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Prefazione
La lingua dell’Alta Langa si può considerare il seguito naturale del Dizionario
botanico e del Dizionario zoologico, apparsi rispettivamente nel 2004 e nel 2005.
Infatti, mentre nei primi due volumi Giacomo Giamello descriveva la flora e la fauna
della sua terra, nel terzo ne considera l’aspetto umano cioè la lingua, le usanze e le tradizioni
particolari.
Per quanto concerne la lingua, che è l’argomento principale dell’opera, va subito
detto che, negli ultimi decenni, anche tra gli abitanti dell’Alta Langa la parlata locale
è in forte regresso di fronte all’italiano. E con la lingua sono cambiati anche altri comportamenti.
Pur essendo molto eloquenti, le statistiche regionali sul transfert linguistico dalla
parlata locale all’italiano potrebbero non addirsi ad un contesto sociale particolare
come quello delle Langhe. E così, per dare un’idea più esplicita del cambio linguistico
avvenuto tra gli abitanti di questa zona, farò ricorso a due episodi piuttosto significativi
di cui sono stato testimone. Il primo si riferisce all’inizio degli anni Sessanta ed il
secondo alla fine degli anni Ottanta del secolo scorso.
Nel primo caso, una domenica mattina, mi trovavo ad Alba e decisi di far visita
ad un compagno di studi che abitava in un ridente paese della Bassa Langa. Quando
giunsi a destinazione, questo amico stava andando a messa e così ve lo accompagnai.
Al momento della predica il celebrante iniziò il sermone domenicale esprimendosi,
come immagino facesse solitamente, nella parlata locale. Però, a un certo punto,
avendo notato che in chiesa vi erano alcune persone che non abitavano nel paese,
ebbe un attimo di esitazione e, dopo una brevissima pausa, riprese il discorso cambiando
lingua e registro. Alla fine della messa, al momento degli annunci parrocchiali,
il sacerdote riprese ad usare la parlata locale, si scusò di aver parlato italiano e promise
che la domenica seguente la predica sarebbe stata nella lingua solita.
Il secondo episodio, risale alla fine degli anni Ottanta. Dopo il “Rëscontr” che
aveva avuto luogo ad Alba, accompagnai altri tre colleghi a fare un giro nell’Alta
Langa. Giunti a Niella Belbo, avendo deciso di pernottare in quel centro domandai,
in piemontese, informazioni a una signora che passava. Prima di rispondermi, usando
la parlata locale, la signora interpellata rivolse la stessa domanda ad alcune persone
che erano poco lontane e poi ci tradusse la risposta in italiano.
Questo fatto mi sorprese molto perché mi ricordo che da bambino, quando avevo
passato parecchi mesi a Cravanzana, sempre nell’Alta Langa, le interazioni si svolge-
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