PSICHE - NEUROSCIENZE E RESILIENZA. I TRAUMI DANNEGGIANO IL CERVELLO di Antonella Quaranta

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LA PAGINA DEL SORRISO • Trimestrale di Salute e Cultura RICERCA SCIENTIFICA NEUROSCIENZA E RESILIENZA Professoressa Colombo, qual è a suo parere lo studio scientifico più recente e valido su resilienza e neuroscienze? «Sono molti gli studi che, soprattutto negli ultimi vent’anni, hanno dato un importante contributo ad ampliare le nostre conoscenze in merito all’effetto che i traumi esercitano sul cervello e alle basi biologiche della resilienza. Se dovessi consigliare un lavoro, mi verrebbe in mente l’articolo Neurobiology: Rise of resilience, pubblicato da Anthony King sulla rivista Nature, nel 2016, che in modo sintetico ed efficace descrive lo stato dell’arte della resilienza, citando alcuni tra i lavori più innovativi sull’argomento. La conclusione evidenzia l’attuale interesse della ricerca scientifica verso la suscettibilità individuale ai traumi, ovvero la speranza di meglio comprenderne i meccanismi biologici e potere quindi sviluppare nuove strategie terapeutiche». © NATABA - STOCK.ADOBE.COM Un viaggio alla scoperta del funzionamento del nostro cervello e delle sue risposte a stress e traumi con la professoressa Cristina Colombo, psichiatra specializzata in criminologia clinica, responsabile del Centro dei Disturbi dell’umore dell’IRCCS Ospedale San Raffaele Turro di Milano e docente dell’Università Vita-Salute San Raffaele. Professoressa Colombo, in psichiatria e neurologia esiste la resilienza? «La resilienza è un concetto di grande importanza, la cui etimologia (dal latino resilire, letteralmente rimbalzare, ndr) sottolinea la sua applicazione originaria. Nell’ambito delle scienze materiali, infatti, un oggetto viene definito resiliente quando possiede la proprietà di resistere a insulti esterni senza spezzarsi. Tale costrutto è stato impiegato successivamente nelle scienze psicologiche per descrivere la capacità di una persona di resistere alle difficoltà che può presentare la vita senza appunto spezzarsi e far fronte a esse in maniera positiva». A livello neurologico o neurobiologico cosa significa avere un cervello resiliente? Cosa è la resilienza a livello chimico: come funziona il nostro cervello quando affronta un trauma o un grande stress? «I traumi danneggiano il cervello. Grazie ai moderni studi di neuroimmagini, possiamo vedere come ippocampo, corpo calloso, cervelletto e corteccia prefrontale nel cervello delle persone vittime di traumi non si sviluppino correttamente. Tutti noi abbiamo un meccanismo biologico molto ben conservato nell’evoluzione che media la risposta del nostro organismo allo stress: l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Questo sistema è fondamentale per la sopravvivenza; quando ci troviamo di fronte a un pericolo dobbiamo lottare o fuggire, il battito del cuore e la frequenza del respiro accelerano, il sangue affluisce ai muscoli, le pupille si dilatano, il livello di attenzione sale. Tanto questo sistema è fantastico se attivato per brevi periodi, tanto risulta deleterio per l’intero organismo se attivato per lunghi periodi. Nelle persone vittime di traumi ripetuti la risposta allo stress non si spegne mai, andando a compromettere lo sviluppo del sistema nervoso centrale. Il cortisolo, l’ormone dello stress per eccellenza, danneggia il cervello a più livelli; determina la riduzione della dimensione dell’ippocampo, una porzione del cervello profondo fondamentale per la memoria, influisce inoltre sul processo di mielinizzazione, fondamentale per la maturazione del sistema nervoso centrale durante l’infanzia. Essere resilienti vuol dire piegarsi ma non spezzarsi di fronte ai traumi e a tutt’oggi non sappiamo come mai le persone reagiscano ai traumi in modo diverso. Sicuramente entrano in gioco fattori genetici (innati), fattori psicologici e fattori biologici, tutti elementi incatenati fra loro e mutualmente interagenti». Quali sono i principali organi e meccanismi coinvolti nel processo neurobiologico della resilienza? «Dal punto di vista neuroscientifico possiamo semplificare la resilienza come un raffinato equilibrio tra due parti del cervello molto importanti: una parte del lobo frontale (le aree prefrontali) e una parte del cervello profondo (l’amigdala). Di fronte al pericolo, l’amigdala (la nostra centralina dello stress) si attiva, si attiva l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, aumentano i livelli di adrenalina e cortisolo e il nostro organismo si prepara a lottare o a fuggire. Nelle persone resilienti, per l’interazione di questi fattori, le aree prefrontali sono in grado di controllare l’amigdala, spegnendola rapidamente quando non è più necessario, evitando l’incremento persistente dei valori di cortisolo». n Gennaio 2019 – Inverno • GSD MAGAZINE n.19 | 11
Trimestrale di Salute e Cultura • LA PAGINA DEL SORRISO AFFRONTARE LO STRESS CON CERVELLO? SI PUÒ! Lo dice la scienza: avere esperienza nella vita, aiuta! Più hai esperienza sul come si fa una cosa o su come questa si manifesta, meno ansia da prestazione avrai e meno criticità incontrerai nell’affrontare quel dato evento. Sarai allenato a questo tipo di stress e saprai vincerlo con minor fatica, fisica e mentale. In psicologia, la resilienza è la capacità di saper affrontare e superare gli eventi negativi, come traumi o periodi di particolare difficoltà. Se questa manca, si genera lo stress. Ci sono diverse strategie che possono aiutarci a vivere meglio e con meno difficoltà emotive. di Antonella Quaranta VERO O FALSO? PREVENZIONE Affrontare lo stress con cervello: anche a livello neurologico ci si può allenare a essere resilienti. © PHOTOGRAPHEE.EU - STOCK.ADOBE.COM VERO e FALSO «Purtroppo non esiste una ricetta comportamentale per allenarsi a essere resilienti, ogni persona trova le proprie strategie per far fronte alle avversità della vita. Tuttavia, condurre una vita sana, con obiettivi e valori, stabilire relazioni positive, essere ottimisti e motivati, mantenersi attivi possono considerarsi delle buone regole generali. Inoltre, in psicologia esiste il concetto di habituation, la progressiva riduzione dell’ansia in risposta a stimoli ripetuti; la presenza nella vita di traumi di lieve entità è da considerarsi in un certo qual modo fisiologica e positiva per allenarsi a essere resilienti. Ad aiutarci a essere resilienti è anche la conoscenza: possedere informazioni su qualcosa che ci ha procurato stress in passato, così come su qualcosa che sappiamo che potrebbe procurarcelo in futuro, ci consente di prevedere i problemi e ci permette di sviluppare strategie efficaci per porre rimedio ai “problemi” prima che questi si manifestino nella nostra vita. Avere esperienza nella vita, quindi aiuta: più hai esperienza sul come si fa una cosa o su come questa si manifesta, meno ansia da prestazione avrai e meno difficoltà incontrerai nel gestirla». Prof.ssa Cristina Colombo Psichiatra, responsabile del Centro dei Disturbi dell’umore Responsabile Unità operativa complessa Psichiatria I IRCCS Ospedale San Raffaele Turro (MI) Docente di Psichiatria, Facoltà di Medicina Università Vita-Salute San Raffaele (MI) FONTE: McEwen BS, Gray JD, Nasca C, Recognizing resilience: Learning from the effects of stress on the brain, in «Neurobiology of Stress 1», 2015 © ZINKEVYCH - STOCK.ADOBE.COM DIETA E SALUTE Esistono dei cibi amici della resilienza. VERO «Sicuramente una dieta sana ed equilibrata contribuisce al mantenimento di un buon equilibrio psicofisico. Si possono considerare “amici” della resilienza i cibi della dieta mediterranea, come la frutta secca (noci, mandorle, nocciole), l’olio extravergine di oliva, frutta, verdura e legumi. Non ci sono fonti scientificamente validate che abbiano analizzato il rapporto tra resilienza e alimentazione; questo però è un aspetto che interessa molti, ma non ci sono a oggi lavori scientifici che supportano queste ipotesi. Tuttavia, la dieta mediterranea è una scelta salutare e forse la longevità stessa degli italiani e delle popolazioni che la seguono da migliaia di anni può dirci qualcosa sui suoi benefici per la salute». Prof.ssa Cristina Colombo Psichiatra, responsabile del Centro dei Disturbi dell’umore Responsabile Unità operativa complessa Psichiatria I IRCCS Ospedale San Raffaele Turro (MI) Docente di Psichiatria, Facoltà di Medicina Università Vita-Salute San Raffaele (MI) «La dieta mediterranea fa bene alla salute: lo affermano diversi studi scientifici che provano come abbia effetti preventivi in particolare sulle patologie cardiovascolari». Dott. Alexis Elias Malavazos Responsabile dell'Unità operativa di Riabilitazione nutrizionale Responsabile Centro di alta specialità di dietetica, educazione alimentare e prevenzione cardiometabolica IRCCS Policlinico San Donato (MI) Dott.ssa Gloria Capitanio Biologo nutrizionista dell'Unità operativa di Riabilitazione nutrizionale Biologo nutrizionista del Centro di alta specialità di dietetica, educazione alimentare e prevenzione cardiometabolica IRCCS Policlinico San Donato (MI) FONTE: Stewart RAH, Primary prevention of cardiovascular disease with a mediterranean diet supplemented with extra-virgin olive oil or nuts, in «N Engl J Med.», 2018 12 | GSD MAGAZINE n.19 • Gennaio 2019 – Inverno
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