra ed omogenea: le
tracce possono essere colorate al
volo per una maggiore leggibilità
dell’arrangiamento e le parti sono
rappresentate con gradienti di
colore, con un complessivo look
“3D” più aggiornato e gradevole. Il
Key Editor è ora dotato di un
Inspector dedicato con sezioni per
le Expression Map e la Note
Expression (di cui ci occuperemo
tra un attimo), quantizzazione,
trasposizione, gestione della
lunghezza degli eventi: questo
rende il micro-editing infinitamente
più veloce poiché esso può
avvenire tutto all’interno della
stessa finestra, riducendo di molto
la necessità di tuffarsi tra i menu
dedicati a queste funzioni. Inoltre
più eventi possono essere editati
insieme, con possibilità per
esempio di scalare
automaticamente la velocity o i
MIDI CC. Per l’editing delle parti
audio è stato invece grandemente
migliorato il riconoscimento dei
transienti e quindi sono assai più
agevoli le operazioni di modifica,
quantizzazione ed estrazione del
groove a partire da loop
preregistrati o parti di batteria
acustica che devono essere
adattate al tempo complessivo del
progetto. Due filtri, denominati
Peak e Beats, si presentano a
schermo come barre orizzontali
(per definire un range dinamico) e
verticali (per cogliere tutti i
drum-hit o solo quelli che cadono
entro una divisione musicale scelta
dall’utente), in modo da definire
con precisione il numero e
l’ampiezza delle slice (“fette”, ma in
italiano non rende) in cui sarà
scomposta la parte percussiva. Ciò
fatto esse possono essere editate,
quantizzate, adattate a un groove
preesistente, spostate
singolarmente oppure raggruppate
e spostate tutte insieme in modo
da mantenere intatta la parte
originale o quella appena ricreata
attraverso l’editing. Se l’operazione
avviene su più slice insieme
Cubase si incarica di mantenere
intatte le relazioni di fase tra loro, di
creare automaticamente gli
appositi crossfade per gestire
sovrapposizioni, oppure di
44 Strumenti Musicali
luglio 2011

Caratteristiche tecniche
Steinberg Cubase 6
Tipologia
Digital Audio Workstation
software
MacOS-X 10.6/CPU Intel dual
core /2 GB RAM/Display 1280
x 800/ CoreAudio compatible
audio hardware/DVD-ROM duallayer
drive/porta USB
Windows 7/CPU dual core Intel
o AMD /2 GB RAM/Display
1280 x 800/DVD-ROM duallayer
drive/porta USB
Illimitato per audio, MIDI
e strumenti virtuali
Max 256
interpolare il materiale esistente se
l’editing ha creato dei gap. Su tutto
vigila un nuovo algoritmo di
time-detection per individuare con
precisione il tempo della parte
originale, ma l’utente può forzarne
diversi parametri per correzioni o
adattamenti creativi. Infine è
possibile estrarre le note MIDI da
una parte audio percussiva, in
modo da doppiare con uno
strumento sintetico o a
campionamento la parte originale.
Da segnalare anche che i
tradizionali algoritmi di timestretching
sono stati affiancati dallo
zplane élastique nelle versioni Pro
ed efficient, ciascuna con
ottimizzazioni diverse in base al
tipo di materiale audio da trattare: è
un’aggiunta importante perché
quello di zplane è probabilmente il
miglior codice di questo tipo oggi
realizzato. In Cubase 6, quando si
registra in Cycle Mode tra due
locatori è possibile scegliere tra tre
opzioni: Replace mantiene l’ultimo
take e cancella le passate
precedenti; Keep History mantiene
tutti i diversi take; Cycle History +
Replace è un mix dei precedenti,
in quanto vengono mantenuti tutti i
take della registrazione in corso,
mentre vengono sovrascritti quelli
registrati in precedenza. In
presenza di una traccia con più
take, la nuova funzione Show
Lanes evidenzia su corsie separate
(“Lane”) tutti i take esistenti. Allo
scopo di fare il cosiddetto
“comping” (cioè l’operazione di
estrarre da ogni take i passaggi
meglio riusciti, ed assemblare
quindi una traccia finale con tutti i
passaggi selezionati dai diversi
take), ogni Lane può essere editata
isolando il segmento audio di
interesse. Basta poi selezionare i
segmenti audio desiderati tra le
diverse Lane e il comping si attua
automaticamente, con i segmenti
selezionati che compaiono nella
traccia “madre”. Analogo
meccanismo è applicabile anche
alle tracce MIDI. Una funzionalità
di Group Editing consente di
raggruppare più tracce ai fini di
applicare una stessa operazione
(può essere per esempio uno
spostamento o una quantizzazione)
a tutti gli eventi a loro appartenenti,
senza doverli selezionare uno per
uno: la cosa è di una praticità
notevole e consente di risparmiare
molto tempo. Veniamo ora alla
nuova funzionalità VST Expression
2: le mappe di espressione erano
già state introdotte in Cubase 5 e
servivano a selezionare tra diverse
articolazioni (per es. “legato”,
“staccato”, “sostenuto”) di una
libreria di campioni non già
attraverso delle note MIDI della
prima ottava di tastiera (come di
solito implementato da molti sound
designer) ma attraverso l’uso di
simboli musicali da editare nello
Score Editor oppure da impostare
in una Lane dedicata del Key
Editor. Il meccanismo si basava
appunto su una mappatura che
prevedeva l’assegnazione manuale
di ogni articolazione a un attributo
sonoro e relativo simbolo musicale.
A destra.
Cubase 6 nelle diverse
personalizzazioni possibili.
Si trattava quindi di un
meccanismo efficace in fase di
editing, ma assai lungo da
impostare in una precedente fase
di set-up se il produttore della
libreria prescelta non lo aveva già
implementato. In Cubase 6 appare
la seconda versione di VST
Expression, che introduce
numerose migliorie al meccanismo:
anzitutto le dinamiche,
preventivamente appannaggio del
solo Score Editor, sono ora
disponibili anche nel Key Editor.
Ma c’è assai di più: con la funzione
Note Expression più controller
possono essere editati
contemporaneamente
assegnandoli a un unico parametro
di espressione e applicati nota per
Sopra. Vista
d’insieme della
nuova interfaccia.
Richieste di
sistema Mac
Richieste di
sistema Windows
Numero di tracce
Ingressi e
uscite fisiche
supportate
Canali effetto
Insert per canale
8 Send/64 Return
8 audio/4 MIDI
Surround Supporto per il formato 5.1
e multicanale lungo tutto il
percorso audio
Plug-in
VST 2.4 e VST 3
supportati
Risoluzione 32 bit fl oating-point
interna
Editor integrati Tempo/Score/Key/Drum/List/
Audio/Sample
Strumenti Musicali
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testarea
L’editing grafico dei parametri di VST Expression.
Quantizzazione di materiale audio su più tracce.
L’individuazione dei transienti per lo slicing ritmico.
nota, garantendo un livello di
espressività molto elevato grazie
alla possibilità di applicare diversi
vibrati o modulazioni timbriche
all’interno delle note di un accordo.
Si superano così i limiti del
protocollo MIDI che quando
modifica un Continuos Controller lo
fa a livello di canale e quindi per
tutte le note in quel momento
attive. Il prerequisito per l’uso di
VST Expression 2 è naturalmente
che lo strumento o la libreria che si
sta usando lo supporti: in tal senso
sono già abilitati la workstation
HALion Sonic, la sua versione
ridotta denominata SE inclusa con
questa versione di Cubase, la
libreria orchestrale HALion
Symphonic Orchestra. Steinberg
introduce ora anche il formato VST
3.5 per i plug-in, il quale consente
di dichiarare in automatico i
parametri di espressione dello
strumento virtuale alle Expression
Map del sequencer. Si azzerano
così i tempi di creazione di tali
mappature: adesso si tratta “solo”
di vedere quali e quanti produttori
di librerie aggiorneranno i loro
player al formato VST 3.5. Infine,
un’ultima miglioria sul fronte della
funzionalità: le articolazioni
possono essere colorate
diversamente, in modo che le note
che appartengono a ciascuna
articolazione siano
immediatamente distinguibili tra
loro all’interno degli editor.
Notevole! Sul fronte dei plug-in
forniti in dotazione, le prime
attenzioni sono obbligatoriamente
per il citato HALion Sonic SE,
evoluzione del precedente HALion
One: si tratta di un synth a
campionamento che riprende lo
spirito delle grandi workstation a
tastiera giapponesi degli ultimi due
decenni ed è la versione ridotta di
HALion Sonic. È multitimbrico a 16
parti, è dotato di una libreria di 900
suoni già categorizzati e per
ognuno di essi permette di gestire i
parametri chiave di oscillatori, filtro,
inviluppo, effetti. Otto comandi
denominati Quick Control vengono
assegnati ai parametri più rilevanti
per ciascuna patch e consentono
un editing sufficientemente
approfondito, vista la tipologia di
timbri che non invoglia alla
sperimentazione ma piuttosto alla
fruizione. HALion Sonic SE è in
standard VST 3.5 e supporta le
Expression Map viste sopra.
LoopMash 2 è anch’esso un
prodotto evolutivo rispetto al
precedente LoopMash: consente la
creazione di groove originali a
partire dal “remix” di più loop
preesistenti. Dato un loop master,
gli altri loop scelti dall’utente
vengono combinati con esso in
base al loro grado di similarità, con
possibilità di dosare per ciascuno
di essi tale tasso. Questa nuova
versione supporta fino a 24 scene
in cui memorizzare altrettanti
preset di combinazione dei ritmi,
ed esse possono poi essere
lanciate alla pressione di una nota
MIDI. Ciascuna slice di ciascun
groove può essere processata con
effetti denominati Mute, Reverse.
Staccato, Scratch, Backspin,
Slowdown, Tapestart, Tapestop,
Slur, Stutter: i nomi dovrebbero
essere sufficientemente evocativi,
ma come dice il manuale “il modo
migliore per sentire i risultati degli
effetti è provarli!”. Infine, Cubase 6
include ora un nuovo simulatore di
amplificazione per chitarra: è
dotato di sette amplificatori, sei
cabinet, riprese con due microfoni
diversi e 16 pedali di effetto
liberamente inseribili.
Il test
Va anzitutto segnalato che questa
nuova versione di Cubase perde il
manuale cartaceo (disponibile ora
solo in PDF) ma guadagna oltre
due ore di tutorial video: è un segno
di tempi in cui nessuno ha più
voglia di leggere e tutti sono drogati
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LoopMash 2.
HALion Sonic SE.
di TV, ma anche un compromesso
onorevole che offre una nuova
risorsa ai neofiti del programma e
a chi deve apprenderne le nuove
funzioni. Il look della versione 6
è sensibilmente più gradevole di
quelle precedenti, mentre la facilità
d’uso e la razionalità che sono
sempre stati i cavalli di battaglia
di Cubase sono qui conservati,
anche nell’inevitabile “oceano”
di funzioni che anno dopo anno
il programma ha guadagnato.
Nella mia configurazione basata
su Windows 7 e processore
Intel la stabilità è apparsa subito
buona anche senza l’inevitabile
upgrade alla release 6.01,
mentre il peso sulla CPU sembra
leggerissimamente aumentato
rispetto alla versione 5. Le funzioni
legate alle VST Expression Map
sono favolose per profondità e
agilità di editing dell’espressione:
sarebbe bello vedere il sistema
estendersi a librerie e strumenti
di altri produttori, e soprattutto
non solo a sonorità emulative
e orchestrali. Esso infatti
permetterebbe un’eccellente e
finora inedita espressività anche
nei suoni sintetici: non resta
quindi che sperare che qualche
programmatore illuminato se ne
accorga. Eccellenti sono le nuove
funzioni dedicate all’editing di parti
ritmiche e alla loro quantizzazione,
che permettono di svolgere
tutta quest’attività all’interno di
Cubase senza aver bisogno di altri
applicativi. Validissime e “pulite”
nella logica e nell’operatività sono
anche le funzionalità dedicate al
comping di più riprese sonore.
Molto bello HALion Sonic SE, che
risulterà attraente soprattutto a
chi ha amato i suoni delle grandi
workstation Yamaha (casa che,
ricordiamo, possiede Steinberg):
per una volta uno strumento in
bundle ha una sua personalità
reale e può battersi anche con
prodotti a pagamento. Più difficile
il giudizio su LoopMash 2, perché
conduce spesso a risultati troppo
eterogenei timbricamente e
ritmicamente, e quindi dopo un
primo momento di entusiasmo
si finisce per abbandonarlo. A
mio parere il segreto è usarlo per
Gli ampli di VST Amp Rack.
“remixare” groove tra loro simili
e ottenere così loro variazioni,
piuttosto che puntare a suoni
completamente nuovi, ma è
noto che in questo campo uno
sperimentatore senza scrupoli può
ottenere sonorità che nessuno
avrebbe mai osato immaginare…
Buono si rivela VST Amp Rack,
anche se non a livello dei migliori
prodotti dedicati: può comunque
risultare molto utile per riscaldare
o distorcere voci, tastiere, bassi
sintetici, senza bisogno per i nonchitarristi
di spendere quattrini per
un amp-simulator che altrimenti si
userebbe poco.
CONClUsIONI
Cubase 6 è un ambiente
di produzione audio/MIDI
veramente eccellente, ove grafica
pulita, ricchezza di funzioni
e semplicità d’uso convivono
perfettamente. L’upgrade è
assolutamente consigliato
a chi possiede le versioni
precedenti del programma,
mentre la sua adozione ex-novo
è un’opportunità che dovrebbe
considerare chiunque ricerchi
una DAW realmente professionale
e completa, ma nel contempo
veloce e semplice da usare. z
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