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La Storia<br />
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Secondo un'ipotesi criticata, la costruzione del complesso fu avviata<br />
nel 206 da Settimio Severo, capostipite della <strong>di</strong>nastia dei Severi; le<br />
terme furono inaugurate nel 216 da suo figlio <strong>Caracalla</strong>, salito al<br />
trono nel 211, senza che i lavori fossero del tutto ultimati: i<br />
successori Eliogabalo (218-222) ed Alessandro Severo (222-235) si<br />
interessarono alla costruzione e decorazione del recinto esterno<br />
dell'e<strong>di</strong>ficio.<br />
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Per l'approvvigionamento idrico delle terme nel 212 fu creata una<br />
<strong>di</strong>ramazione dell'Acqua Marcia, chiamata aqua Antoniniana, che<br />
valicava la via Appia appoggiandosi sul preesistente Arco <strong>di</strong> Druso.<br />
Per la realizzazione del complesso fu necessario abbattere gli<br />
e<strong>di</strong>fici preesistenti e sbancare un ampio settore della collina,<br />
colmando con la terra <strong>di</strong> risulta il lato opposto fronteggiante la via<br />
Appia. L'accesso al gran<strong>di</strong>oso complesso fu garantito dalla via<br />
Nova, ampia strada probabilmente alberata.<br />
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Vari lavori <strong>di</strong> restauro furono realizzati da Aureliano, Diocleziano,<br />
Teodosio e in ultimo dal re goto Teoderico (493-526). Polemio<br />
Silvio, nel V secolo, le citava come una delle sette meraviglie <strong>di</strong><br />
Roma, famose per la ricchezza della loro decorazione e delle opere<br />
che le abbellivano. Durante la Guerra gotica (535-553), in seguito al<br />
taglio degli acquedotti ad opera <strong>di</strong> Vitige, re dei Goti, dal 537 le<br />
terme cessarono <strong>di</strong> funzionare.
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