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PRE-PRODUCTION CAR NO. 7 「この 車 はわずか 数 ヵ 月 で 設 計 、 製 作 さ れ 、 「 本 当 に 驚 くような 話 だよ」とメイソンは 笑 顔 で 言 う。すっかりくたびれたボ ディパネルの 細 部 をつぶさに 見 ながら、SNX 910 の 周 りをゆっくりと 歩 く。 「バーミンガムに 小 さな 整 備 工 場 を 持 っていてね。ある 日 男 がやって 来 て、2 台 の 古 いシリーズ I を 買 わないかと 聞 いてきた。1988 年 から 裏 庭 にずっと 置 いて あるというんだ。 私 が 買 わないなら 解 体 に 回 すと。 触 手 はさほど 動 かなかった が、 折 りをみて 2 ヵ 月 後 に 行 ったんだ」。とうとうメイソンが 重 い 腰 を 上 げてそ の 車 を 見 に 行 くと、1 台 は 完 全 な 車 だったが、もう1 台 は「 完 全 にボロボロの 箱 」 だった。どちらも 20 年 間 という 積 年 の 泥 に 車 軸 まで 埋 まっていた。 売 り 主 と 金 額 の 合 意 をした 後 、メイソンとその 友 人 、デイブ・アンフィエットは 4 ヵ 月 近 く かけて2 台 を 掘 り 出 し、 整 備 工 場 に 持 ち 帰 った。 メイソンは 撮 影 した 一 連 の 写 真 をシリーズ I の 熱 烈 なファンである 友 人 に 見 せ た。そして 初 めて、 自 分 が 買 ったものの1 台 がむしろ 特 別 なものかもしれない と 気 付 いた。「 友 人 はステアリングコラムを 見 て、ボロボロの 方 の 車 はプロトタ イプだと 断 定 した。 通 常 の 量 産 車 のコラムは 一 体 型 のプレスブラケット。でも、 買 った 車 のコラムは 3 つのブラケットが 溶 接 されていたんだよ」。もっと 調 べる とナンバー 7 を 付 けたシャシーが 初 期 のプロトタイプだと 分 かった。「エンジン はナンバー 6 で、ギアボックスとラジエーターがどちらもナンバー 7。すべて 一 緒 にまとまっていたよ。それを 見 て、 手 に 入 れたのが 珍 獣 だと 分 かったんだ」。 成 功 に 向 けた 製 作 L07の 調 査 のため、ランドローバーは 社 内 のエキスパートであり 歴 史 家 である マイク・ビショップが 率 いるチームを 送 り、その 真 正 性 を 確 認 した。ランドロー バーのチームはメイソンからその 車 を 買 い 上 げ、 何 ヵ 月 も 調 査 する 中 で、SNX 910 がエンジンテスト 車 両 だったことが 分 かった。1948 年 の 初 期 段 階 に 製 作 さ れ、ランドローバーの 伝 説 のエンジニア、アーサー・ゴダード、テストドライバー のジョニー・カレン、そしてモーリス・ウィルクス 本 人 によって 性 能 が 試 された 最 初 の10 台 の 先 行 量 産 車 の1 台 だった。モーリス・ウィルクスはローバーの 当 時 のテクニカルチーフで、ランドローバーのアイデア 全 体 を 最 初 に 考 案 した 人 物 だ。 さらに 重 要 なのは、この 車 が 1948 年 のアムステルダム・モーターショーで ローンチされた 車 両 だったことだろう。その 場 にいた 現 在 96 歳 のアーサー・ゴ ダードは 語 る。「ランドローバーはショーでとても 高 く 評 価 されたと 言 える。 忘 れないでほしいのは、この 車 がわずか 数 ヵ 月 で 設 計 、 製 作 され、テストのほと んどはアングルシー 島 のモーリス・ウィルクスの 別 荘 近 くで 私 たち 3 人 だけで 実 施 したということ。ショーの 時 点 では10 台 のプロトタイプしか 準 備 ができてい なかったんだ。 私 自 身 もナンバー 3のプロトタイプをアムステルダムまで 運 転 し た。それが 初 めての 海 外 旅 行 になったよ」と 笑 った。「でも 結 局 は、ランドロー バーの 成 功 がローバーの 運 勢 を 変 えたんだ」。 確 かに。 最 初 の2 年 間 で2 万 4,000 台 が 製 造 されたのだから。 アムステルダムでのデビュー 後 、ナンバー 7は1948 年 後 半 に 当 初 の 左 ハンド ルから 右 ハンドルへ 改 造 された。そして1955 年 までランドローバーが 維 持 し た 後 、ソリハル 在 住 の 最 初 のオーナーに 売 り 渡 された。この 車 の 管 理 記 録 原 本 も 奇 跡 的 に 現 存 している。 紙 が 黄 ばんだこの 記 録 によれば、ナンバー 7はその 後 ミッドランズの 何 人 かのオーナーの 手 にわたった 後 、アルダーミンスターで 酪 農 業 を 営 むアレクサンダー・マディソンの 元 に 到 達 した。 自 動 車 売 買 も 手 掛 け ていたマディソンはその 車 を1967 年 から1969 年 まで 所 有 し、そこから 48 年 後 にメイソンが 訪 問 者 を 迎 えるまで 記 録 は 途 絶 えた。 テストのほとんどは 私 たち3 人 だけで 実 施 した」 1948 年 当 時 のランドローバー 開 発 エンジニア、 アーサー・ゴダード 前 ページ 上 / 当 ページ 下 : 1969 年 以 来 初 めて SNX 910 を 目 にする ジューン・マディソン。 前 ページ 右 下 : 管 理 記 録 の 原 本 は 黄 ばんではいるものの 奇 跡 的 に 現 存 し、1967 年 に 購 入 したアレクサンダー・ マディソンを 含 むオーナーの 履 歴 を 確 認 することができる。 23