Innovazione varietale dell'albicocco - InfoKeeper

Speciale Albicocco
RIFLESSIONI PER LA COLTURA DELLE AREE SETTENTRIONALI
Innovazione varietale
dell’albicocco
L’albicocco offre opportunità interessanti e, quanto meno
in Italia, poco esplorate. Le nuove cultivar frutto del
lavoro di miglioramento genetico estero offrono un prodotto,
a differenza di quello «tradizionale» italiano, più
idoneo al trasporto a lunga distanza senza decadimento
qualitativo
Silvio Pellegrino, Lorenzo Berra
L’albicocca rappresenta una delle
opportunità più interessanti, e sorprendentemente
meno esplorate, tra
le produzioni di frutta fresca per il
mercato europeo.
In primo luogo sono da considerare
le prospettive di penetrazione nei Paesi
nord-europei. Il consumo dell’albicocca
è rimasto finora concentrato nei
Paesi mediterranei, attestandosi su valori
fino a 2 kg/abitante (Faostat,
2002). L’atteggiamento dei consumatori
nord-europei non sembra dettato
da disaffezione verso il prodotto, anzi
il trend dei consumi è in costante crescita.
Di fronte a questa opportunità,
l’Italia è stata sostanzialmente alla finestra,
lasciando giocare la partita a
Spagna e Francia, che hanno accresciuto
la loro offerta, indirizzandola
appunto verso tali mercati.
Dal punto di vista della distribuzione
e del consumo, l’albicocca presenta
punti di forza non ancora
sufficientemente valorizzati. È
ad esempio considerato un frutto
di facile consumo: non si
sbuccia, sgocciola e imbratta
meno della pesca; al contrario, i
frutti che non hanno queste caratteristiche
sono sempre meno
consumati al di fuori dell’ambito
domestico (Lichou et al., 1998).
Indagini di mercato evidenziano,
inoltre, attese dei consumatori
non ancora colte dalla produzione,
ma alle quali può fornire
un contributo decisivo l’evoluzione
varietale in atto. Si tratta
ad esempio dell’aspetto: l’albicocca
piace perché è ritenuta (o
meglio può essere ritenuta) bella.
Si sottolinea il «può» perché i
consumatori danno risposte positive
alla presentazione estetica
Larclyd ® , nuova cultivar neozelandese edita in Europa da
Cot ® International, matura 45 giorni dopo S. Castrese
di nuove cultivar, ritenute attraenti
per la colorazione aranciato-luminosa,
con sfaccettatura
rosso brillante. Sorprende poi l’attenzione
per la forma, quando questa è
giudicata sensuale: guance rigonfie,
nettamente separate da sutura incavata.
Evidentemente la componente edonistica
del consumo, il «frutto-piacere»
quale concetto esteso alle accezioni
più ampie (in questo caso preferenze
sessuali, psicologicamente non palesate)
assumono un’importanza crescente
nell’approccio dei consumatori.
Le caratteristiche organolettiche
delle varietà coltivate in Italia, nella
stragrande maggioranza di ceppo o di
indiretta origine vesuviana, sono all’altezza
della situazione, salvo ormai casi
limitati di cultivar (Maria Matilde,
Ivonne Liverani, Giada, Tyrinthos,
Sabbatani-Alba) che vanno progressivamente
eliminate dalla coltivazione,
come evidenziato recentemente anche
dal Progetto «liste varietali dei fruttiferi»
(Bassi et al., 2003).
Un handicap evidente dell’attuale
standard varietale è la rapidità di evoluzione
della maturazione che, se non
crea problemi su filiere «corte» (ad
esempio la raccolta a maturazione fisiologica
destinata ai mercati rionali),
induce ad anticipare la raccolta a scapito
della qualità gustativa, o a tollerare
elevate percentuali di scarto nella
distribuzione su filiere «lunghe». Ciò
spiega l’atteggiamento del consumatore
mediterraneo che, considerata la
prevalenza delle forme tradizionali di
commercializzazione dell’albicocca,
ha l’opportunità di gustare frutti di
qualità soddisfacente, quando non ottima.
Al contrario, la logistica per la distribuzione
delle albicocche sulla lunga
distanza (raccolta anticipata, conferimento
e operazioni in sala di lavorazione,
refrigerazione sia in stazione
sia in trasporto, ecc.) lascia intuire il
decadimento qualitativo cui vanno
soggette le varietà tradizionali quando
arrivano sui mercati nord-europei.
Ridislocazione
delle aree di produzione
L’offerta proviene in massima parte,
trattandosi di una drupacea a elevata
deperibilità, dall’Europa stessa.
L’Italia, che era il primo produttore
fino agli anni 90, è scesa al
terzo posto, ma rimane, con
Spagna e Francia, uno dei principali
produttori (Istat, 2002).
L’allargamento dell’offerta si
estenderà nei prossimi anni ai
Paesi nord-africani del bacino
del Mediterraneo, in particolare
al Marocco per il prodotto fresco,
in qualche modo già inserito
nel circuito di commercializzazione
dell’Unione Europea.
Probabilmente più a lungo termine
l’Est europeo (Ungheria in
particolare) potrebbe occupare
il segmento tardivo dell’offerta.
Da un calendario bimestrale degli
anni 80 si è raddoppiato il periodo
di presenza sul mercato
(da maggio ad agosto), con possibilità
di estensione sia per il
segmento precoce sia per quello
tardivo. Ciò grazie sia all’ampliamento
della latitudine produtti-
L’INFORMATORE A GRARIO 28/2003 43

Speciale Albicocco
va, dal Marocco all’Ungheria, sia alla
disponibilità di nuove cultivar che lascia
intuire, sulla base delle selezioni
in prova presso le stazioni sperimentali,
innovazioni radicali.
Situazione della nostra
albicocchicoltura
Tirando le somme, si può osservare
come l’albicocchicoltura italiana si sia
adagiata su una produzione di media
qualità, accettando di destinarne una
parte consistente alla trasformazione
negli anni di sovrapproduzione, attendendo
con opportunismo di poter lucrare
in annate di scarsa produzione
generalizzata. In questo modo si sono
perse opportunità di tutto rilievo, a
vantaggio di competitori più attenti all’evoluzione
del mercato e alle esigenze
del consumo.
Un atteggiamento del genere può essere
giustificato nelle regioni meridionali,
avvantaggiate sotto diversi punti
di vista rispetto alle aree settentrionali.
Non per nulla si sta assistendo a una
meridionalizzazione della coltura. La
vocazionalità climatica di molte aree
meridionali è espressa, sotto il profilo
agronomico, dalla minor alea produttiva
dovuta a gelate primaverili (con la
rara, ma attuale eccezione del 2003!)
e, dal punto di vista qualitativo, dal più
elevato contenuto zuccherino e dai limitati
problemi di cracking, grazie alla
minor esposizione a precipitazioni nel
periodo pre-raccolta.
Segmentare l’offerta
L’albicocchicoltura delle regioni settentrionali,
che non beneficia di favorevoli
condizioni climatiche e affronta
costi di produzione sensibilmente più
elevati, è costretta a tentare di cogliere
altre opportunità. Una di queste è
rappresentata dalle esportazioni verso
l’Europa continentale. I canali di commercializzazione
sono già consolidati
per altre specie; non si tratta che di implementarli
con l’albicocca. Tale
obiettivo comporta in realtà una rivisitazione
dello standard varietale, segmentando
l’offerta con una linea di
cultivar a lenta maturazione (slow ripening)
che consenta di far giungere
sulla mensa dei consumatori del Centro-nord
Europa albicocche con requisiti
qualitativi che rispondano appieno
alle loro attese.
La cultivar prototipo sotto questo
profilo è stata Goldrich, ottenuta nel
1954 presso la Washington State University
a Prosser. Utilizzata come parentale
in numerose combinazioni di
incrocio, Goldrich ha dato origine a
una serie di varietà in cui si combinano
buona tenuta di maturazione con
44 L’INFORMATORE A GRARIO 28/2003
eccellenti profili sensoriali. I requisiti
circa le qualità organolettiche sono legati
soprattutto all’aroma e al profumo,
che devono essere percepibili anche
dopo il periodo di refrigerazione
(Audergon et al., 1991).
Infine occorre rimarcare la sensibilità
alle operazioni di cernita e imballaggio,
soprattutto per quanto riguarda
il rischio di abrasione della polpa,
tanto più frequente nelle cultivar di recente
costituzione.
L’attrattività estetica è stata perseguita
riducendo la tomentosità della
buccia, resa in tal modo più fragile e
sensibile alle manipolazioni.
Dal punto di vista dell’ampliamento
del calendario di raccolta si intravvedono
risultati promettenti da cultivar
recentemente costituite sia in Italia,
sia in Nuova Zelanda. Tra le prime si
segnala la serie Augusta 1 (*), Augusta
2 (*) e Augusta 3 (*), le quali maturano
tra l’inizio e la fine di agosto in Emilia-
Romagna (Fideghelli, 2003). Tra le
neozelandesi, edite in Europa da Cot
International, appaiono interessanti
Larquen (*) e Larclyd (*), che maturano
rispettivamente circa 30 e 45 giorni
dopo San Castrese.
Prospettive
dell’innovazione varietale
L’albicocco è una delle specie che
più si prestano a esprimere spunti innovativi,
considerata l’ampia piattaforma
genetica alla quale è possibile
attingere. Gli studi che hanno comportato
le innovazioni più rilevanti sotto il
profilo della colorazione della buccia
e della lenta maturazione sono iniziati
negli Stati Uniti a partire dalla metà
del secolo scorso, presso l’Usda di
Fresno in California e presso la Rutgers
University nel New Jersey (Garcia,
1995). In particolare questo secondo
programma, avviato dal prof. L.F.
Hough, ha rimescolato le carte dell’assortimento
varietale, introducendo caratteri
propri delle popolazioni di albicocco
centro-asiatiche e irano-caucasiche,
nonché di specie asiatiche affini
all’albicocco europeo (Mehlenbacher
et al., 1991). Gran parte dei più interessanti
programmi attuali si configurano
come prosecuzioni, essendo partiti
dai materiali (processors) ottenuti
da tale lavoro originario.
Insieme a requisiti merceologici di
pregio sono stati purtroppo trasmessi
anche caratteri indesiderabili, quali
l’autoincompatibilità, inusuale nelle
cultivar di albicocco coltivate in Europa.
La sfida per gli attuali programmi
di breeding consiste nel comporre in
una linea di nuove cultivar i caratteri
innovativi delle cultivar «americane»
con i caratteri di rusticità (tra cui l’autocompatibilità)
del germoplasma e
dello standard varietale europeo.
La frontiera più recente dell’innovazione
di prodotto è riposta negli ibridi
interspecifici tra albicocco e susino cino-giapponese,
i cosiddetti plumcot,
nell’accezione fenotipica di cultivar
con aspetto di albicocca (Aprium ® ) e
caratteristiche accessorie (ad esempio
consistenza e colore della polpa,
epoca di maturazione, ecc.) trasmesse
dal genitore susino.
Sperimentazione
in Piemonte
L’innovazione varietale in Piemonte
è svolta presso il Centro di sperimentazione
del Creso a Cuneo. L’azienda è
situata nell’areale pedemontano, su un
altipiano a 530 m slm. L’albicocchicoltura
piemontese è distribuita in parte
su tale altipiano, in parte sulle colline
del Monferrato, per una superficie
complessiva di circa 900 ha.
L’azienda è una delle Unità operative
del Progetto nazionale «liste varietali
dei fruttiferi». Tale progetto svolge
una importante mole di lavoro nel
valutare approfonditamente e con
strumenti appropriati le nuove cultivar,
al fine di formulare liste di orientamento
varietale. La metodologia
adottata prevede necessariamente
tempi lunghi, per fornire indicazioni
attendibili.
A prescindere dalla responsabilità di
fornire indirizzi per la programmazione
dei nuovi impianti, può essere interessante
esaminare le prospettive dell’innovazione
varietale, fornendo una
descrizione preliminare di cultivar che
potrebbero caratterizzare l’assetto varietale
nel prossimo futuro. L’introduzione
di nuove cultivar nel circuito di
sperimentazione avviene ormai prevalentemente
sulla base di formali accordi
con i relativi editori. L’indagine
del Creso volta a esplorare le nuove risorse
vegetali è finanziata dalla Regione
Piemonte - Assessorato agricoltura
e qualità. Trattandosi di cultivar o selezioni
per le quali si dispone di informazioni
limitate, spesso è utile estendere
l’indagine ad aspetti quali la biologia
fiorale, che consente di stabilire
la presenza di fenomeni di autoincompatibilità,
e la scelta di idonei impollinatori.
L’attività del Creso in questo
settore è svolta con la collaborazione
scientifica del Divapra - Sezione entomologia
dell’Università di Torino.
Comportamento di nuove cultivar
nell’areale cuneese
Di seguito si riportano le prime osservazioni
su nuove cultivar che potrebbero
caratterizzare l’assetto varietale
nel prossimo futuro.

Speciale Albicocco
Pinkcot ® - Copty (*)
Tomcot ® - Toyaco (*)
Editore. Escande.
Epoca di maturazione. 16 giorni prima
di San Castrese.
Caratteristiche del frutto. L’aspetto
è nel complesso molto attraente. La
colorazione è aranciato-intensa, luminosa
a motivo anche della scarsa pubescenza,
con sovraccolore rosso vivo
sul 30-50% della buccia. La buccia è relativamente
tollerante alle manipolazioni,
tanto da non subire danni in fase
di calibrazione e confezionamento. La
forma è tondeggiante, uniforme; la
pezzatura elevata (intorno a 70 g/frutto
con equilibrato carico produttivo)
sia in assoluto, sia in relazione all’epoca
di maturazione precoce. La polpa è
consistente ed è caratterizzata da una
lenta evoluzione della maturazione. Il
frutto presenta dunque un’ampia finestra
di raccolta, che consente di posizionare
gli stacchi in prossimità della
maturazione fisiologica. L’eccellente
conservabilità a 2-4 °C consente di affrontare
anche lunghi trasporti. Il sapore
è buono; il profilo sensoriale,
tracciato dai panel test dell’Onafrut ( 1 ),
è risultato armonico, con discreta
componente aromatica, nel complesso
di buon gradimento.
Caratteristiche della pianta. L’albero
è di facile gestione. Ha portamento
basitono e rinnova la ramificazione
lungo tutta la branca. Fruttifica abbondantemente
sui rami misti; pertanto
la potatura di produzione può essere
affine a quella adottata per il pesco.
La fioritura è precoce. È autoincompatibile;
necessita pertanto di impollinatori
che ne coprano l’arco della fioritura
(in Piemonte si sono rivelati idonei
Palummella, San Castrese, Vitillo e
Frénésie). La produttività è elevata e
costante. Ha manifestato elevata tolleranza
al cracking in condizioni di piovosità
pre-raccolta. Ha espresso finora
scarsa suscettibilità alla batteriosi da
Pseudomonas spp.
Editore. Cot ® International.
Epoca di maturazione. 12 giorni prima
di San Castrese.
Caratteristiche del frutto. L’aspetto
è attraente, complice la colorazione
aranciato intenso con sovraccolore
rosso brillante esteso su oltre il 50%
dell’epicarpo. La buccia è quasi priva di
tomento. La forma è oblunga, regolare.
Il punto critico è rappresentato dalla
pezzatura media (fino a 50 g), sensibile
al carico produttivo. La polpa è succosa,
molto dolce, gradevolmente acidula
con importante sviluppo aromatico.
Nel complesso il sapore è eccellente.
La tenuta di maturazione è soddisfacente,
buona la conservabilità.
Caratteristiche della pianta. Anche
questa cultivar è di facile gestione.
Il portamento è espanso, il vigore medio.
Fruttifica prevalentemente sui rami
misti. L’unico accorgimento per ottenere
una sufficiente pezzatura consiste
nel precoce e accurato diradamento
dei frutticini. L’epoca di fioritura
è medio-precoce. La cultivar è autocompatibile.
Sweetcot ® - Toyuda (*)
Editore. Cot ® International.
Epoca di maturazione. 7 giorni prima
di San Castrese.
Caratteristiche del frutto. I punti
di forza sono l’eccellente qualità gustativa
e la lenta evoluzione della maturazione.
La polpa è soda, fine e fondente,
molto dolce e di profilo gustativo
eccellente. Notevole è la tenuta di
maturazione sia sull’albero, sia nei
processi post-raccolta. L’aspetto è medio,
prossimo a Goldrich, senza peraltro
la sensibilità della buccia alle
«macchie nere». La forma è ovale, il
colore aranciato-intenso. La buccia è
resistente alle manipolazioni e ai trasporti.
La pezzatura è notevole anche
in presenza di un carico produttivo
elevato.
Caratteristiche della pianta. L’albero
è vigoroso, di portamento aperto.
Il forte carico produttivo tende ad accentuare
l’apertura delle branche fino
a un portamento, senza interventi correttivi
di potatura, procombente. La
ramificazione è ben distribuita lungo
tutta la branca. Fruttifica abbondantemente
sia su dardi sia su rami misti. Il
potenziale produttivo è estremamente
elevato; non è soggetta ad alternanza.
Il diradamento è finalizzato a ottenere
frutti di buona pezzatura e mantenere
elevata la concentrazione di solidi solubili.
La fioritura è precoce e la cultivar
autoincompatibile. L’editore consiglia
come impollinatrici Tomcot ® -
Toyaco (*) e Goldstrike ® . In Piemonte
sono stati ottenuti buoni risultati preliminari
con Vitillo e Palummella.
Robada (*)
Editore. Star Fruits ® .
Epoca di maturazione. 8 giorni prima
di San Castrese.
Caratteristiche del frutto. L’aspetto
è molto attraente. Il colore di fondo
è arancio luminoso, con sfaccettatura
(blush) rosso brillante sul 50-60% della
L’INFORMATORE A GRARIO 28/2003 45

Speciale Albicocco
superficie. La forma è rotonda, simmetrica,
regolare. La pezzatura è medioelevata
(60-70 g), molto uniforme. La
buccia è liscia, vellutata con impercettibile
tomento. Tale delicatezza richiede
di assumere misure di precauzione
nelle fasi di manipolazione, lavorazione
e confezionamento. La polpa è molto
soda, succosa e presenta lenta evoluzione
della maturazione. Secondo
l’Onafrut ( 1 ) il frutto ha un sapore buono
e un elevato tenore zuccherino in
equilibrio con la componente acidula.
Caratteristiche della pianta. L’albero
è di medio vigore, con portamento
semieretto. La basitonia consente
un rivestimento di rami misti su tutta
la lunghezza delle branche. Vanno eliminati,
con un intervento di potatura
verde, i rami vigorosi che si sviluppano
«a candela» sul dorso delle branche,
mentre la fruttificazione si distribuisce
prevalentemente sui rami misti
corti che rivestono fittamente e lateralmente
le branchette. In Piemonte,
contrariamente a riferimenti bibliografici
relativi ad altre condizioni climatiche,
la cultivar è risultata autoincompatibile.
L’epoca di fioritura è medio-precoce.
Sono risultati efficienti
impollinatrici le cultivar Palummella,
Vitillo e San Castrese. Non ha manifestato
sensibilità a infezioni di Pseudomonas
spp.
Kyoto (*)
Editore. Escande.
Epoca di maturazione. 1 giorno prima
di San Castrese.
Caratteristiche del frutto. Tra le
cultivar in prova, è quella che ha dimostrato
la più elevata tenuta di maturazione;
la raccolta può dunque essere
posizionata al momento corretto, senza
timore che l’evoluzione della maturazione
comprometta le successive lavorazioni
e la distribuzione. L’aspetto
del frutto è attraente e la forma, roton-
46 L’INFORMATORE A GRARIO 28/2003
do-oblata con apice incavato, rappresenta
un fattore di riconoscibilità e di
identificazione. La colorazione è aranciata
con sfaccettatura rosso-luminosa
sul 20-30% della buccia. La pezzatura
è medio-elevata (il peso del frutto
oscilla intorno a 60 g). La qualità gustativa
è buona, con punti di forza nell’elevato
contenuto zuccherino e nell’aroma.
Caratteristiche della pianta. Anche
questa nuova cultivar è finora apparsa
di facile gestione. Presenta vigore
medio, portamento semieretto e
predisposizione a un’ordinata ramificazione.
La fioritura è intensa; l’epoca
di fioritura medio-precoce. La cultivar
è autocompatibile.
Flavorcot ® - Bayoto (*)
Editore. Cot ® International.
Epoca di maturazione. 2 giorni prima
di San Castrese.
Caratteristiche del frutto. Si distingue
per l’eccellente profilo sensoriale,
completo sia dal punto di vista gustativo
(polpa fondente, molto dolce), sia
dell’intenso aroma. La forma è da
oblunga a ovata; il colore è aranciato,
con scarso sovraccolore; la buccia è
robusta, resistente alle manipolazioni.
La consistenza della polpa è elevata e
la maturazione evolve con gradualità.
Caratteristiche della pianta. È un
albero di facile gestione: di medio vigore,
tendenzialmente espanso e predisposto
ad abbondante e ben distribuita
ramificazione. Fruttifica prevalentemente
su rami misti. Il potenziale
produttivo è elevato; degna di nota la
tolleranza alle brinate primaverili. Il
punto debole è costituito dalla sensibilità
a screpolature della cavità peduncolare
in presenza di precipitazioni in
pre-raccolta. La fioritura è medio tardiva
e la cultivar è autocompatibile.
Incomparable de Malissard (*)
Editore. G. Valla.
Epoca di maturazione. 12 giorni dopo
San Castrese.
Caratteristiche del frutto. Può contare
su un buon aspetto, soltanto discreto
in raffronto alle cultivar sopra
descritte. È una Bergeron-simile (Bergeron
è la cultivar francese di riferimento
per il periodo tardivo) sia per la
colorazione, sia per la forma, compresa
tra rotonda e oblunga. Bergeron non è
mai stata presa in considerazione in
Italia a motivo del modesto profilo gustativo,
inficiato dall’elevata acidità
della polpa. Il sapore di Incomparable
de Malissard è più equilibrato, aromatico
e per questo potrebbe essere tenuta
in considerazione per il periodo tardivo,
con riferimento all’esportazione.
Presenta infatti elevata tenuta di maturazione
ed eccellente conservabilità; la
bassa temperatura durante la conservazione
consente inoltre di abbattere
l’acidità della polpa.
Caratteristiche della pianta. È una
cultivar particolarmente rustica e costantemente
produttiva. Il vigore è elevato,
il portamento espanso. Le branche
si rivestono facilmente di rami misti,
su cui produce abbondantemente.
Nonostante l’elevato carico produttivo,
i frutti mantengono una elevata
pezzatura. L’epoca di fioritura è tardiva,
l’entità elevata; la cultivar è autocompatibile.
Se in Piemonte risulta
una delle cultivar più rustiche e tolleranti
sia al freddo invernale sia alle
brinate primaverili, è opportuno verificare
che il fabbisogno in freddo, non
ne limiti la coltivazione in ambienti a
inverno mite.
Silvio Pellegrino
Lorenzo Berra
Consorzio di ricerca e sperimentazione
per l’ortofrutticoltura piemontese (Creso)
Cuneo
E-mail: direzione@cresoricerca.it
(*) Protezione brevettuale.
( 1 ) L’Onafrut è l’organizzazione nazionale degli
assaggiatori di frutta, con sede a Cuneo.
La bibliografia verrà pubblicata negli estratti.

Speciale Albicocco
BIBLIOGRAFIA
Audergon J.M. et al. (1991) - Abricot,
les variations des critères de qualité.
L’arboriculture fruitière, 436: 35-46.
Bassi D. et al. (2003) - Liste varietali
dei fruttiferi 2003 - Albicocco. Terra e
Vita, 25 suppl.: 4-8.
Faostat (2002) - Agriculture data.
Website: http://www.fao.org
Fideghelli C. (2003) - La coltura delle
drupacee nel mondo. L’Informatore
Agrario, 19: 55-62.
Garcia J.E. (1995) - Apricot breeding
and genetics. Atti Simposio internazionale
«Stato dell’arte e prospettive
del miglioramento genetico dei fruttiferi»,
Faenza, 13 ottobre: 71-94.
Istat (2002) - Website: http://www.istat.it
Lichou J. et al. (1998) - Abricot - Les variétés,
mode d’emploi. Ctifl, Paris: 1-254.
Mehlenbacher S.A. et al. (1991) - Genetic
resources of temperate fruit
and nut crop - Apricot. Acta Horticulturae,
290 II: 65-107.
L’INFORMATORE A GRARIO 28/2003 1