PALEOBESTIARI FANTASTICI

MAMMUTHUS UMBRARUM
(c.a. 30 - 4,8 milioni di anni fa)
lI M. umbrarum è un proboscidato primitivo che ebbe origine dall’isola Phantasmagorie. I
geologi ritengono che questo lembo di terra di origine vulcanica si sia formato durante il
Permiano a est del supercontinente Pangea, creando una monoinsula che diede origine
a specie endemiche. Si ritiene che tutte le specie avessero sviluppato ciclopia,
inglobandola nel loro circuito evoluzionistico in modo da non risultare dannosa. Il M.
umbrarum comparve durante l’Oligocene (30 milioni di anni fa), raggiungeva in media i 2
metri di altezza, le zanne tendevano a curvarsi e potevano raggiungere una lunghezza
pari a quella del corpo. Secondo la teoria dell’illustre insulologo Benjamin Reed, data la
mancanza di grandi rettili nella monoinsula si sarebbero sviluppate forme mesozoiche di
ominidi, che allevavano branchi di M. per usarne la morbida pelliccia, il latte e le carni.
Impossibile verificare scientificamente queste ipotesi: nel Pliocene Phantasmagorie
sprofondò a seguito di un fenomeno di subsistenza e tutte le specie perirono (da cui il
nome “mammut dei fantasmi”). Più certa l’ipotesi della paleontologa Sara Roveri-Camuni:
in seguito ai movimenti tettonici Phantasmagorie era ormai molto vicina all’odierna Africa
Settentrionale. Il M. umbrarum era l’unica specie dell’isola capace di nuotare, qualche
esemplare riuscì a raggiungere le coste del continente e si sviluppò in M. africanavus, che
col passare delle ere geologiche perse la ciclopia.
Ciclope, acrilico e foglia oro su tavola, 90x120