di Antonio Todde - biblioteca franzoniana

Arte
Giovanni Ardy, un pittore eroe
di Antonio Todde
Pittore, illustratore, caricaturista, ritrattista,
eroe della Grande Guerra, Giovanni Ardy
nasce a Genova il 18 gennaio 1885.
Il padre Lodovico Francesco è professore di latino e greco
al “Regio Liceo-Ginnasio Andrea D’Oria”, all’epoca nello
Stradone Sant’Agostino, in Sarzano. Ha un fratello, Silvio,
minore di due anni. Silvio Ardy ricoprirà la carica di
Segretario Generale del Comune di Genova dal 1929 al
1945 e, dal gennaio 1929 al dicembre 1936, sarà anche
direttore della rivista “Genova”.
Compie gli studi classici al Convitto Nazionale Colombo.
Compagno di studi e amico è Orlando Grosso: futuro pittore,
negli anni Venti istituirà e dirigerà l’Ufficio di Belle
Arti del Comune di Genova. Insieme ricevono le prime
lezioni di disegno e pittura da un singolare insegnante:
Mastro Eligio, nome d’arte di Angelo Raffaele Pintore, già
nel 1864 caricaturista del periodico di cronaca locale e
di costume Le Piccole miserie (Rivista settimanale di ciò
che si vede e non si vede, diretta e compilata da una
società di ben-dicenti), come certifica il certosino censimento
(1389 testate) condotto da Roberto Beccaria,
conservatore della Civica Biblioteca Berio di Genova, e
codificato nel 1994 nel poderoso volume I periodici genovesi
dal 1473 al 1899. In Vita d’Arte del maggio/giugno
1919 Orlando Grosso ne tratteggerà un pittoresco
ritratto: «Pintore: un vecchio pittore di soggetti storici,
una gustosissima personalità del mondo artistico genovese,
ridotto nella più nera miseria pur avendo un’invidiabile
cultura archeologica».
Abilissimo nel disegno e dotato di un acuto spirito satirico,
il giovane Ardy, ancora sui banchi del Liceo, orna
i suoi quaderni con accattivanti “pupazzetti” finemente
schizzati sotto i titoli di Storia sacra, Quadri storici, Quadri
più o meno storici: tra i personaggi più illustri, vi effigia
un Cristoforo Colombo alle prese con il celebre uovo,
un Napoleone Bonaparte a Mosca e, facendosi vindice
della città natia («Ahi, Genovesi, uomini diversi/ d’o-
La firma dell’artista.
A fronte
Autoritratto.
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gne costume e pien’ d’ogni magagna,/ perché non siete
voi del mondo spersi?», Inf. XXXIII, 151-153), un Dante
Alighieri “preso a calci” ai piedi della Lanterna (!).
Terminato il Liceo, frequenta i corsi dell’Accademia Ligustica
di Belle Arti di Genova. Scomparsi prematuramente
i genitori, prosegue gli studi artistici presso la Regia
Accademia Albertina: è allievo di Giacomo Grosso,
figura eminente nella cultura italiana ed europea della
fine dell’Ottocento, paesaggista e ritrattista raffinato. Come
risulta da un attestato dell’Accademia del dicembre
1909, supera con il massimo della distinzione tutti gli
esami delle materie di insegnamento (Storia dell’Arte, Ornato,
Anatomia, Figura, Pittura, Architettura, Prospettiva,
Plastica), riportando sei primi premi, due medaglie
d’oro, una medaglia d’argento e un premio-acquisto. Consegue
la licenza al termine del Corso Superiore di Pittura
nel 1908.
Vince, a Genova, il “Concorso per studi e copia dall’antico”
bandito dal Municipio il 27 luglio 1911, che mette
in palio «una borsa di viaggio e un premio»: ottiene
«un assegno di lire 400 sui fondi del lascito De Ferrari
Brignole Sale per la visita all’Esposizione Internazionale
di Roma del 1911, oltre ad un premio supplettivo di
lire 300 per alcuni studi ed una relazione da lui compilata
intorno alle impressioni avute nella visita dell’Esposizione
stessa» (comunicazione del 5 giugno 1912 dell’Ufficio
di Belle Arti e Archivio Storico, a firma dell’Assessore
Giuseppe Vitali).
Compie un viaggio in Toscana e in Umbria. E’ affascinato
dai paesaggi senesi, volterriani, perugini, costellati
dai turriti castelli medioevali, testimoni di un passato
glorioso. “Il Comune” influenza romanticamente la sua
pittura. Castelli, mura, cavalieri in armi, condottieri, eserciti,
battaglie, rivivono nei suoi dipinti: Sobborgo Medioevale,
La Campana del Comune, Ambasceria, Bande
di Campagna, Assalto notturno, Colpo di mano, Tumulto,
Battaglia.
La Campana del Comune è esposta al “Concorso Stefano
Ussi” a Firenze: «Egli ha dipinto una città intera irta
di torri. Sotto le mura è arrivato il nemico e sta per darne
l’assalto. La campana del Comune chiama a raccolta
dando l’allarme. La folla si versa dai viottoli tortuosi
nell’arteria principale. I difensori stanno già prendendo
i loro posti di combattimento lungo le mura. Nella folla
passa il momento terribile. E’ la confusione, è lo scompiglio,
è un vociare confuso che s’agita sotto la minaccia
improvvisa! Tela di grandi dimensioni dipinta con un
equilibrio veramente raro in un giovane», scriverà l’amico
pittore Aroldo Bonzagni. Nel 1953 il dipinto verrà donato
Scenette “più o meno” storiche. Inchiostri su carta.
Cartolina dipinta.
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al Comune di Genova dal fratello Silvio. Il Sindaco Vittorio
Pertusio, in una lettera di accettazione e di ringraziamento
del 9 giugno, ricorderà al donatore che «il Suo
eroico fratello è già degnamente rappresentato nella Civica
Galleria d’Arte Moderna col quadro Sobborgo Medioevale».
Si orienta verso la “pittura storica”, della quale avverte
l’alto valore etico. Sente “il mestiere di pittore” come una
missione: realizza composizioni narrative solenni, imponenti,
epiche, percorse da un forte lirismo, grandiose
e, al contempo, minuziose nei particolari («da ricordare
i fiamminghi», noterà Adelina Zandrino, la sensibile
pittrice genovese). Il taglio è nuovo e personale, le
tonalità sono austere. Evoca la Roma Imperiale: Ritorno
dall’Oriente, Ritorno dall’Illiria, Trionfo. Rivive episodi della
Storia Sacra: Salomè, Susanna al bagno, L’Adultera,
Gesù sulle acque, Predicazione di San Domenico, Predicazione
di San Giacomo. Dipinge paesaggi e scene di
genere: Lucciana (Corsica), Càsole d’Elsa (Siena), La terra,
Estate, Tramonto, Uscita dalla Messa (Càsole d’Elsa),
Il ladro.
Nel 1912 si trasferisce a Milano. Entra in contatto con
i giovani artisti che gravitano attorno all’Accademia di Brera:
Umberto Boccioni, Luigi Russolo, Carlo Carrà, Romolo
Romani, Achille Funi, Aroldo Bonzagni. Collabora a “La
Lettura”, mensile del “Corriere della Sera”, a “Il Secolo
XX”, “rivista mensile illustrata” dell’editore Treves, a “La
Grande Illustrazione”, fondata a Pescara dal pittore, litografo
e ceramista Basilio Cascella. Alla pittura e all’illustrazione
unisce la satira e l’umorismo, disegnando
per i periodici “…A quel paese!” e “In Tramway”. E realizza
bozzetti pubblicitari per aeroplani, automobili, prodotti
assicurativi e, a Genova, vincendo il relativo concorso,
per l’Albergo Diurno di piazza De Ferrari.
Si dedica al ritratto. Ha studio in via Plinio: «Quivi convennero
i migliori artisti e intenditori d’arte, attratti dalla
sua vivida intelligenza, dal fervore di lavoro e di lotta,
ed insieme dalla meravigliosa serenità e mitezza di carattere,
che ne facevano uno degli artisti più equilibrati
e più seri della intellettualità milanese. A Milano cominciò
appunto quel lavoro intenso, prodigioso, infaticabile, che
gli fruttò in pochi anni una ricchissima produzione ed
un buon nome di artista: schivo della pubblicità, evitando
tutto ciò che potesse rappresentare un inutile sciupìo di
forze, egli filava diritto alla sua méta», ricorda, in un suo
scritto del marzo 1920, il pittore e ritrattista Federico Gariboldi,
genovese di nascita, attivo tra Milano e Varese.
Nell’autunno 1912, nelle sale del Cova, il caffè più à la
page della vita artistica e intellettuale milanese, parte-
Gli Alleati, cartolina a colori.
Bozzetto per l’albergo diurno di piazza De Ferrari.
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cipa con Ritorno dall’Oriente alla “Mostra dei rifiutati”
(“Mostra Pittura Scoltura Rifiutata”), allestita per protesta
contro l’ambiente accademico di Brera. Organizzatore
della manifestazione è Aroldo Bonzagni, “il Grosz
italiano”: autore di caustiche tavole di critica sociale e
di costume, con il 1914, esonerato dal servizio militare
a causa di una grave forma di sinovite ad un ginocchio,
conduce una feroce campagna antitedesca con disegni
satirici su vari giornali e riviste.
Ferve il tumultuoso dibattito nazionale su neutralità o intervento.
A Milano, sui muri delle case, compare, insistita,
una scritta enigmatica: Viva Verdi! Morte Aida! Ma
i milanesi sanno leggerla: Viva Vittorio Emanuele Re D’Italia!
Morte All’Imperatore D’Austria! Un canto irredentistico
domina i cortei con cadenza marziale: «A-mòr-teil-Frànz!
Vi-và-O-ber-dàn!». Sul “Corriere dei Piccoli”, il
supplemento illustrato del “Corriere della Sera”, fondato
nel dicembre 1908, Attilio (Attilio Mussino) illustra i
sogni profetici del bambino Schizzo popolati di eroiche
imprese patriottiche. E Antonio Rubino vi racconta le fantasiose
beffe del contadinello Italino ai danni dell’arciduca
Kartofel Otto, in virtù delle quali i repressivi decreti
regio-imperiali si tramutano in impreviste esaltazioni del
tricolore.
Si schiera apertamente per l’intervento. Illustra gli Inni
d’Italia (Inno di Mameli, Inno di Garibaldi, Marcia Reale),
I fasti militari dei Finanzieri d’Italia, l’Italia in armi.
Disegna le cartoline patriottiche degli Eserciti Alleati.
Alla vigilia della guerra, è invitato a collaborare all’album
satirico Gli Unni…e gli altri, «idee e motti» del commediografo
Giannino Antona Traversi, edito a Milano da Ravà
nell’aprile 1915, dove gli Unni sono gli austriaci e i
tedeschi e gli altri i popoli da essi calpestati. Il fortunato
titolo è suggerito da un’acquaforte di Goya: la n.77,
Unos à otros (Gli uni agli altri) dei Caprichos. L’album è
composto da trentaquattro grandi tavole, violentemente
antiaustriache, affidate ai maggiori pittori-illustratori italiani
del tempo: oltre ad Ardy, Bonzagni, autore anche
della copertina, Amero Cagnoni, caposcuola del “Guerin
Meschino”, e il suo successore Aldo Mazza, il cartellonista
Marcello Dudovich, il caricaturista e scrittore
Enrico Sacchetti, il poliedrico Leonardo Dudreville, il futurista
Luigi Daniele Crespi, il copertinista déco Renzo
Ventura, Sergio Tofano (Sto, il creatore del Signor Bonaventura).
L’edizione viene pubblicizzata sui maggiori
quotidiani italiani e stranieri.
Il 23 maggio 1915 l’Italia dichiara guerra all’Austria-Ungheria.
La notte tra il 23 e il 24 le nostre avanguardie varcano
la frontiera austriaca. Il 24 l’esercito italiano è in marcia.
Ardy presenta domanda di arruolamento: «Ill.mo Sig.
Comandante del Distretto di Milano. Il sottoscritto, a suo
tempo riformato alla leva, desiderando essere ammesso ai
corsi speciali accelerati per la nomina ad Ufficiale di complemento,
chiede una visita medica di revisione. Milano,
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Trionfo, olio su tela.
Tumulto, olio su tela.
A fronte
Càsole d’Elsa (Siena), olio su tela.
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9 giugno 1915». Gli viene offerto un posto di disegnatore
in uno stabilimento industriale ausiliario dell’Esercito: Egli,
però, disdegna di restare nelle retrovie e chiede di essere
ammesso al Corso Ufficiali dell’Accademia Militare di Caserta.
Al termine del corso, è nominato Sottotenente di complemento
ed inviato in zona di combattimento. È assegnato
alla “Brigata Roma”. È sul Carso a quota 208 sud, poi sul
Pasubio e sul Monte Maio.
Appassionato di tecnica militare, nei momenti di riposo
in trincea redige l’originale studio Mimetismo e Mascheramento
in guerra. Il lavoro gli vale, troppo tardi, per
la fine prematura, la chiamata al Comando Supremo. Il
29 agosto 1917, nell’attacco alla quota 778, combattendo
con valore, cade sulla Bainsizza. Nello stesso reggimento,
a qualche centinaia di metri, combatte il fratello Silvio,
Aiutante Maggiore del III Battaglione.
Su “Il Secolo XX” del 1° febbraio 1918, Bonzagni, nel commosso
necrologio Giovanni Ardy, un pittore morto combattendo,
rievoca «la vita dell’amico infinitamente caro,
morto al fronte combattendo eroicamente» e annunzia che
«è stato proposto per la medaglia d’argento per la sua morte
gloriosa!». E il 28 giugno 1918 il Comando del Deposito
79° Reggimento Fanteria, in Verona, indirizza alla Famiglia
Ardy la comunicazione ufficiale: «Il Ministero della
Guerra ha inviato a questo Comando, per essere inoltrata
alla famiglia, una copia della dispensa 39a in data
20 Giugno 1918 del Boll. Uff. contenente il Decreto Luogot.
13 Giugno 1918 col quale è stata concessa la medaglia
d’argento al valor militare alla gloriosa memoria del
Sottotenente nel 79° Fanteria Ardy Sig. Giovanni di Lodovico.
Nell’ottemperare all’ordine ministeriale, questo Comando
sente il bisogno di rendersi interprete presso la famiglia
del Valoroso Estinto del sentimento di tutti i militari
del 79° Reggimento Fanteria i quali tributano alla memoria
di Lui gratitudine perenne e riverente ammirazione
per le gesta onde fu accresciuta di una pagina fulgidissima
la storia del glorioso Reggimento». Dice la motivazione:
«Sprezzante del pericolo, con slancio e ardire,
conduceva il proprio plotone all’assalto di una forte posizione,
attraverso un terreno fortemente ed intensamente
battuto. Colpito a morte da granata nemica, dava fino all’ultimo
istante mirabile prova di grande forza d’animo».
La famiglia Ardy annovera altri due figli eroici: il Sottotenente
Agostino Ardy del 34° Fanteria, scomparso il 24
ottobre 1915 sul Monte Sabotino, e il Sottotenente Gioffredo
Ardy del 232° Fanteria, deceduto nell’Ospedale da
campo 238 nel novembre 1918 per le ferite riportate in
combattimento.
E un prestigioso riconoscimento giunge anche per l’artista.
Il 30 Giugno 1920 il Presidente dell’Accademia Ligustica
così comunica a Silvio Ardy: «Mi pregio partecipare
alla S.V. Ill.ma che quest’Accademia, sul rapporto
di apposita Commissione, a tenore delle sue Leggi, ha
nominato, per acclamazione, il pittore Giovanni Ardy, ho-
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noris causa Accademico di Merito per la Classe di Pittura.
Le conquiste nel campo dell’Arte e le eccelse virtù
di Cittadino e di Soldato che distinsero il nobile ed eroico
Artista lo resero ben meritevole dell’attestato di ammirazione
tributatogli dalla nostra Accademia, orgogliosa
di annoverare il nome di Giovanni Ardy nella falange
degli Eroici suoi Figli che si immolarono per la grandezza
della Patria. Le trasmetto, in rotolo raccomandato, il Diploma
conferito al compianto, glorioso di Lei congiunto
e Le presento i più distinti ossequi».
Mostre pubbliche delle sue opere vengono allestite, a Varese,
al Palazzo Municipale, nel 1920, e a Genova, al Palazzo
Rosso nel 1925 e al Circolo della Stampa, in piazza
De Ferrari, nel 1937. Il 9 gennaio 1939 la Città di Milano
gli dedica una via. A Genova, nel 1986, un suo bel
dipinto, Giovane donna, è esposto nella mostra “genova,
il Novecento”, curata da Giuseppe Marcenaro con il
patrocinio della Cassa di Risparmio di Genova e Imperia,
al Centro dei Liguri, in piazza Faralli.
Carica di Cavalleria, acquerello su cartone.
Autoritratto, olio su tela con medaglia al valor militare.
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Ritratto di Maria Ardigò Ardy, olio su tela.
(sotto) Nudino di schiena, olio su tela.
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