La bellezza della donna che rinasce in Cristo - Suore Carmelitane di ...

Edith SteinIn Edith ci sono caratteristichee fasi in cui ci si può facilmentericonoscere: la famigliache la coccola e la vizia, laribellione nei confronti di unareligione piena di certezze e diritualità, la vanità, l’ambizione,il desiderio d’indipendenza ela profonda convinzione che ladonna possa coprire nella societàgli stessi ruoli dell’uomo.Tutto con le sue sole forze, quasicome se la vita fosse, innanzitutto,una sfida con se stessa.È un percorso di conoscenza,attualissimo, che approda allafede attraverso la ragione. Leitmotiv della sua vita è la ricercadella verità che, nell’adolescenzala mette in crisi, quasitogliendole la voglia di vivere,rendendole la scuola noiosa.Ogni scelta della sua vita, purseguita con apprensione dallafamiglia, è compiuta in assolutaautonomia. Lo studio della filosofiale insegna l’uso della ragionesenza preconcetti e ciò leapre un orizzonte del tutto inaspettato.Questa donna emancipata,promotrice del diritto divoto alle donne, scelta dalle proprieallieve come modello, a uncerto punto della vita fa un saltoper molti inconcepibile: s’innamoradella vita contemplativanella sua forma più radicale, laclausura. Eppure non è questascelta né la sua morte a dare ilmessaggio più attuale. EdithStein è convinta che la femminilitàaffida ad ogni donna“un compito eccelso: portare apieno sviluppo i valori umani,in noi stesse e negli altri”. È inquest’ottica che vogliamo conoscerlae chiederci: come scopree come sviluppa questi valore?È la sua conversione che dobbiamoseguire: Edith la vive“ri-orientando” la propria vitaverso una destinazione del tuttonuova in cui tutti i valori cheaveva scoperto e conquistatonon sono affatto rinnegati mavisti sotto una luce diversa chedà loro ancora più rilevanza. Alposto della voglia di arrivare edell’attivismo, Edith confida diaver raggiunto un “senso di intimasicurezza, di liberazioneda tutto ciò che è preoccupazione,obbligo, responsabilità”.Questo stato d’animosegna “una vita nuova” e“nuove realizzazioni”.Abbiamo scelto alcunepagine della sua autobiografia,alcuni stralci di conferenzee brani delle sueopere per illustrarele tre tappe dellavita di Edith Stein:I) dall’infanziaall’approdo universitarioII) dalla conversionea 30anni all’ingressoal Carmelo: sono12 anni di pazientepreparazioneIII) la vita contemplativain clausura e poiil martirio.Cominciamo asentire, come parlavadi sé bambina, dellesue attitudini nellibro “Storia di unafamiglia ebrea”.“Per chi miosservava dall’esternoerosoggetta acambiamentiincomprensibilied improvvisi.Nei primianni della miavita la mia vivacitàera irrefrenabile,nonstavo mai ferma e lamia mente traboccava di ideebizzarre, ero impertinente epresuntuosa. Quando qualcosanon procedeva secondo i miei desideri,dimostravo una caparbietàed una collera indomabili. La piùgrande delle mie sorelle, cui eromolto affezionata, ha adoperatoinvano con me la suagiovane arte d’educatrice.La suaultima risorsaconsisteva nelrinchiudermiin una stanzabuia … io urlavocon tuttele mie18

10 anni dalla canonizzazione 1998-2008Edith Steinforze e battevo i pugni contro laporta finché mia madre non venivaa liberarmi.... Molto presto acquisii unautocontrollo tale da riuscire amantenere quasi senza sforzouna calma imperturbabile. Non socome sia accaduto, ma credo che aguarirmi siano stati il ribrezzo e lavergogna provati dinanzi agli accessid’ira altrui, la viva percezionedi quanto fosse indegno lasciarsiandare così senza alcun freno.…Il primo grande mutamentosi compì quando avevo 7 anni …so che la ragione prese in me il predominio...L’intera cerchia dei parentisottolineava in me duecaratteristiche: mi rinfacciavanol’orgoglio (e avevano ragione)e mi chiamavano conenfasi “Edith la perspicace”.Inquieta e orgogliosa,Edith vuole frequentare lascuola con anticipo e poi aun certo punto chiede d’interromperegli studi. Lamamma l’asseconda e le dàil permesso di raggiungeread Amburgo la sorella maggiore.Qui prende un’altra decisione:smette “deliberatamentee consapevolmente di pregare”.A 16 anni, pressata dalla famigliache teme non voglia farepiù nulla, Edith si chiude ancorapiù in se stessa. Vuole decidereda sola. Poi attratta dal latino,la storia, i temi sociali decide diriprendere gli studi. Nel 1911s’iscrive alla facoltà di Germanistica,Storia e Psicologia dell’Universitàdi Breslavia, maattratta dalla corrente fenomenologicadi Edmund Husserl sitrasferisce all’Università di Gottingaper seguirne le lezioni. Ese alla scuola di Husserl EdithStein impara a osservare qualsiasicosa senza preconcetti,ascoltando un altro filosofo ilcristiano Max Scheler il suo bisognoreligioso, più sopito chespento, comincia a risvegliarsi.Annota in questo periodo:Non è la scienzama la dedizionealla vita che hal’ultima parola“Faccio progetti per l’avveniree organizzo di conseguenza la miavita presente. Ma nel profondosono convinta che si produrrà unqualche avvenimento che butteràa mare tutti i miei progetti. È lafede viva, la fede autentica allaquale ancora rifiuto di consentire.È a questa fede che io impedisco didivenire attiva dentro di me …”Dio lavora in lei, ancora inconsapevoledi ciò che sta avvenendoe solo successivamente,riflettendo su questo periodoscrive:“Avevo già cambiato completamenteil mio atteggiamento neiconfronti degli altri e di me stessa.Non mi importava più avere ragionee sottomettere a ogni costol’avversario. Anche se avevo ancorauna percezione acuta per ledebolezze degli altri , non la usavopiù per colpire il loro punto debole,bensì per proteggerle. Avevoimparato che molto raramente sicorregge una persona dicendole laverità: questo può verificarsi solose le persone stesse hanno il seriodesiderio di migliorarsi e se dannolo stesso spazio e il diritto alla critica.Perciò nelle discussioni era piùimportante conoscere le persone”.Sta cambiando Edith Steine confessa che per lei “Non èla scienza ma la dedizione allavita che ha l’ultima parola”.Così allo scoppiare della primaguerra mondiale presta serviziocome infermiera in un ospedalemilitare austriaco. Alla fine del1916 si prepara per sostenerel’esame di laurea, con una tesiscelta anche contro il pareredel suo professore che la vedepiù portata per altre materie.Edith non vuole acquisire untitolo con una tesi qualsiasi,ma produrre qualcosa di proprio.Ci riesce e consegue nel1917 la laurea “summacum laude” con la tesi “Sulproblema dell’empatia”.Il 1917 è un anno importantenon solo per la laurea.L’amico Reinach è uccisocombattendo nelle Fiandree l’incontro con la giovanevedova colpisce nell’intimoEdith Stein: crede di doverconsolare una donna disperataè, invece, la Reinach,serena, a infonderle unsentimento nuovo e a farleincontrare Qualcuno (“Fu ilmio primo incontro con la croce,la mia prima esperienza dellaforza divina che dalla croce emanavae si comunica a quelli chel’abbracciano… Fu il momentoin cui la mia irreligiosità crollò eCristo rifulse “).Nell’autunno del 1918,lascia l’attività di assistentepoiché desidera ottenere l’abilitazionealla libera docenza (finoad allora meta irraggiungibileper una donna, ma nel suo casonegatale per l’origine giudaica).Torna a Breslavia e una seradell’agosto 1921, trovandosida sola nella biblioteca di unacara amica, prende il primolibro che le capita fra le mani.Mai avrebbe immaginato chequel gesto le avrebbe cambiato19

Edith Steinla vita. Ecco come descrive quelmomento.“Era un grosso volume che portavail titolo: Vita di Santa Teresad’Avila, scritta da lei stessa. Necominciai la lettura e ne rimasi talmentepresa che non la interruppifinché non fui arrivata alla finedel libro. Quando lo chiusi dovetticonfessare a me stessa: Questa è laverità!” Ad eccezione delle Confessionidi Sant’Agostino, non esistenella letteratura universale un altrolibro che, come questo, porti il sigillodella veracità che tanto inevitabilmenteillumina, fino agli angolipiù nascosti della propria anima eche dia una testimonianza vibrantedella ‘misericordia di Dio’ “ .Trascorre nella lettura l’interanotte; al mattino si reca incittà a comprare un catechismoe un messalino e dopo qualchegiorno assiste alla prima SantaMessa della sua vita (“Niente mirimase oscuro”). Il primo gennaio1922 riceve il Battesimo.Per Edith Stein questo significauna frattura con la propriafamiglia e soprattutto con lamadre (unica sua confidentela sorella Rosa, la stessa che siconvertirà come lei e moriràcon lei ad Auschwitz). E come avolte accade nelle conversioni,improvvise (ai nostri occhi) eavvenute in età matura EdithStein sente di essere destinata auna scelta radicale (la clausura)ma i suoi interlocutori spiritualila dissuadono. Il periododal 1922 al 1933 (anno del suoingresso in monastero) si rivelaimportantissimo proprio perquella maturazione personaledi cui parlavamo all’inizio e leicomincia a comprendere ancheil motivo per cui le hanno negatodi entrare in clausura. Infattiscrive:“Nel tempo immediatamenteprima della mia conversione e perun certo periodo dopo di essa, sonostata del parere che condurre unavita spirituale significava tralasciaretutte le cose terrene e viveresoltanto pensando alle cose divine.A poco a poco ho imparato acomprendere che in questo mondoci viene chiesto altro da noi e chepur nella vita più contemplativail legame con il mondo non deveessere interrotto. Anzi credo chequanto più profondamente unapersona è attratta da Dio, tantopiù in questo senso deve uscire dase stessa, cioè entrare nel mondoper portarvi la vita divina “.È quello che fa Edith: insegnatedesco e storia fino allaPasqua del 1931 nel liceo dellaMaddalena a Spira e su insistenzadell’Arciabate del Conventobenedettino di Beuronintraprende lunghi viaggi pertenere conferenze, soprattuttosu temi femminili. Sono anchegli anni in cui scrive pagine bellissimesul ruolo della donna esull’educazione dell’intellettoimprescindibile dall’educazionedel sentimento, perché solocosì “si può insegnare a distinguerele apparenze dalla realtà e anon rincorrere oggetti ed emozioniprivi di valore”. Ha anche unageniale e moderna intuizionesulla vita consacrata (Non sideve porre un’unica alternativa: omatrimonio o vita religiosa; moltiindizi ci dicono che oggi, oltre aiconventi, che non sono certo “superati”,necessitano anime checonducano “nel mondo” una vitaconsacrata a Dio”).20

10 anni dalla canonizzazione 1998-2008Edith SteinEdith cerca d’incarnare quest’idealedi femminilità e di esserecoerente. È anche attentaall’abbigliamento per “evitare diessere notata sia per la trascuratezzasia per l’eccessiva cura”.Nel 1932 ottiene la cattedrapresso l’Istituto di PedagogiaScientifica di Munster (da cui èdi lì a poco è estromessa perchéebrea). Non s’avvilisce, anzi èmolto combattiva. E quandoconfessa di sentirsi sempre più“una straniera nel mondo” nonsi riferisce alle sue origini (dicui è orgogliosa). È che si sentesempre più attratta dalla vitacontemplativa: “Ho sempre percepitoche il Signore mi riservavaqualcosa che avrei potutotrovare soltanto nel Carmelo!”Il 14 ottobre 1933, a 42anni, Edith Stein entra nelCarmelo di Colonia. Una sceltainconcepibile per la madre chenon vorrà più comunicare conlei neppure per lettera.Ma è un passo che lei compie“in gran pace” e quando deveraccontare che cos’è il Carmeloe che cosa è successo nella suavita non dà spiegazioni cervellotiche,ma si sofferma sullapiccola via dell’infanzia spiritualedi un’altra carmelitana S.Teresa di Gesù Bambino. E sistenta a riconoscere la ragazzapresuntuosa della giovinezza.Che cosa è successo ancorain lei? La risposta è ancora unavolta nelle pagine che scrive:“Nell’aridità e nel vuoto l’anima diventaumile. L’orgoglio di un temposparisce, quando non si trova piùnulla in se stessi che autorizzi aguardare gli altri dall’alto in basso”Come Teresina anche Edithsi è lasciata plasmare (Il Signoreguida ciascuno per la propriastrada, e ciò che chiamiamo “destino”è l’opera sua d’artista, dell’artistadivino che si prepara lamateria e la forma per diverse vie:con lievi tocchi di dita ma anche acolpi di scalpello)E scrive ancora: “L’individualitàdella persona non vienedistrutta dallo spirito della luce,ma si unisce a lui e vive così veramenteuna nuova nascita”.Qui si comprendere che lavocazione (o realizzazione dellapersona se volete vederla sottoquest’aspetto) è fatta da Dio sumisura per ciascuno di noi e cheaderirvi diviene l’unica cosa chedà senso e gioia alla vita di ciascuno.Che ci fa sentire al postogiusto.“Ciò che non era nei miei pianiscrive ancora Edith Stein - eranei piani di Dio. In me prende vitala profonda convinzione che -vistodal lato di Dio - non esiste il caso;tutta la mia vita, fino ai minimiparticolari, è già tracciata nei pianidella provvidenza divina e davantiagli occhi assolutamente veggentidi Dio presenta una correlazioneperfettamente compiuta”.La vita di Edith sta perconcludersi, secondo quell’improntache Dio ha impresso inlei (“Ogni anima umana … riceveda Dio un’impronta che la distingueda tutte le altre; e questaindividualità è per l’educazione unvalore che deve venir sviluppato,come la propria umanità e la propriafemminilità.”) Nel Carmelo,Edith Stein dopo il postulato,divenuta Suor Teresa Benedettadella Croce ha il permesso diriprendere la stesura di alcuneopere, ma molte sono rimasteincompiute. È preoccupata perHo sempre percepito che il Signoremi riservava qualcosa che avrei potutotrovare soltanto nel Carmeloquello che succede nel mondoperché (anche se trasferita nelmonastero di Echt, in Olanda)il 2 agosto del 1942 la Ghestapol’arresta e, insieme a 987 ebrei,tra cui la sorella Rosa, è deportataad Auschwitz. Qui il 9agosto è spinta in una delle camerea gas e poi bruciata. Unamorte che Teresa Benedettadella Croce accetta tra l’altro“come espiazione per l’incredulitàdel popolo ebraico, affinchè il Signore‘sia ricevuto dai suoi’, per lasalvezza della Germania e la pacedel mondo”.Vorrei chiudere con le paroledi una contemporanea, AnnaMaria Cànopi, badessa benedettinatratte dalla sua “Letteraa Edith Stein”:“Non posso pensare alla nottedi San Lorenzo del 1942 senzavederla come la notte del piantodelle stelle. Lacrime di stelle eranoquelle scie di luce che si spegnevanonella notte sopra il lager diAuschwitz e sopra tutte le altrefucine di morte. Il tuo corpo Edith,come quello di mille altri ebrei eragià ridotto a un pugnetto di cenere… ma la tua anima era vivida lucepiù alta delle stelle, nel divinosplendore”.Sul sito di Radio Scalziwww.radioscalzi.itè possibile ascoltarel’approfondimentodi Stefania De Bonis:un ulteriore spunto diriflessione da ascoltarein formato Mp3!21