SALENTINI A LEPANTO - culturaservizi.it

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SALENTINI A LEPANTO
fI Giovanni Maria Formica
Prefetto di Lecce
Le galee del Cristianissimo figlio di Carlo
V, Don Giovanni d'Austria, aveano spiegate
tutte le vele al vento di ponente quella
notte, a Messina, che ancora dormiente lontanava
pian piano all'orizzonte, mentre a
Levante, rimontando luminosa la chiara stella
del mattino, s'annunziava lieve, diafana, l'alba
imminente di quel mattino di settembre dell'anno
di molta grazia di Nostro Signore I 5 7 I .
Tre giorni eran trascorsi bordeggiando lungo
la costa, poi la flotta cristiana si fermava a
capo Spartivento per fare acqua e legna. Risaliva,
poi, veleggiando sempre lungo la costa
dello Jonio profondo, fino a che, alla punta
del Golfo di Taranto, assaliti da una Fiera
tramontana, i nuovi crociati dovettero ristare
" et vi si fermarono su l'anchore due giorni,
et la capitana di Malta fu presso a rimaner
nella sabbia. Di qui furono spediti con quattro
galee Giovan Battista Contarini e Caterino
Malipiero; acciocchè drizzandosi verso
il Zante spiassero dell'armata nemica, et il
Marchese Santacroce e Antonio Canale furono
mandati per levar nuovi soldati a Gallipoli
( I ).
Già in precedenza Don Prospero Colonna
avea mandato in Terra d'Otranto gente di
gran fiducia a porre in ordine " italiani
della battaglia di quella Provincia, acciocchè
al passar della nostra armata, di là si
fossero subito imbarcati ed intrigato
poi in far venir questi soldati, non si ritrovò
nella battaglia " (2).
(I) Cesare Campana. Delle Historie del Mondo. — In
Venezia, presso Giorgio Angelici e Compagni, 1599, Vol. I.
(2) Luigi Conforti: I Napoletani a Le panto. Napoli 1886.
Casa Editrice Artistico-Letteraria.
Povero Don Prospero, egli di certo non
poteva sapere in precedenza la giornata dello
scontro ed avrà provato gran dolore e gelosia
per aver procurato a tanta gente l'onore
di combattere e di morire in quella battaglia
; mentre Egli, poveretto, avea perduta
fatalmente.. . la coincidenza.
Così per queste leve e per i volontari imbarcatisi
un po' da ogni parte d' Italia e di
Europa, i salentini dovettero essere in molti,
sulla costa greca, il giorno dello storico scontro
del 7 di ottobre; chè a detta del Conforti
" il 2 di ottobre 1571, m entre già la
flotta era pronta, saputasi da Gil la notizia
che i Turchi erano in golfo di Lepanto,
la flotta si condusse alla Gomenizza, sulla
costa di Epiro ove rimase all'anchore per
tre lunghi giorni, fino a che il dì seguente
giunse il Marchese di Santacroce con una
banda di galee del Terzo di Napoli . . . .
dopo aver assoldate due compagnie d' Italiani
delle battaglie al Capo di Otranto ".
* *
Giovanattista Monticelli, brindisino, e
la sua compagnia di brindisini, erasi imbarcato
a Cotrone ; sicchè non va compreso in
queste due altre compagnie salentine, giunte,
insieme a quella Sanvitese al comando di
Ruggero Danuscio, proprio alla vigilia della
battaglia, quando appena erano state sparate
le prime archibugiate.
Di certo, il Monticelli e la sua compagnia
dovettero farsi grande onore tra le fila cristiane
e grande largo tra le fila turche, se
si deve credere alla susseguente generosità

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Vecchio e Xuovo
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di Filippo II che lo creò nobile, e per le
precedenti battaglie di Malta e di Cipro e
per quelle che vennero dopo, nelle quali il
Monticelli, mai stanco di menar le mani, se
ne fece stroncare bravamente una da quegli
ottimi fiamminghi, per la fortuna del poco
simpatico Filippo II il quale, oltre alla nobiltà
conferitagli, gli assegnò ! 5 scudi al mese
de entratienimiento, una pensione vitalizia per
mutilati di guerra, insomma.
Valeriano Capodieci era già da molti anni
nato in Mesagne ed era stato, nientemeno,
capitano di cavalleria sotto Carlo V, allorchè
venerabile d'età, lo riassalì la nostalgia delle
battaglie e corse a Lepanto. Già i Turchi
lo avevan conosciuto a Tunisi ed in Algeria,
e s'eran dovuti accorgere che se ben
l'Europa tutta tremasse al loro solo nome,
v'eran tuttavia fra la gente cristiana, polsi fermi
e cuori impavidi.
Alto sul ponte d'una galea veneta, nell'
infuriare della mischia, tra i gridi di furore,
di ebbrezza, di spasimo, l'urlo dei combattenti
di tutte le lingue e di tutte le razze,
il rantolo dei morenti, il tonfo dei corpi cadenti
in mare e l'arrancare affannoso e rabbioso
dei remi, sta davanti a un altare, ben
in vista ai combattenti d'ambo le parti, assorto
e impassibile fra Pietro Mongiò. Il
sacrificio della messa, in quell'ora suprema,
pare attinga la forza direttamente da Dio.
E il pomeriggio e prima di sera l'Europa
sarà libera o sarà schiava.
Di galea in galea, riconciliando con Dio
i soldati e dando loro l'animo di combattere,
va un altro religioso, fratello del primo, in
Cristo e nella carne, Bartolo Mongiò, entrambi
di Galatina. Forse in quell'ora suprema,
a questi due religiosi ed al combattente
otrantino, Alessandro Serafini, passarono
innanzi alla mente i pallidi fantasmi di
Otranto, che da quasi cento anni, ritti in
piedi in un muto rimprovero alla Cristianità
pavida, aspettavano quell'ora di vendetta.
Fra mille e mille combattenti, l'amore fraterno
e l'eroismo umano teneva stretti gomito
a gomito in un cozzo d'arrembaggio Pirro,
Antonio. e Achille Viglio-Caraccino, leccesi.
Capitani non indegni del padre loro, che
sotto le bieche insegne del Duca d'Alba,
in Fiandra, e poi con lo stesso Don Giovanni
d'Austria, aveva data la vita per lo
acquisto della perla portoghese alla Corona
di Spagna.
Il patrizio gallipolino, Matteo Calò, non
aveva domandato nè soldo nè indennizzo : a
Navarrino, a Tunisi, alla Goletta, al Portogallo,
a Lepanto, ovunque c'era da affrontare
gli eserciti di Selim II, a capo di compagnie
e di galee, per terra e per mare, passava,
questa maschia figura di signore, la vita
combattendo, forse per la sola ebbrezza di
combattere.
Giovan Battista Castriota, Barone di Cagliano
e Salignano, di stirpe levantina già vinta
od oppressa dal Turco ; ma nato coi padri
in questa feconda terra Messapica, volle conservare
il ricordo della vittoria ridrizzando,
al ritorno, sulla estrema punta di Leuca la
croce di Cristo abbattuta dalla mezzaluna.
Francesco Pahnieri, ostunese giureconsulto,
più amante della spada che della toga,
e Vincenzo Macedonio maestro di campo,
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Vecchio e 21(uovo 43
tarantino come Camillo di Gaeta; ed Evangelista
da Massafra, Niccolò Basta da Roccaforzata,
tutti fra i primi in nobile gara coi
volontari napoletani, insieme ai quali eran
partiti e tornarono poi superstiti dell'ardimento
senza limite.
Giovanni de Vargas, di cui parla lo storico
spagnolo Otorio Caravasal, era, insieme
a suo fratello Diego, di quei di Taranto, di
questa virile città che tanto diede alla tremenda
battaglia.
E i francavillesi Antonio Cotogno e Colella
Papatodero, furono essi superati da
alcuno in valore bellico e sprezzo della vita
Arido ed esiguo elenco di nomi illustri,
che non ti puoi gran che più arricchire con
Io studio e la ricerca. In tutte le guerre ed
in tutti gli scontri v'è la gran massa degli
ignoti destinati a morire come vissero : ignoti.
A rilegger la lista dei nomi risuonano a
decina i casati esistenti ancora oggi in Salento
: Basurto, Perrone, Musachi, De Magistris,
De Ramundo, Scaglione, De Nuccio,
Cuti, Gorgoni, Montcfuscoli, ecc. Quanti di
questi ignoti eran salentini Quanti ne inghiottì
lo Jonio di appartenenti alle compagnie
raccolte quaggiù Quanti ne tornarono
La storia tace, non li enumera, non insegna
nemmeno.
Lente al ritorno, gonfie le vele d'allegrezza
e di osanna, alti i pavesi, le insegne del Cristo
spiegate allo stesso pennone di quelle dei
principi, garrenti al vento della vittoria, tornano
le navi cristiane a portare al mondo
la lieta novella.
Pio V palpita ancora sul soglio di Pietro
e attende da un Dio o da un uomo la nuova
che lo tolga dalla tremenda incertezza.
Da questo giorno di estate morente comincia
il declino della potenza di Maometto
innanzi a cui gli eserciti cristiani aveano più
volte piegato in disfatta.
A notte, sul ponte d'una galeazza della
Serenissima, giacciono immobili le poche salme
raccolte qua e là, contese ai gorghi del
Golfo fatale.
Son fra di esse quelle di Francesco Perez
e Giovanni Buccarelli, tarantini, partiti pieni
di fede e forti di vita. Due altre salme, messe
accanto come nella vita, Fabio e Ottavio
Castromediano, leccesi, son coperte dalle armi
su cui, al pallido raggio lunare, appare
sbalzata 1' insegna ducale.
Son- gli antenati di Sigismondo che tre
secoli dopo dovea spegnere la grande stirpe
donandola alla epica leggenda del Risorgimento
Italiano.
Così passa la storia!
Xilografie di Balzani
ERNESTO ALVINO
Il Chioccarelli, scrittore cinquecentista, nel secondo volume
manoscritto che si conserva all'Accademia dei Lincei — e di
cui ne parlò a suo tempo Pietro Marti — ricorda che Don Giovanni
d'Austria, di ritorno della trionfale vittoria di Lepanto
— forse — per omaggio alla Terra d' Otranto che tanti illustri
guerrieri aveva dati alla riscossa della cristianità contro
il Musulmano — si -recò a visitare in Soleto il grande filosofo
e medico Matteo Tafuri — il mago di Soleto.