orbite culturali - Gagarin Magazine

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4/11 gagarin n. 4
Qui sopra il Grand Hotel Terme Roseo nel centro storico di Bagno di Romagna: il magnifico palazzo del 1400
ospita la moderna stazione termale utilizzata dell’Agenzia Spaziale Russa e da quella Europea per la riabilitazione degli astronauti
Il colonnello russo Gennady Ivanovich Padalka durante le tre
ore obbligatorie di esercizio fisico previste nello Spazio
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Ho superato esami per trent’anni nelle
scuole più selettive di Unione Sovietica
prima e Russia poi.
Bisogna rispondere a determinati requisiti fisici,
psichici e di servizio. Così entri a far parte della
prima selezione: vengono considerati i 4mila piloti
migliori al mondo. Ma per andare sulla Stazione
Spaziale Internazionale ne servono solo
tre. E io sono stato scelto come comandante
della missione. Quindi inizia l’addestramento.
Per tre giorni vengo rinchiuso in una stanza insonorizzata:
una serie di flash accecanti e
musica a volume altissimo. Tutto per
impedirmi di dormire. Nel frattempo
mi vengono somministrati
test da risolvere di difficoltà crescente.
Una volta fuori mi spediscono
per giorni nel deserto
con una limitata scorta di acqua.
Poi al gelo della Siberia
con pochi vestiti e poco
cibo. Tutto questo per valutare
le mie reazioni sotto stress qualora
nello Spazio capiti un imprevisto.
Non sono Superman. Anch’io commetto errori.
Ma sulla Terra so di poter affrontare e superare
qualsiasi prova. Sulla Terra. Ma nello Spazio
è diverso. Nello Spazio ho trovato qualcosa
che nemmeno io riesco a battere: l’assenza di
gravità.
Me ne sono accorto subito. Non dormo bene.
Io, che sulla Terra non sogno mai, qui faccio un
incubo dietro l’altro.
«Vivere sei mesi in costante fluttuazione costringe
il corpo umano ad uno stress tremendo». A
parlare è il professor Umberto Solimene, direttore
della Cattedra di Terapia Medica e Medicina
Termale all’Università degli Studi di Milano
«Senza un’intenso
esercizio fisico quotidiano,
dopo un anno nello Spazio
sarebbe impossibile tornare
a vivere sulla Terra»
nonché Segretario generale della Federazione
mondiale del Termalismo. È lui che si occupa
della riabilitazione dei cosmonauti russi di ritorno
dallo Spazio. «In mancanza di gravità il sangue
tende a concentrarsi nella parte alta dell’organismo,
con un sovraccarico dei vasi intorno a
cuore, polmoni e cervello. Per questo gli astronauti
appaiono sempre gonfi in viso. Tutta la fisiologia
muta e anche una cosa naturale come dormire
diventa complessa: nello Spazio gli uomini
si inguainano in una sorta di sacco a pelo che
poi viene agganciato alle pareti di una nicchia
per impedire di fluttuare. Ma questo
non basta certo a riposare bene. Il
famoso silenzio dello Spazio non
esiste. A bordo c’è un continuo
rumore di fondo prodotto dalla
tecnologia. Alcuni per dormire
devono ricorrere ai sonniferi».
Il lavoro da fare a bordo è tantissimo
e non me ne sto mai con
le mani in mano. Nonostante questo
i miei muscoli perdono tono giorno
dopo giorno. Mangio quel che devo, faccio gli
esercizi che mi vengono prescritti ma i miei parametri
stanno scemando poco alla volta, inesorabilmente.
L’attività extraveicolare di ieri è
stata un’emozione fortissima ma mi ha davvero
distrutto.
«L’apparato muscolare e scheletrico - prosegue
Solimene - sono quelli che maggiormente risentono
della prolungata assenza di gravità. I tessuti
ossei non si riproducono quasi più e l’impalcatura
che sorregge il fisico si decalcifica in modo serio.
L’equipaggio della ISS ha una dieta da oltre 3mila
calorie al giorno (di alta qualità, ma tutto cibo
in scatola, ndr) e deve svolgere tre ore di attività
fisica su una speciale attrezzatura presente a
bordo. Senza osservare questa tabella di lavoro,
nel giro di un anno un individuo si adatterebbe a
tal punto alla vita nello Spazio da rendere impossibile
un suo ritorno alla gravità terrestre. Pensate
che, a causa dello sforzo richiesto, nelle cosiddette
passeggiate spaziali un cosmonauta arriva
a perdere tre chili di peso in poche decine di
minuti. Allenamento, alimentazione ipercalorica e
tute speciali non riescono a bilanciare completamente
l’atrofia muscolare e la demineralizzazione
delle ossa. Così al rientro sulla Terra, sono previsti
sei mesi di riabilitazione e riposo».
La capsula, rallentata da due enormi paracadute,
atterra in Kazakistan. Per il mio fisico lo
schianto al suolo è l’ultima, tremenda, stazione
della via crucis. Una volta aperto il portello, gli
occhi di mia moglie e le urla di festa mi rinfrancano
come non ho mai creduto fosse possibile.
Ma non si va a casa: inizia la riabilitazione. I miei
muscoli sono così deperiti che la mandibola
fuoriesce spesso dalla sede articolare. Per i primi
tempi sarà difficile masticare. Mi hanno parlato
di una permanenza in Italia per delle cure
termali. Me ne sfugge il senso e l’utilità.
«I russi non hanno mai permesso prima che
qualcuno all’estero si occupasse della salute di
un cosmonauta. Considerano questo uomini un
patrimonio inestimabile. Inoltre hanno una tradizione
di termalismo assai consolidata: le grandi
aziende si servono dei cosiddetti sanatorii. In
base alla durezza del lavoro svolto, è obbligatorio
effettuare cure termali a scadenze prescritte.
Quel che non hanno in Russia è la qualità delle
nostre acque termali. Così una decina di anni fa
stilammo un protocollo per ospitare i cosmonauti
nelle stazioni termali di Salsomaggiore, Cervia,