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La medicina che ci aspettiamo
Le regole
del gioco
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Un’infermiera mi ha raccontato un episodio della
sua vita professionale che è rimasto profondamente
impresso nella sua memoria. È stata la prima volta
che, completata la sua formazione, è entrata in
sala operatoria. Doveva assistere le colleghe che
stavano preparando una paziente per un intervento
di asportazione del colon retto. Dopo l’operazione,
la signora si sarebbe trovata con un ano preternaturale
e la sua esistenza sarebbe stata condizionata
dal sacchetto per le feci. La preparazione andava
un po’ per le lunghe e la signora si è spazientita.
Ha esclamato: “Ma che cosa è tutta questa preparazione
per delle emorroidi...!”. L’infermiera
ricorda ancora lo sguardo che si sono scambiate le
colleghe: evidentemente alla signora i medici non
avevano detto quale era la sua patologia (un carcinoma,
non delle banali emorroidi) e quanto sarebbe
stato demolitivo l’intervento che le avrebbero fatto.
Ma le infermiere non erano autorizzate a fornire
le informazioni. Alla fine la paziente ha subito un
rimbrotto da parte della caposala: “Ma signora:
se il medico ha detto di fare così, non si discute!”.
Vent’anni fa - a tanto risale l’episodio - questo
modo di fare non era percepito come cattiva
medicina. Al contrario: proteggere il malato dalle
“cattive notizie” veniva considerato un dovere del
medico, il quale, eventualmente, comunicava ai
famigliari la vera diagnosi, riservando quella di
comodo - spesso delle vere e proprie menzogne,
a fin di bene - al malato. Il codice deontologico
dei medici non parlava di un obbligo di informare
il malato stesso, né presupponeva un diritto della
persona malata di conoscere diagnosi e prognosi.
Tantomeno prevedeva un obbligo del medico di
chiedere il consenso del paziente a un intervento.
Neppure in casi come quello a cui aveva assistito
la giovane infermiera, che avrebbero modificato
la vita della persona per sempre. Le decisioni le
prendeva il medico “in scienza e coscienza”: non
erano di competenza del malato.
Queste erano le regole in vigore fino alla revisione
del codice deontologico dei medici del 1995.
A non più di 15 anni risale la formulazione esplicita
dell’obbligo del medico di informare il malato
(non il familiare di riferimento!) e di ottenere il suo
consenso a qualsiasi intervento sul suo corpo.
Oggi, se un medico procedesse in questa maniera -
non informando il paziente e presupponendo il suo
assenso all’intervento terapeutico egli ritenga più
opportuno - incorrerebbe in sanzioni legali.
E soprattutto sarebbe disapprovato dal punto di
vista morale. Nel giro di pochi anni le norme di
riferimento - sia deontologiche che civili - sono
cambiate. La medicina, come qualsiasi altra interazione
sociale tra più soggetti ha bisogno di regole
condivise. Chiamiamole pure “regole del gioco”.
Non si potrebbe giocare una partita se alcuni colpissero
il pallone riferendosi alle regole del calcio
e altri a quelle della pallacanestro. Allo stesso
modo abbiamo bisogno di regole chiare e condivise
in medicina. La partita che si gioca su questo
campo ha per posta, infatti, la vita. E - non meno
importante - la qualità della vita, ovvero ciò che
ogni persona ritiene importante per se stessa.